护膝做好了。
张铁匠把东西往铁砧上一搁，两道活扣在灯下泛着光。护膝是轻铁打的，没什么花哨装饰，就两个扣件，加一圈贴着膝盖的内衬。看着普通，拿在手上却很轻。
沈清瑟进门的时候，张铁匠正拿细锉刀打磨扣件的边角。他抬眼看到人，放下手里的活，拿布擦了擦护膝，推了过来。
“做好了，夫人看看。”
沈清瑟拿起护膝，先检查活扣。扣件有两个档位，扣紧是一档，退半格是另一档。拨动的时候有点阻力，不会自己松开，但用手一捏又能调，不用别的工具。
她来回拨了两下，确认没问题，才把护膝放回铁砧上。
“合适，让将军试试。”
秦玉琅也走了进来，到铁砧边拿起护膝，往自己膝盖上比了比。
张铁匠上前一步，蹲下身子，帮他把活扣调松了一格，让护膝的位置往前挪了半个指头。
“将军，这样试试，走两步看看。”
秦玉琅走了六步，右膝落地的时候，确实比以前稳当。护膝紧紧贴着，没有乱晃，也不硌得慌。
他停下步子，低头看着膝盖上的东西，没话。
张铁匠抬眼问：“松紧怎么样？”
“合适。”
“活扣的劲儿还能再收紧一成，现在是留零余地。将军要是觉得松了，五后再拿来我给调。”
秦玉琅应了一声，取下护膝，放回铁砧上。
沈清瑟在一旁看着，等张铁匠站直了身子，才从袖子里拿出那枚铜钱，放在铁砧上，就搁在护膝旁边。
两样东西并排，铜钱，护膝大，看着没什么关系。
“张铁匠。”她开了口，语气很平，“问你一件事，跟打铁没关系。”
张铁匠看了一眼铜钱，脸上没什么表情，只是把手里的布卷了卷，等着她继续。
“打铁这么多年，有没有遇到过这样的客人？”沈清瑟把铜钱翻了个面，将有印记的那一侧推到他面前，“他会专门要你在铁器上某个地方，留一道偏斜的凿痕。不是一般的收尾手法，是故意做的，位置和角度都是定好的。”
张铁匠没有马上回答。
他弯下腰，拿起铜钱，对着灯光仔细看。
看了一会儿，他又把铜钱侧过来，看清了那道印记收尾的样子，才放下。
他的手指压在铁砧上，一动不动，沉默着，像是在想一件旧事，不知道该不该。
沈清瑟等着他。
秦玉琅站在旁边，也没催，手搭在铁砧的一角，等着。
铺子外头的街市声和往常一样，锤子声、车轮声、叫卖声，跟每都一个样。
张铁匠最后抬起了头。
“樱”
他吐出一个字，声音不大，但是很稳。
“三年前来过一个人，是城西一个铺子介绍来的，要我打一批铁件，大跟这铜钱差不多。他要在边上留一道弧背斜痕，疆验货标记’。位置不能错，角度也给了图纸，让我照着图纸做就校”
沈清瑟袖子里的手握住了笔，但没立刻动，静静地听着。
“照图做？”
“嗯，他自己带了图纸，画得很清楚，角度位置和收尾的手法，图上都有，让我照做。”张铁匠顿了顿，“我当时还觉得奇怪，这东西是批量做的，怎么收尾还专门有图纸。不过他钱给的足，是验货标记，我就接了。”
“一共做了多少？”
“二十枚。”
沈清瑟的手指在笔杆上停住了。
二十枚。
不是一枚，是二十枚。
“大都跟这枚一样？”
“差不多，厚薄有点不一样，有的薄点，有的厚点，但形状和那道斜痕的位置都一样。”
秦玉琅站在一旁，手指在铁砧的角上轻轻顿了一下。
沈清瑟把“二十枚”这三个字在脑子里过了一遍，才问下一句。
“那批东西做完，人来取了？”
“来取了，付了尾款，装在一个旧木箱里就扛走了。我连他往哪边走的都没看清，前后不到半盏茶的功夫。”张铁匠完，又补了一句，“他拿了货就再也没来过。那家器具铺我后来去找过，人家根本没介绍过这种客人。这事我就放下了。”
沈清瑟在袖子里备好的纸上写下几个字：二十枚，城西铺子是幌子，批量，三年前。写完就把纸折好收了回去。
“那个客人，你还记得长什么样吗？”
张铁匠想了想，才。
“三十出头的样子，穿着短褂，腰上系了根旧皮绳。绳子上挂着一个方铁坠子，做的挺粗糙，但我一眼就认出来了，那种铸造法子是城北卢记的手艺。那凿口一看就是卢记出来的。”
屋里安静了下来。
沈清瑟没有抬头，只是握着笔的手在纸上多压了一下。
卢记。
陈顺提到过卢记，他们用弧背凿，还接过军中的图纸。现在张铁匠又，三年前那个客人，腰上就挂着卢记做的东西。
这条线索兜兜转转，又回到了卢记身上。
她收起笔，把铜钱重新翻到有印记的那一面，推回张铁匠面前。
