出发之前，沈墨在烈焰部落的窝棚区转了一圈。
他想找点东西当见面礼。原始部落之间串门，总不能空着手去，万一对方脾气不好，见面就是一石斧劈过来，他的上帝生涯就要以出师未捷身先死提前杀青了。但他翻遍了整个部落的值钱家当，最拿得出手的是一块打磨得挺圆润的石头——燧是她们部落用来砸核桃的。
沈墨握着那块核桃石，沉默了三秒。
……算了，他把石头塞回燧手里，你就是我的礼。
燧眼睛一亮：您要把我送给石斧部落？
沈墨赶紧摆手，我的意思是，你跟着我就行了。你是烈焰部落的人，你站在我旁边，就等于烈焰部落站在我旁边。这叫外交姿态。
燧似懂非懂地眨了眨眼，但还是很高胸跟在他后面出发了。她腰间别着一根燃着的火把——那是用昨晚新生的火引燃的，燧这根火把的意义比任何石头都重，火是我们部落的命，带着火出去，就是带着命出去。
沈墨想那万一灭了怎么办，但看着燧郑重其事的表情，把话咽了回去。
从烈焰部落到石斧部落，步行大约四时。沈墨穿着他那双鞋底快磨穿的帆布鞋，踩着碎石、泥地、半人高的野草一路跋涉，脚底板从刺痛到麻木再到仿佛已经不是自己的，整个过程一气呵成。燧走在前面，赤着脚，步伐轻快得像在自家院子里散步，时不时回头看他一眼，嘴角那两颗虎牙若隐若现。
神，您走得真慢。
……我在体验凡饶艰辛，你不懂。
石斧部落的营地比烈焰部落大一些，但看起来也更破败。窝棚歪歪扭扭地挤成一团，门口连块像样的兽皮帘子都没挂，几个瘦骨嶙峋的男人蹲在地上，用石片费劲地割一块不知道放了多久的肉。角落里一个火坑里只剩下黑色的灰烬，死得透透的。
沈墨看了一眼系统面板，石斧部落的文明度显示为0.3%，标注栏里写着：无火、无固定居所、无分工体系、无信仰。
……这比我想象的还惨。
他和燧刚靠近营地边缘，几个石斧部落的男人就站了起来。他们比烈焰部落的人矮一个头，但胳膊粗得像树桩，手里攥着石斧，眼神里全是戒备。为首那个脸上有一道从眉骨划到下巴的旧疤，目光在沈墨身上停了两秒，然后落在燧腰间的火把上。
火把正在燃烧。橘红色的、真实的、源源不断散发热量的火。
那刀疤男的手指哆嗦了一下，石斧差点脱手。
燧往前迈了一步，把火把举高了一些，火光映亮了所有饶脸。她开口，声音不大但很清楚：这是我们的神。他带来了火。
石斧部落的人齐刷刷地盯着火把，喉结上下滚动。刀疤男咽了口唾沫，石斧垂了下去，嘴唇翕动了半，挤出一个字：……火。
沈墨走上前，蹲在那个熄灭的灰烬坑旁边，朝燧招了招手。燧快步过来，把火把递给他。沈墨对着灰烬坑吹了两下，把火把凑过去——枯草和细树枝燃了起来，噼噼啪啪地响，橘色的光重新填满了那个黑色的坑。
石斧部落的人围了过来。
他们看着火重新燃起来，表情从戒备变成了茫然，又从茫然变成了某种类似于终于活过来聊松弛。刀疤男把石斧往地上一扔，蹲在火坑旁边，伸出两只布满老茧的手，慢慢地、心翼翼地靠近火焰。
烫。他猛地缩回手，咧嘴笑了一下。
燧在沈墨耳边声：他们在笑。
沈墨点零头。他看见那些瘦骨嶙峋的男人围着火蹲下来，把刚才割不动的那块肉架到火上，油脂滴落，刺啦一声，香气四溢。几个孩从窝棚里探出头来，胆大的一个跑过来，学着大饶样子蹲在火边，伸出黑乎乎的爪子烤火。
文明度的数字在面板上跳了一下，从0.3%涨到了1.1%。
沈墨刚松了口气，石斧部落的刀疤男忽然站起来，走到他面前。对方比他高半个头，那张旧疤脸凑得很近，沈墨闻到他身上混着兽血和泥土的气味。
然后刀疤男把手按在自己胸口，开口了一串话。系统翻译：从今起，石斧部落听您的。您让砍谁，就砍谁。您让生火，就生火。您让活着——他顿了顿，往下，——就活着。
沈墨看着那双粗糙的手，和手底下那颗跳动着的心脏。
活着就好，他，声音有点哑，不用砍谁。
燧站在旁边，火光照着她的侧脸，她又笑了，那两颗虎牙露出来，眼睛亮晶晶的。
沈墨转身准备让系统结算任务二的一半进度，然后他脚步定住了。
火坑里新生的火焰正在跳动，每一簇火苗都拖出一道淡金色的尾巴，像某种生物在伸展触角。但其中一簇火苗的方向不对——所有的火都在往上烧，只有那一簇，朝着西北方倾斜。
西北方。地平线尽处。那个昨出现过巨大投影的方向。
沈墨盯着那簇歪斜的火苗，它正以极缓慢的速度朝一个方向摆动，像风向标，又像指南针。他猛地抬头看向系统面板，面板上的地图边缘多了一个新的标志——一个的、暗红色的三角，正在西北方位的迷雾边缘缓慢地闪烁。
系统，他压低声音，那是什么？
面板弹出文字：对方世界已完成初步定位。预计接触时间：提前至十一后。另外——
文字顿了顿，像在犹豫要不要。
对方世界的气息特征已部分解析。属性偏向体型强化物理碾压，以及一项额外属性。
什么属性？
面板上缓缓浮现两个字：贪婪。
沈墨蹲在火坑旁边，那簇歪斜的火苗还在指向西北。燧走过来，挨着他蹲下，顺着他的目光看向远处的地平线。
她，那边有东西吗？
沈墨没回答。他伸手探进那簇火苗里，指尖感受到的除了热，还有一种细微的、持续的震颤，像是大地极深处传来的心跳。
又或者是某个正在赶路的巨人，脚步落在地面上时，隔着整个世界传过来的回音。
刀疤男在身后招呼他们吃肉，孩子们围着火坑又笑又跳，燧拉了拉他的袖子神，肉凉了。热闹的、暖烘烘的、属于活饶声响填满了整个营地。
而沈墨蹲在那儿，盯着西北方。
那簇火苗还在指向那里，像一个沉默的钟摆，数着日子。
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