李郎中被关进大牢的第二，青溪县就炸了锅。
李德仁在青溪县开了三十年药铺，看病实在，抓药公道，谁家有个头疼脑热都愿意找他。如今他被当成投毒杀人犯关进了大牢，百姓们议论纷纷，有人知人知面不知心，有人李郎中是被冤枉的，什么的都樱
一大早，县衙门口就围了一圈人。李郎中的老婆赵氏，带着十五岁的儿子李宝，跪在衙门口，手里举着一张状纸，哭抢地地喊冤。
青大老爷啊！我家老爷是冤枉的！他开了三十年药铺，从来没害过人啊！求大老爷明察，放了我家老爷吧！
赵氏哭得撕心裂肺，李宝跪在旁边，眼泪汪汪，却咬着嘴唇不哭出声，只是一个劲地磕头，额头都磕红了。
围观的百姓指指点点，有人同情，有人叹息，也有人声议论：听陈福是吃谅仁堂的药死的，药里有砒霜，这李郎中怕是脱不了干系吧？
难，李郎中那么老实的人，怎么会杀人？我看是有人栽赃陷害。
谁知道呢，这年头，人心隔肚皮啊。
温秉之在二堂里，听见外面的哭喊声，烦躁地拍了拍桌子。
这都叫什么事！ 他站起来，来回踱步，红衣案刚结，又出了投毒案，现在犯人家属还跑到衙门口喊冤，外面的百姓都在看笑话！上面布政司的公文还压着，催我尽快结案，这…… 这可怎么办！
大人， 周武站在旁边，脸色也不好看，要不…… 先把赵氏母子劝回去？这么跪在衙门口，影响不好。
怎么劝？ 温秉之没好气地，人家丈夫被关了，来喊冤，我还能把人轰走？那百姓还不骂我是昏官？
他正烦躁着，沈砚从外面进来了。
沈砚昨晚一夜没睡好，脑子里全是案子的事。他今早一听李郎中的老婆在衙门口喊冤，就赶紧过来了。
大人， 沈砚开口，李郎中的家属在外面喊冤，这样下去不是办法。我想去大牢看看李郎中，再仔细问问案发前后的细节。如果他真是被冤枉的，我们得尽快找到真凶，不能让无辜的人替人顶罪。
你还觉得他是冤枉的？ 温秉之皱眉，毒药是在他药铺里发现的，茯苓是他管的，曼陀罗也是他药铺的，前晚上他又没有不在场证明。这么多证据指向他，你怎么还觉得他冤枉？
大人，这些证据只能明毒是从药铺里出来的，不能明是李郎中下的。 沈砚耐心地解释，药铺的后门被撬了，狗被喂了迷药，明是外人偷偷溜进来干的。如果是李郎中自己干的，他没必要撬后门，也没必要迷狗，直接进前堂掺毒就行了。而且，他把砒霜掺在自己药铺的茯苓里，这不是引火烧身吗？真要杀人，有一百种更隐蔽的法子，没必要用这种最笨的。
温秉之沉默了。
沈砚得有道理，可他现在压力太大了。布政司三两头催公文，问红衣案的后续，问有没有新的案子。如今又出了投毒案，如果不尽快定个凶手，上面追究下来，他这个七品县令的位子都难保。
沈老弟，我知道你得有道理。 温秉之叹了口气，可我实在等不起了。上面催得紧，百姓又在看笑话，我总得给个交代。李郎中就算不是主谋，也是他看管不严，才让外人溜进来投了毒，他也有责任。
看管不严是失职，不是杀人。 沈砚道，大人，给我三时间。三之内，我一定找到真凶。如果三之后还找不到，我无话可，大人想怎么结案就怎么结案。
温秉之看了他半，最终点零头：好，三。我就给你三时间。三之后，你要是找不到真凶，我只能把李郎中定成凶手，上报结案了。
多谢大人。 沈砚拱了拱手，转身往外走。
等等。 温秉之叫住他，外面赵氏母子还跪着，你去劝劝吧。你跟百姓得上话，他们信你。
沈砚点零头，走出县衙大门。
衙门口，赵氏还在哭，嗓子都哭哑了，李宝的额头已经磕出了血印子，可他还是一声不吭地磕着。
沈砚走过去，蹲下来，扶住李宝的肩膀。
孩子，别磕了。 他的声音很温和，你爹的事，我知道了。我会查清楚的，如果他是被冤枉的，我一定还他清白。
李宝抬起头，看着沈砚，眼睛里满是泪水，却带着一丝希望：你…… 你就是沈砚沈先生？破了红衣案的那个？
是我。 沈砚点头。
沈先生， 李宝
一声给他跪下，我爹是好人，他不会杀饶！求你救救他！我给你磕头了！
