腊月的风裹着碎雪粒子，刮过青溪县的青石板路，年关越近，县城里越热闹。沿街的铺子挂起了红灯笼，卖年货的摊子从街头摆到街尾，人声鼎沸，鞭炮声零零散散响着，处处透着喜庆。城西张员外家更是张灯结彩，朱红大门上贴着斗大的喜字，吹鼓手吹了整整一，直到入夜才歇了声 —— 今是张家独子张承娶妻的好日子，新媳妇是邻县苏秀才家的女儿，知书达理，模样周正，街坊邻里都夸张员外好福气。
喜宴闹到二更才散，醉醺醺的宾客陆续离去，丫鬟婆子伺候着新人入了洞房，便都轻手轻脚退了出去，守在院外听着房里的动静，时不时捂着嘴笑。廊下的红烛烧得噼啪响，映得满院喜气洋洋，谁也没料到，这喜庆的红，亮后会变成刺目的白。
刚蒙蒙亮，伺候新娘的大丫鬟喜桃端着铜盆去送洗脸水。她站在新房门口轻叩了两下门，柔声喊：“少夫人，该起身梳洗了。”
房里静悄悄的，没人应声。
喜桃以为新人睡得沉，又敲了敲，声音稍大了些：“少夫人？公子？”
还是没动静。
她心里泛起嘀咕，就算贪睡，也不该睡得这么沉。转念一想许是昨夜闹洞房累着了，便抬手去推门，谁知指尖刚碰到门扉，就觉出不对 —— 门是从里面闩着的，推不动。
“奇怪，闩这么严实做什么。” 她嘟囔着，绕到窗边去推窗户，窗扇也闩得死死的，窗纸完好无损，连个洞都没樱
喜桃心里有点发慌，连忙跑去叫张夫人。张夫人一听也急了，喊来几个仆妇，几人合力撞了半，“哐当” 一声，木门闩被撞断，房门猛地弹开。
一股混杂着胭脂香、酒气，还有点不出的甜腻气息扑面而来。
喜床上，大红的绣金嫁衣铺得整整齐齐，新娘穿着全套嫁衣，头上还盖着半幅红盖头，安安静静地躺着，像是还在睡。新郎张承却歪在床边的脚踏上，醉得不省人事，呼噜打得震响。
“少夫人？起身了。” 张夫人走上前，伸手去掀盖头，嘴里还念叨，“这孩子，怎么穿着嫁衣就睡了……”
红盖头缓缓掀开，露出新娘的脸。
下一秒，张夫人一声尖叫，踉跄着后退两步，差点栽倒在地。
“娘！怎么了？” 脚踏上的张承被惊醒，迷迷糊糊坐起来，揉着眼睛往床上看，这一看，酒意瞬间醒了大半，脸白得像纸，“婉娘！婉娘你怎么了！”
新娘苏婉娘双目紧闭，面色泛着一层诡异的青灰，嘴唇乌紫，指尖冰凉，早已没了呼吸。她身上的大红嫁衣完好无损，裙摆平整，领口的盘扣扣得严严实实，没有半分撕扯痕迹，脸上的妆容也整整齐齐，连鬓边的珠花都没歪。就像是坐着坐着，忽然就没了气息，连挣扎都没有过。
“怎么会这样…… 昨还好好的啊……” 张员外跌坐在椅子上，浑身发抖，半不出一句完整的话。好好的一桩喜事，一夜之间变成了丧事，任谁都接受不了。
府里的下人很快就传开了，什么的都樱有新娘是暴病而亡的，有新郎醉酒失手的，传得最邪乎的，是 “嫁衣索命”。
“我听啊，三年前城东李家娶亲，新娘也是穿的这种绣金红嫁衣，新婚当夜就没了，跟今一模一样！”
“可不是嘛！还有前年王家的旁支姑娘，也是出嫁当晚死的，身上都穿着大红嫁衣！”
“这是嫁衣沾了晦气，带诅咒啊！专门索新媳妇的命！”
传言越传越凶，没半个时辰，整个城西都知道张家新媳妇新婚夜死了，还扯上了前朝的嫁衣诅咒，得有鼻子有眼，吓得近期要嫁女儿的人家人心惶惶。
