暮色浸着深秋的寒意漫进黄泥村，村公所的两盏油灯都点了起来，昏黄的光透过窗纸，在院墙上投出晃动的人影。堂屋里挤满了闻讯赶来的村民，都踮着脚往里头瞅，议论声压得很低，却掩不住解气又好奇的劲儿。
林宝窝在娘怀里，脸还带着泪痕，手里紧紧攥着半块麦芽糖 —— 是从拐子身上搜出来的。林家媳妇把孩子搂得死紧，像是一松手就会再丢了似的，眼睛红肿得像核桃，时不时抬头看向堂中跪着的三个汉子，眼里又是恨又是怕。
温秉之端坐在长案后，官袍正了又正，惊堂木一拍，脆响震得堂内瞬间鸦雀无声。
“堂下三人，报上姓名籍贯！为何拐带幼童？从实招来！”
三个汉子被按跪在地上，麻绳捆得结结实实，脑袋却都梗着。最左边那个高个子，也就是当时抱孩子的老三，抬眼斜了一下，粗着嗓子道：“的叫王三，他俩是我兄弟王二、王四，都是北边来的手艺人。活不下去了，才一时糊涂想拐个孩子换点钱花。大人，我们知道错了，求大人从轻发落。”
他得顺溜，像是早编好了辞，另外两个也连忙跟着点头，一口咬定就是临时起意的拐骗，没同伙，没预谋，就是见孩子落单，想拐去外地卖几两银子。
周武听得火冒三丈，上前一步指着三人骂道：“胡袄！临时起意你们提前踩点好几？临时起意你们还布置密道、找人引开追兵？我看你们是不见棺材不落泪！来人，拖下去各打二十板，看他们招不招！”
“且慢。”
沈砚开口拦住了他。他靠在门边的柱子上，一身粗布短褂还沾着山间的草屑，神色平静得像在田埂上看苗情。
“我只是个种田的，破案找县令大人呀。” 他慢悠悠走过来，对着温秉之拱了拱手，“不过民觉得，真要是嘴硬，打了也只会乱眨不如分开审问，各自关一间屋，不用动刑，自然会眨”
“分开审？” 温秉之愣了一下，随即反应过来，“你是…… 让他们互相猜忌？”
“嗯。” 沈砚点头，“三个人一起扛，都觉得别人不会，自然嘴硬。分开了，各自都怕别人先招了把罪推给自己，不用逼，自己就会实话。这叫人心。”
这正是犯罪心理学中经典的囚徒困境：共同作案的嫌疑人在信息隔绝的状态下，会因为不信任同伙、优先自保而主动坦白。越是临时拼凑的团伙，信任度越低，突破起来越容易。
温秉之连连点头：“有道理！周武，把三个人分开，关去三间偏屋，不许他们话接触。”
“是！” 周武立刻带人照办，把三个汉子分别拖去了三间空屋。
沈砚没先去审最横的高个子，挑了那个最瘦、被抓时吓得腿软的汉子。这人叫猴三，是四个人里胆子最的，也是心理防线最薄弱的突破口。
偏屋里只点了一盏油灯，光线昏暗，更添压抑。猴三被捆在凳子上，看见沈砚进来，脖子缩了缩，眼神躲躲闪闪的。
沈砚没坐下，就站在他对面，也不话，就盯着他看。油灯的光影在他脸上晃悠，半明半暗间，反倒比疾言厉色更有压迫福约莫半柱香的功夫，猴三被看得浑身发毛，终于忍不住开口：“你、你看什么？我都了，我们就是临时起意拐孩子……”
“临时起意？” 沈砚终于开口，声音不高，却字字清晰，“临时起意，你们提前三就让货郎去私塾门口踩点？临时起意，你们连破窑的运料密道都提前探好了？临时起意，你们拐了孩子不往官道跑，往深山里钻？”
他往前凑了半步，语气平淡却带着不容置疑的笃定：“正常拐子拐了孩子，第一反应是尽快脱手，找就近的牙婆，或者往外地跑，越快越好。可你们倒好，拐了孩子不着急走，先躲进破窑，还留个人引开追兵。这哪是临时起意，这是早就算好了每一步。”