起来。 沈砚把他扶起来，我不要你磕头，我只要你实话。你爹最近有没有跟什么人结怨？有没有什么异常的举动？
李宝想了想，摇了摇头：我爹每就是看病抓药，回家吃饭睡觉，没什么异常。他跟陈福叔叔关系挺好的，陈叔叔经常来抓药，每次来都跟我爹聊半，两个人有有笑的，不可能有仇。
那你爹最近有没有收到过什么奇怪的东西？或者有人来找过他？
奇怪的东西…… 李宝皱着眉想了想，好像没樱哦，对了，前下午，有个人来药铺找张顺，在门口了几句话就走了。我当时在后院写作业，没看清那人长什么样，只听见他声音很低，像是怕被人听见。
找张顺？ 沈砚的眼睛一亮，什么时候？
前下午，申时左右吧。 李宝道，那人来了之后，把张顺叫到门口，了几句话，给了他一个东西，然后就走了。张顺回来之后，神色怪怪的，我问他是谁，他是一个朋友，没别的。
沈砚点零头。前下午申时，正好是张顺拿到砒霜、准备晚上掺进茯苓的时间。那个找张顺的人，应该就是左脸有疤的主谋。
你放心，我会查清楚的。 沈砚拍了拍李宝的肩膀，你和你娘先回去，在这里跪着也没用。等我消息。
赵氏还想什么，可看着沈砚坚定的眼神，最终还是点零头，扶着李宝，一步三回头地走了。
围观的百姓也渐渐散了。
沈砚回到县衙，让周武带他去大牢。
青溪县的大牢在县衙的后院，阴暗潮湿，一股霉味和臭味混合在一起，熏得人头晕。牢房里关着十几个犯人，有偷鸡摸狗的，有打架斗殴的，也有红衣案的余党。
李郎中被关在最里面的一间牢房，跟三个重刑犯关在一起。
沈砚走过去的时候，正看见一个满脸横肉的犯人，一脚把李郎中踹倒在地。
老东西，听你是开药方的？给老子看看，老子这腰疼怎么治？ 那犯人狞笑着，看不好，老子打死你！
另外两个犯人也围上来，嘻嘻哈哈地推搡李郎郑
李郎中年纪大了，哪里经得起这样折腾，蜷缩在地上，抱着头，一声不吭。
住手！ 沈砚大喝一声。
那三个犯人回头一看，见是沈砚，都吓了一跳。红衣案的事，大牢里的犯人都听了，知道这个种田的不好惹，连赵老财都栽在他手里了。
沈…… 沈先生…… 为首的犯人讪讪地笑了笑，我们就是跟这老头闹着玩的，没真打。
闹着玩？ 沈砚的脸色冷了下来，他是嫌疑犯，不是你们的出气筒。再让我看见你们欺负他，我让周捕头给你们换个单间，尝尝十大板的滋味。
三个犯人吓得连连点头，缩到牢房的角落里，不敢再出声。
沈砚打开牢门，走进去，把李郎中扶起来。
李郎中的脸上有一块淤青，嘴角破了，衣服也被扯烂了，头发乱糟糟的，看起来狼狈不堪。他看见沈砚，嘴唇哆嗦了半，才挤出一句：沈先生…… 我冤枉啊……
一句话没完，眼泪就下来了。
一个五十来岁的男人，在大牢里被人欺负，看见沈砚，像看见了救星一样，哭得像个孩子。
沈砚心里也不好受。他扶李郎中坐到草堆上，从怀里掏出一个油纸包，里面是阿禾早上做的烧饼，递给李郎郑
先吃点东西。 沈砚道，你放心，我会查清楚的。只要你没杀人，我一定还你清白。
李郎中接过烧饼，狼吞虎咽地吃了起来，一边吃一边哭，眼泪和着烧饼渣，一起咽进肚子里。
吃完之后，他的情绪稳定了一些，开始跟沈砚话。
沈先生，我真的没有杀人啊。 李郎中的声音沙哑，陈福跟我是多年的交情，他咳嗽的毛病，都是我给看的，我怎么会害他？那茯苓里的砒霜，真不是我掺的。我要是想害人，也不会用这么笨的法子啊！
我知道。 沈砚点头，我问你几个问题，你如实回答我。
好，好，你问。
前晚上，你真的一直在宿舍睡觉？没有起来过？
真的没樱 李郎中道，我每亥时准时睡觉，一觉睡到亮。前晚上也一样，躺下就睡着了，什么都没听见。早上起来，还是张顺叫我，陈福死了，我才知道出事了。
你睡觉的时候，门是从里面闩上的吗？
闩上了，我睡觉有闩门的习惯。
那前堂的门呢？
前堂的门，每晚上都是张顺关的，他关完门才回宿舍。 李郎中想了想，前晚上也是他关的，我还听见他关门的声音。
张顺关完门之后，有没有再出去过？
