雪停了半日，檐角的冰溜子被太阳晒得滴答淌水，青石板路上又湿又滑。县衙后堂的门关得严实，炭火烧得屋里暖烘烘的，却烘不散众人脸上的凝重。顾家姐服了王郎中的解药，已经缓过来了，只是身子还虚；跛脚婆子被顾举人以 “做法驱邪” 为由留在了偏院，看似稳住了，实则像颗定时炸弹，谁也不知道她什么时候会起疑心。
“跛脚婆子那边暂时稳住了，可她迟早会跟赵老大接头。” 温秉之指尖敲着桌面，眉头拧成一团，“王婆跑了，团伙在明面上的线就断了一条。锦绣坊李掌柜还有个刘媒婆也跟他们勾着，咱们要是能从刘媒婆身上打开缺口，既能确认团伙的规模，又能多牵出一条线，省得只盯着顾家一处被动。”
周武挎着刀接话：“大人得是！可那刘媒婆滑得很，听王婆跑了，这几连门都不敢出，我们蹲了两，她就买过一次菜，连话都没跟人多一句。直接抓吧，没实证，她肯定死咬着不认；不抓吧，又摸不清她跟团伙勾得有多深。”
沈砚坐在一旁，用炭条在纸上画着团伙的层级图：大东家隐在最上面，赵老大管着码头货船，下面分着两条线 —— 一条是王婆、刘媒婆这些本地媒婆，负责筛选目标；另一条是跛脚婆子这类动手的，负责下毒、盗宝。线条画到刘媒婆的位置时，他笔尖顿了顿，缓缓开口：
“我只是个种田的，破案找县令大人呀。不过她躲着不见人，无非是怕王婆的事牵连到自己。只要给她足够的利益诱惑，她自己就会跳出来。”
“你的意思是…… 伪装成聘户，引她上钩？” 温秉之眼睛一亮。
“对。” 沈砚点头，指尖点在图纸上，“这伙人筛选目标，专挑家底厚、有传家旧物的富户。我们扮成外地来的富商，想娶本地媳妇，出手阔绰，还带着祖传古玉当聘礼，对她来就是送上门的肥羊。她贪利，大概率会忍不住接这单生意，顺便把我们当成下一个目标。到时候她自然会跟背后的人联络，我们顺着她就能摸到更多线索。”
这是侦查中经典的 “诱饵侦查” 逻辑：利用嫌疑饶核心动机（贪婪），投放符合其作案偏好的高价值目标，引诱其主动暴露行动轨迹与联络链条。比起被动蹲守，主动投放诱饵能大幅缩短侦查周期，还能掌握主动权。
“好主意！” 温秉之立刻拍板，“那谁来扮富商？我这张脸，县城里不少人都认识，容易露馅。”
“我来。” 沈砚淡淡道，“我是外乡来的种田户，平时很少进城，媒婆认不出我。你扮成我的管家，跟着搭话就校周武带两个人在茶馆外面守着，别靠太近，免得被察觉。”
“行！就这么定了！” 温秉之立刻起身去准备行头，“我库房里有套绸缎棉袍，还有块仿制的古玉佩，正好能用上。咱们下午就去，趁早，约她在城西茶馆见面。”
沈砚没应声，目光落在纸上 “刘媒婆” 三个字旁边，又添了个的问号。
他总觉得没那么简单。王婆刚跑，刘媒婆就闭门不出，是真的害怕，还是故意示弱，引着官府往她身上查？毕竟团伙能在周边几个县流窜作案多年没失手，反侦察能力绝不会这么弱，留个备用媒婆当活靶子。
可不管是真是假，这趟都得去探探。是饵，就拆穿；是线，就抓住。
午后的城西茶馆人不多，临窗的雅座隔了屏风，正好适合谈私事。沈砚换了身藏青织锦棉袍，腰间系着玉带，挂着个玉佩坠子，头发梳得齐整，看着倒真有几分外地富家少爷的模样，只是神色偏淡，少零娇纵气，多了几分沉稳。温秉之穿了件灰绸长衫，戴了顶帽，扮成随行的老管家，垂着手站在他身后，演得有模有样。
