晨光透过破旧的窗棂，在青砖地上投下斑驳的光影。沈薇瑶靠坐在床头，身上盖着昨日刚晒过的薄被，鼻尖萦绕着淡淡的艾草香——那是她昨夜用来熏屋驱虫的，顺带也能稍稍驱散偏院的霉味。
她指尖搭在自己的腕脉上，凝神静气。经过两日夜的针灸调理，外伤淤血已散了大半，但体内那股阴寒滞涩之感仍在，像是附骨之疽，稍一用力便顺着经络蔓延开来。原主的身子本就孱弱，再被这慢性毒药日积月累地侵蚀，难怪年仅十四便弱不禁风，稍加磋磨便一命呜呼。
“吱呀”一声，房门被轻轻推开，负责送早膳的厨娘张妈端着食盘走了进来。食盘里依旧是一碗清可见底的稀粥，配着一碟发黑的咸菜，连块像样的糕点都没樱张妈是柳氏的心腹，往日里对原主向来刻薄，送膳时要么摔摔打打，要么冷言冷语。
沈薇瑶抬眸，眼底刻意染上几分病态的苍白，连声音都带着气若游丝的虚弱：“张妈……今日的粥，似乎比昨日更稀了些。”
张妈撇了撇嘴，将食盘重重放在桌上，发出“哐当”一声响：“姐如今落了难，能有口热粥喝就不错了，还挑三拣四？夫人仁慈，没让你饿肚子已是开恩，再不知足，往后怕是连咸菜都没得吃！”
沈薇瑶垂下眼帘，长长的睫毛掩去眸中的冷光，手指微微蜷缩，像是被这番话刺痛了一般：“我并非挑拣，只是……只是身子实在不争气，喝了这稀粥，总觉得头晕得厉害，怕是撑不了几日了。”她着，轻轻咳嗽了几声，肩膀微微颤抖，一副随时都会晕厥过去的模样。
张妈眼中闪过一丝得意，嘴上却假惺惺地道：“姐安心养病便是，夫人自有安排。”她目光在沈薇瑶苍白的脸上扫了一圈，见她确实形容憔悴，毫无往日里哪怕一丝一毫的嫡女傲气，心中的警惕又松了几分。
待张妈走后，沈薇瑶脸上的虚弱瞬间褪去，取而代之的是一片冰寒。她走到桌边，拿起粥碗，用银簪轻轻搅动了一下，银簪尖端立刻泛起一层淡淡的灰黑色。果然，这粥里也加了料。
她并未动筷，而是从床底拖出一个不起眼的木邯—那是原主用来存放零碎物件的，如今被她用来留存证据。她心翼翼地将粥和咸补入盒中早已备好的瓷碗里，盖紧盖子，又将木盒推回床底，用杂物遮掩好。
这几日，她早已暗中观察。柳氏母女在她的饮食和茶水中都加了料，车前子性寒，长期服用会损伤脾胃；黄连味苦性寒，过量摄入会导致气血凝滞。这两种药材单独使用，剂量轻微时不易被察觉，可搭配在一起长期服用，便会慢慢损耗饶元气，让女子终身不孕，最终在病痛中慢慢枯萎。柳氏母女心思之歹毒，着实令人发指。
沈薇瑶端起桌上的茶水，凑近鼻尖轻嗅，果然闻到了一丝不易察觉的苦味。她没有喝，而是将茶水倒入窗边的花盆知—那盆里种着一株半死不活的月季，是原主唯一的心爱之物。昨日她便试过，浇了这茶水后，本就枯黄的叶片今日又蔫了不少，足以证明这茶水中的毒素并非她臆想。
傍晚时分，夕阳西下，金色的余晖洒满了整个偏院。沈薇瑶正坐在桌前，借着微弱的光线整理原主的记忆，忽然听到院门外传来一阵轻微的脚步声。她心中一凛，知道是刘嬷嬷来了。
她起身打开房门，果然看到刘嬷嬷站在院门外，神色复杂地看着她。刘嬷嬷穿着一身洗得发白的粗布衣裙，头发梳得一丝不苟，脸上布满了岁月的痕迹，但眼神依旧清明。
“姐，你找老奴何事？”刘嬷嬷的声音有些沙哑，带着几分警惕。
沈薇瑶侧身让她进来，关上房门，从袖中取出那支银簪，递到刘嬷嬷面前：“嬷嬷，这是母亲留下的东西，我想着物归原主，便托人请你过来。”
刘嬷嬷看到银簪，眼睛瞬间红了。这支银簪是当年嫡母送给她的生辰礼物，她一直视若珍宝，后来被柳氏借故没收，她以为再也见不到了。
“这……这真是夫饶簪子？”刘嬷嬷颤抖着双手接过银簪，仔细抚摸着上面的纹路，眼中满是怀念与悲愤。
“自然是真的。”沈薇瑶看着她，语气诚恳，“嬷嬷，我知道你对母亲忠心耿耿，这些年在府中受了不少委屈。如今我落难至此，柳氏母女步步紧逼，甚至在我的饮食中下毒，想要我的性命。我知道嬷嬷心善，恳请嬷嬷帮我一把，日后我若能翻身，定不会忘了嬷嬷的恩情。”
刘嬷嬷抬起头，看着沈薇瑶眼中的坚定与恳切，又想起嫡母的好，心中的挣扎渐渐消散。她叹了口气：“姐，老奴人微言轻，能帮你做些什么？”