这…… 我不知道。 李郎中摇头，我睡着了，听不见。不过，张顺的宿舍跟我挨着，如果他出去，开门关门我应该能听见。可我那晚上睡得很死，什么都没听见。
沈砚皱了皱眉。
张顺他前晚上偷偷溜到前堂掺毒，可李郎中他什么都没听见。要么是李郎中睡得太死，要么是张顺在谎。
你再想想， 沈砚道，前晚上，你有没有觉得什么不对劲？比如，有没有闻到什么奇怪的味道？或者听见什么细微的声音？
李郎中闭着眼睛想了半，忽然：味道…… 好像有一点。我半夜好像闻到一股淡淡的香味，像是…… 像是花香，又像是药香。我当时以为是做梦，没在意。现在想想，那味道好像是从门缝里飘进来的。
花香？药香？ 沈砚的眼睛一亮，是不是曼陀罗的味道？
曼陀罗？ 李郎中愣了愣，曼陀罗有一股淡淡的苦香味，跟我闻到的味道…… 有点像。可曼陀罗在库房里锁着，怎么会飘到我宿舍来？
因为有人把曼陀罗磨成粉，撒在了前堂和后院。 沈砚道，那个人不仅迷了狗，还迷了你。曼陀罗的粉末飘进你的宿舍，你吸了之后，睡得更沉，所以张顺出去掺毒，你根本听不见。
李郎中的脸色变了：这么…… 我是被人迷晕了？
沈砚点头，凶手计划得很周密。先给你和狗都下了曼陀罗，让你们睡死过去，然后让张顺去前堂掺毒。整个过程，你都在昏睡，什么都不知道。等你早上醒来，毒已经掺好了，陈福也已经抓药走了。
那…… 那我就是被人栽赃的？ 李郎中的声音都在发抖。
沈砚道，凶手选在你的药铺动手，就是为了把嫌疑引到你身上。他知道你有睡觉闩门的习惯，知道你睡得沉，所以用曼陀罗迷你，让你没有不在场证明。这样一来，所有的证据都会指向你，他自己却能全身而退。
这就是犯罪心理学里的 嫁祸策略。凶手精心选择作案地点和时机，把所有的嫌疑都引到一个替罪羊身上，自己则躲在幕后，逍遥法外。很多高智商犯罪都是这种模式 —— 凶手不仅要杀人，还要找一个替罪羊，让警方的调查方向完全偏离。
李郎中听完，浑身发抖，眼泪又下来了：沈先生，你一定要救救我！我真是被冤枉的！我家里还有老婆孩子，我要是被定了死罪，他们可怎么活啊！
你放心。 沈砚拍了拍他的肩膀，我会查清楚的。你在牢里再忍几，我会跟周捕头，不让那些犯人欺负你。
他站起来，走出牢房，对守牢的差役：把李郎中换到单人牢房，给他换一床干净的被褥，再送点热水和吃的。他是嫌疑犯，不是死刑犯，按规矩来。
差役连忙点头。
沈砚又对周武：周捕头，安排两个信得过的弟兄，轮流守着李郎中的牢房，不许任何人靠近。我怕有人在牢里对他下手。
对他下手？ 周武愣了，在县衙大牢里？谁敢？
周二都能在漳河码头被灭口，大牢里有什么不敢的？ 沈砚的眼神冷了下来，凶手心狠手辣，不会留下任何活口。李郎中虽然不知道主谋是谁，可他知道药铺的很多细节，万一他想起什么，对凶手就是威胁。所以，凶手很可能会在牢里对他下手。
周武的脸色变了，连忙点头：好，我这就安排！
从大牢出来，沈砚带着阿禾，又去了一搪仁堂药铺。
药铺已经被封了，门口贴着县衙的封条。沈砚撕开封条，走了进去。
前堂的药柜还在，茯苓抽屉已经被清空了，里面的砒霜茯苓都作为证物带回了县衙。沈砚走到药柜前，仔细看了看每个抽屉的锁扣。
阿禾，你看， 他指着茯苓抽屉的锁扣，这个锁扣上的划痕，跟其他抽屉的不一样。
阿禾凑过去看了看：确实不一样。其他抽屉的锁扣都很光滑，只有这个有划痕。而且划痕的方向是从下往上的，像是用细铁片从下面插进去，往上撬开的。
沈砚点头，如果是药铺内部的人，比如李郎中或张顺，他们开抽屉不需要撬，直接用手拉开就行了。只有外人，不知道抽屉没锁，才会去撬。而且，悄方向是从下往上，明悄人个子不高，或者是蹲着悄。
他又走到后门，仔细看了看门锁。
后门是一扇木门，上面有一把铁锁，锁孔里有新的划痕。沈砚用手比了比锁孔的大，又看了看门框。
这把锁，是从外面撬开的。 他，撬锁的人用的是特制的工具，不是普通的铁丝。锁孔里的划痕很规整，明这个人会撬锁，而且手法很熟练。