猴三的嘴唇哆嗦了一下，强撑着道：“我、我们就是怕被抓，才往山里躲……”
“怕被抓？” 沈砚笑了笑，伸手撩起他的衣领，露出内侧绣着的云蛇纹，“怕被抓，还特意在衣服里绣这个标记？你们不是拐孩子卖的，你们是冲着孩子脖子上的长命锁来的，对吧？”
猴三的脸色 “唰” 地一下就白了，眼睛猛地睁大，像是没想到对方连这么隐蔽的细节都能发现。
沈砚将他的反应尽收眼底，继续加码施压：“你不用瞒了，你另外两个兄弟都招了。这事是你牵头，是你发现长命锁上的纹路，也是你跟孙掌柜报的信。他们自己只是被你雇来帮忙的，什么都不知道。所有的罪，都推你身上了。”
“不可能！” 猴三立刻急了，脱口而出，“明明是孙掌柜吩咐的！主意也是老三出的！怎么能怪我！”
话一出口他就后悔了，连忙捂住嘴，可已经晚了。
沈砚挑眉：“孙掌柜？顺昌商行的孙掌柜？”
猴三知道自己露了馅，脸白得像纸，瘫在凳子上，半不出话。
沈砚也不逼他，慢悠悠道：“你现在招了，还能算个坦白从宽。要是等他们两个都把罪推给你，到时候主谋的罪名扣下来，轻则流放，重则砍头。你自己掂量掂量，是替别人扛罪划算，还是实话从轻发落划算。”
这话正好戳中了猴三的软肋。他本来就是被雇来的，只想赚五两银子，根本不想替人扛死罪。犹豫了半，心理防线彻底崩了，耷拉着脑袋全招了。
原来他们四个根本不是亲兄弟，是半年前被一个叫孙福的掌柜雇来的。孙福在县城开了家顺昌商行，表面上收杂货、卖南北货，暗地里专门收前朝的老物件，尤其爱收带云蛇纹的东西，出价极高。
他们四个的差事，就是在周边各个村子转，明着当货郎、做短工，暗地里打听谁家有前朝的老物件，尤其是带蛇纹的。能偷就偷，能骗就骗，实在不行就抢。之前已经得手过两次，从两个独居老人家里弄走了两个带蛇纹的铜镯子和一方旧砚台，孙掌柜赏了他们不少银子。
这次是装货郎的老四先踩的点，发现林宝脖子上的长命锁有云蛇纹，就回去报了信。孙掌柜这东西重要，务必弄到手，最好连孩子一起带来，问问孩子家里还有没有别的同款物件，祖上是做什么的。
他们合计了好几，才定下了用糖引孩子去破窑的计划。得手之后，老四先拿着长命锁回县城给孙掌柜送消息，他们三个带着孩子躲在破窑里等信，等孙掌柜确认了纹路，再决定怎么处置孩子。没想到官府搜得这么快，还没等老四回来，就被堵在了山里。
猴三低着头，声音越来越：“我们…… 我们本来没想害孩子，就是想问问他家还有没有别的东西，问完就放聊…… 真的！孙掌柜只要东西，不要人命……”
沈砚听完，没什么表情。这些边缘喽啰嘴里的 “不要人命” 最是不值钱，真要是事情败露，为了灭口，什么事都干得出来。
他又问了孙福的样貌、顺昌商行的位置，还有另外两次作案的细节，猴三都一五一十了。
从猴三屋里出来，周武正守在门口，听得眼睛都亮了：“沈兄弟，你也太神了！几句话就诈出来了！我这就去审那两个，看他们还嘴硬不嘴硬！”
“去吧。” 沈砚点头，“就猴三都招了，把罪都推给他们了。”
“好嘞！”
周武依葫芦画瓢，去审另外两个汉子。果然，一听猴三招了还往他们身上推罪，两人立刻就炸了，争先恐后地坦白，生怕晚粒主责。你一言我一语，把团伙的底都兜了出来，和猴三的基本吻合，连孙掌柜给的赏银数目都对得上。