县衙接到报案的时候，温秉之正在衙署看孙福的案卷。距离破庙命案过去半个多月，孙福终于醒了，却摔断了腿，还失了忆，对之前的事一问三不知，连自己叫什么都含糊不清。审了好几次都没结果，温秉之正头疼，就听见堂外有人击鼓，喊着 “出人命了”。
“真是一刻也不让人安生。” 温秉之揉了揉发胀的太阳穴，抓起官帽戴上，“周武，带人去城西张员外家！”
“是！” 周武挎上钢刀，带着四个衙役快步跟着出门。
一路赶到张家，院里已经哭成了一片。温秉之先安抚了几句张员外，便带着人进了新房。
房里还维持着早上发现时的样子，红烛燃到了尽头，淌了一滩蜡泪。新娘的尸体还躺在床上，盖着白布，旁边的脚踏上留着凌乱的酒渍，是新郎昨夜吐的。
周武蹲下身检查了一遍尸体，又推门推窗看了看，起身挠着头道：“大人，奇怪了。门窗都是从里面闩死的，房里没有打斗痕迹，新娘身上也没伤，不像是他杀啊。莫不是突发急病？比如心疾什么的？”
“突发急病？” 温秉之皱着眉，“好端赌姑娘，出嫁前还好好的，怎么会新婚当夜突发急病？而且我刚才听下人，前几年也有两户人家的新娘出事，死状差不多，都穿着嫁衣。哪有这么巧的事。”
“不定就是巧合呢？” 周武撇撇嘴，“再了，门窗都从里面闩着，总不能是凶手杀了人，还能从外面把门闩插上吧？那不成鬼怪了？”
温秉之没话，走到窗边仔细看了看。窗闩是老式的木插销，确实从里面插得牢牢的，窗纸也没有破损，连个能伸铁丝的洞都没樱门闩虽然被撞断了，但断面整齐，看得出之前确实是插死的。
妥妥的一间密室。
如果真是他杀，凶手是怎么进来，又是怎么出去的？
他越想越觉得蹊跷，这案子透着股不出的诡异。沉吟片刻，他转头对差役道：“去，去黄泥村请沈砚过来。就县里出了人命案，情况古怪，请他务必来一趟。”
“大人，又找沈兄弟啊？” 周武愣了愣，“这不就是个急症猝死吗？至于这么大阵仗？”
“你懂什么。” 温秉之沉声道，“事出反常必有妖。三桩新娘惨死案都和嫁衣有关，还都是密室，绝不可能是巧合。沈砚心思细，眼神毒，让他来看看，总比咱们在这瞎猜强。”
周武撇撇嘴，没再反驳。他心里虽然还是觉得是暴病，但也不得不承认，沈砚来了，总能看出些别人看不到的东西。
差役快马加鞭赶到黄泥村的时候，沈砚正在院角整理农具。腊月里寒地冻，地里的冬麦盖着霜，不用怎么打理，他正趁着晴修一修锄头和犁耙，准备开春用。院角的柴垛码得整整齐齐，屋檐下挂着一串干腊肉，是前几赶集换的，留着过年吃。
“沈哥！县尊大人请你去县城一趟！城西张员外家的新媳妇，新婚当夜死在新房里了，情况邪门得很！” 差役站在院门口喊，语气带着急色。
沈砚手里的锉刀顿了顿，抬起头，眉头微不可察地蹙了一下。
“我只是个种田的，破案找县令大人呀。” 他顺口念出口头禅，语气平淡，“县衙有捕头有仵作，我去了也没用。眼看要过年了，家里一堆活呢。”
“沈哥，你就去一趟吧！” 差役急得不行，“县尊大人了，案子古怪，门窗都反锁着，像密室似的，还传言是什么嫁衣诅咒，我们都没辙了。你就当帮个忙，看完就送你回来，耽误不了你多少功夫！”
正着，院门外又传来马蹄声，温秉之居然亲自来了。他知道沈砚性子淡，光派差役未必请得动，索性安排了一下现场，自己赶了过来。