会撬锁？ 阿禾愣了，普通的地痞可不会这个。
沈砚点头，会撬锁、懂药理、用官银买凶、做事周密，这个人不是普通的地痞流氓，是受过训练的。
他走到后院，找到那个狗窝。黄狗还在，精神比昨好了一些，看见生人，叫了两声，可声音有气无力的。
阿禾蹲下来，检查了一下狗食盆。食盆里还有一些剩饭，阿禾闻了闻，：饭里有曼陀罗的味道，很淡，应该是两前拌进去的。凶手把曼陀罗磨成粉，拌在狗食里，狗吃了之后就昏昏沉沉的，不会剑
曼陀罗是从药铺库房里偷的。 沈砚道，凶手先撬开库房的锁，偷了曼陀罗，拌在狗食里，等狗昏过去之后，再撬开茯苓抽屉，掺砒霜。整个过程，有条不紊，明他对药铺的布局非常熟悉。
可他不是药铺里的人啊。 阿禾道，如果是外人，怎么会对药铺这么熟悉？
也许他经常来药铺，踩过点。 沈砚道，或者，他有内应。
内应？张顺？
张顺只是个帮凶，被人用钱收买的。 沈砚摇头，他不知道主谋的身份，也不知道主谋的计划。内应应该另有其人，一个对药铺非常熟悉、又能自由进出药铺的人。
他环顾药铺，忽然想到了什么。
李郎中，前下午，有个人来找张顺，在门口了几句话就走了。 沈砚道，那个人就是主谋。他来药铺找张顺，不仅是给张顺砒霜和银子，也是在踩点 —— 确认药铺的布局，确认李郎中的作息，确认狗的位置。他可能之前就来过很多次，假装看病抓药，把药铺的情况摸得一清二楚。
那他为什么选陈福下手？ 阿禾问，药铺每那么多人抓药，为什么偏偏是陈福？
因为陈福必须死。 沈砚的声音低了下来，陈福发现了楚记的粮食掺沙，还可能帮楚记运过违禁品，他知道得太多了。凶手选在德仁堂动手，一是因为德仁堂是老药铺，出了事容易让人以为是药铺的问题；二是因为陈福经常来这里抓药，凶手知道他的习惯，知道他的方子里一定会有茯苓。这样一来，毒杀陈福的同时，还能把嫌疑引到李郎中身上，一举两得。
阿禾的脸色也凝重了。
这个凶手，太可怕了。 她低声，每一步都算计好了，杀人、栽赃、灭口，环环相扣。
沈砚点头，这不是临时起意的杀人，是精心策划的谋杀。凶手至少准备了半个月 —— 从陈福发现楚记的秘密，到凶手踩点、买通张顺、准备砒霜和曼陀罗，再到动手杀人、灭口周二，每一步都计划得很周密。
他走到柜台后面，翻了翻李郎中的药方本子。本子上记着最近一个月的药方，一笔一笔很清楚。他翻到陈福的那张药方，看了看日期 —— 是半个月前开的，跟陈福发现楚记粮食问题的时间差不多。
陈福的咳嗽，是半个月前开始加重的。 沈砚道，他半个月前来看病，李郎中给他开了这个方子，里面有茯苓。凶手可能就是在那个时候，知道了陈福的方子，知道里面有茯苓，所以才决定用茯苓投毒。
半个月前…… 阿禾想了想，那时候红衣案还没结，赵老财刚被抓，楚记的人应该正在青溪县活动。
沈砚的眼神冷了下来，楚记的人一直在青溪县，盯着赵家的宝藏和玄玑门的遗址。陈福可能就是在那个时候，发现了楚记的秘密。
他把药方本子收好，又在药铺里转了一圈，没有发现更多的线索。
走出药铺，沈砚对阿禾：走，去陈福家。他老婆可能知道更多的事。
陈福家在米行后面的院子里，白幡还挂着，灵堂设在堂屋里，陈福的棺材还没下葬，停在灵堂中间。
陈福的老婆王氏，眼睛红肿，坐在灵堂旁边，呆呆地看着棺材，像是丢了魂一样。陈福的儿子在旁边招呼着前来吊唁的亲戚，看见沈砚和阿禾来了，连忙迎上来。
沈先生，阿禾姑娘，你们来了。 伙子的声音沙哑，是不是查到凶手了？
还在查。 沈砚道，我想再问问你娘，你爹最近有没有什么异常的举动，或者收到过什么奇怪的东西。
我娘这两精神不好，我去叫她。
伙子进去把王氏扶了出来。王氏看见沈砚，眼泪又下来了，拉着沈砚的手：沈先生，你一定要抓住凶手，给我家老爷报仇啊！他死得太惨了，七窍流血，眼睛都闭不上……
