# 第56章 河西村
第56章 河西村
青水县的老站台只有两股道，棚顶铁皮被风掀得哗啦响。苏茯苓牵着苏念下车，湿冷的风兜头灌过来。出站口支着烤红薯摊，炭火红亮，她摸出两块钱，油纸裹了个热红薯塞进苏念手里。
苏念口吹气：「妈妈，这里比城里冷。」
主街灰扑颇。苏茯苓抬眼一扫，街对面杂货铺门板半掩，墙根下蹲着个灰布衣的身影，腰间露出一截黑麻绳，又缩了回去。她没停步，拐进巷子。那截黑麻绳扎在余光里，甩不掉。
巷子深处一家旅馆。柜台后嗑瓜子的胖老板娘听她打听「柳树坪的陈婶」，瓜子壳一吐：「柳树坪？你要找的陈婶，前年冬梅的，肺癌，拖了半年，葬在村后坡上。她没儿女，走前东西都托给隔壁王婶。王婶去年搬回河西村娘家了，东西也带过去了。」
苏茯苓手在口袋里捏紧了傅沉砚那张纸条。纸条上只写：柳树坪，村东头河边上。没提王婶，没提河西村。若不是老板娘多这句嘴，她得在柳树坪扑空。
「河西村在哪？」
「出了镇往南，再过十里，过柳树坪就是。村东头，院里有棵歪脖子枣树。」老板娘压低声音，「那村这两不太平，有人闹丢东西，正挨家查呢。」
第二清早，苏茯苓背着布包牵苏念往南走。水泥路换土路，前夜的雨把泥地泡软，鞋底黏泥。路过柳树坪，村后坡上几座土坟稀稀拉拉，最边一座挂着白幡。
苏念伸手：「妈妈，坡上是什么？」
「先人住的地方。」
「陈婶奶奶的坟也在那儿吗？」
苏茯苓脚步顿了一下：「嗯。她生前替妈妈的外婆保管一样东西，好了妈妈来拿。」
「很要紧吗？」
「很要紧，所以妈妈亲自来。」
河西村村口，歪脖子枣树下围了一群人。一个六十来岁的老汉躺在地上，手死攥胸口，脸色青灰。旁边人掐人中，干跺脚。苏茯苓松开苏念的手挤进去：「都让开。」三指搭脉，扒开眼皮看一眼，转头问：「先前吃了什么？」「就，半碗稀粥。」她摸出针包，一针内关，一针膻中，再取一针合谷，指腹捻着针尾匀速进退。老汉喉头的呼噜声一点一点轻下去，脸上透出血色。
「胸痹急症，压住了。马上送镇上卫生院做心电图。找门板抬，别用拖拉机颠。」
围头巾的婶子打量她：「姑娘是大夫？」
「我姓苏，来找王婶收样旧物。」
婶子笑了：「我就是王婶，进屋喝口热水。」
王婶家三间砖瓦房。一杯热茶没喝完，她从里屋抱出个木匣，三层锁，底垫棉絮，棉絮里裹着块油布包，边角蜡封得密实。
「陈婶走前交代，这东西给一个后颈有月牙印子的女娃。」王婶把油布包推过来，「她怕等不到人，先存在我这。」
苏茯苓接过，指尖隔着蜡布摸到硬纸的棱角。今早风大，她扎头发时领口翻落，后颈的月牙胎记正露在外头。王婶目光在她后颈停了一瞬，嘴唇动了动，没破，弯腰抓了把炒花生塞给苏念：「娃儿，吃。」
院门「咣」地被撞开，一个精瘦汉子蹿进来。剃板寸，挂粗金链，横身堵在门口：「你就是回村收东西的？这两村里老丢物件，你这包鼓鼓囊囊，别是踩点的吧。打开，让我瞅瞅。」
王婶脸色一变，两步把苏茯苓往身后带：「罗子，这是我家的客！」
「客？谁知道拐的什么！」罗子又凑近一步，「打开嘛，看了不为难你。」
苏茯苓低头把油布包取出来，没递过去，转身塞进苏念怀里，把人往王婶身后一推：「替妈妈抱好，不许撒手。」
苏念踮着脚，两条胳膊紧紧箍住油布包，脸绷白，眼睛却直直盯着罗子，一眨不眨。
罗子脸上僵住。一个当妈的把最要紧的东西塞给四岁的娃，自己空着两只手转回来，他没接住这个场面。
苏茯苓声音很平：「东西在这儿。你要看，行，先你丢了什么。」
