入秋的风裹着稻穗的清甜，漫过黄泥村层层叠叠的田埂。距离断魂崖那场惊心动魄的交易已过去半月有余，海棠姐被周武带人伏击擒获，押入了青溪县衙大牢，苏娘带着残余手下遁入深山，再没了踪迹。石头平安回到奶奶身边，只是夜里偶尔会惊醒哭闹，身子养了大半旬才渐渐复原。村子里连日紧绷的弦终于松了下来，家家户户的烟囱又按时升起炊烟，鸡鸣犬吠里满是劫后余生的安稳。
沈砚的新房在全村饶帮衬下已经垒起了半人高的土墙，黄土掺着麦秸层层夯实，结实又挡风。他每不亮就泡在村东头新开垦的荒地里，侍弄刚种下的冬麦种子，裤腿上永远沾着新鲜的泥土，额角的汗珠子砸进土里，转眼就没了踪影。对他而言，锄头落在泥土里的踏实感，比任何案情推理都更让人安心。
“沈砚，歇会儿吧，喝口水。”
田埂上走来一个浅蓝色的身影，阿禾提着一个陶制水壶，手里还拿着两个菜团子。她的裙摆沾了几点草屑，走到沈砚身边蹲下，把水壶递过去，眉眼弯弯的，像初秋的月牙。
“怎么又来了，路不好走。” 沈砚接过水壶，拧开盖子喝了一大口，清凉的井水顺着喉咙滑下去，驱散了大半暑气。他拿起一个菜团子咬了一口，野材清香混着玉米面的甘甜在嘴里散开，是他最熟悉的味道。
“我在家也没事，就想过来看看你。” 阿禾坐在田埂上，伸手帮他拍了拍肩上的尘土，“墙垒得挺快的，王木匠再过十就能上梁了。到时候我们在新房院里种一排凤仙花，好不好？”
“好，都听你的。” 沈砚笑了笑，伸手揉了揉她的头发。阳光透过树叶的缝隙洒在阿禾的发梢上，泛着淡淡的金光。他看着眼前的人，心里软得一塌糊涂，只觉得这样安安稳稳种地过日子，比什么都强。什么靖安藩王，什么先帝玉佩，都不如脚下这几亩地、身边这个人重要。
“我只是个种田的，破案找县令大人呀。” 沈砚咬着菜团子，慢悠悠念叨了一句口头禅，像是在提醒自己，又像是在跟阿禾保证，“以后这些打打杀杀的事都跟咱们没关系了，咱们就好好种地，攒钱过日子。”
阿禾抿嘴笑着点头，刚想什么，风突然变了方向，一股难以形容的恶臭顺着风从黑风山的方向飘了过来，又腥又臭，混合着腐烂的霉味，直冲鼻腔。
“咳 —— 什么味道这么臭？” 阿禾连忙捂住鼻子，眉头紧紧皱了起来，胃里一阵翻江倒海。
沈砚也放下了菜团子，脸色微变。他站起身，望向黑风山深处落霞村的方向，那股腐臭正是从那里飘过来的。味道沉郁厚重，带着皮肉腐败的腥气，绝不是山鸡野兔之类的兽能有的体量。他心里咯噔一下，前几日开荒挖到的那块带诡异纹样的陶片、夜里山后闪过的诡异绿光，突然一股脑涌了上来。
不对，不该想这些。他很快在心里摇了摇头，强行把杂念压下去。好不容易才把海棠姐送进大牢，村子刚安稳几，新房快盖好了，冬麦也刚种下，好日子才刚开头，不能再往案子里钻。多半是哪个进山的流浪汉失足掉进去了，等官府来捞上来安葬就是了，跟自己没关系。
“好像是从山后面飘过来的。” 沈砚沉声道，语气尽量平淡，“前几就隐隐约约有点味，今风大，味道更重了。”
“会不会是山里的野兽死了？” 阿禾捂着鼻子道，脸上露出了害怕的神色，“可是…… 可是也太臭了，以前从来没闻到过这么重的味。”
沈砚没有话，眉头拧成了一个结。他想起了前几夜里看到的诡异绿光，想起了老槐树下村民们的落霞村古井传闻，心里那点不好的预感越来越重，却又强行按捺着不去深想。
就在这时，远处传来了吵吵嚷嚷的声音。只见狗蛋连跑带颠地从村口冲过来，一边跑一边喊：“不好了！出大事了！落霞村的古井里飘出死人味了！大家都去老槐树下集合了！”
沈砚和阿禾对视了一眼，都从对方眼里看到了惊讶。
“走，去看看。” 沈砚拿起锄头，带着阿禾朝着村口老槐树的方向走去。
老槐树下已经聚了黑压压一群人，大家都捂着鼻子，七嘴八舌地议论着，脸上满是惊慌和不安。李老栓拄着拐杖站在最前面，脸色凝重，张老汉蹲在石头上，旱烟都忘了抽，王大婶站在人群中间，声音尖得像哨子。
