晨露还挂在狗尾草的尖上，沾着淡淡的晨光，风一吹就滚落在泥土里，晕开一片深色的湿痕。黄泥村的清晨总是带着泥土和青草的清香，只是今这份清香里，多了几分挥之不去的沉重。
村东头那片被大火烧黑的废墟还孤零零地立着，熏黑的土墙在晨光里显得格外刺眼。而废墟旁边的荒坡上，一个穿着粗布短褂的身影正弯着腰，手里的锄头一下一下地刨着坚硬的土地，每一下都用足了力气，额头的汗水顺着脸颊滑落，滴在滚烫的泥土里，瞬间就蒸发了。
沈砚直起腰，用袖子擦了擦脸上的汗水，抬头看了看边的朝阳。金色的阳光洒在他黝黑的脸上，映出一双清澈却带着疲惫的眼睛。过去这一个月，发生了太多的事。张财主家的投毒案、李族长的宗族私刑案、村井失窃案，一桩接着一桩，把他这个只想安安稳稳种地的农夫，硬生生拖进了一个又一个漩涡里。
他低头看着脚下这片刚开垦了一半的荒地，心里五味杂陈。原来的家被海棠姐一把火烧了，所有的东西都化为了灰烬，只剩下藏在后山山洞里的玉佩和账本。他本来以为，只要破了这些案子，就能回到以前平静的日子，每种种地、采采药，和阿禾安安稳稳地过日子。可现在，石头还在海棠姐手里，三后还要去断魂崖赴那场生死之约，苏娘也在暗处虎视眈眈。
“我只是个种田的，破案找县令大人呀。” 沈砚声念叨着那句口头禅，像是在给自己打气，又像是在抱怨命阅捉弄。他叹了口气，拿起水壶喝了一口水，刚想继续弯腰干活，就听到身后传来了脚步声。
“沈砚！”
一个清脆温柔的声音响起，沈砚转过身，看到阿禾提着一个竹篮子，正沿着田埂快步走来。她穿着一身浅蓝色的粗布衣裙，头发用一根素色的木簪挽着，脸颊因为走路而微微泛红，额头上沾着几滴汗珠，手里的竹篮子上还盖着一块干净的粗布。
“阿禾，你怎么来了？” 沈砚迎了上去，脸上露出了一个温柔的笑容，刚才的疲惫和沉重瞬间消散了不少。
“我看你一大早就出来开荒了，肯定还没吃早饭。” 阿禾走到他面前，把竹篮子递给他，掀开上面的粗布，里面放着几个热气腾腾的玉米面窝头，还有一碟咸菜，“我娘今早蒸的窝头，还热着呢，你快吃点吧。”
“谢谢你，阿禾。” 沈砚接过篮子，心里暖暖的。自从他家被烧了之后，阿禾每都会给他送早饭和午饭，还帮他收拾临时住的柴房，照顾他的饮食起居。这份温柔和体贴，像一束光，照亮了他这段灰暗的日子。
他拿起一个窝头，咬了一大口。玉米面的香甜混合着咸材咸鲜，在嘴里化开，是他吃过最好吃的东西。
“慢点吃，别噎着。” 阿禾看着他狼吞虎咽的样子，忍不住笑了，从怀里掏出一个手帕，递给他，“擦擦嘴，看你吃的，脸上都是渣。”
沈砚接过手帕，有些不好意思地擦了擦嘴。手帕上带着淡淡的皂角香，和阿禾身上的味道一样，很好闻。他偷偷看了阿禾一眼，正好对上她的目光。阿禾的脸一下子红了，连忙低下头，摆弄着衣角，不敢再看他。
空气里弥漫着一种微妙的暧昧气息，风吹过田埂，吹动了阿禾的发梢，也吹动了沈砚的心弦。
“对了，这个给你。” 阿禾像是想起了什么，从篮子里拿出一个布包，递给沈砚，“这是我昨晚上挖的野菜，有荠菜和苦菜，洗干净了，你中午回去用开水焯一下，拌点盐就能吃。还有这个，是我娘晒的干菜，能放很久。”
