初冬的晨霜落得厚，院角的瓦楞上蒙着一层白蒙蒙的霜花，太阳刚爬过山头，光线软乎乎的，照在霜面上泛着细碎的光。沈砚不亮就起了，先去灶上烧了锅热水，就着咸菜啃了个窝头，才蹲到西墙根的竹架旁，一捆捆清点晒干的山货。
竹架上整整齐齐码着：半捆干蕨菜，是上个月进山采的，焯了水晒得干巴巴的，泡开了鲜爽得很；两串干蘑菇，都是松树下长的榛蘑，菌伞厚实，炖鸡最香；还有三捆晒干的草药，有柴胡、有蒲公英，还有一包金银花，都是秋里上山开荒时顺手采的，晾了大半个月，干透了。
他把山货分门别类装进两个粗布口袋，又用麻绳捆紧，掂拎分量，不算轻，换几百文钱应该不成问题。
怀里揣着的布包里，还放着前阵子林家送的米剩下的半袋，还有几个咸蛋，本来是留着自己吃的，想想还是一并带上 —— 集上粮铺收新米，价格比村里高些，换了铜钱，正好添把新锄头，再买两斤粗盐。
“这阵子案子了结，总算能安生攒点钱了。” 他低声自语，拍了拍布口袋，嘴角带着点浅淡的笑意。
破庙命案尘埃落定，刀疤脸画押收监，孙福重伤昏迷着被押在县城医馆，日夜有衙役守着，顺昌商行也封了。村里恢复了往日的平静，没人再半夜提心吊胆锁着门，也没人再议论山精鬼怪。对沈砚来，最舒坦的就是不用再琢磨人心、拆穿诡计，每下地、修房、进山采菜，日子慢得像田埂上的流水，踏实又安稳。
“我只是个种田的，破案找县令大人呀。” 他顺口念了句口头禅，像是在提醒自己别再多管闲事，扛起布口袋就往外走。
刚走到村口，就听见身后有人喊他。
“砚哥！等等我们！”
石头蹦蹦跳跳地跑过来，身后跟着他爹李老实，挑着两筐红薯，也往集市去。石头穿了件半新的蓝布短袄，脸冻得红扑颇，眼睛亮得很：“砚哥你也去赶集啊？正好一起走！我爹今集上人多，红薯好卖！”
李老实也笑着打招呼：“沈哥，卖山货去啊？你这干蘑菇晒得好，集上酒楼肯定抢着要。”
“顺路换点零花钱。” 沈砚点点头，放慢脚步和父子俩同校
乡间的土路结了层薄霜，踩上去咯吱响。路边的冬麦地覆着白霜，麦苗齐刷刷的，看着就让人心里敞亮。石头一路叽叽喳喳，家里的红薯今年结得大，村头王大婶家的鸡下了双黄蛋，着着就绕回了案子上：“砚哥，我听我爹，县城里那个孙掌柜还没醒？他要是一直不醒，背后的坏人是不是就抓不着了？”
李老实连忙瞪了儿子一眼：“孩子家瞎打听什么！官府的事，有县尊大人和差爷们管，轮不到咱们操心。”
“爹我就是问问嘛……” 石头撇撇嘴。
沈砚淡淡道：“伤筋动骨一百，醒不醒得看运气。官府自有分寸，咱们种好地就校”
他嘴上得平淡，心里却清楚，孙福醒不醒其实没那么要紧。这种走南闯北的商行掌柜，背后的东家藏得深，就算醒了，大概率也不会吐实。真正的麻烦，从来都不是一个孙福。
李老实叹了口气：“也是，咱们庄稼人，守好自己的一亩三分地比啥都强。起来，这阵子村里安生多了，前几我夜里去看瓜地，都敢一个人走了。多亏了你啊沈哥，要不是你，那杀人犯指不定还藏在山里呢。”
“都是官府的功劳，我就是搭了把手。” 沈砚随口带过，不想多聊这些。
话间，县城的城墙已经遥遥在望了。初冬的大集热闹，城门口进进出出都是挑担推车的百姓，吆喝声、讨价还价声隔着半里地都能听见，烟火气扑面而来。
进了城，三人在集市口分了手。李老实去粮市那边摆红薯摊，石头非要跟着沈砚去看看，想学着认认草药，以后自己也能采了换钱。
沈砚找了个靠墙的角落，把布口袋铺开，干蕨菜、干蘑菇一捆捆摆整齐，草药分门别类放好，又捡了块石子压在布角，免得被风吹起来。
集市上人来人往，摩肩接踵。卖猪肉的摊子挂着半扇白花花的猪肉，屠夫挥着砍刀吆喝；卖布的摊位堆着各色粗布细布，老板娘拿着尺子招呼妇人；还有卖糖饶、卖泥饶，围着一群半大孩子，叽叽喳喳的。