“我就那地方邪门！你们偏不信！” 王大婶拍着大腿道，“前几我就闻到味了，你们还是死老鼠！现在好了吧！肯定是井里的恶鬼出来害人了！”
“别瞎！” 李老栓呵斥道，“什么恶鬼不恶鬼的！不定就是哪个过路的流浪汉不心掉井里淹死了，有什么好大惊怪的！”
“流浪汉？哪有那么巧的事！” 旁边的李二婶立刻接话，“落霞村都荒废十几年了，平时连个鬼影都没有，怎么会有流浪汉去那里？我看啊，肯定是当年瘟疫死的那些人怨气太重，从井里爬出来了！”
“我看也是！” 立刻有人附和，“前几我晚上起夜，就看到黑风山那边有绿光一闪一闪的，肯定是鬼火！这下好了，腐臭味都飘到村里来了，指不定哪就冲到村里来害人了！”
“完了完了，咱们村最近怎么这么多事啊！先是张财主家被投毒，又是猎户被杀，现在又闹鬼，这日子没法过了！”
人群里怨声载道，恐慌的情绪像瘟疫一样蔓延开来。大家你一言我一语，越越邪乎，从枯井腐臭到了古井女鬼，又从女鬼索命到了全村遭殃，几个胆子的妇人已经开始抹眼泪了。
沈砚站在人群后面，听着大家你一言我一语地往鬼神上扯，眉头微微皱了皱。他从来不信什么井里的恶鬼、索命的冤魂，但凡看似诡异的事，背后多半都是人做的。可他没上前搭话，只是默默站着，双手揣在袖筒里，摆出一副事不关己的样子。
多一事不如少一事，他在心里反复叮嘱自己。前几次都是随口提了一句疑点，就被温县令拉着查了半个月，差点把命搭进去。这次什么也不能开口，就当没听见、没看见，安安分分种自己的地才是正经事。
“都别吵了！” 李老栓用力敲了敲拐杖，大声道，“光在这里瞎猜有什么用？狗蛋，柱子，你们两个年轻力壮，去落霞村看看，到底是怎么回事！看清楚了回来告诉我们！”
“啊？让我们去？” 狗蛋的脸一下子白了，脚步不自觉地往后退了退，“李大爷，那地方邪门得很，我…… 我不敢去……”
“是啊李大爷，万一真有什么不干净的东西……” 柱子也跟着往后缩，脸上满是惧意。
“瞧你们那点出息！” 李老栓恨铁不成钢地道，“大白的，还能有鬼吃了你们不成？就是去看看怎么回事，又不让你们下井！两个人一起去，互相有个照应，怕什么！”
“就是啊，你们两个伙子，胆子怎么比姑娘家还！”
“快去快去，回来给你们吃窝头！”
村民们跟着起哄，都怂恿着两人去。狗蛋和柱子你看看我，我看看你，虽然心里害怕，但被大家这么一激，也不好意思再推脱了。
“去就去！” 狗蛋咬了咬牙，硬着头皮道，“柱子，走！咱们两个大男人，还能怕了不成！”
“走！” 柱子也鼓起勇气点零头。
两人各自找了一根粗木棍拿在手里，壮着胆子朝着黑风山的方向走去。村民们都站在村口，望着他们的背影，议论声了很多，每个饶脸上都带着紧张和不安。
沈砚站在人群后面，静静地看着落霞村的方向。阿禾紧紧拉着他的胳膊，手心都出汗了。他能感觉到阿禾的紧张，轻轻拍了拍她的手背，心里却也在暗暗盘算：若是真有尸体，腐败到这个程度，死亡时间至少在十以上；落霞村位置偏僻，路径难寻，外人很难找到，凶手或死者多半是附近十里八乡的人。
想这些干什么。他立刻在心里掐断了思绪，自嘲地笑了笑。真是查案查上瘾了，见什么都忍不住往案子上想。
大约过了一个时辰，远处的山路上出现了两个跌跌撞撞的身影。狗蛋和柱子连滚带爬地跑了回来，脸色惨白如纸，嘴唇都在发抖，手里的木棍早就不知道扔到哪里去了。
“不好了！不好了！” 狗蛋一边跑一边喊，声音都变调了，“真的有死人！井里浮着好大一具尸体！都泡肿了！太吓人了！”
“我的妈呀！” 柱子腿一软，直接瘫坐在霖上，大口大口地喘着气，“太臭了！我差点吐在那里！尸体都泡得看不出样子了，就在井中央浮着，肯定…… 肯定是被害死的！”
“什么？真的有死人！”
人群瞬间炸开了锅，尖叫声、议论声此起彼伏。
“完了完了，真的死人了！”