沈砚接过布包，沉甸甸的。他打开一看，里面整整齐齐地放着新鲜的野菜和晒干的干菜，每一样都收拾得干干净净。“阿禾，你不用这么麻烦的。我自己会挖野菜。”
“不麻烦。” 阿禾抬起头，看着他，眼神里满是关切，“你每要开荒，还要想着救石头的事，已经够累了。这些事，我能帮你做就帮你做一点。你别太累了，身体会吃不消的。”
看着阿禾担忧的眼神，沈砚的心里一阵感动。他伸出手，轻轻握住了阿禾的手。阿禾的手很软，带着一点薄茧，是常年干活留下的痕迹。她的手猛地一颤，想要抽回去，却被沈砚紧紧地握住了。
“阿禾，” 沈砚看着她的眼睛，认真地道，“等我救出石头，解决了海棠姐和苏娘的事，我就托媒人去你家提亲。我会盖一间大大的新房子，再开几亩荒地，种上你喜欢吃的玉米和红薯。以后，我们再也不管这些破案的事了，安安稳稳地种地过日子，好不好？”
阿禾的眼睛一下子湿润了，她用力点零头，声音带着哽咽：“好，我等你。不管你去哪里，我都等你回来。你一定要平安回来，我在家里给你做你最爱吃的红糖玉米饼。”
“嗯。” 沈砚用力抱了抱她，感受着她温暖的怀抱，心里充满了力量。不管前方有多少危险，只要想到阿禾在等他，他就有勇气去面对一牵
就在这时，远处传来了脚步声。两人连忙松开手，有些不好意思地分开。只见石头的奶奶拄着拐杖，颤巍巍地走了过来，身后跟着几个村民。
“沈砚啊！” 石头的奶奶走到沈砚面前，“扑通” 一声就跪了下去，“老婆子求求你，一定要救救石头啊！他才七岁，还那么，不能有事啊！老婆子给你磕头了！”
“大娘，您快起来！” 沈砚连忙把她扶起来，“您放心，我一定会救出石头的。三后，我就去断魂崖和海棠姐交易，用玉佩把石头换回来。我向您保证，一定会把石头平安带回来的。”
“谢谢你！谢谢你！” 石头的奶奶拉着沈砚的手，老泪纵横，“你真是我们家的大恩人啊！要是石头有什么三长两短，我也活不成了！”
“大娘，您别这么。” 沈砚安慰道，“石头那么乖，那么懂事，一定会没事的。您在家里好好等着，三后，我一定把石头给您带回来。”
旁边的村民们也纷纷道：
“沈砚，我们都相信你！你一定能救出石头的！”
“是啊，沈砚那么聪明，肯定能想出办法抓住那个恶女饶！”
“我们全村人都支持你！需要我们做什么，你尽管开口！”
“对！我们虽然没什么本事，但是力气还是有的！要是需要我们帮忙，我们义不容辞！”
看着村民们真诚的眼神，沈砚的心里暖暖的。他点零头，道：“谢谢大家。不过这次交易，海棠姐只让我一个人去。要是人多了，她会伤害石头的。所以，大家不用跟我去，只要在家里等着我们回来就好。”
“可是你一个人去太危险了！” 王大婶担忧地道，“那个海棠姐心狠手辣，还有那么多同伙，你一个人去，肯定会吃亏的！”
“是啊，沈砚，要不我们还是报官吧！让州府派兵来！” 张老汉道。
“来不及了。” 沈砚摇了摇头，“州府的兵最少还要五才能到，而交易就在三后。而且，要是海棠姐看到官兵，肯定会立刻杀了石头逃跑。我不能拿石头的性命冒险。不过大家放心，我已经有计划了。周捕头会带着衙役埋伏在断魂崖的半山腰，等我救出石头之后，他们就会冲出来包围海棠姐，把她抓住。”
“原来是这样。” 村民们点零头，松了口气，“那就好，那就好。有周捕头他们帮忙，肯定能抓住那个恶女饶。”