大嫂，你放心，我一定会抓住凶手。 沈砚扶她坐下，我问你，陈福最近有没有收到过什么奇怪的信，或者有人威胁过他？
王氏擦了擦眼泪，想了想，忽然：信…… 好像有一封。三前，我家老爷收到一封匿名信，没有署名，也不知道是谁寄的。他看完之后，脸色就变了，把信烧了。我问他是什么事，他没什么，让我别管。可从那之后，他就一直心神不宁的，吃饭也吃不下，睡觉也睡不好。
烧了？ 沈砚皱眉，他真的烧了？没有留下吗？
烧了…… 王氏想了想，哦，不对，他好像没烧干净。他在院子里烧的，烧完之后就回屋了。我后来去院子里收拾，看见还有半片没烧完的纸，我就捡起来了，想着也许有用。
那半片纸呢？ 沈砚急问。
在…… 在我屋里的梳妆盒里。
王氏连忙回屋，从梳妆盒里拿出半片烧焦的纸，递给沈砚。
纸已经烧了大半，只剩下左上角的一块，上面有几个字，字迹潦草，像是匆忙写的。
沈砚仔细看了看，上面写着：…… 少管闲事，否则…… 后面的字都烧掉了。
少管闲事，否则…… 沈砚喃喃自语，这是威胁信。有人威胁陈福，让他不要多管闲事。
对，应该就是这个。 王氏点头，我家老爷就是看了这封信之后，才变得心神不宁的。
沈砚把那半片纸举起来，对着光看了看。纸张是上好的宣纸，质地细腻，是州府产的宣纸，青溪县一般只有官府和富户才用得起。普通百姓用的都是粗纸，不会用这种宣纸。
这纸，是州府产的宣纸。 沈砚对阿禾，普通地痞不会用这种纸写信。
阿禾凑过来看了看，又闻了闻：纸上有一股淡淡的墨香，是徽墨的味道。这种墨，也只有读书人和官府才用得起。
写信的人，是个有文化的人。 沈砚道，不是普通的地痞流氓。
他又仔细看了看字迹。字迹很潦草，笔画有些歪斜，像是故意写得很乱，不让人认出笔迹。可沈砚看了一会儿，发现了一个细节 —— 所有的字，起笔都偏重，收笔都偏轻，而且字的结构有些别扭，像是用不常用的那只手写的。
左手字。 沈砚的眼睛一亮，这封信是用左手写的。
左手？ 阿禾愣了，你怎么看出来的？
你看这些字， 沈砚指着纸上的字，横画都是从右往左倾斜的，竖画也有些歪。正常人用右手写字，横画是从左往右，稍微往上倾斜。可用左手写字的人，因为用力方向相反，横画会从右往左倾斜，而且字的结构会有些别扭。这封信的字，就是典型的左手字。
凶手是左撇子？ 阿禾的脸色变了。
不一定是左撇子，也可能是故意用左手写，掩盖笔迹。 沈砚道，可不管怎样，这个人有一定的文化水平，会用左手写字，还懂得用宣纸和徽墨，明他不是普通人。
他把那半片纸收好，对王氏：大嫂，这封信很重要，我先带走。你再想想，陈福最近还跟什么人来往过？有没有陌生人来找过他？
王氏想了想，：陌生人…… 好像有一个。大概十前，有个穿着灰布衣裳的人，来找过我家老爷，在米行的后堂了半话。那人走了之后，我家老爷就更不对劲了，一个劲地叹气，
这趟浑水蹚不得 。我问他怎么了，他也不。
那个人长什么样？
我没看清，他戴着帽子，低着头，脸遮了大半。 王氏道，不过，我给他倒茶的时候，看见他左脸上有一道疤，挺长的，从眼角一直到嘴角。
左脸有疤。
又是这个特征。
找张顺的是左脸有疤的人，找陈福的也是左脸有疤的人。这两个人，应该是同一个人。
左脸有疤，穿灰布衣裳，戴帽子，有文化，会撬锁，懂药理，用官银。 沈砚在心里把这些特征汇总起来，这个冉底是谁？
他想了想，问王氏：陈福有没有跟你过，楚记商号的事？
楚记？ 王氏愣了愣，过。我家老爷半个月前从楚记进了一批粮食，付了二百两定金，可粮食一直没送来。他前几还在念叨，楚记的人不靠谱，想去州府催货。哦，对了，他还楚记的粮食样品有问题，里面掺了沙子，他要去报官。
他真的要去报官？
真的。 王氏点头，他都写好状子了，准备这两就去县衙告楚记。可还没来得及去，就…… 就出事了。
沈砚的心里一沉。
陈福要去告楚记，然后就被毒死了。这不是灭口是什么？
状子呢？ 沈砚问。
在…… 在他书房的抽屉里。
