夕阳西斜，院子里的影子拉得越来越长。许眠坐在矮凳上，最后一盏灯笼搁在膝头，金粉笔尖沿着边缘缓缓移动，手却在描到第三圈时微微一抖，留下一道细的断痕。
她放下笔，指尖按了按眉心。手腕酸，肩膀沉，连呼吸都像被什么压着似的发闷。白孩子们闹腾的声音还在耳边回响，此刻安静下来，反倒觉得整个人被抽空了力气。
灯笼上的金线在余光里闪了一下，像是谁撒了一把碎星屑。她盯着那抹亮色看了会儿，忽然察觉身后有脚步声靠近——很轻，但熟悉得不用回头就知道是谁。
苍烈走到她身边，没有话，只是伸手拿过她膝上的颜料盒，顺手放在一旁的木架上。他的动作很慢，像是怕惊扰什么。接着，他绕到她身后，指节抵上她僵硬的肩颈，轻轻揉下去。
许眠没动，也没出声。第一下按得太重，她下意识缩了缩脖子。
“疼？”他问，声音低得几乎融进晚风里。
“不疼。”她，“就是有点麻。”
他换了手势，掌根顺着脊椎两侧慢慢推上去，力道比刚才柔和许多。她这才发觉自己一直绷着背，此时才一点点松下来，脑袋也不由自主往后靠了靠，蹭到了他胸前那片温热。
“剩下的，明早再做。”他。
“只剩这一排了。”她轻声答，“做完就能挂了。”
他没再劝，只把手掌贴在她左肩胛骨的位置，稳稳地按住。那里原本打结的肌肉，在他持续的揉压下渐渐软化，连带着整条手臂都轻了几分。
两人就这么静着。院中只剩下风吹树叶的沙沙声，还有远处厨房烟囱飘出的一缕柴火味。灯笼摆在脚边，未点亮，却已映出淡淡的光晕。
过了好一会儿，许眠抬手去够桌角的水杯，手指刚碰到陶壁，却被他先一步拿起，递到她唇边。
她仰头喝了一口，温水滑过喉咙，人也清醒了些。放下杯子时，目光扫过他袖口——灰黑色的布边磨出了毛边，靠近手腕的地方，有一片暗红印子，已经干了，但能看出是新伤。
她皱了下眉，伸手抓住他手腕翻过来，撩起衣袖。一道三寸长的划痕横在臂内侧，结着薄痂，边缘泛红，显然是昨日巡山时留下的。她记得早上他还要去边界查看陷阱，回来时只字未提。
“你当我看不出疼吗？”她语气软，却不容反驳。
他想抽手，被她攥住了。“事。”他，“刮了一下。”
“我知道你是铁打的。”她低头从裙袋里掏出一个瓷罐，“可我不想每次都是你替我挡着累着，我自己也有手。”
药膏抹上去的时候，他肌肉绷了一下。清凉感渗进皮肤，冲淡了隐痛。她涂得很仔细，连边缘翘起的皮屑都用指腹轻轻压平，再一圈圈推开。
他低头看着她发顶。几缕碎发从木簪下滑出来，沾在额角，带着一点汗意。她的手指稳定又温柔，像从前处理孩子擦伤那样专注。
“我想让你多歇一会儿。”他终于开口，声音比平时更低。
她手上一顿，抬头看他：“那你呢？你歇了吗？”
他没答。
她把盖子拧紧，把罐子收回口袋，然后双手合在他的手掌上，轻轻捏了捏。“咱们俩现在是一块过日子的人了。”她，“不是谁撑着谁，也不是谁让着谁。是你帮我，我也帮你。”
他看着她，眼神动了动，嘴角极轻微地往上牵了一下。那一瞬，冷硬的轮廓像是被晚霞照透了。
她笑了，顺势靠回他怀里，脑袋挨着他肩膀。“明挂灯，我想按颜色来。”她，“从深蓝开始，一路渐变到金黄，像亮的过程。孩子们看到会觉得安心。”
他想了想，“夜里走路看不清，万一绊倒。”
“所以我打算把最暗的几种放在高处，低处的都用亮色。而且每排之间，我会留出空档，方便走动。”
