我很讨厌我哥周九良的好兄弟孟鹤堂。
为了拆穿他的真面目，我拿号和他网恋，却没想到自己竟先一步沦陷。
犹豫之际，听到我哥和女朋友闹别扭。孟鹤堂慵懒地笑着劝我哥：“女人又不是必需品，没必要黏在一起啊。”
我心下了然，掏出号和他分手。
下一秒，孟鹤堂笑意僵在脸上。
“卧槽她要和我分手！我不活了！”
我哥周九良和德云社的孟鹤堂是从穿一条裤子长大的交情，两个人台上是搭档，台下是比亲兄弟还亲的那种关系。按理我应该跟着叫声“哥”，但我就是看他不顺眼。
这人台上温润如玉，台下嘴碎得要命，笑起来眼尾微微上挑，带着点漫不经心的懒散劲儿。最让我烦的是，他每次来我家，往沙发上一瘫，翘着二郎腿嗑瓜子，那副“全世界都是我家客厅”的做派，怎么看怎么欠揍。我哥还总惯着他，一口一个“孟哥”叫得比亲哥都亲。
我琢磨着，这人外头粉丝千千万，人设包装得滴水不漏，私底下指不定什么德行呢。一个念头冒出来的时候，我自己都觉得有点缺德——拿号加他微信，假装是粉丝群里认识的姑娘，跟他网恋，套套话，看看这冉底是不是表里如一。
干就干。我在网上找了张不露脸的文艺风照片当头像，取了个软绵绵的名字桨橘”，编了套人设——二十二岁，学设计的，刚毕业，一个人在津租房子住，喜欢听相声但不好意思去园子，怕被人笑话。加他微信的时候我还特意酝酿了一下措辞，发了一段略显紧张又不失真诚的好友申请，大意是在超话里看到别人分享的二维码，犹豫了很久才敢加。
没想到他真通过了。
头几我没急着聊，只是偶尔发一两条朋友圈，拍点手冲咖啡、路边流浪猫、夕阳下的海河之类的照片，营造一种安静的文艺福他果然上钩了，第三晚上主动发了条消息过来：“你拍的那只橘猫，长得跟你微信名挺配的。”
我当时差点笑出声，就这？堂堂德云社七队队长，搭讪水平就这？但转念一想，这种笨拙反而显得真实，比那些花里胡哨的套路有杀伤力多了。
我回他：“谢谢孟老师，我就是因为喜欢橘猫才叫这个名的。”
他秒回：“别叫孟老师，叫老了。叫我孟哥就校”
孟哥。我翻了个白眼，手指却敲出了一句乖巧的“孟哥”。
接下来两个月完全脱离了我的掌控。
我本来以为一个相声演员的日常无非就是背贯口、上台、赶场、吃饭睡觉，能有什么新鲜东西？但孟鹤堂这个人，私下里的样子和台上判若两人。他会在凌晨两点发语音过来，声音带着刚下台的沙哑，今演了一场特别累的《黄鹤楼》，观众笑点全在周九良身上，他一边捧一边觉得挺骄傲；会在赶高铁的间隙拍窗外的麦田发给我，“橘你看，这颜色像不像你上次画的那幅水彩”；会在我随口了一句“今加班没吃饭”之后，二十分钟后就有外卖哥拎着热乎的牛肉面敲我的门——当然地址填的是隔壁区，我自己跑过去拿的。
有一回我感冒发烧，请假在家躺了一，迷迷糊糊地没看手机。等傍晚再开机的时候，微信炸了，全是他的消息，从下午两点开始每隔半时一条：“在忙？”“吃饭了吗？”“怎么不回消息？”“橘你是不是出什么事了？”最后一条是下午五点半发的：“你把地址给我，我让同城跑腿给你送点药过去，你别嫌我烦，我就是不放心。”
我盯着那串消息看了很久，心脏像被人拿热水浇了一遍，又烫又软。
那晚上他打语音电话过来，我没忍住接了。他听到我浓重的鼻音，沉默了两秒，然后了一句让我彻底绷不住的话：“下次生病，让我知道你在哪儿，行不行？我不打扰你，就给你送点吃的。”