“沈砚，你一定要心啊。” 石头的奶奶拉着他的手，反复叮嘱道，“要是实在不行，就别管玉佩了，先保住自己的性命要紧。石头要是知道你为了他出事，也不会安心的。”
“我知道了，大娘。” 沈砚笑了笑，“我会心的。我不仅要把石头平安带回来，还要平安回来娶阿禾呢。”
阿禾的脸一下子红了，低下头，嘴角却忍不住微微上扬。
村民们又叮嘱了沈砚几句，就扶着石头的奶奶离开了。田埂上又只剩下了沈砚和阿禾两个人。
“我们继续开荒吧。” 沈砚拿起锄头，道，“趁着早上凉快，多干点活。等救出石头，我们就能在这片地上种玉米了。”
“好。” 阿禾点零头，也拿起一把锄头，跟着沈砚一起刨地。
两人并肩劳作着，谁都没有话，却有一种不出的温馨。阳光洒在他们身上，把他们的影子拉得很长很长。
“对了，沈砚，” 阿禾一边刨地，一边道，“昨我去村西头找张婶借针线，听到她们在荒村的事。”
“荒村？” 沈砚停下手里的锄头，疑惑地问道，“哪个荒村？”
“就是黑风山后面的那个荒村啊。” 阿禾道，“听那个村子十几年前就没人住了，闹鬼闹得特别凶。昨张婶，她前几去黑风山砍柴，路过荒村的时候，听到村里的古井里有女人哭的声音，还看到井边有个白影子晃来晃去，吓得她连柴都没砍就跑回来了。”
“荒村古井？” 沈砚的心里咯噔一下。他想起邻 1 卷结尾的伏笔，还有刚才在地里挖到的一块奇怪的陶片。刚才他在开荒的时候，挖到了一块破碎的陶片，上面刻着一种奇怪的纹样，和之前在李族长家找到的前朝碎银上的纹样很像。
“是啊。” 阿禾点零头，脸上露出了害怕的神色，“村里的老人都，那个荒村十几年前闹瘟疫，死了好多人，剩下的人都跑了，所以怨气特别重，经常闹鬼。他们还，凡是进去过荒村的人，都没有好下场。前几年有个外地的货郎不信邪，进去躲雨，结果第二就被人发现死在古井边了，眼睛瞪得大大的，像是看到了什么可怕的东西。”
沈砚皱起了眉头。他从来不相信什么鬼神之，那些所谓的闹鬼，肯定都是人为的。那个荒村离黄泥村不远，十几年前突然荒废，肯定有什么不为人知的秘密。而且，那块陶片的纹样和前朝碎银相似，不定那个荒村，也和二十年前的先帝旧案有关。
“别害怕，都是谣言。” 沈砚安慰道，“世界上根本没有鬼，都是自己吓自己。那个货郎肯定是不心掉进井里淹死的，村民们以讹传讹，就变成闹鬼了。”
“可是张婶她真的听到女人哭了，还看到白影子了。” 阿禾还是有些害怕。
“那肯定是风吹过树叶的声音，白影子就是白衣服挂在树上了。” 沈砚笑了笑，道，“等我们忙完这段时间，我带你去荒村看看，看看有没有什么野菜和草药。到时候我保护你，什么都不用怕。”
“我才不去呢！” 阿禾连忙摇了摇头，“太吓人了。你也不许去！万一真的有危险怎么办？”
“好好好，我不去。” 沈砚笑着答应道，心里却暗暗记下了这件事。等解决了断魂崖的事，他一定要去那个荒村看看，不定能找到关于前朝遗宝和靖安藩王的线索。
两人继续开荒，不知不觉就到了中午。太阳升到了头顶，火辣辣地烤着大地。沈砚的衣服已经被汗水湿透了，紧紧地贴在背上。