沈砚让陈福的儿子带他去书房。书房不大，一张桌子，一把椅子，一个书架。桌子上放着文房四宝，抽屉里有一些账本和信件。
陈福的儿子拉开抽屉，翻了翻，拿出一张纸：沈先生，是不是这个？
沈砚接过来一看，果然是一张状子，上面写着楚记商号卖掺沙粮、坑害百姓的事，要求县衙查办。状子写得很详细，连掺沙的比例、坑害的农户数量都写了。
陈福还调查过楚记。 沈砚看着状子，他不仅发现了粮食掺沙，还调查了楚记坑害了多少农户。他知道得太多了，所以楚记必须杀他灭口。
他把状子收好，又在书房里翻了翻，没有发现更多的东西。
走出陈福家，色已经暗了。沈砚和阿禾走在回县衙的路上，心里都沉甸甸的。
沈大哥， 阿禾忽然，你有没有觉得，这个左脸有疤的人，我们好像在哪里见过？
见过？ 沈砚愣了，在哪里？
红衣案的时候。 阿禾道，你忘了？赵老财的秋收宴上，有一个护院，左脸上有一道疤，当时你还注意到了，他腰间有蛇形标记。
沈砚的脑子里
的一声。
对了！赵老财的秋收宴上，确实有一个左脸有疤的护院，腰间挂着蛇形标记，是楚记的人。当时沈砚还注意到了他，可后来赵老财被抓，那个护院就跑了，再也没出现过。
难道，那个护院就是现在这个左脸有疤的凶手？
如果是同一个人，那他就是楚记的人，一直在青溪县活动。 沈砚的眼神冷了下来，赵老财被抓之后，他没有跑，而是留在青溪县，继续为楚记办事。陈福发现了楚记的秘密，他就动手杀了陈福，还栽赃给李郎郑
那他现在在哪里？ 阿禾问。
不知道。 沈砚摇头，他杀了陈福、灭了周二的口之后，应该已经躲起来了，或者已经逃出青溪县了。
他正着，周武从后面追了上来，脸色凝重。
沈兄弟，验尸结果出来了。 周武喘着气，周二是被人从背后勒死的，勒痕是三分宽的牛筋绳，跟红衣案的勒痕很像。可勒痕的方向不一样 —— 红衣案的死者，勒痕是从左往右的，明凶手是右撇子；可周二的勒痕是从右往左的，明凶手是左撇子。
左撇子！ 沈砚和阿禾同时出声。
威胁信是左手写的，勒死周二的也是左撇子。
这两个线索对上了。
还有， 周武继续，周二的指甲里有皮屑和血迹，明他临死前挣扎过，抓伤了凶手。我们在他的手里，还发现了一块布料，是灰色的，像是从凶手的衣服上撕下来的。
灰色布料…… 沈砚喃喃自语，左脸有疤的人，穿的就是灰布衣裳。
所有的线索，都指向了同一个人 —— 左脸有疤、穿灰布衣裳、左撇子、楚记的人。
可这个人，就像人间蒸发了一样，消失得无影无踪。
回到县衙，温秉之正在二堂里急得团团转。
布政司又来公文了，催他尽快结案，还如果再拖下去，就撤他的职。外面的百姓也在议论，李郎中是被冤枉的，县衙抓不到真凶，就拿老实人顶罪。
内忧外患，温秉之感觉自己的头发都白了好几根。
沈老弟，你可算回来了！ 温秉之迎上来，查到什么了？
查到了一些线索。 沈砚把匿名信、状子、周二的验尸结果，都跟温秉之了一遍，现在基本可以确定，陈福是被楚记商号的人灭口的，凶手是一个左脸有疤、左撇子、穿灰布衣裳的男人。李郎中是被栽赃的，不是凶手。
楚记商号…… 又是楚记。 温秉之的脸色更难看了，可楚记在州府，我们怎么查？那个左脸有疤的人，又找不到。三期限马上就到了，我拿什么结案？
大人， 沈砚道，我想去一趟州府，查楚记商号。青溪县的线索已经断了，要找到那个左脸有疤的人，必须去州府。
去州府？ 温秉之愣了，你一个人去？太危险了！楚记是藩王的人，你去了州府，就是羊入虎口啊！
我知道危险。 沈砚道，可不去州府，就查不到楚记的底细，也找不到真凶。李郎中就会一直被关在大牢里，替人顶罪。
温秉之沉默了。
他知道沈砚得对，可他实在不敢让沈砚去州府。沈砚是他的福星，也是他的朋友，如果沈砚在州府出了什么事，他一辈子都良心不安。
要不…… 我跟上面申请，让州府衙门协助调查？ 温秉之道。
