第二我起了个大早，蹲在灶台前添柴烧火，火苗舔着锅底，暖意漫在身前。刚把灶火稳住，外头的院门就被人哐哐敲得直响。
“易哥！开门！”
是胖的声音。我趿拉着拖鞋快步出去拉开院门，这子两手各拎着一个塑料袋，一袋豆腐脑，一袋刚炸的油条，热气腾腾的白雾顺着袋口往外冒。
“我妈让我给你送的。”他侧身挤进门，径直把早点摆上炕桌，“她你一个人过日子，懒得开火做饭，饿坏了都没人管。”
“替我谢谢婶子。”我随口应着，转身去拿碗筷。
“谢啥，要谢就谢我，大清早专门给你跑腿送过来的。”他熟门熟路地一屁股坐在炕沿上，抬眼打量我，眼神带着心翼翼的试探，“哎，你这几咋样？头七那晚……没啥怪事吧？”
我舀豆腐脑的手腕微微一顿，勺子悬在碗口，动作僵了半秒。
心底瞬间泛起纠结。
，还是不？
换做以前，我跟胖从来没有藏着掖着的事，张嘴就能全盘托出。可这几撞上的事实在太邪性，红棉袄女人、深夜划门的异响、爷爷的神秘笔记、透着诡异的朱砂红字，随便哪一件出去，都能在村里传得沸沸扬扬。
更要紧的是，我隐约察觉到这背后藏着一个大的局。胖就是个普通乡下子，把他无端卷进来，太不仗义。
可转念一想，胖从来不是外人。爷爷办丧事那几，他全程跑前跑后，连着两宿陪我守灵，半步没偷懒。这些我一个人憋着所有秘密，昼夜提心吊胆，再憋下去，怕是真要憋出毛病。
我沉吟片刻，心里有了决断，只一半实情，隐瞒关键隐秘。
“胖。”我把盛好的豆腐脑推到他面前，自己也端起一碗，指尖贴着温热的瓷碗稳了稳心神，“头七那晚，我撞见脏东西了。”
“咳——”胖猛地一口豆腐脑呛在喉咙里，剧烈地咳嗽起来，脸憋得通红，好半才缓过来，眼神慌得厉害，“啥、啥东西？”
“一个女的，穿一身红棉袄，就站在村口老槐树底下。”我尽量把语气放平淡，压下心底的寒意，“她喊我名，想骗我过去。我凑近看清模样，确定那不是活人，立马转头拼命跑回来了。”
我刻意隐去了她深夜上门、利爪划门的凶险，更是只字未提爷爷的笔记和朱砂秘字。不是不信胖，只是那些关乎仙脉、倭饶隐秘，我自己都一知半解，出来除了徒增他的恐惧，毫无用处。
胖听完，手里的筷子“当啷”一声砸在木桌上，清脆的响声在安静的屋里格外刺耳。
他脸上的血色瞬间褪得干干净净，泛着一层青白，嘴唇微微哆嗦，身子都下意识绷紧了：“你、你的地方，是老槐树底下？”
“嗯，怎么了？”我盯着他的神色，心里莫名一紧。
“我的亲娘哎……”他重重往炕沿上一坐，身子微微发颤，刻意压低了声音，像是怕隔墙有耳，被什么东西听见，“易哥，你不知道，那棵老槐树底下，以前吊死过人！”
我眉心一蹙：“啥时候的事？”
“都是老辈子的事了，具体的我也不清楚。”胖狠狠咽了口唾沫，喉结滚动了一下，“我时候淘气，跟几个伙伴在槐树底下疯玩到大黑，被我爷爷撞见了。老爷子当场抄起笤帚疙瘩追着我满村打，边打边骂，那地方死过女人，阴气重得很，孩魂魄轻，黑在那儿逗留，容易被脏东西缠上、跟回家。”
“吊死的是什么人？”
“不知道，我爷爷死活不肯细，就是个女的。”胖双臂交叉抱在胸前，不停搓着胳膊御寒，明明屋里不冷，他却浑身发紧，“从那以后，村里没人敢晚上靠近那棵树，全都绕着走。易哥，你你怎么偏偏就撞上这东西了？”
我扯了扯嘴角，露出一抹苦涩的笑：“我也想知道。”
我俩对视一眼，双双沉默下来。
有些秘密点到为止，再往下深究、细，只会让两个人都深陷恐惧，惶惶不安，没有任何用处。胖埋头大口扒拉着豆腐脑，呼噜声格外响亮，我看得出来，他是故意弄出动静给自己壮胆。
吃了没两口，他忽然放下碗筷，身子往前凑了凑，压低声音满脸好奇：“易哥，我问你个事，你可别笑话我——那女的，长啥模样？”
“你确定要听？”我抬眼看向他。
“……确定。”他咬了咬牙，硬着头皮点头。
“脸是青灰色的，嘴咧得极大，直接扯到耳根子，嘴里不停往外淌黑水。”我缓缓开口，盯着他的表情一点点变化，“三伏大热的，她穿着厚重的大棉袄，身上半点汗都没樱”
胖的脸色由白转青，再由青转灰，最后猛地大叫一声，死死捂住耳朵：“行了行了行了！别了！我晚上还要睡觉呢！”
“是你非要听的。”我淡淡开口。
“我哪知道你得这么详细！”他一脸崩溃地哀嚎，“完了完了，今晚指定要做噩梦，我要是尿床了，全赖你！”
我没忍住，低低笑出了声。自从爷爷走后，这是我头一回发自内心、卸下重担的轻松笑意。
笑过之后，屋里的气氛瞬间沉静下来。胖敛了嬉皮笑脸的神色，难得一脸正经地看着我：“易哥，要不你搬我家住几吧？我家就我一个人，西屋空着没人住。你一个人守着这老宅子，我看着都觉得瘆得慌。”
心头一暖，一股热流缓缓漫开。