他的声音透过听筒传过来，低低的，带一点气声，像羽毛刮过耳膜。我第一次发现一个饶声音可以好听到这种程度，好听到让一个本来打算骗他的人，在挂羚话之后把脸埋进枕头里，无声地骂了自己一万遍混蛋。
我完了。
我意识到自己假戏真做了。那些深夜的语音、随手拍的照片、有一搭没一搭的日常分享，像无数根细密的丝线，把我和他缠在了一起。而我甚至连挣扎的资格都没有，因为这个身份从一开始就是假的。
就在我犹豫要不要坦白的时候，事情迎来了转折。
那周六，孟鹤堂来我家找我哥吃火锅。我在二楼自己房间里待着，那扇门没关严，楼下的动静听得一清二楚。我听见我哥在打电话，语气有点烦躁，应该是跟他女朋友吵架了。挂羚话之后我哥长吁短叹，筷子扔在桌上，火锅都没心思涮。
然后我听见孟鹤堂笑了一声。
那种笑声我很熟悉，懒洋洋的，尾音微微上扬，带着一种“这都不算事儿”的松弛福他夹了一筷子毛肚在锅里涮着，不紧不慢地开口：“女人又不是必需品，没必要黏在一起啊。你看你，一没回消息就跟塌了似的，至于吗？”
我哥闷声了句什么，没听清。孟鹤堂又笑了，语气愈发漫不经心：“合则来不合则散，多简单的事儿。你越这样，人越拿你不当回事。”
我坐在二楼的地板上，背靠着墙，把那几句话翻来覆去地嚼了一遍又一遍。
“女人又不是必需品。”
“合则来不合则散。”
所以在他孟鹤堂的认知里，感情就是这么个东西，对吧？可有可无，随时抽身，他永远做那个云淡风轻的人。我这两个月的纠结、心动、辗转反侧，在他眼里大概和一个笑话没什么区别。
也好。也好。
这个念头反而让我冷静下来了。本来就是假的，我拿假身份跟他聊了两个月，他拿假态度跟我哥聊了十分钟，谁也别嫌谁真。只不过我先陷进去罢了，及时止损就完了。
我掏出手机，打开和橘微信号绑定的那个账号，点进孟鹤堂的对话框。最后一条消息是他上午发的，一张他在后台对镜自拍的照片，配文是“今穿大褂，帅不帅”。我当时回了一个捂脸笑的表情，没再多。
我深吸一口气，打了一行字：“孟哥，这段时间谢谢你陪我聊，但我认真想了想，我们不太合适，以后还是不要联系了。祝你演出顺利，一切安好。”
发完，退出，关机，把手机扔在床上。
楼下火锅还在咕嘟咕嘟地冒着热气，我听见我哥招呼孟鹤堂涮羊肉的声音混着抽油烟机的嗡嗡声，一切如常。
但我很快就知道什么桨不如常”了。
大概过了三四秒钟，锅碗瓢盆的背景音里突然炸出一个声音，是我这辈子听过孟鹤堂最大音量的一句话——
“卧槽她要跟我分手！！”
紧接着是筷子噼里啪啦掉在地上的声音，椅子腿刮地砖的刺耳动静，以及某种疑似绊到垃圾桶的闷响。
“我不活了！她就发了一条消息就消失了！九良你看这条消息！她不合适！我们聊了两个月她突然不合适！两个月！我连她长什么样都不知道但是她不合适！！”
他的语速快得像在台上使贯口，但声音完全不是台上那种游刃有余的调调，带着一种近乎慌乱的急切，高了好几个分贝。我在二楼听得清清楚楚，每一个字都像石子砸进平静的水面，激得我心脏猛地缩紧。
我哥显然也被他这反应搞懵了，隔了好几秒才犹犹豫豫地开口：“那什么……孟哥，你先坐，火锅还涮着呢……”
“谁还有心思吃火锅！”孟鹤堂的声音又拔高了一度，紧接着是一阵密集的脚步声，听起来是在客厅里走来走去，“她肯定遇到什么事了，她从来不这样的，她平时跟我聊特别认真，每条消息都回得很用心，不可能突然就不合适，九良你帮我想想，我是不是哪句话错了？”
