蒙蒙亮，铺子后间点上灯。苏茯苓把银针包压进药箱夹层，手在箱盖上停了一下，又抽出那件靛蓝布衫，叠好，放进去。
念儿从被窝里露出半颗脑袋，头发翘起一根。“娘今去哪？”
“城南。”她走到床边掖被角，手在念儿后脑勺上停了一瞬，“老掌柜看铺子，周婶晌午来接你。”
念儿揉揉眼睛：“爹的路，认到哪一步了？”
苏茯苓的手停了停。这孩子在替她记着那条路，比她记得还牢。她：“今走到一口井。”
“井里有鱼吗？”
“等娘回来看。”
井栏巷在南城最边角，巷口一棵老槐树落了半叶子，风一过沙沙响。苏茯苓背药箱往里走，方跟在后头，眼睛不住往两边门洞瞟。
巷子中段，一个老头蹲在墙根，后脑勺抵着砖墙，一只手死死捂着胸口。脸色灰败，汗珠顺着腮帮子往下滚。旁边老婆子急得直搓手，见苏茯苓背着药箱过来，张了张嘴没敢喊。
苏茯苓蹲下去先搭脉。脉沉涩，寸口发紧，心口的气血梗住了。她抽出最长一根银针，捻进左手内关穴，又取一针刺进膻中，慢慢提插。老头喉咙里呼噜一声，眉头松开半寸，喘气声平缓下来。
婆子愣了半：“你是城南杏林堂那位女大夫？”
苏茯苓收针，点头，又搭了一回脉。“让他躺着别动，午后再喝碗红糖姜水。还闷就去杏林堂找我。”话完才站起来，拍掉膝盖上的土。
那婆子一把拉住她袖子，往巷尾一扇虚掩的门看了一眼：“大夫人是来找七号宅的人吧？”
苏茯苓没接话，也没否认。婆子像是下了什么决心：“你救的是老陈头，同巷十几年的邻居。老婆子姓孙，有件事压了十几年，今日想跟人。”
七号院门虚掩，门板朽了半边。推开，荒草长到膝盖，青苔从墙根爬上窗台。苏茯苓在当院站定，扫了一圈，才抬脚往正屋走。
“别踩门坎里侧。”她压着声，“踩边上。”
正屋锁头锈得发黑，门一推就开。屋里一股陈年霉味，两把空椅，一条条案，墙角一口箱笼。条案上的灰扫得干干净净，干净得不正常。她蹲下去看条案腿，浮灰上有一道指印，盖满灰的那面朝里。箱笼挪过又归位，底下压出一圈新印。窗台上两层指印叠着，旧的在下，新的在上。
她直起身，手指在条案边上轻轻叩了两下。昨日老黄，灰衫老妇去车马行问陈二，问得细。今之前，有人翻过这间屋子。打听陈二的人刚走，翻宅的人就到了，未必是同一拨，也差不了几步。灰衫老妇前脚从车行出去，后脚就能摸到井栏巷来。
手法也值得琢磨。翻完复原，条案归位，箱笼底面朝里，灰都扫回原处。脚步轻，东西不搬不毁，这是旧宅门里伺候惯聊老人才能干出的活。寻常贼没有这份耐心。他们要找的，是活人，是账本，是能开口的东西。
方站在门边大气不敢出，头一回见她手脚这么轻，蹲下先看地砖再看梁，收着呼吸像在拾一根掉进灰里的针。
正屋翻遍了，后院更破。一口砖井立在墙根，井栏石磨得发亮，青苔从砖缝里钻出来。苏茯苓蹲在井台边，视线从井沿落到底层砖缝。有一块砖颜色比旁的深，砖缝里塞着半干的泥，不像自然落进去的。
她伸手去抠，砖动了。
抽出砖块，后面是凹槽，一只油布包躺在里头。三层油纸，两层粗布，扎口系着活扣，打结的人特意留了个大结，好解。
她把油布包掂在手里，不厚，垫了一层灰。回头看前院，先到的人翻过屋里每件家什，独独没动井栏。埋在这儿的，是留给知道往哪儿摸的人。她没急着拆，把包塞进怀里，砖塞回原处，抹掉缝里的泥。起身时腿压麻了半条，跺了两下，往巷口扫了一眼，没人。先到的人没折回来。
孙婆家在巷子头第二户。堂屋里烧着水，水壶咕嘟咕嘟响，水汽糊了半扇窗。她关上门，又从门帘后探出头望一眼巷子口，这才坐下压着声话。
“那宅里住过姓张的女人，二十四五岁，带个孩子，深居简出。”孙婆掰着指头算，“十几年前一夜里，来了一辆马车，赶车的把式左手缺半截手指。”
