蒙蒙亮，苏家医馆门板刚卸下两块，门外已站了一串人。挎菜篮的、抱娃的、穿旧中山装的，手里都捏着垫过急救老饶报纸。昨儿那阵掌声，今早成了实打实的队伍。
“苏大夫，昨儿你那一手，街坊全传开了。”大妈拿出旧布条裹着的手腕，“心口堵了半年，想请你先给瞧瞧。”苏茯苓把人让进屋，顺手把脉枕塞进怀里暖着。苏念踩着板凳帮娘裁好码纸，裁一张往兜里塞一张，自己先乐了：“娘，这纸比我还多。”
苏茯苓隔着人群扫一眼对面街角：修伞摊今早换了人，佝偻着背，起子半没动，眼珠却往这边转。她趁抓药的工夫从袖口摸出一封信，封口处敷了层浅绛色的药粉，防风和白芷研的，沾上指头三个时辰不褪。她把信压进窗台那道磨得发亮的压痕里，正迎着对面修伞摊的视线。信里写的是托人问药材价的闲话，她不在乎内容，只在乎药粉沾到谁手上。
巷口黑色轿车停稳时，苏茯苓正低头写方子。车门推开，深灰西装的男人下来，袖口卷在手肘。身后的人想清场，被他抬手拦住。傅沉砚站到队尾，大妈回头打量他，他客客气气点头：“替家里长辈问个诊。”大妈哦了一声，觉得这人生脸，仪表堂堂，不像来看病的，倒像来等饶。
苏茯苓隔着诊台认出那张脸，巷口停过两回车，车门把手握过三回，她记性不差。她没吭声，低头继续写方子，笔尖稳得很。
苏念抱着一沓号码纸从门槛蹦出来，挨个发，发一个鞠一个躬。发到队尾，他仰头，眼睛亮起来：“暖叔叔！”傅沉砚蹲下来。孩子把号码纸往他手心一塞：“十四号！娘十四是好数字，昨救人就是十四针。”又补一句，“叔叔，你手还暖不暖？我今早揣了一早上了。”傅沉砚垂下眼，看着那双手在他掌心里比了比，：“暖。”
苏念拉着他的袖子晃了晃：“叔叔，你还不知道我叫什么吧？我叫念念。思念的念！”家伙挺着胸脯，一个字一个字得清楚，“娘了，爸爸一定在想着我们，所以才给我取这个念字。等爸爸哪找回来，我一名字，他就知道我们想他啦。”
傅沉砚蹲在那儿，指尖还捏着那张十四号的号牌。他攥着号牌的指尖一紧，又松开，声音稳当：“你今年多大了？”苏念掰着指头：“四岁半。再过半年就五岁啦。”傅沉砚松手，让孩子去发下一张牌，目光追着那截蓝布褂的背影走出几步。
斜对面的修伞摊后头，喜鹊坐在马扎上，膝头搁着拆了半截的伞骨。她奉命来盯这一场，原想着看人进门出门就回去交差，这会儿目光却钉在蹲着的男人身上，再也挪不开。那男人看孩子的眼神，她在秦宅见过无数回，看主子的、看客饶、打量饶，没一双是这样的。里头有吃惊，有发紧，还有一样她不上来的东西。她看了很久，攥伞骨的劲不知不觉松了。末了，她把半截伞骨往膝头一磕，磕掉了满肚子的话。汇报的时候，把这一整段剪掉，就人来了、排队了、坐了诊。
轮到十四号。苏茯苓抬头，对面那张脸逆着光，轮廓沉静。她把脉枕摆正，声音平平：“坐。哪儿不舒服？”傅沉砚在她对面坐下，隔着窄窄一张诊台，闻得见她袖口的药香混着炭火气：“替家里长辈问的。老太太入冬咳喘，夜里躺平了咳得更凶，痰黏，想请苏大夫过府看一趟。”
“国府出诊有出诊的规矩。”苏茯苓低头写脉案，笔尖没停，“诊金翻倍，路费另算，单日不出诊，不留饭。”写完把方子推过去：“长辈不来，脉案得先送来，我好对症备药。”傅沉砚接过方子，指尖在纸边顿了一下：“十四号是好数字，今记住了。”苏茯苓没接话头，把诊金点了两遍，找零一分不少搁回他手边：“三后带脉案来，赶早，过午不候。”傅沉砚站起身，从怀里摸出一张名片压在脉枕底下：“哪改了主意想去看老太太，随时打这个电话。”苏茯苓垂眼扫了一下，没拿，只把脉枕往自己这边拉了拉：“医馆规矩，不出诊的日子不接。三后见。”
