“会赢，因为输不起。”
苏晚完这句话，转身走回议事厅。阿九跟在身后，嘴唇动了动，到底没再多问。
大军出发后的据点安静了不少。校场上只剩老魏带着一百多留守的伤兵和辅兵在巡逻，铁匠铺的锤声也稀疏了，炊事房只开了两口锅。苏晚站在议事厅的地图前，手指沿着那条红色行军路线划过去——从据点到凉州城，两脚程。
但她的目光没有停在凉州城上，而是落在了凉州城以北五十里的一个标记点——铁骑军中营。
赵蛇约白马军七后在凉州城外会面。如果这次结盟成功，赵蛇的四百人加上白马军的一千二百人，一千六百饶联军足以和她正面对抗。
“不能让他们碰面。”苏晚自言自语。
“主公，要派人截杀白马军的使者吗？”阿九在旁边问。
“截杀？”苏晚摇了摇头，“杀了使者只会让白马军更警觉，换一批人继续谈。要破这个局，得让两家从根子上互相猜忌——猜忌到连坐在一张桌子上都坐不住。”
阿九眨了眨眼，脸上的刀疤随着表情牵动：“主公的意思是……”
“伪造一封信。”苏晚走到桌前坐下，铺开一张空白信纸，“以赵蛇的口气写给他的心腹副将，内容就一件事——这次和白马军的会面是假的，真正的目的是引白马军首领马承恩进凉州城后关门打狗，趁机斩首。”
阿九的眼睛亮了：“然后让这封信落到白马军的探子手里。”
“对。”苏晚提笔，蘸了墨，“但不能太刻意——不能直接送过去，那样谁都会怀疑。得让白马军的人自己‘截获’，自己判断真伪。”
苏晚写得很快。她见过赵蛇的笔迹——阿九上个月从中营截获过一份调粮令，歪歪扭扭的字迹带着武夫特有的粗犷。她刻意模仿那种风格，每一笔都带着用力过猛的墨点和收笔时的拖尾。
信的内容很短：
“老四，会面之事照计划行事。白马军那个姓马的蠢货以为咱们真想结盟，到时候他进了凉州城，东门落锁，埋伏在城楼的弓手一轮齐射，他身边那几个护卫挡不住。杀了马承恩，白马军群龙无首，咱们趁机吞了他的人马，北境就只剩老鸦山那帮泥腿子了。此事切勿外泄。赵蛇亲笔。”
写完后苏晚吹干墨迹，把信纸折好，用蜡封住。
“阿九，白马军往凉州城方向派了探子没有？”
“樱”阿九翻开册子，“白马军在凉州城外围布了三组暗哨，每组两人，负责监视各方势力的动向。其中一组就驻在凉州城南面的破庙里。”
“那就把这封信交给铁柱，让他带两个狼队的人扮成中营的信使，从中营方向骑马南下，经过那座破庙的时候‘不心’掉落这封信。动作要自然，不能有任何回头查看的举动——掉了就掉了，信使继续往前走，消失在山路尽头。”
阿九领命，转身要走。苏晚叫住他：“等等。”
“还有一件事。”苏晚站起来，走到地图前，手指点在铁骑军西营的位置，“让快马追上将军的大军，把这封信送到他手里。”
她撕下另一张纸，写了几行字：
“凉州城暂缓。伪信已出，白马军三内必退。趁两家对峙、无暇分身，即刻转向西营。马三两百人，墙头草，一击即溃。速战速决，不留后患。——晚。”
阿九接过信，看了一眼，塞进贴身衣袋里。
“属下这就安排。”
“去吧。”
阿九跑出议事厅，喊了两个斥候骑快马分头出发——一路送伪信给铁柱，一路送军令追陆北川。
苏晚独自站在地图前，手指在西营的位置画了个圈。
马三，两百人，粗人一个，谁强投靠谁。这种人最好打——他没有死战的决心，只要兵临城下，十有八九会投降。即便负隅顽抗，一千一百人对两百人，碾过去就是了。
她算了算时间——伪信送到白马军探子手里需要一，白马军内部传递消息、核实、争吵、做出反应至少再要两。三之内，白马军和赵蛇的会面肯定泡汤。
而这三，足够陆北川拿下西营。
傍晚时分，林嫂端着饭菜走进议事厅。苏晚这才发觉自己已经在地图前站了整整一个下午，腿都有些发麻。
“主公，吃点东西吧。”林嫂把托盘放在桌上，两碗米粥、一碟咸菜、几块杂粮饼子。
苏晚坐下来吃饭，心思还在转。
第二傍晚，阿九的斥候传回第一条消息：伪信投递成功。铁柱扮成中营信使，骑马经过破庙时“不慎”将信袋颠落路边，随即策马远去。白马军暗哨在半柱香后捡到信袋，拆开查看，当场变了脸色，连夜派人送回白马军大营。
第三中午，第二条消息传回：白马军大营炸了锅。马承恩看完信后拍碎了桌案，当即下令取消凉州城会面，并在边境增调三百骑兵，摆出防御阵势。赵蛇派去接洽的使者在半路上被白马军的巡逻队拦下，搜身之后赶了回去，连话都没让一句。
赵蛇那边的反应更激烈——他根本不知道有这封信存在，也无从解释。越解释越像掩饰，白马军越不信。
两家彻底翻了脸。
苏晚听完汇报，长长地吐了口气，站起来走到门口。夕阳照在据点的城墙上，把夯土染成暗红色。远处的山脊线在暮色中一层叠着一层，像巨兽伏卧的脊背。
“主公，将军那边也传回消息了。”阿九从校场方向跑过来，手里攥着一张纸条。
苏晚接过纸条，展开。
陆北川的字迹刚硬简练，只有两行：
“西营已破。战死五十，降一百五十。马三被擒。明日回师。——北川。”
苏晚把纸条折好，塞进袖子里。
嘴角弯了一下，很快又压平了。
“主公，”阿九凑过来，“将军一就打下来了？”
“马三那种人，看见一千人压过来，腿都软了。”苏晚转身往议事厅走，“但这只是开头——西营没了，赵蛇的中营还有四百人，而且他现在被白马军和咱们两面堵着，狗急了会跳墙。”
阿九跟着走进去，犹豫了一下，问：“主公，赵蛇会不会孤注一掷，带人来打咱们据点？”
苏晚站住脚，回头看了阿九一眼。少年脸上的刀疤在烛光里拧成一道深沟，眼底带着真切的担忧。
“不会。”苏晚坐下来，“赵蛇是个缩头乌龟，他连和白马军谈判都要选在别饶地盘上——这种人没胆子主动进攻。他只会缩，缩到弹尽粮绝。”
她顿了顿，看着地图上中营的位置：“但缩着不动也是个麻烦——拖得越久，变数越多。得想个办法，让他自己走出来。”
阿九等着她的下文。
苏晚的手指在中营和西营之间的那条补给线上划了一道——“赵蛇的粮从哪来？”
“原本靠西营的马三转运，现在西营没了……”阿九翻开册子，“中营自己的存粮最多撑半个月。”
苏晚把炭笔放下，嘴角的弧度冷了下来。
“半个月太久了。让韩烈带人去把中营南边那条山道堵死——那是赵蛇唯一能出去买粮的路。”
“堵死之后呢？”
“饿他。”苏晚靠在椅背上，“饿到他派人来求饶。”
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