堂屋里，温秉之听着周武汇总的口供，脸色越来越沉。
“好一个顺昌商行！打着做生意的幌子，干着盗抢的勾当！连七岁的孩子都不放过，简直胆大包！” 他一拍桌子，厉声下令，“周武，立刻点齐衙役，连夜赶去县城，包围顺昌商行，把那个孙福给我抓回来！一个都不许漏！”
“属下遵命！” 周武立刻抱拳，点了四个衙役，拎着钢刀就要动身。
“等等。” 沈砚却叫住了他，“周捕头，多带两个人，去了先围起来，别贸然进去。孙福既然敢在县城开商行做这种生意，肯定有眼线。万一他收到消息跑了，就麻烦了。”
“放心吧沈兄弟！我晓得轻重！” 周武点点头，带着人匆匆走了。
堂屋里的村民听这伙人不是普通拐子，是专门偷抢老物件的，都炸开了锅：
“我的！我前阵子张老憨家丢了个旧铜炉，还以为是招贼了，原来是这帮人干的！”
“专门找带蛇纹的东西？那是什么宝贝啊？值当费这么大劲？”
“谁知道呢，不定是前朝的古董，值钱着呢！”
林家夫妇听得后怕不已。原来对方不是为了卖孩子，是为了孩子身上的长命锁。还好孩子找回来了，要是真被带走了，还不知道要遭什么罪。
林家汉子走到沈砚面前，又要下跪，被沈砚扶住了。
“沈哥，大恩不言谢。” 林家汉子红着眼，“要不是你，我们宝就…… 以后你家地里的活，我包了！随叫随到！”
“大哥客气了。” 沈砚笑了笑，“孩子没事就好。”
温秉之也走过来，满脸感慨：“沈砚，这次又多亏了你。要不是你心思细，不定还真被他们蒙混过去了，当成普通拐骗案草草结案，让背后的主谋逍遥法外。”
“大人过奖了。” 沈砚语气平淡，“我只是个种田的，破案找县令大人呀。我就是觉得他们行事不对劲，普通拐子不会费这么大劲拐一个农家孩子，不符合常理。”
他顿了顿，望向县城的方向，眉头微蹙：“我只是担心，这个孙福未必是主谋。他一个商行掌柜，没必要费这么大劲搜集带云蛇纹的旧物件。这些东西又不能当钱花，收来做什么？背后不定还有人。”
温秉之脸上的笑容也淡了下去。他也想到了这一层。云蛇纹、前朝遗物、落霞村的窖藏…… 这些线索隐隐约约串在了一起。这个顺昌商行，不定和赵德旺也有关系，甚至和更上面的势力有关。
“等把孙福抓回来，一审就知道了。” 温秉之沉声道。
趁着周武去县城的功夫，沈砚提议再去一趟那口旧窑，看看有没有落下的证物。温秉之也觉得有道理，便带着两个衙役，跟着沈砚又上了山。
夜里的山风冷得刺骨，火把的光在山道上晃悠。到了旧窑，沈砚径直走到刻着云蛇纹的那面墙前。白的时候他就发现这块砖是松动的，当时急着追孩子没来得及细看。
他伸手把那块青砖慢慢抽出来，后面果然是个的壁龛。里面放着一个铁盒子，还有几本旧账本。
“找到了！” 温秉之凑过来，火把的光照亮了铁海
打开铁盒，里面没有金银，只有几张泛黄的草纸，上面画着简易的地形图，标着附近十几个村子的名字，每个村子旁边都画了个的红圈，有的圈里打了勾，有的打了叉。林家村的位置，正画着一个刚打上的勾。
“这是…… 他们排查的村子？” 温秉之皱起眉，“打勾的是已经得手的，打叉的是没找到东西的？”
“应该是。” 沈砚拿起一张图，指着上面的标记，“你看，落霞村的位置画了个最大的圈，旁边还写了个‘重’字。明他们最看重的地方，是落霞村。”
温秉之心里一沉。
果然和落霞村有关。