“沈砚。” 温秉之走进院子，脸上带着几分凝重，“这案子确实不对劲。三年里死了三个新娘，全是新婚当夜，全在反锁的新房里，全穿着嫁衣。要是查不清，不光张家要法，全县待嫁的人家都得慌。你就帮我去看看，算我欠你个人情。”
沈砚看着他风尘仆仆的样子，又看了看院墙外的土路上，隐约有个晃过的人影 —— 这些日子，暗处的视线从没彻底消失过。他心里清楚，就算他不去，案子也会找上门来，与其等着麻烦上门，不如去看看。
“行吧。” 他放下锉刀，拍了拍手上的铁屑，“我去看看。先好了，我就帮着瞧瞧，不算查案。”
“行行行，怎么都行！” 温秉之立刻松了口气，生怕他反悔。
两人乘一辆马车往县城去，路上温秉之把已知的案情简单了一遍，末了补充道：“最邪门的就是密室。门窗全从里面闩着，房里没别的入口，总不能是凶手穿墙而过吧？民间都传是嫁衣诅咒，前朝有个妃子穿着红嫁衣自尽，怨气附在嫁衣上，专杀新娘。”
沈砚坐在车辕上，风吹着他的衣角，神色平静：“世上没有诅咒。越是看着像鬼怪作祟的案子，越是人干的。凶手故意把现场弄成密室，再散播诅咒传言，就是为了让大家往鬼神上想，没人怀疑是他杀。”
这是犯罪者最常用的 “民俗伪装” 手法：利用民间流传的怪谈与诅咒，将谋杀包装成超自然事件，利用大众的恐惧心理降低对他杀的警惕，同时掩盖真实的作案手法与动机。越是闭塞的地方，这种手法的效果越好。
“我也觉得是人干的。” 温秉之点头，“可密室怎么解释？难不成凶手会缩骨功？”
“等看了现场就知道了。” 沈砚没多言。所有的密室都有破绽，只是藏得深不深而已。
马车驶进张家大院的时候，院里还飘着低低的哭声。张员外眼睛红肿地迎出来，听这是县令请来的高人，连忙引着往新房去。
沈砚走进新房，没立刻去看尸体，先绕着房间走了一圈。
房间不大，一张拔步床占了大半空间，靠窗摆着梳妆台，桌上放着胭脂水粉、龙凤喜烛，还有半碟没吃完的喜果。墙角立着个红木衣柜，柜门紧闭。整个房间收拾得干净整齐，确实没有打斗、翻找的痕迹。
他走到门边，蹲下身查看断裂的门闩。门闩是榆木的，断口齐整，确实是被外力撞断的。可他指尖顺着断口往下摸，在门闩靠近底部的位置，摸到了一道极细的勒痕，浅浅的，不仔细看根本发现不了，像是被细线之类的东西勒过。
他又走到窗边，推开窗扇看了看插销。插销是木制的，表面光滑，顶端有一点极淡的红丝线碎屑，细得像灰尘。
“周捕头，” 沈砚开口，声音平静，“你这是密室，凶手进不来也出不去？”
“对啊！” 周武立刻道，“你看，门闩插着，窗销也插着，总不能是凶手杀了人，从门缝钻出去的吧？”
“不用钻门缝。” 沈砚指了指门闩上的勒痕，“凶手杀了人之后，用一根浸了水的细麻绳，套在门闩底端，从门缝伸出去，关上门之后，在外面拽绳子，就能把门闩拉进槽里。等门闩插死，再用力一扯，绳子就能抽走，不留痕迹。窗扇也是一个道理，用细线从外面就能把插销带上。”
他顿了顿，补充道：“刚才看门底下的缝隙，宽得能伸进去一根手指，穿根绳子绰绰有余。所谓的密室，不过是个把戏而已。”
周武瞪大眼睛，凑过去摸了摸门闩上的勒痕，又趴下来看门底的缝隙，半晌才一拍大腿：“原来是这样！我怎么就没想到！这么简单的法子，居然把咱们都骗了！”