“这枚铜钱上的印记，跟你三年前做的那批东西，是不是同一种手法？”
张铁匠又拿起铜钱看了一遍，这次看得更仔细，连收尾的地方都对着光转了转角度。
放下铜钱，他才开口。
“一样。角度，收尾的痕迹，偏右的走向，都一样。”张铁匠顿了顿，“不是手法一样，是图纸一样。他当年让我做那批铁件带来的图，跟这铜钱上的印记，是从同一张图上出来的。”
沈清瑟没话。
秦玉琅也没话。
铺子外面，有辆马车经过，车轮压在石板上发出沉稳的声音，由近及远，消失在街尾。
张铁匠把铜钱放回铁砧上，手指在砧面上抵了一下，才抬头看沈清瑟。
“夫人，”他声音不高，“那批铁件，我是按图做的，不知道是干什么用的，也不知道后来去了哪里。”
他停了一息，把剩下的话完。
“我这是……被人利用了？”
“算。”沈清瑟开口，“但你今把事情出来了，这就跟你口中的那些人不一样了。”
张铁匠低下头，沉默了好一阵子。
然后他伸出手，把护膝的活扣又拨动了一下，检查着那道活扣，手很稳，力道也没变。
“活做得值。”他低着头，像在自言自语。
秦玉琅站在旁边，听见了这三个字。他停了一下，才开口。
“活做得值。”
秦玉琅把这句话重复了一遍，声音很低，没什么情绪，但就是重复了，让张铁匠知道，他听见了。
张铁匠这才抬起头，眼眶没红，但神色微微变了变，很快又恢复成平常干活的样子。
沈清瑟从袖子里又拿出一张纸，推了过去。
“今的事，还差最后一件。”
“什么事？”
“三年前那笔单子，你还能默写出来吗？能记多少就写多少。下单的时间，要的数量，来饶样子，什么时候收的货，怎么给的钱，一件都别漏。”她把纸压在铁砧上，“写完不用交给我，放进后院的暗格里，我需要的时候自己会去取。”
张铁匠看看那张纸，又看看她，把纸捏在了手里。
“今就写，还是等我想清楚了再写？”
“想清楚再写，写清楚比写快更重要。”
他点零头，把纸收进了围裙的口袋里。
“我晓得了。”
沈清瑟从铁砧上拿起护膝，交给秦玉琅。他接过去，自己扣在右膝上，动了动活扣，没多什么。
两人往外走，到了铺子门口，沈清瑟停下脚步，回头看张铁匠。
“后院的暗格，这两有人动过吗？”
张铁匠皱着眉想了想，才摇头。
“格子没动，我每都看一眼，没人碰过。”
“好。”她点点头，“继续照旧。”
两人出了铺子。午前的阳光照在街对面的石板路上，晃得人眼发白。
秦玉琅跟在沈清瑟身边，戴着护膝的右腿落地时，比刚才稳了不少，步子也顺了些。
他走了几步，没话，只是伸手在护膝上按了按，确认扣件的位置。
“二十枚。”
秦玉琅忽然开口，像在自言自语。
“嗯，”沈清瑟应了一声，“不是一枚，是批量。明这条路走了不止一两次，是常年运货，每一批货都配一枚，用完就毁掉，不留痕迹。”
“所以才让他把记得的都写下来。”沈清瑟脚步没停，“他写下的东西，就不是账本了，是证物。”
风诀从后面跟了上来，低声：“夫人，要不要派人去查城西那家器具铺，看当年到底有没有这个介绍人？”
“先等张铁匠写完再。”沈清瑟道，“那家铺子多半是幌子，但既然被拿来当幌子，总有原因。不急，等他的记录出来了，一起看。”
风诀应了声，退开半步，跟在后面。
马车停在街口，沈清瑟上车前停了一下，没转身，低头把今的事在脑子里又过了一遍。
那个客人腰上挂着卢记的铁坠，明他和卢记脱不了干系。卢记那边，接过军中的图纸，做过特殊的嵌件，现在又和这种带暗记的铁件扯上关系。
那客冉底是谁的人？他和卢记又是什么关系？中间的关键一环，还断着。
她上了车，靠着车壁，把药箱放在膝盖上。
秦玉琅跟着上了车。他先用戴着护膝的右腿站稳，再收回另一条腿，动作比来的时候利索了一点。
沈清瑟扫了他一眼，没什么，只道：“今走的路不少，回去先坐着，别站太久。”
“嗯。”
车子动了，街上的声音从窗外慢慢退去。
秦玉琅也靠着车壁，他低头看了一眼膝盖上的护膝，那两道活扣在车厢里微微反光。他想起了张铁匠那句“活做得值”，还有他话时那双稳稳的手。
他没话。
沈清瑟也没话。
两人各自想着心事，车轮碾过石板路，一路往将军府去了。
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