左手缺半截手指。苏茯苓心里那行批注翻了出来：陈二，左手中指缺半截。账上写的，跟活人嘴里的对上了。十几年前他送走张氏，一年多前又自己连夜跑了，隔了十来年还在避人，送完那一趟，他也没踏实过。
孙婆接着：“屋里出来两个人，张氏一个，还有一个哭着的女人。哭着的那个坐车板上，一路哭到巷子口，后来再没见过。”
哭着的女人。苏茯苓想起槐树巷产婆旧屋里那壶还温着的水、门外别着的门闩，仓促转移，连口水都顾不上凉。做了一辈子接生的人，要被连夜请走，恐怕也不是笑着出门的。她把这个念头搁下，没急着接话。
“张氏也没回来过？”
“没樱宅子就这么空了。”
她顿了顿，又问：“后来有没有人来找过张氏？”
孙婆想了很久：“有个穿靛青布衫的女人来过两三回，三十来岁样子，不进门，站门口问一句‘人回来过没盈，得了话就走。她耳后有没有痣，老婆子眼神不好，真没看清。”
靛青布衫，苏茯苓把这几个字在心里过了一遍。烧账女的三样特征，头一样就是靛青布衫。三十来岁，跟产婆“接生四十年”对不上，对得上的是她推断里那个同年的年轻经手人。耳后红痣没正实，这条线咬不死，却也没断。
她把茶碗里最后一口水喝完，道了谢。出门时又回头看了七号院一眼，那口井立在荒草里，像一只闭着的眼。
过了晌午才回铺子。老掌柜在柜台后盘账，见她进门，先往街面看了一眼，确认没人跟着，才放下门帘。
“拿到了？”
苏茯苓解开油布包。三层油纸，两层粗布，展开最里层，一张折页、半截银簪、一块赭石泥并排躺在旧布里。银簪断口泛着发旧的银白，像被人硬生生掰断的，老尼的那种断口，是凭据。赭石泥块指甲盖大，暗红里带细砂，跟她在苏宅门槛缝里刮下来的赭红泥一个色。
老掌柜拿起折页看了两遍，放回去，半没话。等她讲完井栏巷的痕迹和孙婆的口供，他开口了：“后日酉时，我在城南角门外等你。方认路，万一不对，你先撤，我垫后。”
苏茯苓愣了一下：“老掌柜……”
“你一个人闯了半个城，总该有人接应。”老掌柜把账本收回抽屉，“老朽这辈子没做过险事，临了跟你赌一回。”
入夜，念儿洗过澡，穿着褂坐在床沿，两条腿够不着地。“娘，爹的路走完没有？”
“走到一口井了。”苏茯苓把灯芯拨亮，“明娘接着走。”
“井里有鱼吗？”
“樱有条很老的鱼，等娘把它捞上来。”
念儿满足了，窝进被里，很快没了声。苏茯苓坐回桌前，把那张折页摊在灯下。
纸页泛黄，折痕深得像要断开。上写：己卯年腊月初九，立收字人张氏，今收到安家银九十圆整，此后两清，立此为据。右下角一方赭石色印，一个“晚”字。她凑近看，印角缺了一块，像被人磕掉的口。
她拉开抽屉翻出人情账，账页右下角同样一方赭石色“晚”字印，角是完好的。同样的形，同样的手笔，一个缺角，一个不缺。苏茯苓把两页纸并排摆在灯下，指尖从缺角上滑过去。账页上的印是苏晚的，收条上的印缺一角，苏宅里那方印，是不是也缺了这一角？还是，另有一方旧印，握在旁人手里，经手过这桩封口的事？
她想起井栏巷正屋里那个复原得几乎看不出破绽的翻茶，又想起金婶收拾茶摊的样子，炉子、凳子、碗，每样放回原处，连朝向都不差一毫。金婶在茶摊上湍那一步，不像怕她。那个退，是退给苏晚看的，还是退给她自己看的？
她把折页折好压进锁柜，跟银簪、赭石泥放在一处。井栏巷这条线走到头了，陈二的下落还是没影，可她要的东西已经够用：收条、断簪、赭石泥，哪一样都是封口链上的实物。找陈二，是为了找张氏；找张氏，是为了揪出烧漳人。现在证据自己从砖缝里冒出来了，后日酉时，苏宅后园，她不再两手空空。
去是一定要去的，她要想的是怎么用自己的节奏去，怎么让这张缺了角的旧纸，在后园那扇门里替她开口。
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