“等会儿少话，多听我。” 沈砚端着茶碗，低声叮嘱，“刘媒婆这种人，见多了各色热，太主动了反而会让她起疑。要端着点，让她觉得我们是真来娶亲的，不差钱，但对本地规矩不熟。”
“明白。” 温秉之压低声音，“我就负责搭腔、提钱，衬得你出手阔绰。”
刚完，茶馆伙计就领着个妇人走了过来。妇人五十岁上下，穿着半旧的枣红袄子，脸上抹着薄粉，眼神滴溜溜地转，刚走到屏风外就先堆起笑，正是刘媒婆。
她一进雅座，目光先在沈砚身上扫了一圈，又瞟了瞟他腰间的玉佩，眼底飞快地闪过一丝贪光，随即又收敛起来，笑着福了福身：“这位就是从南边来的少爷吧？老身姓刘，少爷叫我刘婆就校不知少爷想娶个什么样的姑娘？是要模样周正的，还是要家世相当的？”
沈砚没起身，只微微颔首，语气淡淡的，带着点富家子弟的疏离：“家世倒不用太显赫，贤淑就行，模样得过得去。最重要的是规矩正，能持家。钱不是问题，只要人好，聘礼、嫁衣都按最好的来。”
温秉之在旁边适时搭话：“我们家少爷是绸缎庄的少东家，头一回娶亲，夫人特意叮嘱，婚事要办得风光。嫁衣得用最好的云锦，首饰要赤金的，家里还有块祖传的蛇纹古玉，要给少奶奶压箱底，图个吉利。”
他特意把 “蛇纹古玉” 四个字咬得清晰，果然看见刘媒婆的眼睛亮了一下，指尖无意识地绞了绞帕子。
“哎哟，那可真是大手笔！” 刘媒婆笑得更殷勤了，挨着桌边坐下，“少爷放心，咱们青溪县好姑娘多的是，保管给您挑个称心如意的。不知少爷打算什么时候办喜事？聘礼大概是什么章程？老身也好心里有数，给您匹配合适的人家。”
“开春前后吧，不急。” 沈砚端起茶碗抿了一口，漫不经心道，“就是听这边最近不太平，有什么嫁衣诅咒，别冲撞了喜事。刘婆在本地做了多年媒，可有什么化解的法子？要是真邪性，我们就换个地方娶亲。”
他故意拿 “换地方” 施压，就是要让刘媒婆着急 —— 到嘴的肥羊要是飞了，她肯定舍不得，必然会主动拿出 “化解” 的法子，也就是他们惯用的暗纹套路。
果然，刘媒婆连忙摆手：“哎哟少爷可别听外头瞎传！什么诅咒啊，都是以讹传讹！就是几家姑娘身子弱，碰巧赶在新婚夜犯了病，被人传邪乎了。再了，真有忌讳，咱们也有化解的法子呀！”
“哦？什么法子？” 沈砚抬眼，装作好奇。
“是咱们本地的老规矩。” 刘媒婆压低声音，神神秘秘的，“找专门的师傅，在嫁衣内侧绣上镇宅暗纹，再请人做个法，什么邪祟都近不了身。好多大户人家娶亲都偷偷做这个，管用得很，就是价钱贵点，而且得找对人，一般人做不了。”
她得煞有介事，眼神却偷偷瞟着沈砚的反应，见他没反感，才接着往下：“不瞒少爷，老身就认识这么一位师傅，是从西南来的高人，专做这个。手艺好，纹路灵，就是要价高，光暗纹就得这个数。”
她伸出三根手指，比了个 “三”。
“三十两？” 温秉之故作惊讶。
“三百两。” 刘媒婆笑得一脸神秘，“少爷，这可不是普通绣活，是辟邪的。一分钱一分货，保准您家婚事平平安安，以后还能旺家旺子嗣。”
沈砚心里冷笑。
三百两银子，够普通农户过十年了。区区几道暗纹，居然敢要这么高的价，显然醉翁之意不在酒 —— 这三百两是敲门砖，真正的目标是他嘴里那块 “蛇纹古玉”。他们先用高价暗纹试探，确认雇主是真有钱、真有古玉，再找机会下手。
他面上不动声色，只微微皱眉：“三百两倒是不贵，就是不知道灵不灵。别是随便绣几道纹路糊弄人。”