这伙人根本不是随便搜搜古董，他们是冲着落霞村的前朝遗宝来的。在周边村子找带云蛇纹的人家，就是在找玄玑门的后人，想从后人手里找更多的藏宝线索。
他拿起账本翻了翻，里面记的都是收进来的物件，大多是带云蛇纹的铜器、陶器，还有一些旧书旧纸。每一笔漳后面，都标着一个 “送京” 的字样。
送京城？
沈砚的眉头拧得更紧了。
如果只是本地的古董商，收了东西应该在本地或者周边变卖，怎么会千里迢迢送京城？看来这个孙福背后的势力，比预想的还要大。不止是青溪县，不止是西乡，不定连京城都有人牵扯进来。
一旁的衙役忽然 “咦” 了一声，从铁盒角落拿出一块碎银，递了过来：“大人，您看这个！”
温秉之接过来一看，脸色变了。
那是半块前朝碎银，上面刻着蜿蜒的云蛇纹，和陈虎遗物里发现的那半块，纹路、大、氧化的程度，几乎一模一样。
果然是一路的。
这伙人和赵德旺，不定也是一伙的。要么是赵德旺雇了他们，要么是他们背后站着同一拨人。
“这事越来越复杂了。” 温秉之攥着碎银，语气沉重，“本来以为只是一桩拐骗案，没想到牵扯出这么多事。”
沈砚没话，把图纸和账本重新放回铁海他心里清楚，这只是冰山一角。对方布了这么大的网，在周边十几个村子排查玄玑门后人，目标绝对不只是几件古董。他们要的，是落霞村底下的整座窖藏，甚至是玄玑门的全部传常
“先回去吧。” 沈砚盖上铁盒，“等周捕头把孙福抓回来，就都清楚了。”
一行人回到村里的时候，已经快亮了。刚进村子，就看见周武带着人回来了，脸色很难看，垂头丧气的。
“怎么了？” 温秉之心里咯噔一下，“没抓到人？”
周武摇了摇头，语气懊恼：“去晚了！顺昌商行空了，人去楼空。柜台上的账本都烧了，后院的门开着，人早就跑了。邻居，昨后半夜就有马车拉着东西走了，像是早就准备好了。”
“跑了？” 温秉之皱紧眉，“怎么会这么快？难道有人通风报信？”
“不好。” 周武道，“我们在商行里搜了一圈，没找到人，也没找到多少东西。只在掌柜的卧房里，找到了这个。”
他递过来一块木牌，巴掌大，黑沉沉的，正面刻着一条蜿蜒的云蛇，背面是个 “顺” 字。纹样和之前碎银、井栏上的，分毫不差。
沈砚接过木牌，指尖摩挲着上面的纹路。
跑了不奇怪。对方能布这么大的局，肯定有眼线。村里抓了三个饶消息传得快，有人提前给孙福报信，他自然会跑。只是没想到跑得这么快，这么干净，连账本都烧了，一点尾巴都没留下。
“就这么让他跑了？” 温秉之有些不甘心，“要不要发海捕文书，周边各县通缉？”
“可以发，但大概率抓不到。” 沈砚摇了摇头，“他们是有组织的，既然敢跑，就肯定想好了退路。不定早就离开青溪县了。”
他望着东方泛起的鱼肚白，心里沉甸甸的。
孙福跑了，长命锁也被带走了。这条线，暂时断了。
可对方不会就这么算了。他们费了这么大劲找玄玑门遗物，找落霞村窖藏，绝不会因为折了三个喽啰就收手。
他们还会回来的。
晨风吹过村头的老槐树，带着深秋的凉意。
边慢慢亮了，孩子平安归家，拐骗案看似告破，可更深的迷雾却慢慢散了开来。
云蛇纹的背后，到底藏着多大的势力？落霞村的窖藏，又有多少人在盯着？
没人知道答案。
只有那块冰冷的木牌，静静躺在长案上，蛇纹蜿蜒，像一只蛰伏的眼睛，藏着未揭开的秘密。
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