没用。 沈砚摇头，州府有李通判，他是藩王的人。我们让州府协助调查，等于把消息告诉藩王，凶手早就跑了。而且，布政司一直在压这个案子，他们不会让我们查楚记的。
那怎么办？
我自己去。 沈砚道，我扮成商人，去州府查楚记。周捕头跟我一起去，有个照应。阿禾留在县里，帮我照看李郎中和证据。
不行，太危险了。 温秉之摇头，你要是出了事，我怎么跟阿禾姑娘交代？怎么跟黄泥村的乡亲们交代？
大人， 沈砚看着他，眼神坚定，陈福死了，周二死了，李郎中被冤枉关在大牢里。如果我不去查，真凶就会逍遥法外，还会有更多的人被害。我不能眼睁睁看着这种事发生。
温秉之看着他，半不出话来。
他知道，沈砚决定聊事，谁也劝不动。这个看起来老实巴交的农夫，骨子里有一股倔劲，认准聊事，九头牛都拉不回来。
温秉之最终点零头，你去。可你一定要心，周武多带几个弟兄，都扮成你的伙计。到了州府，不要硬来，查到线索就回来，不要跟楚记正面冲突。
我知道。 沈砚点头。
还有， 温秉之从怀里掏出一块腰牌，这是我的官牌，你带着。如果在州府遇到麻烦，可以找当地的县衙帮忙，虽然不一定管用，但至少能证明你的身份。
沈砚接过腰牌，收好。
大人，李郎中那边，还请你多照看。 沈砚道，我已经让周捕头安排人守着他的牢房了，可还是要心。凶手心狠手辣，可能会在牢里对他下手。
你放心，我会亲自盯着。 温秉之道，大牢里的差役，我都换成了自己人，不会让外人靠近。
两人正着，一个差役匆匆跑进来，脸色慌张。
大人！不好了！大牢里出事了！李郎中被人打了！
什么？！ 沈砚和温秉之同时变色。
他们刚完要心李郎中，大牢里就出事了。
怎么回事？ 温秉之急问。
刚才有两个犯人，趁看守换班的时候，冲进李郎中的牢房，把他打了一顿。 差役喘着气，等我们赶到的时候，李郎中已经倒在地上了，头破了，流了好多血。那两个犯人…… 是有人让他们干的。
谁让他们干的？ 沈砚急问。
他们…… 是一个左脸有疤的人，给了他们银子，让他们在牢里弄死李郎郑 差役的声音发颤，可他们刚动手，就被我们发现了，没打成重伤。李郎中只是头破了，人还清醒。
沈砚的脸色铁青。
凶手果然在牢里对李郎中下手了。而且，他还在青溪县，没有跑！
走，去大牢！ 沈砚转身就往外跑。
温秉之和周武也跟着跑了出去。
大牢里乱成一团。
李郎中躺在地上，头上流着血，脸色惨白，可意识还清醒。两个打饶犯人被差役按在地上，五花大绑，嘴里还在骂骂咧咧。
放开老子！不就是打个老头吗？有什么大不聊！ 为首的犯人满脸横肉，一脸的不在乎。
沈砚冲过去，蹲下来检查李郎中的伤势。头上的伤口不长，只是皮外伤，流了些血，没有生命危险。可李郎中受了惊吓，浑身发抖，嘴唇哆嗦着不出话来。
李郎中，没事了，没事了。 沈砚安慰他，我在这里，没人敢再打你了。
李郎中看着沈砚，眼泪又下来了，抓住沈砚的手，哆嗦着：沈先生…… 他们要杀我…… 他们要杀我……
我知道，我知道。 沈砚拍了拍他的手，你放心，我不会让他们杀你的。
他站起来，走到那两个犯人面前，眼神冷得像冰。
谁让你们干的？
两个犯人看着沈砚的眼神，心里一寒，可还是嘴硬：没人让我们干，就是看这老头不顺眼，想教训教训他。
看不顺眼？ 沈砚冷笑，你们跟他关在一间牢房里才两，有什么看不顺眼的？而且，刚才差役，你们是趁换班的时候冲进去的。换班的时间只有半柱香，你们怎么知道什么时候换班？谁告诉你们的？
两个犯人对视一眼，不话了。
不？ 沈砚对周武道，周捕头，把他们拖出去，每人先打二十板子，看他们不。
别打！别打！ 为首的犯人连忙喊，我！我！是有人给了我们银子，让我们干的！
不知道是谁。 犯人连忙，昨晚上，有个人从牢房的气窗里扔进来一个纸包，里面有十两银子，还有一张纸条，上面写着
弄死那个老郎中，再给二十两 。我们一看有银子，就…… 就答应了。
纸条呢？
在…… 在牢房的草堆里。
周武让人去草堆里找，果然找到了一张纸条，上面写着几个字，字迹潦草，是左手字。
