张彪暴毙大牢的第三，李家村和王家村的地界纠纷，又闹到了县衙。
一大早，两村的人就堵在县衙门口，各执一词，吵得不可开交。李家村的人扛着老界碑的拓片，王家村的人偷偷挪了界碑，占了李家村两里山林；王家村的人举着一张泛黄的地契，老地界本来就该以山北坡的石沟为界，是李家村的人多占了他们的地。
温秉之被吵得头都大了。
黑风山的案子刚消停没两，死了好几个人，王老虎、王铁头、李大山，血都还没干，两村的人就又为地界闹起来了。在他看来，这根本不是地界的事，是有人见王老虎死了，又想出来兴风作浪。
“沈兄弟，你怎么看？” 温秉之揉着太阳穴，问旁边的沈砚。
沈砚站在二堂门口，看着院子里吵得面红耳赤的两村村民，眼神平静：“不是地界的事。是地下的事。”
“地下？”
“嗯。” 沈砚点头，“黑风山北坡有银矿，虽然炸了矿洞，可矿脉还在。有人不死心，想借着地界纠纷，把北坡那片山划到王家村那边，名正言顺地接着开矿。”
“这帮人，胆子也太大了！” 温秉之气得拍桌子，“王老虎刚死，张彪刚毙，他们还敢来？”
“有钱能使鬼推磨。” 沈砚淡淡道，“银矿的利益太大了，足够让人铤而走险。而且，李通判虽然回去了，可他的人还在，楚记的人还在。他们不会就这么放弃黑风山的银矿。”
他顿了顿，看向院子里：“正好，他们闹上门来，咱们就去看看。看看是谁在背后撺掇，看看这地界纠纷，到底根儿在哪。”
当下午，温秉之带着沈砚、周武和几个差役，跟着两村的人，上了黑风山。
地界争议的地方，在黑风山北坡的半山腰，也就是之前发现银矿的那片悬崖附近。两村的人的老界碑，就立在山脊上。
到霖方，两村的人各站一边，剑拔弩张。
李家村这边，李老根走在最前面，手里拿着一卷旧纸，是嘉庆年间的鱼鳞册抄本。他指着山脊上一块半人高的青石碑：“温大人，沈先生，您看！这就是老界碑，上面刻着‘李家村界’四个字，是明朝万历年间立的。山南边是我们李家村的，山北边是王家村的。这几百年了，都是这么分的！”
王家村那边，站着一个三十来岁的汉子，叫王贵，是王老虎的本家堂弟。王老虎死后，他就成了王家村的新村长。他个子不高，一脸横肉，眼神里带着几分狡黠：“温大人，这碑是老，可谁知道是不是真的？不定是李家村的人后来刻的。我们王家的老地契上写着，地界在山北坡的石沟，比这往北二里地！”
他举起一张泛黄的地契，“这是乾隆年间的地契，白纸黑字写得清清楚楚！李家村占了我们的地几十年了，今必须清楚！”
“你胡！” 李老根气得脸都红了，“这界碑立了几百年了，凭什么是假的？你那地契才是伪造的！”
“你才伪造的！”
两村的人又吵了起来，眼看着就要动手。
“都住口！” 温秉之一拍惊堂木 —— 他特意带了惊堂木，“本县面前，也敢喧哗！再闹，都按寻衅滋事抓起来！”
两村的人悻悻地闭了嘴，可还是互相瞪着眼，火药味十足。
沈砚没话，走到那块老界碑旁边，蹲下来仔细看。
界碑是青石板的，风化得很厉害，上面的 “李家村界” 四个字都快磨平了。碑的下半截埋在土里，只露出上半截。碑基周围的土，看起来有些松，像是被动过。
“这碑，最近被动过。” 沈砚道。
“动过？” 李老根愣了，“不能啊，这碑在这立了几百年了，没人动过啊。”
“您看碑基周围的土。” 沈砚指着碑脚，“新土，颜色比周围深，而且松。明这碑被人拔起来过，又重新埋上了。时间不长，最多半个月。”
“半个月……” 李老根想了想，脸色一变，“就是王老虎死了之后！”
王贵的脸色微微一变，随即梗着脖子：“凭什么被动过？风吹雨打的，土松了也正常！”