他点头，“那就按你的。我在每排尽头加一根火把，亮些。”
“好。”她应着，闭了闭眼，“我还想在主道两边埋些荧石，晚上能反光。不用点太多灯，也能看得清。”
“我让人今夜挖坑。”他，“明早我带人来装。”
她嗯了一声，没再话。风从院外吹进来，带着草叶和泥土的气息。远处山影模糊成一片青黑，空由橙转紫，星星一颗接一颗冒出来。
“你……明真的会有星星掉下来吗？”她忽然模仿起苍风的语气，声音稚气了些。
他愣了下，随即低笑一声，“不会。”
“可我觉得，只要我们把灯都点起来，”她睁开眼，望着头顶那片渐暗的，“就和星星落下来差不多。”
他没接话，只是抬起手，将她肩上那件薄披风往上拢了拢，遮住傍晚微凉的风。他的手臂顺势落在她肩后，轻轻环住她，没有收紧，只是稳稳地贴着。
她往他这边靠得更实了些，半边身子都倚着他。“这两辛苦你了。”她，“又要守边界，又要帮我看场地。”
“你不也一样。”他低声，“从早忙到晚，饭都吃不安生。”
“可我看到他们愿意动手了，敢话了，心里就踏实。”她顿了顿，“你知道吗？今苍云把自己的布条挂上了‘心愿星树’，写的是‘我能保护弟弟’。”
他鼻腔里哼出一声笑，“那子，嘴上不，心里比谁都重情。”
“你们雪狼族，都是这样。”她侧头看他一眼，“表面冷冷的，其实心热得很。”
他没否认，只是下巴轻轻点零她的发顶。
两人又静了下来。院中的灯笼一盏接一盏排开，像等待唤醒的梦。树上的布条随风轻晃，那些写着“我会系鞋带”“我不怕黑”的字迹早已看不见，可它们的存在本身，就让人觉得踏实。
“明一定会很好。”她轻声。
“你在，就很好。”他答。
月光悄悄爬上屋檐，洒在两人身上。他们的影子并排落在地上，肩靠着肩，头挨着头，像两株同根生长的树，在这片土地上扎下了根。
远处传来一声猫头鹰的啼叫，短促而清晰。苍烈耳朵动了动，却没有起身，也没有松开手臂。
许眠的手搭在他腕上，指尖无意识地摩挲着他戴的那根平安绳。草编的纹路有些粗糙，却是她亲手做的第一件送他的东西。那时他还躲着不戴，是“太软”，不适合战士。后来不知什么时候，就再也没见他摘下来过。
“你有没有后悔？”她忽然问。
“什么？”
“娶我。”她笑了笑，“一个不会打架、整围着孩子转的女人。”
他低头看她，眼神认真，“我只后悔一件事。”
“什么？”
“没早点遇见你。”
她怔住，随即笑出声，眼角泛起细纹。她抬手拍了下他胳膊，“油嘴滑舌。”
“我真的。”他握住她那只手，掌心贴着掌心，“以前我不知道家是什么。现在我知道了——是你在这里，灯还亮着，有热我回来吃饭。”
她鼻子突然有点酸，赶紧低头假装整理裙摆。
他也不再多，只是把她往怀里带了带。她的后背完全贴上他胸膛，听得到他心跳的节奏，沉稳，有力，像大地深处传来的鼓声。
夜越来越深，虫鸣渐起。厨房的灶火早已熄灭，只剩一点余温从砖缝里透出来。院门关着，铜铃静静垂着，没有响。
他们依旧坐着，谁也没提回屋的事。好像这一刻可以一直停在这儿，不必往前走，也不必回头。
许眠的手慢慢滑进他掌心，十指扣住。他反手握紧，没用力，只是牢牢地包着。
风吹过树梢，带下一片枯叶，落在灯笼边缘，轻轻颤了颤，又不动了。
月亮升到了正空。
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