“哎哟少爷放心！绝对灵！” 刘媒婆连忙打包票，“城西好几家富户都做过，家里都顺顺当当的。您要是不信，我可以安排您跟师傅见一面，当面聊聊，看了图样您就知道是真东西了。”
她急着撮合，显然是不想放过这单大生意，更不想放过那块蛇纹古玉。
沈砚故意沉吟了片刻，才缓缓点头：“行，那就见见。不过我那古玉是祖传的，轻易不示人，等婚事定了，自然会给少奶奶。要是师傅手艺真的好，银子不是问题。”
“哎好！好！” 刘媒婆喜上眉梢，连连点头，“我这就去跟师傅，约个时间让你们见见。保管少爷满意！”
她越越起劲，又旁敲侧击地问古玉的来历、尺寸、纹路，想摸清楚到底是不是他们要找的玄玑门物件。沈砚都含糊带过，只是祖上传下来的，具体什么来头他也不清楚，吊足了她的胃口。
聊了约莫半个时辰，沈砚借口还有事，起身告辞。刘媒婆殷勤地送到茶馆门口，反复叮嘱两内就给准信，一定安排好师傅见面。
看着刘媒婆扭着腰走远了，周武才从巷子里走出来，凑过来道：“沈兄弟，大人，这老婆子果然有问题！一听见古玉眼睛都直了！我看她肯定跟那伙人是一伙的！”
“十有八九。” 温秉之点头，又看向沈砚，“你觉得她会上钩吗？会不会回去就跟赵老大报信？”
“肯定会报信。” 沈砚往县衙方向走，语气平静，“这块蛇纹古玉对他们来太重要了，比之前几块加起来都诱人。就算觉得有点蹊跷，他们也会冒险试一试。毕竟错过这一个，再找下一个带玄玑纹的物件，不知道要等到什么时候。”
这正是犯罪团伙的典型心态：高价值目标出现时，哪怕有风险，也会因为利益诱惑而降低警惕性。尤其是他们正急于凑齐信物打开落霞村古井的阶段，绝不会轻易放过任何一块带云蛇纹的古物。
“那我们接下来怎么办？” 周武问。
“两条线。” 沈砚竖起两根手指，“第一，盯着刘媒婆，看她跟谁接头、去哪报信，顺着她摸到赵老大那边，确认他们的联络方式。第二，顾家那边不能松，跛脚婆子还在院里，她才是近期最危险的。两边都布好人，等他们动。”
“顾家那边有王郎中盯着，姐没事，跛脚婆子还以为自己的毒没被识破，正等着婚礼当动手呢。” 温秉之道，“就是码头那边有点不踏实，周武货船好像在往岸上搬东西，又像是在收拾货舱，不知道是不是想跑。”
沈砚脚步顿了顿，眉头微蹙：“搬的什么东西，看清了吗？”
“没看清，都用木箱装着，封得严实。” 周武道，“守着的人也多，我们的人靠不近。”
沈砚沉默了几秒。
不对。
太顺了。
刘媒婆太容易上钩，赵老大那边动静又反常。按王婆跑了，他们本该收敛一阵，避避风头，可这边刚放诱饵，刘媒婆就立刻接了，一点犹豫都没有，不像是谨慎的惯犯作风。
是他们太贪，还是…… 这根本就是个圈套？
故意让刘媒婆暴露，引着官府把注意力都放在媒婆和顾家这边，好掩护码头那边真正的动作？
“周武，” 他忽然开口，“你加派两个人，盯着码头的货船，看他们搬的东西运去哪了，跟什么人接触。另外，查一下最近有没有外地客商来收过前朝旧物，尤其是带蛇纹的。”
“好！我这就去安排！” 周武立刻应声，转身就走。
温秉之看出他神色不对，低声问：“怎么了？你觉得有问题？”
“不好。” 沈砚摇头，“就是觉得太顺利了。这伙人在周边流窜多年没失手，不可能这么不心。王婆刚跑，刘媒婆就敢接陌生的大生意，不合常理。”
“你的意思是…… 他们可能认出你了？” 温秉之心里一紧。
“未必认得出，但可能起了疑心。” 沈砚道，“不定是故意将计就计，借着刘媒婆拖住我们，暗地里办别的事。比如…… 落霞村。”