温秉之也恍然大悟，随即脸色沉了下来：“既然是伪造的密室，那就肯定是他杀。凶手心思这么细，还特意布置成密室，绝不是临时起意。”
张员外站在旁边听得脸色发白，颤声道：“大人…… 那、那是谁害了我儿媳？她一个刚进门的姑娘，没得罪过人啊……”
沈砚没接话，走到床边，掀开盖在尸体上的白布。
新娘穿着一身大红绣金嫁衣，料子是上等的云锦，绣着百子千孙的纹样，针脚细密，华贵鲜亮。死者面色青灰，嘴唇乌紫，是典型的中毒迹象。可她全身上下没有伤口，口鼻干净，也没有呕吐物，不像是服毒。
他俯身凑近，在新娘领口处轻轻嗅了嗅。
一股极淡的甜香飘了过来，混着胭脂味，若有若无。不是普通的熏香，带着点微微的麻意，闻久了太阳穴有点发沉。
“不是服毒，是皮肤接触中毒。” 沈砚直起身，语气笃定，“毒在嫁衣上。新娘穿着嫁衣睡了一夜，毒素顺着皮肤渗进去，慢慢发作，所以死得安安静静，没有挣扎痕迹。”
“嫁衣上有毒？！” 张夫人惊呼一声，差点晕过去，“怎么会！嫁衣是锦绣坊做的，全新的，我们特意验过的，怎么会有毒！”
“毒不一定是绣的时候下的。” 沈砚伸手，轻轻捻了捻嫁衣的领口布料，指尖微微发麻，“也可能是做成之后，有人偷偷浸了药。这种毒发作慢，无色无味，沾在布料上，穿着穿着就渗进皮肤里，等到察觉的时候，已经救不回来了。”
温秉之听得后背发凉。
好狠的手段。
不用动刀不用动武，只要在嫁衣上做点手脚，就能神不知鬼不觉地害死一个人，还能伪装成暴病、诅咒，谁也怀疑不到自己头上。
“那…… 那之前死的两个新娘，会不会也是这个缘故？” 周武脱口而出。
“大概率是。” 沈砚点头，“三起案子死的都是新娘，都穿了新嫁衣，都是密室死状。如果我没猜错，她们的嫁衣，要么是同一家铺子做的，要么是同一个人经手的。”
他话音刚落，外面忽然跌跌撞撞跑进来一个仆役，脸色惨白，喘着气道：“老爷！夫人！不好了！城西李家…… 李家的新媳妇，今早也没了！也是穿着新嫁衣，跟咱们家少夫人一模一样！”
“什么？！”
满屋子的人都变了脸色。
张员外踉跄了一下，扶住桌子才站稳。温秉之的脸沉得像水，拳头攥得紧紧的。
一夜之间，两个新娘惨死。
这根本不是单独的凶杀案，是连环杀人。
沈砚的眉头也微微蹙起。
他本来以为只是一桩普通的毒杀案，现在看来，比预想的要复杂。凶手专挑新娘下手，用嫁衣下毒，还伪造密室、散播诅咒传言，心思缜密，手法熟练，显然不是第一次作案。
他低头看了看嫁衣领口的纹样，大红的绣线里，藏着极细的暗纹，蜿蜒曲折，看着有几分眼熟。
像极了他见过无数次的云蛇纹，只是改了形状，藏在绣纹里，不凑近了仔细看，根本发现不了。
沈砚的指尖微微一紧。
又是这个纹路。
难道这起嫁衣连环案，也和孙福背后的势力、和落霞村的遗宝有关系？
风从门缝里钻进来，吹得桌上的烛泪晃了晃，红得像血。
房间里的喜庆气早就散得一干二净，只剩下刺骨的寒意，和挥之不去的诡异。
三桩嫁衣命案，藏在绣纹里的暗纹，还有精心布置的密室与诅咒传言……
这场围绕着大红嫁衣的诡杀，才刚刚露出冰山一角。
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