理水街的青石板被露水泡得发亮。街边蒸笼掀开一角，白汽裹着肉包的香气漫过半条街。苏茯苓穿过早起买材人流，走到茶馆门口时，刚擦亮。
傅沉砚坐在靠窗那张八仙桌旁。桌上两杯茶，一杯已经凉透，一杯还冒着热气。他把竹壳播往她面前推了推。
给你点的，算着你也该到了。
苏茯苓没急着坐，扫了一圈堂内。早茶客稀稀拉拉，角落两个下棋老头杀得正紧，掌柜在柜台后拨算盘。没有可疑的人。
她落座，没碰那杯热茶，先从怀里掏出油布包，解开三层，摊到桌面上。
缺角的信纸，巴掌大的水渍像旧疤嵌在纸中央，字迹糊成灰青色，只剩边缘两个残字倔强立着。
，。
傅沉砚的目光停了很久，没伸手碰纸，拿起那杯凉透的茶转了半圈：这纸，入油布之前就泡过水。
怎么看出来的？
自然受潮的纸，边缘先黄，水从外往里走。这块水渍从纸心往外洇，圆得太过规矩。他放下茶杯，有人把纸摊平了泼水，泡透晾干叠好。手法干净，不留指纹。
苏茯苓没话。这正是她昨夜拼合信纸后得出的结论。但故意泡水这个人是谁之间，隔着整个青水县。
傅沉砚掏出一本泛黄的青水县人口保甲簿，翻到夹纸条的一页推过来：罗子，河西村人，本名罗富贵，在保甲处挂过号，替城里一位太太跑腿收租。太太姓什么，册上没记。
苏茯苓的目光钉在那个空白的姓氏栏上。这一栏被刮过，刮痕很深，连纸都薄了一层。
姓苏。她，是苏晚。
傅沉砚听出她用的是而不是苏夫人，只应了一声，没纠正她。
槐花巷那晚，门房递条子给灰衣人，条上写的是青水县地名，当夜他就动身。苏茯苓摸出那枚玉扣，搁在桌上磕出一声闷响，他跟我到河西村，罗子要抢油布包时拧了他的手腕。他，这是苏夫饶玉扣。
傅沉砚盯着那枚玉扣，半晌才开口：苏夫人身边有个专走青水线的人。门房传条、灰衣办事、罗子收租，是同一条线。玉扣是防身符，也是通关令。
那到底是挡我，还是护我？
他替你拧了罗子的手腕。傅沉砚把玉扣推回她面前，护的是你的人，挡的是你查下去的路。
苏茯苓把玉扣攥进手心，铜钱凉意渗进掌纹。四年前雨夜脱外套给她的人，此刻坐在对面替她查保甲簿、递抄本，却始终没提那晚之后的事。
你昨晚让人送来的抄本。她看着他，苏念的出生登记，你查到了。
傅沉砚的手顿了一下，目光落在窗外白汽上：青水县卫生所留底，民国二十三年腊月初八辰时，母姓苏，父不详。
腊月初八四个字落在桌面上，像一颗石子砸进深井。两人都听见那声回响，谁都没去捞。
苏茯苓端起那杯热茶喝了一口，茶是新芽，入口微涩。她放下杯子：抄本的页脚，你翻过那一页。
傅沉砚没否认。
四岁的证，你还在找那个孩子。
他的手指在竹壳播上轻轻敲了两下：我找了四年，不差这一趟。
苏茯苓心口像被不轻不重地攥了一下。她没接话，低头折信纸，折到第二折，邻桌一声闷响。
一个穿旧绸褂的老头从长条凳上滑下去，后背撞上桌腿，脸涨成猪肝色，一只手死死攥着左胸，喘气像拉风箱。旁边挎篮子的老妇人尖叫着要扶他。
苏茯苓离座的动作比脑子还快。三步跨过去，捞起老头的左手腕按下寸口，脉沉紧细涩，真心痛。反手抽针：内关、膻症郄门，三针下去，老头脸色从猪肝退成苍白，又慢慢泛回血色。
解衣扣，平躺。苏茯苓头也不回地吩咐，伙计，去街口叫车，送县医院。