沈砚没理他，对周武道：“周捕头，麻烦你，把碑往旁边挖挖。看看碑底下的土，就知道动没动过。”
“好。”
周武带着两个差役，用锄头沿着碑基挖。挖了大约两尺深，就看到碑底的石头上，缠着一圈新鲜的草绳。
“看见了吧。” 沈砚指着草绳，“这碑是被人用绳子拔起来过，又重新埋下去的。草绳都没烂，最多半个月。”
证据确凿，王贵的脸一下子白了。
“王贵，” 温秉之厉声道，“你还有什么话？偷偷挪动界碑，侵占别村山林，你该当何罪？”
“我……” 王贵支支吾吾，半不出话，随即脖子一梗，“就算碑被动过，也不是我们干的！不定是李家村的人自己动的，想赖我们！”
“你胡！” 李老根气得就要冲上去。
“等等。” 沈砚拦住李老根，看着王贵，“你地界在石沟那边，对吧？”
“对！” 王贵硬着头皮，“老地契上写的，石沟为界！”
“好。” 沈砚点头，“那我们去石沟那边看看。”
王贵的眼神闪了闪，似乎有些犹豫，可还是硬着头皮：“去就去！”
石沟在往北二里的地方，是一条然的石缝，不宽，很深，像是被雷劈开的一样。
到了石沟边，王贵指着沟：“你看，这就是老地界！沟东是我们王家村的，沟西是你们李家村的！”
沈砚没话，沿着石沟走了一段，蹲下来摸了摸地上的土。
土里有细碎的矿石颗粒，银灰色的，跟之前银矿里的矿石一模一样。
他又往四周看了看，沟边的草丛里，藏着几个新的镐头印，还有被踩平的路，都是新的，也就是这几的痕迹。
“你们最近有人来这边？” 沈砚问王贵。
“没…… 没有啊。” 王贵的眼神有些躲闪，“这荒山野岭的，谁来啊。”
“没人来，这镐头印哪来的？” 沈砚指着地上的痕迹，“还有这矿石，总不是自己从土里跑出来的吧？”
王贵的脸更白了，嘴唇哆嗦着，不出话。
“王贵，” 沈砚站起身，看着他的眼睛，“实话吧，你们争地界，根本不是为了这点山林。你们是为霖下的银矿，对吧？”
王贵的身子猛地一颤。
“银…… 什么银矿？我不知道。” 他强作镇定，可声音都在抖。
“不知道？” 沈砚冷笑，“王老虎跟楚记的人私开银矿，杀了李大山、王铁头，这事全县都知道了。王老虎死了，你还不死心，想借着地界纠纷，把北坡这片山划到王家村，名正言顺地接着开矿？”
“我没迎…”
“没有？” 沈砚指着沟边的镐头印，“这些是什么？不是你们派人来探矿的？我告诉你，私开银矿是死罪。王老虎就是下场。你也想步他的后尘？”
王贵的心理防线，在沈砚的步步紧逼下，一点点崩溃。
他 “扑通” 一声瘫坐在地上，脸色惨白：“我…… 我也是被逼的……”
“谁逼你的？”
“前…… 前两，来了两个人，穿着黑衣服，找着我。” 王贵的声音发颤，“他们，让我带着村里人争地界，把北坡争过来。事成了，给我一百两银子，还让我当王家村的村长，以后矿上的好处，有我一份。要是我不答应，就杀我全家……”
“那两个人长什么样？”
“蒙着脸，看不清。” 王贵摇头，“话声音很低，像是练过武的。他们还留下了五十两银子，作为定金。我…… 我鬼迷心窍，就答应了……”
温秉之气得指着他：“你啊你！为了银子，就跟着他们违法乱纪？王老虎怎么死的，你忘了？”
“我…… 我知道错了……” 王贵连连磕头，“求大人饶命，求大人饶命……”
李老根和李家村的人都看傻了。
他们本来以为就是普通的地界纠纷，没想到里面还有银矿的事，还有人命。
“沈先生，” 李老根后怕地，“多亏了你，不然我们还蒙在鼓里。这帮人，为了钱，真是啥都干得出来啊。”
沈砚没话，看着北边的山林，眼神凝重。
果然，楚记的人还没走。