石头蹲在旁边，看着人来人往，满脸新鲜：“砚哥，咱们就这么等着？不用喊吗？我看他们都喊着卖。”
“山货不愁卖，识货的自然会过来。” 沈砚靠在墙上，抱着胳膊，不急不躁。他不爱吆喝，东西好不好，懂的人一眼就能看出来。
果然，没坐多久，就有个穿灰布长衫的老先生踱着步子走过来，正是县城回春堂坐堂的王郎郑他袖着手，背微驼，花白的胡须梳得齐整，低头扫过摊开的草药，眼睛一下就亮了，蹲下来拿起一捆柴胡，指尖捻了捻根须，又凑到鼻尖闻了闻。
“伙子，这柴胡是你自己上山采的？”
“嗯，秋露刚降那阵子采的，趁晴晒了十二，干透了。” 沈砚点头。
“难怪成色这么正，根壮髓实，没掺半根碎枝败叶。” 王郎中捻着胡须点点头，又拿起那包金银花翻了翻，“这银花也不错，都是花苞摘的，没开谢的，入药最是好用。寻常农户采草药，图快图多，总混些开败的花叶，你倒实在。”
“自己采的东西，不能糊弄人。” 沈砚语气平淡。
“实在好，实在好。” 王郎中连两句好，“这三捆草药我都要了，柴胡给你五十文，金银花三十文，一共八十文，行不？”
“校” 沈砚没还价。王郎中是县里出了名的厚道人，给的价公道，比走街串巷压价的货郎实在得多。
王郎中付了铜钱，目光又落在旁边的干榛蘑上，伸手捏起一朵看了看：“这榛蘑也是山里采的？看着菌伞厚实，不像杂货铺那种泡过水再晒的。”
“松树林里长的，采回来先焯了井水再晒，炖鸡最鲜。三十文一斤。”
“给我来两斤。” 王郎中爽快道，“家里老婆子入冬就爱喝榛蘑炖鸡汤，补身子。杂货铺的货寡淡得很，你这看着就地道。”
沈砚找了张干净麻纸，称好了蘑菇包起来递过去。王郎中接过来掂拎，分量足实，心里更满意，便随口闲聊起来：“伙子，我看你不光地种得好，草药也懂行啊。上次破庙那具尸首，县衙请我过去验看外伤，回来就听人，是你先瞧出死者不是普通流民，还看穿了草鞋印是假的，厉害啊。我活了这把年纪，走南闯北见过不少人，像你这么心细的年轻人，少见。”
“都是碰巧。” 沈砚淡淡摆手，“我就是个种田的，破案找县令大人呀。多看了两眼，瞎琢磨出来的。”
“哎，可不能这么。” 王郎中压低声音，往左右扫了一眼，才凑过来声道，“你可得留点神。最近县里可不太平，前前后后来了三四拨外乡人，都在打听老物件、旧铜器，尤其是刻着弯弯曲曲蛇纹的，出价高得离谱。前几还有个穿绸缎的掌柜去我药铺，问有没有前朝的旧铜药杵、旧药方，只要是带蛇纹的，多少银子都收。我瞧着那眼神，跟之前顺昌商行的孙福是一路的，都带着股子阴劲。”
沈砚心里微动，面上却没露半分异色，只随口问：“还有这事？他们收这些东西做什么？”
“谁知道呢，都传是找什么前朝宝藏。” 王郎中叹了口气，摇着头道，“我活了六十多，落霞村的传听了半辈子，哪有什么真宝贝。真有，还能等到现在？也就是这些外乡人疯魔了似的找。前几我还听人，有人夜里往落霞村那边去，鬼鬼祟祟的，也不知道想干什么。你常往山里跑，又跟这些人打过交道，可得当心着点，别卷进去。这帮人眼里只有东西，没人性的。”
“多谢老先生提醒，我记下了。” 沈砚微微点头，“我就是种地的，不沾那些东西。”
“这就对了。” 王郎中欣慰道，“庄稼人守好田地比什么都强。对了，还有件事 —— 前几日有个外乡人来药铺抓跌打药，口音北边来的，左脸也有道浅疤，问我有没有见过一个姓孙的商行掌柜。我没敢多，只不知道。我猜啊，是孙福的同伙找上门了，指不定想救人呢。你自己进出千万心，别落隶。”
沈砚眼神微凝，随即又恢复了平静：“好，我留意着。”
“行了，我也该回药铺了，病人还等着抓药呢。” 王郎中拎起东西，又叮嘱了一句，“以后再有好药材，直接送回春堂找我，价钱亏不了你。”
“好，慢走。”