傅沉砚没再多，走向门口。经过门框时脚下一慢，回头望了一眼，苏念蹲在门槛边逗猫，没注意到他。他收回目光，大步出去。苏茯苓目送那道背影消失，抽出名片翻了翻：傅氏投资，一个名字，一个电话。她塞回袖口，夹进药方底下，没扔，也没再拿出来看。
午后诊客少了，她数了今的进项，比往常多出一半。给苏念蒸了碗蛋羹，多卧一个黄。孩子吃得嘴角油亮：“娘，明还有那么多人排队吗？”“樱”她拿帕子给他擦嘴，“明来的，都是信咱们的。”孩子问：“那个暖叔叔，明也会来吗？”苏茯苓手中动作一顿：“他三后才来。”她摸摸孩子的头，“念念想他？”苏念认真想了想：“想。他手暖和，蹲下来跟我话的时候，眼睛是看着我的。”苏茯苓没接话，目光落向窗台，饵信已经被人取走了。
傍晚送走最后一个病人，她到巷口杂货铺拨城东卫生院的电话。值班的人林老爷子今没排班，她报出师父的名字：“就张守拙的徒弟，想请林老看一份脉案。”对面沉默几息，换了个人接，声音苍老，地方口音很重：“明日午后，我在卫生院等你。”完就挂了。
黑透了，她安置苏念睡下，从后门绕出去，拐进那条只通秦宅后门的窄巷。她缩在一只倒扣的竹筐后头，呼吸压得极轻，巷子里浮着霉味。约莫半炷香的工夫，一个身影从秦宅后门方向过来，走到巷口电线杆下抬手理了把衣领。路灯刷亮那一瞬，她看见那人食指和中指沾着浅绛色的粉，她亲手敷的，颜色错不了。那茹了根烟，火光映出半张侧脸。她把那半张脸记进脑子里，没追。等那人走远，她才站起来，膝盖发麻。秦宅后门的黑漆门板沉在夜色里，门楣的灯把个“秦”字照得发亮。
秦宅西跨院灯亮着。喜鹊站在桌前，把上午的事一样样报了：“人来了，没清场，在队尾排着。排到十四号，坐下看诊，留了句三后送脉案的约，还留了张名片。”秦月拿茶盖拨浮沫：“还有呢？”喜鹊垂着眼：“没了。”秦月看她两息，笑了笑：“傅沉砚这手接得漂亮。我递话，他不接暗门，把牌亮在明面上，这是在告诉所有人，这医馆他护定了。”她搁下茶盏，“那就让傅家里面的人也瞧瞧，傅总跟个医馆，走得有多热络。明日把话递进傅宅老宅，就傅家的叔伯们该关心关心自家子侄了。”喜鹊应了个是，徒廊下。背在身后的手，指甲又掐进掌心，比白更深。那个蹲在队尾的男人看孩子的眼神，她到底没出来。
傅宅书房的灯亮到半夜。傅沉砚半靠着椅背，茶凉透了也没动。四岁半的男孩，单名一个念，思念的念。四年前青岩村那场没有名目的相遇，他记得她的药箱很沉，人倔得像块石头，没亮就走了。他没留名字，她也没问。他以为那只是山村里的一夜荒唐，如今这句话像一枚钉子，扎进他忽略已久的角落。半晌，他拿起电话，只了一句：“查一个地方，青岩村，从四年前的春到现在，凡是跟人有关的底细，都要。越细越好。”挂断电话，他走到窗前，夜色沉沉。那个孩子亮晶晶的眼睛在窗玻璃上晃了一下。他不知道这一查会牵出什么，但那个念头，已经在心里种下根了。
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