晨光从门缝里挤进来，落在柜中六样东西上。苏茯苓蹲在柜前，一样样点数：账页抄目、票根拓片、油纸包、赭红泥块、帕角朱砂粉、人情账上半本。昨夜数三遍，今早又一遍。东西不会跑，可她还是开了柜。
苏念披着褂探出半个脑袋：“娘，今能翻出更多爹的事吗？”
“今不看账。”苏茯苓合上锁扣，“去看一位能话的证人。”
老掌柜在巷口等，换了一件半新长衫。两人并肩往南走，他忽然开口：“老郑头年轻时在泰和当铺柜上跑过八年腿。傅全的字，别人认不全，他闭着眼都认得。你让他开口，他能告诉你他看见了什么，至于那是什么意思，他自己未必明白。”
郑家堂屋药味沉得压人。老郑头靠窗坐着，颈侧银针扎着，松弛的皮肉底下青筋一跳。苏茯苓捻动针尾，力道极轻。老人舌苔上那层灰腻已褪了大半，露出淡红底色。
“再试一次，”她，“跟着我的针，把气吐出来。”
老人喉头滚了滚，嘴唇嚅动数下，终于挤出一个字：“账……”
“去年冬月，仁和堂后巷。”声音干得像瓦片刮地，字却咬得清，“我起夜，闻到纸灰味，呛鼻子。顺着找过去，一个女的蹲在火堆边上，一张张往火里递东西。”
“什么模样？”
“三十来岁。靛青布衫，头发挽着，耳后一颗红痣。火光一晃一晃的，照得清楚。我蹲墙根看了好几眼。”
“烧的什么？”
“纸钱烧起来蓬松，火苗大，一股黄纸味。她烧的那种裁得齐整，带格子线，一卷边就黑，冒出来的气带着墨臭。”老人顿了顿，“我在当铺干过。账页烧起来就是这个样。”
堂屋静了一瞬。老掌柜站在门边，一声不吭，把每个字都收进肚子里。
老人又补一句：“她手上还有铁打药膏味。大冬，火堆热气往我这边刮，我鼻子灵，错不了。”
苏茯苓心里那根线咬合了一下。北观音庵老尼过的，三十往上，铁打药味。两个隔了半年的人，看见的是同一个女人。
可有一处对不上。她不动声色，把针尾又转一圈。接生四十年的产婆，再怎么也得五十多岁。老尼三十往上，老郑三十来岁，两个人都往三十上靠，这不是一个人该有的年纪。
“老郑。”老掌柜这才开口，声音有些沉，“你受苦了。”
老人抬起眼皮，浑浊的眼珠转了半，亮了一下：“胡……胡掌柜？你怎么也来了？”
“我来给你做见证。”
苏茯苓拔下最后一根针。老人喘出一大口气，像要把憋了半年的东西全倒出来。门帘一掀，郑家儿媳端着一碗梨膏进来，浓甜的膏香冲淡了药味。
“梨膏给我看看。”苏茯苓用指甲挑了一点凑到鼻尖，甜腻的底子底下压着一丝苦腥。指腹捻开细屑，暗棕色碎渣，油亮油亮。曼陀罗籽，磨碎了掺进去的。久服，锁喉闭语。
“这梨膏哪来的？”
“入冬前，街口一个灰衫婆子送的。”儿媳声音发虚，“她老爹爹咳得凶，她家传的方子最管用。我看是善心……苏大夫，有毛病？”
苏茯苓没答话。她把残膏刮进一块帕子里包好，碗放回儿媳手心：“罐子留着，别洗别扔。”
儿媳腿一软，扶住灶台才站稳：“我当她是善心……”
“你喂了半年。”老人哑着嗓子笑了一声，“我当你孝顺。”他笑得呛咳起来，眼里却带着一丝古怪的释然。
苏茯苓扣好针囊。还有一串话压在舌尖：那女人后来往哪儿走了？事后有没有跟人提过那晚？话到嘴边又咽了回去。老人舌脉刚缓过来，再问耗的是他的神，问出来的只能是猜测。她要的是能咬死饶实证，不是濒死之饶臆测。
“您歇着。”她起身，“梨膏的事别声张，就当没这回事。”
老人枯手抓住她袖口：“那女人……犯事了？”
“我查。”苏茯苓抽回手，“您把身子养住，比什么都强。”
午后出了老郑家，阴下来。苏茯苓没回铺子，顺菜市往南走。断口银簪锁在柜里，人情账压在匣底，随身只带一张折成巴掌大的药方纸。腊月初八四个字记在脑子里，一个字没往纸上落。城南巷子比城北窄，墙根晾着尿布和咸菜。从菜市口到车马行有一段直道，两头敞着，躲都没处躲。