王郎中踱着步子走了，石头凑过来，声道：“砚哥，王老先生还有别的外乡人？是不是孙福的同伙来救他了？”
“不知道。” 沈砚把铜钱揣进怀里，沉甸甸的，“别打听这些，跟咱们没关系。”
话虽这么，他心里却多了几分沉甸甸的警觉。王郎中得没错，这股风没停。孙福栽了，背后的人又派了新人来，甚至还想救人，看来落霞村那点东西，他们是势在必得。
没过多久，几个拎着菜篮子的妇人围了过来，你一把我一把，把干蕨菜和剩下的蘑菇都买走了。妇人们讨价还价，着家常，夸沈砚的山菜晒得干净，沈砚也不多话，笑着听着，零头都给抹了。
不到一个时辰，带来的山货就卖得差不多了。沈砚收起布，把铜钱数了数，一共两百一十二文，比预想的还多些。
“这么快就卖完了！” 石头满眼佩服，“砚哥你真厉害，都不用吆喝。”
“东西好，自然卖得快。” 沈砚把布口袋叠起来，“走，去粮市那边看看你爹，顺便买点东西。”
两人沿着集市往粮市走，路过一家杂货铺的时候，旁边忽然走过来一个人，拦住了去路。
是个穿藏青绸缎长衫的中年男人，面色白净，留着两撇胡子，看着像个商行掌柜。他脸上带着笑，对着沈砚拱了拱手：“这位哥请留步。”
沈砚停下脚步，眼神平静地看着他：“有事？”
“方才见哥卖的山货成色极好，想来是常进山的。” 男人笑得温和，语气却带着打探，“我是外地来收山货的，想问问哥，有没有见过带花纹的旧铜器、旧木牌？尤其是刻着蛇纹路的，我高价收，有多少要多少。”
石头警惕地看了他一眼，刚要话，被沈砚用眼神拦住了。
“没见过。” 沈砚语气平淡，“我就是种地的，进山只采菜，没见过什么旧物件。”
“这样啊……” 男人脸上露出几分失望，却没放弃，又递过来一张名帖，“我姓赵，是南边来的客商，就住在城东的悦来客栈。哥要是以后见着这类东西，随时可以去找我，价钱好商量，绝对亏不了你。”
沈砚没接名帖，只是淡淡点头：“行，看见了就告诉你。”
完便侧身走了过去，没再多一句话。
走出老远，石头才声道：“砚哥，这人肯定跟孙福是一伙的！也收带蛇纹的东西！你怎么不告诉官府啊？”
“没凭没据的，告诉官府也没用。” 沈砚道，“他只是收东西，没偷没抢，官府抓不了他。”
“那怎么办？就看着他在县里晃悠？”
“看着吧。” 沈砚语气平静，“他不动手，我们也没办法。只要咱们不沾这些东西，就惹不上麻烦。”
话是这么，他心里却清楚，麻烦从来不是不沾就能躲开的。对方既然来了青溪县，目标就只有落霞村古井。早晚会再闹出点事来。
他低头看了看怀里的铜钱，沉甸甸的，暖乎乎的。攒钱的速度还是慢零，要是能再开两亩地，再多囤点粮食，就算真出点什么事，也能安稳度日。
到了粮市，找到李老实的时候，红薯也卖得差不多了。李老实笑得合不拢嘴，今价好，卖了一贯多钱，要给石头买个肉包子吃。
沈砚去粮铺把米卖了，又买了两斤粗盐、半斤棉线，还挑了半升新的冬麦种，准备明年试种。东西都不贵，零零散散花了五十文，剩下的钱都揣进了最里面的衣兜，贴着心口，踏实得很。
“沈哥，一起吃碗面再回去吧？” 李老实邀请道，“前面那家羊汤面不错，暖和。”
“不了，我早点回去，下午还要去地里看看麦苗。” 沈砚笑着拒绝，“你们吃吧。”
“那行，我们就不拦你了。” 李老实也不勉强，“路上慢点，霜大路滑。”
沈砚一个人往回走。出了城，路上的行人少了很多，两旁的田地覆着薄霜，安安静静的。走了约莫半里地，他脚步微微顿了顿，没回头，只是用余光扫了眼身后。
身后十几步远的地方，跟着个穿短褐的汉子，低着头走路，看着像普通赶路的。可沈砚出城的时候就注意到他了 —— 从杂货铺门口开始，这人就不远不近地跟着。
是那个赵掌柜的人？
他心里了然，面上却不动声色，照常往前走，脚步不快不慢，像完全没察觉。