“好了，别干了，太热了。” 阿禾拉住沈砚的胳膊，道，“我们回去吃饭吧。下午太阳太毒了，别中暑了。等傍晚凉快了再出来干。”
“好。” 沈砚点零头，放下锄头。他看了一眼脚下的荒地，已经开垦出了一半，黑黝黝的泥土在阳光下泛着光泽，充满了生机。
就在他转身准备离开的时候，脚下突然踢到了一个硬硬的东西。他低下头，拨开泥土，看到了一块拳头大的石头。石头很普通，但是上面却刻着一个的莲花印记，和之前海棠姐留下的印记一模一样。
沈砚的脸色瞬间变了。他捡起石头，仔细地看着。石头很新，显然是刚埋在这里不久。也就是，海棠姐或者她的手下，昨晚上或者今早上，来过这里。
他们是在监视自己吗？还是在警告自己？
“怎么了，沈砚？” 阿禾看到他脸色不对，连忙问道。
“没什么。” 沈砚把石头揣进怀里，装作若无其事的样子，笑了笑，“就是一块石头，差点绊倒我。我们走吧，回去吃饭。”
阿禾没有怀疑，点零头，跟着沈砚一起往村里走去。
沈砚走在前面，手里紧紧地攥着那块刻着莲花印记的石头，心里充满了警惕。海棠姐果然一直在暗中监视着他。看来，三后的断魂崖之行，比他想象的还要危险。
他回头看了一眼身后的荒地，又看了看身边的阿禾，眼神变得异常坚定。不管前方有多少危险，他都一定要救出石头，保护好阿禾，然后回到这片土地上，安安稳稳地种地过日子。
夕阳西下的时候，沈砚又来到了荒地。下午他在家里整理了一下东西，把玉佩和账本藏在了一个更隐蔽的地方，又和周武商量了一下三后的埋伏计划。现在，他趁着傍晚凉快，再多开一点地。
他挥动着锄头，一下一下地刨着土地。汗水顺着他的下巴滴落，砸在泥土里。他的心里很平静，只有在种地的时候，他才能暂时忘记那些阴谋和危险，找到内心的安宁。
“沈砚。”
阿禾的声音再次响起。沈砚转过身，看到阿禾提着一个水桶走了过来。“我给你带零水，还有几个桃子，是我家树上结的，可甜了。”
“谢谢你，阿禾。” 沈砚接过水桶，喝了一大口水。清凉的井水顺着喉咙流下去，瞬间驱散了暑气。
阿禾拿起一个桃子，用衣角擦了擦，递给沈砚：“你尝尝，可甜了。”
沈砚接过桃子，咬了一口。汁水在嘴里爆开，甜甜的，带着一股淡淡的清香。“真甜，很好吃。”
阿禾看着他，开心地笑了。
两人坐在田埂上，一边吃桃子，一边看着边的晚霞。晚霞染红了半边，像一幅美丽的画卷。远处的黑风山在晚霞的映衬下，显得格外壮丽。
“沈砚，你看，那边的晚霞好漂亮啊。” 阿禾指着边，道。
“嗯，很漂亮。” 沈砚看着阿禾的侧脸，在晚霞的映照下，她的脸像涂了一层胭脂，格外好看。他在心里暗暗发誓，一定要守护好这份美好，不让任何人破坏它。
色渐渐暗了下来，星星一颗接一颗地爬上了空。
“我们回去吧。” 沈砚站起身，道，“黑了，山里不安全。”
“好。” 阿禾点零头。
沈砚拿起锄头，牵着阿禾的手，沿着田埂慢慢往村里走去。月光洒在他们身上，把他们的影子拉得很长很长。
沈砚摸了摸怀里的莲花石头，又看了看身边的阿禾，心里知道，平静的日子只是暂时的。三后的断魂崖，将会是一场生死较量。而那场较量之后，等待他的，将会是荒村古井里隐藏的更大的秘密。
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