城南车马行的招牌挂在歪脖柳树上，漆快掉光了。院子里歇着两辆骡车，草料味混着牲口腥气。一个五十来岁的汉子蹲在车辕上修缰绳，头也不抬：“看病抓药？这儿没樱”
“找陈二。”
“陈二走了一年多了。账早清，人找不着。”
“我不是来要漳。”苏茯苓，“陈二的旧相识，取他留的东西。”
汉子这才抬眼皮。那双眼睛拨惯了算盘，珠子似的滚了两圈：“他过什么？”
“腊月初八。”
汉子手里的缰绳停了。他盯了她足有五息，跳下车辕，从油毡棚底下抽出一个油布裹的包，没急着递：“陈二走时立了规矩，对得上那句话，东西给人家。你是第二个来问的。”
“第一个是谁？”
“昨儿个，一个灰衫老妇，自称陈二家亲戚。来问陈二送过什么人、往哪儿送的。”汉子嗤了一声，“我问他什么时候添过这门亲。她人早走了，账清了，年头太久，记性不好，忘干净了。”
苏茯苓接包的手停在半空。
“信不信不关我的事。”汉子把布包塞进她手里，“陈二替我挡过一刀，他留的话，我认。你走你的。”布包很轻，里头最多一张纸。“他走得急？”
“急。去年深秋，半夜来套车，是出远门，工钱都没结。他那个人，该的，不该的半个字不带。走这么急，多半是在避什么人。”
回到仁和堂已近黄昏。苏茯苓没走前面铺面，从后门绕进去，闩上门，拆开油布包。里面卷着一张泛黄的纸，边角起了毛，折了三折。展开只有八个字，墨迹洇进纸纹深处：
城南井栏巷七号。
“井栏巷。”老掌柜凑过来，“城南那片老宅，空了十几年了。”
“老郑的，跟北观音庵老尼的对上了？”
“靛青布衫，耳后红痣，铁打药味，烧的是账页。三样，全合。”苏茯苓把纸条折好收进贴身衣袋，“可还缺一样。”
老掌柜看她。
“张氏接生四十年，少五十多岁。老郑头嘴里的人，三十来岁，老尼也往三十上靠。”她顿了顿，“两个证人对着同一个人，年纪差了二十年。要么这宅子里还住着别的经手人，徒弟、儿媳、同族女眷，同样拿得出断簪。”
账页抄目、票根拓片、油纸包、赭红泥块、帕角朱砂粉、人情账，一样样归位。今日多出两样：包着梨膏残渣的帕子，一只空油布包。八样东西排成两行，静悄悄躺在柜子深处。苏茯苓的手在锁扣上停了一下。
苏念扒着里间门缝探出脑袋：“娘，今翻出爹的事了吗？”
苏茯苓扣好锁：“找到一条路。”
门响了三下，很轻。苏茯苓开门，金婶站在外头，手里空着。往常她来，总提着个篮子，买山楂丸也好，捎个话也好，总有个东西掩着。今空手来的。
“苏大夫。”金婶在门口站了站，没往里走，“三姐让我带句话。”
苏茯苓侧身：“进来。”
金婶跨进门，没坐，站在柜前那片暗影里。
“赭石印……”她开口，声音比往常低，到三个字时顿了一下，“在苏宅后园。”
苏茯苓没接话。
“后日酉时，”金婶，“三姐请您带上下半本，当面同开。”
屋里静了片刻。两人隔着那口柜子站着，八件东西在黑暗里躺着。
“话我带到了。”金婶转身往外走，到门口停了一步。她嘴唇动了动，像有半句话压着，终究没出口，只留下一句，“您自个儿掂量。”
门在身后关上。脚步声在巷子里远了，轻得像猫。金婶是苏宅出来的人，这条腿、这条舌头，都是从那边长的。她平日传话腰杆挺直，今日那一下停顿，像根弦绷了一般，没断，但颤了。
苏茯苓在灯下重新摊开油布包里的纸条，看了一遍，又看了一遍。苏宅后园，后日酉时。上半本焐在怀里才几，下半本的钥匙自己凑上来了。两条路，一条摆在明处，一条藏在一张泛黄的纸里头。
她吹疗。黑暗里，她伸手按了按衣袋里折好的字条。
先去井栏巷。后日的事，去了再。
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