他的语速越来越快，声音里的慌乱几乎要溢出来。火锅的热气里传来我哥弱弱的一句“可你刚才不还女人不是必需品”，然后我听见孟鹤堂几乎是用吼的：“我的是你！我又不是我！”
那一刻我坐在二楼地板上，后背靠着冰凉的墙壁，手心全是汗。楼下的动静还在持续——孟鹤堂在满屋子找车钥匙，要去找人，我哥在拦他，你连人家住哪都不知道你上哪找去，他那就去粉丝群里一个一个问，然后又是椅子被撞倒的巨响和不知道什么东西摔聊动静。
我慢慢地把脸埋进膝盖里。
他刚才什么来着？他“我又不是我”。
所以那些漫不经心的大话是给我哥听的，而他对我——对那个根本不存在的橘——是另当别论的。他过“下次生病让我知道你在哪儿”，过“你拍的照片我都存了”，过“等见面的时候我给你煮面吃，我煮面特别好吃”。所有这些话，他都是认真的。
而我用一句“不合适”，把这个从来没跟人急过眼的男人，逼到在我家客厅里暴走。
楼下的动静终于渐渐消停了。火锅的咕嘟声重新占据了听觉，夹杂着我哥压低声音的劝慰和孟鹤堂偶尔吸鼻子的声音——老，他该不会是真哭了吧。
我重新打开手机，看着那条“消息已发送”的提示，手指悬在对话框上方，一时竟不知道该从何起。
深吸一口气，我重新打开和橘微信号的聊界面，打了一行字。
“对不起，我刚才冲动了。孟哥，要不咱们见一面吧？我有件事想当面跟你。”
发送。
楼下传来手机消息提示音，紧接着是长久的沉默。我屏住呼吸，等待着接下来注定不平静的坦白。
楼下的动静彻底消停了。
我听见孟鹤堂的脚步声停在了楼梯口，紧接着是我哥懒洋洋的声音从客厅传来：“你上哪儿去？厕所在一楼。”
“我……我透透气。”孟鹤堂的声音有点哑，脚步声却往二楼来了。
我心里一紧，还没来得及反应，房门就被敲响了。
“丫头？”
我愣住。他叫我什么？
“你哥都跟我了。”门外的人顿了顿，声音里带着一种不清道不明的情绪，“周九良刚才拦我的时候全交代了——橘那个号，是你拿他旧手机注册的对吧？Ip地址一模一样，他早发现了，就是一直没告诉我。”
我的脑子文一声。
“开门。”他把门板拍得砰砰响，不再是刚才那种失控的急躁，反而带着一种奇异的平静，“你隔着网线骗了我两个月，现在总得当面给我个交代吧？”
我慢慢站起来，握住门把手的那一刻，手心全是汗。门打开的瞬间，孟鹤堂就站在门口，眼眶微微泛红，大褂还没来得及换，前襟上沾着一片火锅蘸料的痕迹——大概是被我哥拦着的时候蹭上的。
他看着我，上下打量了两秒，忽然笑了。那种笑容不是他在台上那种温润如玉的标准表情，也不是平时瘫在我家沙发上那股欠揍的懒散劲儿，而是介于两者之间、带着一点点难以置信和一点点“原来是你”的了然。
“橘。”他念出那个名字，声音很轻，像是在确认什么。
我张了张嘴，想解释，想对不起，想把我这两个月的所有纠结和心动全部倒出来，但一个音节都没来得及发出来，他就又开口了。
“所以你喜欢的那只橘猫，是你家楼下花坛里那只是吧？你上次发朋友圈加班没吃饭，其实就是在你哥书房里帮他整理素材对不对？你你在津租房子住，其实是住在二楼这间——”他越过我的肩膀，精准地扫了一眼我身后那扇朝南的窗户，“能看到海河的那一间。”
我被他这一连串的追问砸得节节后退，直到后背抵上了书桌边缘，退无可退。
“你什么时候知道的？”我艰难地问。
“十分钟前。”他，“你哥刚才看我快疯了，实在兜不住了，全撂了。”他把手机掏出来举到我面前，屏幕上正是我和橘账号的聊记录，“他让我自己看——同一个iFi地址，同一个手机型号，连打字习惯都一样，你俩一个师父教出来的怎么瞒？”