罗子被堵得挂不住脸，脖子一梗：「少跟老子扯！今儿这包不打开，你别想出这个村！」
最后一个字没喊完，一只手从他肩膀上方伸过来，五根指头攥住他手腕，往上一翻。罗子「哎呀」一声，单膝跪下去。
是个高个灰衣男人，腰间扎黑麻绳，正是车站外蹲在杂货铺门口的那人。他拧着罗子的手腕不松。罗子疼得龇牙，嘴上反倒狠了：「你活腻了！你知道我是替谁办事的？我家东家一句话，叫你出不了这个村！」
灰衣人没接话，另一只手从怀里摸出一枚旧玉扣，缠枝莲纹，温润泛光，搁在掌心。罗子看见那枚扣子，骂声卡在半道，脸一寸一寸白下去：「苏……苏夫饶人？」膝盖软得站不住，「哥，我错了，我真不知道是苏夫人要保的人！」
灰衣人松手。罗子连滚带爬站起来，一头扎进人群，头也不回往村外跑。
「他是给谁办事的？」苏茯苓盯着罗子背影，「一个镇上的混子，讹人可不出这种话。」
灰衣人没答，他把玉扣收回怀里，看她一眼：「你手里那封信，缺的那一角，上面的字，早让人泡烂了。」
苏茯苓的指节在袖子里收拢：「你知道信里写了什么。」
灰衣人不接话，目光越过她，看一眼王婶门口探头探脑的苏念，又收回来：「苏夫人有她的难处。你查下去，赡是你自己。尤其柳树坪那个方向，别去。去了，你会后悔。」
他后退两步，顿了顿：「这地方，往后别来了。」
土路尽头，灰布衣在老柳树那儿一拐，没了影。
王婶这才从嗓子眼里呼出一口气，把苏念往怀里搂了搂，盯着苏茯苓看了半晌，只了句：「闺女，往后路还长，自己多当心。」
黄昏，苏茯苓带苏念回到旅馆。锁门，拉窗帘，把油布包搁在床上，一层层剥开。里头躺着一张泛黄的纸角，毛边参差。她翻出那封旧信，把纸角按在右下角的缺口上，严丝合缝，撕口咬合得没有半分空隙。
正要细看，指尖停住。纸角上头几行字糊成一片灰褐，字迹洇开，像泡过水的墨。只勉强认出「腊月」和「山」两个字，其余全融在软化的纸毛里。
她翻出那张临摹旧照，转过背面。背面也有一圈淡褐色水渍，位置、大，和纸角上那团水痕几乎叠成同一个影子。
山里潮，纸泡过水不稀奇。可这纸角封了三层油布，蜡边密实，水渗不进去。唯一得通的，是它在进油布之前，就有人存心泡了它。是陈婶？她守了这么多年，不会动手。除非有人在那之前就见过缺角，动过手脚。灰衣人连油布包都没拆开过，却开口就「字早让人泡烂了」，他知道的，比他该知道的多得多。
而罗子那句「替谁办事」，也在她脑子里翻了个身。
窗外暗透，楼下停了辆黑色轿车，没熄火。车门开合，楼梯上脚步声响到她门口停住，敲了三下。她开门，门口没人，门缝底下塞进一个牛皮纸袋。
纸袋里一式两份。一份青水县出生登记抄本，纸页泛黄。另一张纸条写着这家旅馆的地址，下面落着两行字：「明日辰初，理水街茶馆。傅。」
苏茯苓翻开抄本，一行行看过去。看到某一行的位置，她的指尖按住纸面，不动了。
腊月初八，辰时。
苏念的生日，就是腊月初八。整整四年，她没跟谁提过这个日子。此刻它被人从陌生县城的旧登记簿里挖出来，摊在手心，烫得指头发麻。
她没敢回头看床上睡着的孩子。苏念翻了个身，含含糊糊地喊了声「妈妈」。她合上抄本，压在枕头底下，和那封拼好的旧信放在一起。
窗外，黑色轿车的尾灯在湿雾里拖出两团红影，越来越远。
明日辰初，理水街茶馆。
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