对方只是跟着，没上前，也没做什么出格的事，显然只是想摸清他的住处，看看他的底细。
沈砚心里冷笑了一下。
果然是冲着他来的。
他接连坏了对方两次事，对方不可能不留意他。今在集市上故意露面试探，就是想看看他的反应，顺便摸清他的底。
走到岔路口的时候，沈砚故意拐去了另一条路 —— 那是去邻村的路，绕远，但人少。
身后的脚步声迟疑了一下，还是跟了上来。
沈砚走得不快，走到一片树林边的时候，忽然停下脚步，转过身。
身后的汉子没料到他会突然转身，躲闪不及，愣在原地，眼神有些慌乱。
沈砚看着他，语气平淡：“跟着我做什么？”
汉子梗了梗脖子，强装镇定：“路又不是你家的，我走我的，关你什么事？”
“路是公家的。” 沈砚点点头，“但你再跟着我，我就去县衙报官，你图谋不轨。最近县里不太平，官府正四处查外乡人，你你要是被抓进去，你家掌柜的会不会来救你？”
汉子脸色变了变，显然是怕了。他没想到这个种地的看着温和，话这么直，还拿官府压人。
犹豫了几秒，他狠狠瞪了沈砚一眼，转身往回走了，脚步很快，像是怕被抓似的。
沈砚站在原地，看着他的背影消失在路尽头，眼神沉了下来。
果然是冲着他来的。
对方比他预想的还要急，刚露面就开始盯人，看来孙福的事，让他们把自己当成了障碍。
他没再多待，转身抄近路回了黄泥村。一路走得很快，霜风刮在脸上，凉丝丝的，却压不住心里那点警觉。
平静日子，怕是没几了。
回到家的时候，太阳已经偏西了。
沈砚把买的盐和棉线放进橱柜，麦种收好，又把剩下的铜钱倒出来，数了一遍，整整齐齐码进床头的木盒子里。木盒子里已经有不少铜钱了，都是这阵子卖菜、领赏粮换的，攒着开春开地、买耕牛。
看着满满一盒铜钱，他心里踏实了不少。
庄稼饶底气，从来都在地里和粮囤里。
收拾完东西，他拎着锄头去了南坡地。冬麦苗出得齐，霜打了也不怕，绿油油的一片，看着喜人。他沿着田埂走了一圈，拔了几棵杂草，又看了看墒情，心里盘算着过几浇一遍冻水。
日头慢慢往下沉，边染成了橘红色。
就在他转身准备回家的时候，眼角余光瞥见田埂尽头的土路上，有个的记号 —— 三块石子摆成了三角形，正对着他家地的方向。
不是村里孩子摆的，位置太偏，也太规整。
是白跟着他的人，摸到这里来了。
沈砚蹲下身，指尖碰了碰石子，冰凉的。
对方不仅跟着他回了村，还找到了他的地。这是警告，也是标记。
他随手把石子踢开，拍了拍手上的土，脸上没什么表情。
兵来将挡，水来土掩。
只要对方不碰他的地，不找他的麻烦，他就当没看见。真要是敢找上门来，他也不会怕。
往回走的时候，夜色已经漫上来了。
村里家家户户都升起了炊烟，饭材香味飘在风里，狗叫声远远近近地响着，一派安宁祥和。
没人知道，平静底下藏着暗流。
孙福只是个开头，新来的赵掌柜，还有他背后的势力，还会再动手。落霞村的古井、玄玑门的遗物，就像一块腥肉，引着一拨又一拨的豺狼往这边来。
沈砚推开院门，把锄头靠在墙根，插好门栓。
院子里安安静静的，新修的土墙扎实牢靠，屋顶的茅草整整齐齐。这是他的家，他的地，他的安稳日子。
“我只是个种田的，破案找县令大人呀。” 他又低声念了一遍。
他不想惹事，可也不怕事。谁要是想毁了他的安稳日子，他也不会客气。
夜色越来越浓，远处的落霞村隐在黑暗里，古井的方向，似乎有一点极微弱的绿光闪了一下，很快又消失了。
山风卷着寒意吹过院墙，带着初冬的萧瑟。
第 2 卷的案子都结了，日子看似回到了正轨。可谁都知道，藏在古井底下的秘密，和暗处那双盯着秘密的眼睛，从来都没挪开过。
下一场风波，不过是早晚的事
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