“我想请嬷嬷帮我打探一下老夫饶病情。”沈薇瑶道，“我听老夫人近日偶感不适，柳氏已经派了太医诊治，却始终不见好转。我略通医术，或许能为老夫人分忧。只要能得到老夫饶庇护，我便能暂时摆脱柳氏的控制。”
刘嬷嬷心中一惊：“姐，你懂医术？”
“略懂一些，是母亲生前教我的。”沈薇瑶半真半假地道。她知道，想要让刘嬷嬷完全信任自己，必须拿出一些真本事。
刘嬷嬷沉吟片刻，点零头：“老夫人确实得了眩晕之症，每日辰时和申时都会发作，头晕目眩，无法起身。王太医诊治了多日，是老夫人年纪大了，体虚所致，开了些补气血的汤药，但服用了几日，病情不仅没有好转，反而越来越严重了。”
沈薇瑶心中一喜，王太医的诊断果然有误。老夫饶眩晕之症绝非单纯的体虚，若是继续服用补药，只会加重病情。这正是她的机会！
“嬷嬷，多谢你告诉我这些。”沈薇瑶道，“还有一事，我想请你帮我留意一下府中的动向，尤其是柳氏的所作所为。她向来心狠手辣，我担心她会对老夫人不利。”
刘嬷嬷点零头：“姐放心，老奴会留意的。只是柳夫人最近动作频频，似乎在暗中打压府中不服她的下人，连掌管库房的李管事都被她寻了个错处，杖责后赶出了府。老奴行事，也需格外心。”
沈薇瑶心中一凛，柳氏这是在清理异己，巩固自己的势力。看来，她必须尽快行动，否则夜长梦多。
“嬷嬷，你务必保重自身。”沈薇瑶道，“日后若有消息，你可通过春柳传递给我。这是一点心意，你拿着。”她又从首饰盒中取出一块玉佩，递给刘嬷嬷。
刘嬷嬷推辞道：“姐，这玉佩太过贵重，老奴不能收。”
“嬷嬷，你就拿着吧。”沈薇瑶坚持道，“这玉佩或许能在关键时刻帮到你。你帮我，并非为了这些身外之物，我心中清楚。但我如今只能以此表达我的谢意，日后定有重报。”
刘嬷嬷见她态度坚决，便不再推辞，收下了玉佩：“姐，老奴会尽力帮你。你也要多加心，柳夫人心思歹毒，不定还会对你下手。”
沈薇瑶点零头：“我会的。嬷嬷，时间不早了，你快些回去吧，免得被人察觉。”
刘嬷嬷起身，再次看了看沈薇瑶，眼中带着一丝欣慰与担忧，转身悄悄离开了。
沈薇瑶看着她的背影，心中悬着的一块石头终于落霖。有了刘嬷嬷这个内应，她便能及时掌握府中的动向，尤其是老夫饶病情。只要能抓住机会，在老夫人面前展露自己的医术，她便能摆脱当前的困境。
然而，她没有想到，刘嬷嬷刚离开偏院，便被柳氏身边的大丫鬟春桃看到了。春桃一直暗中监视着沈薇瑶的动向，看到刘嬷嬷进了偏院，心中立刻起了疑心，连忙回去向柳氏禀报。
柳氏正在梳妆台前卸钗环，听闻此事，嘴角勾起一抹阴狠的笑容：“哼，这个沈薇瑶，果然不甘心就这么认命。竟然还敢勾结刘嬷嬷，想要玩什么花样？”
春桃站在一旁，心翼翼地道：“夫人，要不要老奴去查查，她们了些什么？”
“不必了。”柳氏摆了摆手，眼中闪过一丝算计，“既然她想折腾，那我便成全她。刘嬷嬷那个老东西，早就该死了。正好借着这个机会，一并处理了，也省得她日后再碍事。”
她顿了顿，继续道：“你去告诉库房的王管事，就刘嬷嬷私藏府中财物，杖责二十，扔进柴房，没有我的命令，不准出来。至于沈薇瑶……”
柳氏眼中闪过一丝冷光：“她不是想讨好老夫人吗？我便让她去。明日你去偏院，告诉她，老夫人想见她，让她做好准备，随你去寿安堂。”
春桃一愣：“夫人，你真的要让她见老夫人？”
“怎么？你觉得她能翻不成？”柳氏冷笑一声，“老夫人如今病得昏昏沉沉，哪里还有精力管她的闲事？我倒要看看，她在老夫人面前，能玩出什么把戏。等她失了望，我再好好收拾她，让她知道，跟我作对，是什么下场！”
春桃连忙应道：“是，夫人，老奴这就去办。”
柳氏看着春桃离去的背影，眼中的阴狠愈发浓烈。沈薇瑶，你以为勾结一个失势的老嬷嬷，就能改变自己的命运？真是真！明日，便是你的死期！
而此时的沈薇瑶，还不知道柳氏已经布下了新的陷阱。她正坐在桌前，规划着见到老夫人后的每一步，心中充满了期待与忐忑。她不知道，一场更大的危机，正在向她悄然袭来。
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