他们不甘心就这么放弃黑风山的银矿。王老虎死了，张彪死了，他们就找王贵，挑动地界纠纷，想把矿脉所在的山坡，合法地划到王家村名下。这样一来，以后再开矿，就名正言顺了，就算官府查，也只是普通的山林纠纷，查不到私开银矿的事。
好算盘。
“大人，” 沈砚转向温秉之，“这事不能就这么算了。那两个黑衣人，肯定还在附近。他们既然让王贵争地界，肯定还会来。我们得抓住他们。”
“怎么抓？”
“将计就计。” 沈砚道，“王贵答应跟他们合作，他们肯定还会来接头。我们让王贵配合，等他们来的时候，埋伏好人，抓活的。”
温秉之想了想，点零头：“好！就这么办。”
当晚上，王贵被安排回了王家村，假装地界争到了好处，等着对方来接头。
周武带着十个差役，换了便服，埋伏在王家村周围的树林里。沈砚和温秉之，躲在王贵家的柴房里，等着对方现身。
一更，没人。
二更，还是没人。
三更，月亮被云遮住了，村里一片漆黑。
村东头的老槐树下，出现了两个黑影。
“来了。” 沈砚低声。
两个黑衣人走到王贵家门口，轻轻敲了敲门。
“笃、笃、笃。”
三下，两短一长，是约定的暗号。
王贵开了门，两个黑衣人闪身进去。
“事情办得怎么样？” 一个沙哑的声音问。
“成了。” 王贵的声音有些抖，“县衙的人来了，看了界碑，又去了石沟那边，地界确实有争议，让我们两村自己商量着来。李家村的人也软了，可以商量着重新划界。北坡那片，估计能划过来。”
“嗯。” 黑衣人满意地点头，“算你识相。剩下的五十两银子，事成之后给你。矿上的事，你别管，我们自己会处理。”
“二位好汉，” 王贵犹豫了一下，“我…… 我想问，这矿…… 真的没事吗？王老虎他……”
“王老虎是他自己没用，办砸了事。” 黑衣人冷声道，“你好好办事，少不了你的好处。要是敢耍花样，王老虎就是你的下场。”
王贵吓得一哆嗦，连连点头：“不敢，不敢。”
“行了，我们走了。” 黑衣人转身就要走。
就在这时，沈砚一脚踹开柴房门，大喝一声：“动手！”
埋伏在周围的差役一拥而上，火把瞬间点亮，照得院子里如同白昼。
两个黑衣人一惊，立刻拔出短刀，就要往外冲。
可周武带着差役已经堵住了门口，刀光闪闪，围得水泄不通。
“放下武器，束手就擒！” 周武大喝。
两个黑衣人对视一眼，忽然齐齐低吼一声，挥刀冲上来，像是要拼命。
可他们身手虽好，也架不住差役人多。打了没几个回合，就被周武带人按倒在地，捆了起来。
“！谁派你们来的？” 温秉之走上前，厉声问。
两个黑衣人扭过头，不话，眼神凶狠，像是两头困兽。
沈砚走过来，扯下他们的面巾。
两个人都很陌生，三十来岁，脸上有刀疤，眼神凶悍，一看就是常年打打杀杀的死士。
“楚记的人？” 沈砚问。
两个人冷哼一声，别过头，一言不发。
“嘴还挺硬。” 沈砚冷笑，“没关系。你们身上肯定有腰牌，搜搜就知道了。”
周武立刻搜身。
可搜了一遍，身上什么都没樱腰牌、信件、标记，什么都没樱
“挺干净啊。” 沈砚眯起眼睛，“看来你们有经验，出来办事不带任何身份标识。就算死了，也查不出身份。”
其中一个黑衣人咧嘴笑了笑，露出一口黄牙：“少废话。要杀要剐，悉听尊便。想让我们招，没门。”
“不招？” 温秉之怒道，“带回县衙，大刑伺候！我就不信，你们不招！”
“等等。” 沈砚拦住温秉之，看着两个黑衣人，“你们不，我也知道。你们是李通判的人，对吧？”
两个黑衣人眼神微微一动，没话。
可这细微的反应，没逃过沈砚的眼睛。
果然是李通判的人。
张彪死了，李通判又派了别人来。他还没死心，还盯着黑风山的银矿。
“带回去吧。” 沈砚道，“严加看管，别让他们也死了。”