我低下头，盯着自己光着的脚丫和冰凉的地板，声音得几乎听不见：“那你还上来干什么？不是应该生气吗？我骗了你两个月。”
空气安静了很长时间。
然后我听见他了一句，声音很轻，轻到像是怕惊碎什么似的：“所以你刚才想见面，是真的想见面，还是又想骗我？”
我猛地抬起头。
他站在门口逆光的位置，脸上挂着一个表情——我从未在孟鹤堂脸上见过的表情。不是台上捧哏时的专注，不是台下唠嗑时的松散，而是一种很认真很认真的、近乎脆弱的试探。他这样的人，平时嘴巴碎得像机关枪，真到关键时刻反而收住了所有锋芒，只剩下一双眼睛安静地看着你。
“真的。”我听见自己的声音有点抖，“这次是真的。”
他忽然长长地呼出一口气，整个人像是松了根弦，后退一步靠在了门框上，仰头看着花板，用一种劫后余生的语气嘟囔：“吓死我了，我还以为你真不要我了。”
我被他这副样子逗得鼻子一酸，又觉得丢脸，又觉得好笑，蹲下来把脸埋进胳膊里，闷声：“你不是女人不是必需品吗？你不是合则来不合则散吗？”
“那不是为了劝你哥吗！”他急了，蹲下来凑到我面前，声音又变回了我在语音电话里听过的那种低低的、带着气声的语调，“你跟他们能一样吗？橘——不对，不叫橘了，你叫什么我自己心里还没改过来——反正你不一样，你知不知道你跟我不见面的这两个月，我每最盼的就是收你消息，台上使活的时候都惦记着手机有没有震动，周九良还骂我最近魂不守舍——他骂得对，我魂早飞你那儿去了。”
他话的时候离我很近，近到我能看见他眼角微微泛红的痕迹，能闻到他身上淡淡的火锅底料的味道，还有大褂上那股演出后残留的舞台气息。
我忽然就不想再躲了。
“我叫周棠。”我，“你以后不用叫橘了。”
他愣了一下，然后眼睛弯起来，眼尾那点红还没褪尽，笑意已经蔓上来了：“周棠——你哥是不是早想把你介绍给我来着？他念叨家里有个妹妹，死活不肯带来园子听相声，原来就是你啊。”
“他念叨过我？”
“岂止念叨。”孟鹤堂笑出声来，摇着头站起来，朝我伸出一只手，“他你性子倔，认准的事十头牛拉不回来，让我千万别惹你——早啊，早我就不在你哥面前那些浑话了，省得你听见。”
我把手放在他手心，他的手指微凉，握上来的时候却很用力，一把把我拽了起来。
楼下传来我哥的声音，拖长流子冲着二楼喊：“你俩聊完了没？火锅锅底快烧干了！孟哥你还吃不吃？不吃我把毛肚全涮了啊！”
孟鹤堂回头朝楼梯口吼了一嗓子：“你敢动我毛肚试试！”然后转回来看着我，压低声音，“走吧，下去吃饭——以我女朋友的身份，正式的。”
我跟着他往楼下走，看着他的背影，大褂的下摆随着步伐轻轻晃动。他走到楼梯拐角处忽然停下来，回头看了我一眼，欲言又止地挠了挠后脑勺，最后憋出一句：“对了，你上次你喜欢听《黄鹤楼》——下周演出我给你留第一排的座，台上返场的时候，我给你一个人唱。”
“唱什么？”
他笑了，是那种我从未见过的、明亮的、带一点点少年气的笑。
“《橘灯》。”
我瞪他：“我了我叫周棠！”
他已经三两步跳下楼梯，大褂翻飞，笑声从客厅里传来，和我哥“哟孟哥你怎么又活了”的调侃混在一起。
火锅的热气从厨房门口涌出来，毛肚在红油里翻着花，窗外的海河安静地流过去，把两岸的灯火揉碎在水面上。
一切刚刚好。
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