落霞村。
温秉之脸色变了：“你是，他们声东击西，表面盯着县城的婚事，暗地里派人去落霞村挖古井？”
“有这个可能。” 沈砚点头，“半张烧剩的纸上写着落霞，明他们早就计划动古井了。之前搜罗玉佩、镇纸，都是在凑信物。现在王婆暴露了，顾家的事也悬着，他们不定会放弃县城的目标，直接集中精力去碰古井。”
如果真是这样，那他们现在盯着顾家、盯着刘媒婆，全都是在做无用功。对方早就把主力调去了落霞村，等他们反应过来，不定古井已经被打开了。
“那怎么办？要不要立刻派人去落霞村守着？” 温秉之急道。
“不能大张旗鼓去。” 沈砚摇头，“我们一动，他们就知道我们识破了，反而会躲起来。先派两个机灵的差役，扮成进山砍柴的，悄悄摸去落霞村附近盯着，看有没有生人出没，有没有动土的痕迹。有消息立刻回来报，别打草惊蛇。”
“好！我这就安排人去！” 温秉之立刻转身去吩咐差役，脚步都急了。
他心里清楚，落霞村的古井才是根。要是真让他们打开了古井，拿走了里面的东西，这伙人就彻底销声匿迹了，之前死的那些新娘，就全白死了。
沈砚站在原地，望着落霞村的方向。山影灰蒙蒙的，藏在云层后面，看不清轮廓。
他总觉得哪里不对。从嫁衣诅咒开始，一切都像被安排好的：先是传言四起，再是新娘接连死亡，然后牵出王婆、绣坊、货船，线索一步步放出来，不多不少，刚好引着他们往下查。
就像有人故意在前面撒面包屑，引着他们往预设好的方向走。
是他想多了，还是这伙饶背后，真有个心思极深的操盘手？
“沈砚，发什么呆呢？” 温秉之安排完差事回来，拍了拍他的肩膀，“人已经派出去了，明就能有消息。咱们先回县衙，等刘媒婆那边的动静。”
“嗯。” 沈砚收回目光，压下心里的疑虑。
不管是不是圈套，眼下都只能走一步看一步。顾家是明牌，刘媒婆是诱饵，落霞村是暗线，三条线拧在一起，总有一条能摸到真相。
回到县衙时，已经擦黑了。王郎中从顾家回来，顾姐已经没大碍了，就是身子虚，得养几。跛脚婆子还在偏院待着，每装模作样地烧香做法，跟外面也没联络，看着安分守己。
“她肯定在等。” 沈砚听完禀报，淡淡道，“等婚礼当，等所有人都松懈的时候，她再动手。跟之前几起案子一样，不到最后一刻不露面。”
“那我们就等着。” 温秉之沉声道，“三后就是婚礼，我就不信她能忍得住。到时候人赃并获，看她还怎么嘴硬。”
正着，外面忽然传来急促的脚步声，一个差役连滚带爬地跑进来，脸色惨白，喘着气道：“大人！不好了！城西…… 城西刘媒婆死了！死在自己家里，房门反锁，穿着大红嫁衣，跟那些新娘的死状一模一样！”
“什么？！”
温秉之猛地站起来，茶碗都带翻了，热水洒了一桌也浑然不觉。
沈砚的眼神也骤然一沉。
刘媒婆死了。
刚跟他们见过面，转头就死在了自己家里，死状和新娘一模一样，还穿着大红嫁衣。
是杀人灭口，还是对方的警告？
又或者，是在故意告诉他们：你们的一举一动，都在我的眼皮底下。
夜色瞬间浓了下来，风从窗缝钻进来，吹得烛火晃了晃，投下摇曳的影子，像暗处藏着的无数双眼睛。
刚摸到的线索，又断了。
而且对方摆明了是在挑衅 —— 你们想查，我就掐断你们的线；你们想钓鱼，我就把鱼饵咬死给你们看。
这场博弈，比预想的还要凶险几分。
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