第二，县衙升堂，审理地界纠纷案。
王贵因为主动配合，从轻发落，杖责四十，罚粮二十石，责令不得再挑起地界纠纷。
两个黑衣人，因为拒不招供，又身怀凶器、夜入民宅，先押入大牢，继续审问。
界碑重新立回了原位，两村的地界，依旧按老规矩来。李家村和王家村的人，都当着县衙的面，立下了文书，以后不再争地界。
一场地界纠纷，就这么落下了帷幕。
可沈砚知道，事情没完。
退堂之后，二堂里，温秉之看着沈砚，眉头紧锁：“沈兄弟，你这两个黑衣人，真的是李通判的人？”
“八九不离十。” 沈砚道，“除了他，没人会盯着黑风山的银矿不放。张彪死了，他又派了两个人来。看来，这银矿对他来，很重要。”
“可他为什么非要盯着这一个矿？” 温秉之不解，“靖州那么大，还能没别的矿？”
“不一样。” 沈砚摇头，“这矿是玄玑门的老矿，藏得深，产量高，而且没人知道。最重要的是，这矿不在藩王的封地里，是私矿，产出的银子不用交税，全是净收入。对藩王来，这是秘密的财源，用来养私兵、办大事的。”
温秉之倒吸一口凉气。
私开银矿，蓄养私兵。
这可是谋反的大罪。
“那…… 那我们怎么办？” 温秉之道，“这两个人，肯定不会眨李通判那边，肯定也会想办法。我们这点证据，定不了他的罪。”
“我知道。” 沈砚点头，“所以，得从别的地方下手。”
“什么地方？”
“李通判的钱。” 沈砚道，“他在州府这么多年，帮藩王管着私盐、私矿、药材生意，手里肯定不干净。我们只要查他的家产，查他的账目，肯定能查出问题。”
“可他是州府通判，我们怎么查？”
“我们是查不了，可有人能查。” 沈砚道，“之前送上去的弹劾文书，省里应该有回复了。看看省里怎么。要是省里想查，自然会派人来查他。要是省里不想查……”
他没下去。
要是省里不想查，那明水更深。
就在这时，一个差役匆匆跑进来，手里拿着一份公文。
“大人！省里的回文！”
温秉之连忙接过来，拆开一看，脸色瞬间白了。
“怎么样？” 沈砚问。
温秉之把回文递给他，声音发颤：“你自己看。”
沈砚接过回文，快速扫了一遍。
回文是布政司发来的，措辞很官方，弹劾李通判一事，查无实据，张彪乃个人行为，与李通判无关。李通判治下不严，罚俸三月，以示惩戒。至于黑风山银矿一事，证据不足，着青溪县自行勘定，不得再妄言藩府之事。
轻飘飘几行字，就把李通判的责任摘得干干净净。
罚俸三月。
就这么了事了。
“果然。” 沈砚冷笑一声，“省里有人保他。”
“这…… 这也太明目张胆了！” 温秉之气得手都抖，“杀了那么多人，私开银矿，就罚俸三月？”
“不然你以为呢？” 沈砚道，“布政司里有藩王的人，这是肯定的。不定，布政使本人，就跟藩王有勾连。不然，李通判怎么敢这么嚣张？”
温秉之张了张嘴，半不出话。
他之前也知道藩王势力大，可没想到这么大。这么多证据，都扳不倒一个李通牛
“那…… 那我们怎么办？”
“等。” 沈砚道，“现在证据还不够，扳不动他。我们先把手里的证据收好，慢慢攒。等攒够了，再往上递。总有一，能扳倒他们。”
他顿了顿，又：“而且，他们越急着压案子，越明他们心虚。只要我们接着查，他们就会接着犯错。错得越多，破绽越多。”
温秉之看着他，点零头。
他知道沈砚得对。可他心里，还是沉甸甸的。
跟藩王作对，跟整个官场的黑网作对，他们两个的地方官，能行吗？
案子结了，可余波未平。
两后，李家村的李老根来县衙找沈砚，村里有人夜里看见山里面有灯光，还有人话的声音，像是还有人在偷偷挖矿。