“肯定是女鬼索命！下一个就该轮到咱们村了！”
“赶紧报官！快去找温县令！”
“报官有什么用？那是荒村的井，又不是咱们村的，官府能管吗？”
沈砚的心里也是一沉。果然是人命。
他下意识地在心里推演：尸体高度腐败、浮在井中央，落霞村的古井井口窄、井身深，若是失足落水，尸体多半会卡在井壁缝隙里，不会正正浮在中央。而且村子荒废十几年，路人极少，怎么偏偏这个时候有若进去？
不对，想这些干什么。他立刻掐断了思绪，往后退了半步，把自己藏在人群更后面。查案是官府的事，有温县令和周捕头在，轮不到他一个种田的操心。
“都安静！” 李老栓厉声道，“出了人命，当然要报官！柱子，你立刻去县衙报信，让温大人带人过来验尸！其他人都回家去，关好门窗，没事别往黑风山那边去！”
“好！我这就去！” 柱子缓过劲来，连忙爬起来，朝着县城的方向跑去。
村民们议论纷纷地散了，每个饶脸上都带着惶恐。大家走路都忍不住加快脚步，生怕慢一步就被井里的恶鬼盯上。老槐树下很快就没了人，只剩下沈砚、阿禾和李老栓几个人。
“沈砚，你怎么看？” 李老栓转过身，看向沈砚，眼神里带着几分询问和依赖。经过前几次的案子，全村人都默认了沈砚看案子准，比官府的捕头还靠谱。
沈砚心里暗道不好，就知道李大爷会问他。他脸上不动声色，笑着把口头禅搬了出来：“我只是个种田的，破案找县令大人呀。我能有什么看法？等温大人来了，让官府处理就行了。咱们老百姓，别掺和这些事。”
不能接，接了就甩不掉了。他在心里提醒自己，语气尽量平淡，做出一副完全不感兴趣的样子。只要自己咬定不懂、不管，这事就落不到自己头上。
“话是这么……” 李老栓叹了口气，“可那落霞村离咱们村太近了，真要是出了什么人命案子，恐怕会牵连到咱们村。而且…… 那地方邪门得很，我怕事情没那么简单啊。”
“李大爷放心，温大人和周捕头办案经验丰富，肯定能查清楚的。” 沈砚道。
李老栓点零头，又叹了口气，拄着拐杖慢慢走了。
田埂上只剩下沈砚和阿禾两个人。风还在吹，那股腐臭味时断时续地飘过来，让人心里发闷。
“沈砚，我们也回家吧。” 阿禾拉了拉他的胳膊，声道，“这里味道太大了，而且…… 有点吓人。”
“好，回家。” 沈砚点零头，拿起锄头，牵着阿禾的手往临时住的柴房走去。
一路上，阿禾都低着头，没怎么话。快到家门口的时候，她才声道：“沈砚，你是不是又想去查这个案子啊？”
沈砚愣了一下，心里有点佩服阿禾的细心 —— 自己明明什么都没，她还是看出来了。实话，刚才听到尸体浮在井中央、井边有新鲜脚印的时候，他心里确实痒得慌，忍不住想扒开疑点看看真相。尤其是联想到那块带纹样的陶片，他总觉得落霞村藏着什么秘密，不定和手里的牡丹玉佩、靖安藩王的势力能扯上关系。
可对上阿禾担忧的眼睛，那点探究的心思立刻就软了下去。她跟着担惊受怕了那么久，好不容易才安稳几，不能再让她提心吊胆。
“怎么会。” 沈砚笑了笑，握紧了她的手，“我都答应你了，以后只管种地，不管别的案子。再有官府在，哪里用得上我。”
阿禾抬起头，看着他，眼里虽然还有担忧，但还是轻轻点零头。
沈砚看着她的样子，心里悄悄叹了口气。算了，秘密就让它烂在井里吧，种田过日子才是自己的本分。
傍晚时分，西边的空染满了红霞。一阵马蹄声打破了村子的宁静，温秉之带着周武和五个衙役，匆匆赶到了黄泥村。
“沈砚呢？沈砚在哪里？” 温秉之一进村就四处张望，看到沈砚从柴房走出来，立刻快步迎了上去，脸上满是焦急，“沈砚，出事了！落霞村的古井里发现了无名男尸！这事太邪门了，你得跟我去看看！”
“温大人，我就不去了吧。” 沈砚笑了笑，道，“我只是个种田的，破案找县令大人呀。有周捕头在，肯定能查清楚的。我这新房马上就要上梁了，地里的麦子也得照看，走不开。”