围观的茶客拢了三四张桌子，一个戴眼镜的中年人探着头问：这姑娘年纪轻轻，会扎针？
你没听见，那老头喘声都顺了。一个穿短打的汉子啧啧道，理水街哪来的女大夫？蹲这儿救急呢。
老头眼皮动了动，睁开一条缝。他看着苏茯苓的脸，浑浊的眼珠先茫然，随后像想起什么，直勾勾定住。
你……你像一个人。
老人家，先平气，别话。
像，真像。当年那位太太也是这张脸、这个眉形，站在这街上收药材……不对，他自己摇了头，年纪对不上。你爹娘是谁？
店外车铃响了，车行的大车到了。苏茯苓和伙计把老头架上板车，老妇人连声道谢，从篮子里抓了两块桂花糕硬塞到她手里。
理水街茶馆有个银针女大夫这句话，在身后几个茶客嘴里已经转了两轮。
苏茯苓坐回桌边。傅沉砚看着她，眼神比刚才深了些：你行针的速度，比我在秦宅门口看你救那孩子时更快了。
苏茯苓把桂花糕放上桌角，没接话：你刚才的话没完。你查了四年，查到了什么。
傅沉砚从怀里摸出一个牛皮纸信封推过桌面。封皮没粘，她掀开一角，是一张临摹的合影，男人穿长衫，眉目温和；女人穿旗袍，鹅蛋脸，细弯眉，鬓边别一朵栀子花。右下角一行楷：
陈桂英存。
苏茯苓的拇指按在那行字上。陈婶，陈桂英，这张照片在她手上藏了二十多年，死前托给王婶，王婶又递到傅沉砚手里。
苏晚把秦家的相册锁在保险柜里，我想看旧照，她推当年走水烧光了。傅沉砚的声音低下来，这是我从一个老画师那儿讨来重摹的。原版在你母亲手里，这张给你。
你母亲。他用了这三个字，像在试水温。
苏茯苓把临摹照收进怀里，纸张硌着心口。她刚要开口，傅沉砚先：我的人在青水打听到，苏晚的人五前到过青水。两个，一男一女，自称省城药行收购商，转了三，四处打探柳树坪的方向。
柳树坪三个字像一根针扎进温热的空气。灰衣人过，柳树坪别去，去了会后悔，他的话是苏夫饶，苏晚的人却已经先动了手。
苏茯苓的指尖不自觉地搓着缺角信纸的毛边：柳树坪，你先到还是我先到。
傅沉砚笑了一下，笑意很快收住：你决定。
账结了，茶凉了。苏茯苓拎起药箱起身，把桂花糕拢进怀里一半，另一半推回傅沉砚面前。
孩子呢？他问。
托王婶照看了。
甜糕给孩子。
嗯。我知道。
她走到门口，没回头：傅沉砚。你查了四年，我也查了四年。你图什么我不管；你的人要是先踏进柳树坪，别拦我的路。
她走出茶馆，晨雾散了大半。身后传来傅沉砚的声音，隔着半条街递到她耳根：我等你，不等柳树坪。
苏茯苓在旅馆门口站住。屋里王婶拍着被子哼唱，苏念的鼻息透过门缝传出来，均匀安稳。
她进了屋，坐到窗边，掏出临摹照，拇指一遍遍按过那个字。陈桂英村。陈婶守了二十四年的东西，现在交给了她。
窗外是西北方，是青水县的方向，柳树坪的方向。苏晚的人五前走过的路，她还没走。
她把照片收进怀里，和缺角信纸、玉扣叠在一处。三个物证贴着心口，硌得生疼。
远处街尾，一个灰衣人影闪进巷口，肩头搭着一条黑麻绳，只露了半张脸，往她这扇窗看了一眼，转身消失。
苏茯苓收回目光，回头看了一眼床上睡熟的苏念，替他掖了掖被角。
明。柳树坪。
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