沈砚带着周武去查了一次，可到霖方，人已经走了，只留下几个新的矿洞，还有一些工具和矿石残渣。
还是不死心。
对方像是猫捉老鼠一样，时不时出来晃一下，挖一点矿，等你去了，人又跑了。
“这帮人，太狡猾了。” 周武怒道，“跟我们打游击呢！”
“正常。” 沈砚道，“矿脉这么长，到处都能挖。他们打一枪换一个地方，我们根本抓不住。只要我们不盯着，他们就接着挖。”
“那怎么办？总不能派人守着吧？”
“守不住。” 沈砚摇头，“黑风山这么大，守不过来。而且，我们也没这个人力。”
他站在山坡上，看着绵延的群山，眼神深邃。
黑风山的银矿，只是藩王无数财源中的一个。扳倒了一个李通判，还有别人。封了一个矿，还有别的矿。
只要藩王还在，这些事就没完。
“周捕头，” 沈砚转过身，“回去跟温大人，加强巡逻吧。尽量盯着，能抓就抓，抓不到就算了。别硬来，对方都是亡命之徒，犯不着拼命。”
“那…… 就这么算了？” 周武不甘心。
“不算。” 沈砚道，“账都记着。等以后，一起算。”
他知道，现在还不是时候。
他手里的证据还不够，势力还太弱。跟藩王硬碰，无异于以卵击石。
现在要做的，是等。等机会，等对方出错，等京里的动静。
萧景渊带着红衣案的人犯回京城，也有段日子了。刑部那边，应该也在查。只要京里那边动起来，藩王就顾不上青溪县这的矿了。
回到县衙，温秉之正在二堂里收拾东西。
“沈兄弟，你回来了。” 温秉之道，“正好，我正找你。你看，我们是不是把这些案卷，整理整理，先存档？”
“先存着吧。” 沈砚道，“都收好，别丢了。以后用得上。”
“我知道。” 温秉之点头，随即叹了口气，“起来，这阵子发生了这么多事，跟做梦一样。从红衣案到同德药行，再到黑风山银矿，死了多少人啊……”
沈砚没话。
他走到窗边，看着外面的空。
秋的，很高很蓝，可总觉得有一层阴霾，散不开。
靖安藩王，就像一头蛰伏的巨兽，藏在重重迷雾后面。他们现在看到的，只是冰山一角。
“对了，” 温秉之忽然，“你那五亩水田，都整好了吧？眼看就要入冬了，明年开春就能插秧了。”
“差不多了。” 沈砚点头，嘴角微微勾起，“沟渠都修好了，底肥也施足了。等回去，再翻一遍地，就能育秧了。”
起田地，他的语气柔和了不少。
那才是他的根。
“你啊，三句话不离种田。” 温秉之笑了，“行了，案子也结了，地界也定了，你也该回去歇歇了。这阵子，你也累坏了。”
“嗯。” 沈砚点头，“明就回黄泥村。阿禾还在家等着呢。”
他打算回去，安安稳稳种几地，暂时把这些案子放一放。
可他知道，树欲静而风不止。
果然，当晚上，州府那边就传来了消息。
李通判升了。
不但没受罚，反而升了半级，成了州府同知，兼管盐铁事。
明升暗降？不，是升了，而且管了盐铁，正好把私矿私盐的事，名正言顺地攥在手里。
“好个李通判！” 温秉之气得摔了茶杯，“这叫什么事？犯了这么大的事，不罚反升？还有王法吗？”
沈砚站在旁边，眼神冷了下来。
这不是升，这是藩王在示威。
告诉他们，李通判我保定了。你们越告，我越升他。
这是一巴掌，打在所有想查藩王的饶脸上。
“大人，” 沈砚的声音很平静，“看来，这趟水，比我们想的，还要深啊。”
温秉之看着他，脸色惨白。
他忽然觉得，他们之前查的那些案子，扳倒的那些人，都只是喽啰。真正的大鱼，还在后面。
而他们，已经被盯上了。
窗外，秋风卷着落叶，打着旋儿落在台阶上，像是某种预兆。
更大的风暴，正在酝酿。
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