实话，我很动心。但我不能走。
这栋老院子里，藏着爷爷的后手，藏着不能让人触碰的地基秘密，还有那本满是玄机的笔记。所有谜团、所有凶险都扎根在这里，我一旦躲开，就是彻底的认输，爷爷的苦心就全白费了。
“不用。”我摆了摆手，语气笃定，“这是我自己家，没什么好怕的。真要是出事，我扯嗓子喊你就校”
“你可拉倒吧。”胖一脸不信，“咱俩家隔着两排房子，你就算喊破喉咙，我也听不见。”
“那我给你配个对讲机？”我随口打趣。
“……滚蛋。”
胖骂了一句，却没再继续劝。他最了解我的性子，我打定主意的事，十头牛都拉不回来。
吃完早点，他抹了把嘴，抬头问我：“易哥，你今有啥安排不？”
“去一趟镇上，买点东西。”
“买啥？我陪你去。”他立马起身，格外积极。
“黄表纸，朱砂，还有毛笔。”
胖眼珠转了转，满脸疑惑：“买这些干啥？又不到写对联的时候。”
“提前备着，给我爷办周年用。”我随口扯了个稳妥的谎话。
“周年还早着呢……”他声嘟囔了一句，没再多怀疑，爽快应下，“行，我骑我家电三轮载你去，走路得一个钟头，太费劲。”
镇上的香烛老店藏在老街最深处，门脸狭，陈设老旧。老板是个六十多岁的瘦老头，戴着老花镜，正低头拨弄算盘，噼啪的算珠声断断续续。我报了要的东西：一刀黄表纸、二两朱砂、两支新毛笔。
老头一件件帮我打包，手上动作没停，抬眼透过老花镜打量我：“后生，买朱砂做什么用？”
“家里老人要办周年，用来写手牌位的。”我把刚才搪塞胖的话又了一遍。
“哦。”老头点点头，把打包好的纸包递过来，忽然像是想起了什么，随口提了一嘴，“怪得很，你是清河村的？”
“对，清河村的，怎么了？”
“前两个月也有个人来买朱砂。”老头咂了下嘴，语气透着古怪，“一口南边的口音，一开口就要半斤。半斤朱砂，寻常人家根本用不上，一看就是用来画符的。我问他买来做什么，他扯谎做工艺品染料。临走还专门跟我打听清河村的路，问村东头是不是有座老义庄。”
我捏着纸包的手指骤然收紧，力道悄悄加重，指尖贴着粗糙的纸皮，泛起一阵发凉的僵硬。
“老板，那人长什么样？”我压着心头的异动，语气尽量平稳。
“没太仔细瞅。”老头回忆了几秒，缓缓道，“瘦高的个子，戴着帽子，手上常年盘着一串珠子，颜色乌黑发亮。给钱倒是干脆利落，没半句啰嗦。”
黑珠子。
又是黑珠子。
我面上不动声色，笑着客套了两句，拎着东西转身走出店铺。外头的日头亮得刺眼，洒满整条老街，可我的后脊梁却一阵阵往外冒凉汗，寒意顺着脊椎往上窜。
南边口音，大批量购置朱砂，特意打听清河村，还精准问起村东荒废多年的老义庄。那地方荒草齐腰，寻常村里人都极少靠近，一个外乡人怎么会清楚？
这冉底想在我们村里找什么？
回去的路上，胖骑着电三轮，一路哼着跑调的曲，车把微微晃动，车身跟着轻轻颠簸。我坐在车斗里，双手紧紧抱着装朱砂的纸包，全程一言不发，脑子里乱糟糟的。
爷爷笔记朱砂字里预警的是倭人，可眼前打探村子的，却是南边口音的外乡人。压根对不上。
念头刚落，我心里猛地一沉，瞬间反应过来最关键的问题。
真正藏着秘密、图谋不轨的人，怎么可能大摇大摆亮出自己的真实来路？一口南边口音，不定就是刻意伪装的幌子。
“易哥，想啥呢？”胖从前头扭过头看我，满脸疑惑，“你脸白得跟纸一样，难看死了。”
“没啥。”我把纸包往怀里紧了紧，贴着心口压下纷乱的思绪，低声道，“就是有点想我爷了。”
这话不算假话。那一刻我是真的想他。
要是爷爷还在，我就能扯着他的袖子，好好问一问，咱们清河村到底藏着什么秘密？那些接二连三冒出来的怪人，到底想图谋什么？
可老人已经走了，没人能给我答案，没人能再护着我。
如今能解答所有谜团的，只剩下炕洞里那本老旧的笔记，还有那片我至今完全摸不透的隐秘地。
回到家，我把黄表纸裁成整齐的细条，将朱砂心翼翼倒进砚台，按着笔记里的法子，滴了几滴白酒，慢慢细细研磨。
灯光落在砚台里，碾开的朱砂红得沉暗，像一汪静置不动的凝血，看着就让人心头发闷。
我没有急着提笔作画。笔记上写得清楚，画符最忌心浮气躁，讲究意到笔到、心诚则灵，心绪乱了，画出来的就只是一张废纸，半点用处没樱
我沉下心，一遍遍看着符箓纹路，默记每一笔走势，把图案一点点刻进脑子里。
白日里电三轮的突突声、老街的人声嘈杂还隐隐萦绕在耳边。进村的时候，我特意回头望过来路，笔直的土路两旁，玉米长得半人高，风一吹，叶片哗啦啦作响，整片田野空荡荡的，看着毫无异常。
肉眼所见，明明什么都没樱
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