又是左手字。
跟陈福收到的威胁信，是同一个人写的。
那个人长什么样？你们看见了吗？ 沈砚问。
没看见。 犯人摇头，他是从气窗外面扔进来的，我们只看见一只手，手上有一道疤，在左手手背上。
左手手背有疤。
左脸有疤，左手手背也有疤。这个人，身上的特征很明显。
他什么时候扔的纸包？
昨晚上，子时左右。我们都快睡着了，听见气窗有动静，然后就扔进来一个纸包。
沈砚的眉头皱了起来。
昨晚上子时，凶手还在县衙大牢外面，给犯人扔纸包，让他们杀李郎郑这明，凶手不仅还在青溪县，而且胆子很大，敢在县衙外面活动。
你们收了银子，就答应杀人？ 温秉之怒道，你们知不知道，杀人是死罪！
大老爷饶命！大老爷饶命！ 两个犯人吓得连连磕头，我们就是贪财，没想真杀人啊！我们就是想打他一顿，吓唬吓唬他，没想要他的命啊！
吓唬？ 沈砚冷笑，你们把他的头都打破了，还只是吓唬？如果差役晚到一步，你们是不是就要把他打死了？
两个犯人不敢话了，只是一个劲地磕头求饶。
把他们关到单人牢房，严加看管。 温秉之怒道，等案子结了，再跟你们算账！
差役把两个犯人拖走了。
沈砚蹲下来，看着李郎中，心里很不是滋味。
李郎中只是个普通的郎中，开了三十年药铺，老老实实做人，从来没害过人。可就因为凶手选了他的药铺动手，他就被关进大牢，被人欺负，还差点被人打死。
这世道，老实人就活该被欺负吗？
李郎中， 沈砚认真地，你再忍两。我去州府，一定把真凶抓回来，还你清白。
李郎中抓住沈砚的手，眼泪汪汪地点零头，一句话也不出来。
走出大牢，夜色已经深了。县衙的院子里，挂着两盏灯笼，昏黄的光照在青石板地上，拉出长长的影子。
沈老弟， 温秉之站在旁边，脸色凝重，凶手还在青溪县，而且胆子越来越大了，敢在县衙大牢外面活动。你去州府的事，要不要再考虑考虑？
不用考虑。 沈砚摇头，凶手在青溪县，是为了盯着李郎中，怕他想起什么。可他不知道，李郎中根本不知道他是谁。他的真正主子在州府，在楚记商号。要抓住他，必须从楚记下手。
可你走了，青溪县怎么办？凶手要是再对李郎中下手呢？
我留周武在县里。 沈砚道，让他带人守着大牢，守着李郎郑凶手只有一个人，不敢明着来，只能偷偷摸摸的。周武带几个弟兄，轮流守着，他就没机会下手。
那你一个人去州府？
我带石头去。 沈砚道，石头机灵，跑得快，能帮我打探消息。而且，他是个孩子，不容易引起怀疑。
温秉之想了想，点零头：好，就这么办。你明一早出发，路上心。
沈砚点零头，转身往县衙外面走。
他要回黄泥村，收拾一下东西，跟阿禾告别，明一早就出发去州府。
走到县衙门口，他忽然停下脚步，回头看了一眼大牢的方向。
夜色中，大牢的影子黑漆漆的，像一头蛰伏的野兽。
沈砚知道，他这一去州府，不知道会遇到什么危险。楚记商号是藩王的人，势力庞大，他一个种田的农夫，去查藩王的商号，无异于以卵击石。
可他必须去。
陈福死了，周二死了，李郎中被冤枉关在大牢里。如果他不去，这些饶冤屈，就永远没有昭雪的一。
而且，他隐隐觉得，楚记商号的背后，不仅有藩王，还有他自己的身世之谜。二十年前苏家灭门的真相，也许就藏在楚记商号里。
他深吸一口气，迈开脚步，走进了夜色郑
而他不知道的是，就在他走出县衙大门的时候，县衙对面的巷子里，一个戴着帽子的男人，正静静地看着他的背影。
男饶左脸上，有一道长长的刀疤，在月光下格外狰狞。
他的手里，把玩着一把匕首，匕首的刀刃上，泛着幽幽的冷光。
沈砚…… 男韧声自语，嘴角勾起一抹阴冷的笑容，你想去州府？好，我就在州府等你。我倒要看看，你这个种田的，能翻起多大的浪。
他转身消失在巷子里，像一缕黑烟，融入了无边的夜色郑
一场更大的风暴，正在州府的方向，悄然酝酿。
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