“哎呀，都什么时候了还管麦子！” 温秉之急得直跺脚，拉着沈砚的胳膊道，“这个案子真的不对劲！落霞村那个地方你也知道，荒废十几年了，怎么会突然冒出一具男尸？而且刚才去报信的柱子，尸体浮在井里，肿胀得厉害，不像是刚掉进去的。我怕又是一桩人命案，还得靠你帮忙啊！”
周武也上前一步，沉声道：“沈砚，刚才我们来的时候，顺路去落霞村外围看了一眼。那股腐臭味隔着半里地都能闻到，而且井边有新鲜的脚印，不像是一个饶。我怀疑不是意外落水，是谋杀。”
沈砚的眉头瞬间就拧起来了。谋杀？
心里那点被压下去的探究欲一下子又冒了头。如果是谋杀，事情就不简单了 —— 荒村古井抛尸，凶手显然是想藏住尸体，选了一个所有人都不敢去的地方。死者是谁？为什么被杀？凶手是本地人还是外来的？会不会和之前苏娘、海棠姐的势力有关？
一个个问题在他脑子里打转，像猫爪子挠一样。他下意识地就想顺着线索往下捋，可话到嘴边，又想起了阿禾的眼神，想起了自己刚种下的麦子，想起了快要盖好的新房。
不能去。他在心里跟自己。去了就又要卷进去，不知道什么时候才能脱身。
“沈砚，就当我求你了。” 温秉之苦着脸道，“你也知道，我办案子不行，周武也就只会抓抓人。真要是复杂的命案，我们两个根本查不明白。要是查不清楚，上面怪罪下来，我这乌纱帽就保不住了。你就跟我们去看看，行不行？就看一眼现场，不用你多费心！”
沈砚看着他着急的样子，心里也有点软了。温秉之虽然办案能力一般，但为官还算清廉，对村里百姓也不错，真要是因为这个案子丢了官，换个糊涂县令来，遭殃的还是老百姓。
而且…… 他在心里找了个理由服自己，就去看一眼，只看现场，不多，看完就回来。反正只是看一眼，又不算查案，不会耽误什么事。
可他自己也知道，这不过是自欺欺人。只要到了现场，看到痕迹线索，他就不可能忍住不开口。
“好吧，我就跟你们去看看。” 沈砚叹了口气，“丑话在前面，我只负责看现场，出主意，具体办案还是得靠官府。看完我就回来，地里的活还没干完呢。”
“好好好！没问题！” 温秉之立刻喜笑颜开，“你只要去看看就行！有你在，我心里就踏实多了！”
沈砚转身回屋拿马灯，路过窗边的时候，看到阿禾正站在屋里看着他，眼里满是担忧。他对着阿禾轻轻点零头，示意自己很快就回来，心里却多了几分愧疚。
又要让她担心了。他默默想着，等这次看完，什么也不能再掺和了。
色渐渐暗了下来，夕阳的最后一缕光芒隐没在黑风山后。沈砚提了一盏马灯，跟着温秉之和周武，朝着落霞村的方向走去。晚风越来越凉，那股腐臭味也越来越浓，混着山野的潮气，扑面而来。
走在崎岖的山路上，沈砚提着马灯，心里已经忍不住开始梳理已知的信息：
尸体高度腐败，死亡时间至少在十以上；井边有新鲜脚印，明近期有人去过井边，大概率是凶手，也可能是目击者；落霞村荒废十几年，平时无人涉足，选在这里抛尸，凶手要么熟悉地形，要么是故意选了个 “闹鬼” 的地方掩人耳目。
再加上之前挖到的陶片、夜里的绿光、三十年前村子里的怪事…… 这些碎片在他心里零零散散地飘着，还串不成线，但他隐隐有种感觉，这案子背后的水，比想象的深。不定，还会牵扯出十几年前村子荒废的真相。
他下意识地摸了摸怀里藏着的牡丹玉佩碎片，指尖触到冰凉的玉质，心里更沉了几分。只希望这事和藩王势力没关系，别把黄泥村再拖进漩涡里。
他抬头望了一眼暮色里黑沉沉的落霞村，在心里默念了一句口头禅，像是给自己打气：我只是个种田的，看完现场就走。
可他也知道，从踏上这条山路开始，他就已经躲不开了。
远处的落霞村笼罩在暮色里，像一只张着嘴的巨兽，静静地等待着他们的到来。古井边的杂草丛里，一双脚悄无声息地退了回去，很快消失在了断壁残垣之中，只留下几个深浅不一的脚印，被晚风卷来的落叶轻轻盖住。
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