这位世子终究还是太年轻了，满心只想着与唐军正面决战，一较高下，却浑然不知那杨昌最擅长的便是以少胜多、出奇制胜的诡谲战术。
倘若真按世子的想法贸然渡江出击，只怕南诏大军又要重蹈先前失利的覆辙。
可叹他自己如今是戴罪之身，在众将面前人微言轻，实在不好当众反驳世子的决策，只能强压忧虑，打算等到私下无人时再寻机劝谏。
当日下午，南诏大军便依令沿泸水南岸全线布防，上起石月亮渡，下至龙街渡，百余里江岸处处扎下了连绵的营寨。
江边几处主要渡口都紧急修起了高高的木制箭楼，蒙着皮革的战船在江面来回巡弋，滚木与礌石成堆地码放在岸边，俨然摆出了一副严阵以待、誓死守卫江防的架势。
凤迦异将自己的中军大帐设在了南岸的龙街渡口，簇正对着会川南下的官道，是江面最宽阔、也最容易被大军突破的渡江要冲。
他将麾下主力精锐尽数陈列于此，只在泸水上游那些偏僻难行的渡口处，留下了少量部族士兵驻守。
在这位年轻统帅看来，唐军主力必然选择从官道通达的渡口正面强攻，那些偏僻路根本走不了多少人马，不足为虑。
三日之后，杨昌果然亲率主力大军抵达了泸水北岸。
他策马登上北岸一处高耸的山岗，举目向南眺望。
只见泸水宛如一条碧绿的玉带，蜿蜒盘绕在苍翠的群山之间，江面宽阔处足有百余步，水流湍急，白浪滔滔，不住地拍打着江中黝黑的礁石，发出哗啦哗啦的轰鸣。
而对岸南诏军的营寨更是连绵不绝，迤逦数十里，各色旌旗在风中猎猎招展，隐约能望见巡逻的士卒身影在营栅间往来穿梭，一座座箭楼高耸的轮廓，在午后的阳光下显得格外清晰。
“这阵仗可真不啊。”
薛承武勒住马缰，望着南岸景象，不禁咂了咂舌，“单看这营寨的规模与气势，少也屯驻了六七万人马。
看来阁罗凤这回真是把压箱底的家当都掏出来了。”
一旁的高适闻言，眉头紧紧皱起，沉声道：
“敌军沿江百余里皆有布防，几处主要的渡口要冲都被他们严密封锁了。
我军若选择此时强行渡江，敌人只需半渡而击，我军伤亡必定惨重。
南诏军在南岸以逸待劳，又熟悉本地水情，我们若从正面强攻，实在太过吃亏。”
杨昌却未立即答话，他只是稳稳地举起了手中的单筒望远镜，镜筒缓缓移动，细细扫视着对岸南诏军的每一处营寨、每一座箭楼，以及每一段看似平静的江岸。
这个望远镜是系统早些时候给予的奖励，虽然倍率不算太高，却比肉眼能望见的距离要远得多。
他举着望远镜观察了大约一刻钟，然后缓缓放下，语气平静地分析道：
“正面是凤迦异的主力部队，兵力雄厚，防守严密，如果强行硬拼，我们肯定占不到便宜。
上游一带山势高耸、森林茂密，渡口狭窄，水流也比较平缓，但北岸的山路极其险峻，大部队很难通过；下游的江面宽阔，水流湍急，不过敌军的防守相对松懈。
段俭魏之前吃过伏击的亏，一定会提醒凤迦异防备我们暗中渡江。
所以，越是看起来安全的地方，反而越有可能藏着埋伏。”
他略作停顿，转身对身后的斥候队正吩咐道：
“把所有的追踪猎犬都派出去，分成十个队，沿着江岸上下游仔细探查。
重点搜查上游的浅滩和密林区域，看看有没有能够隐藏兵马的滩头。
记住，你们的任务只是探路，绝不能暴露行踪。”
“遵命。”
斥候领命后迅速离去。
那二十只山地追踪猎犬早已驯养纯熟，它们嗅觉灵敏，特别擅长在山林间穿行，无论是探路还是搜寻敌踪都非常可靠。
大军随即在北岸扎下营寨，并沿着官道渡口修筑起防御壁垒，架设好强弩与投石机，与南岸的南诏军隔江相望。
两军对峙的局面，就这样正式形成了。
开头几还算平静，双方只是远远对射了几轮箭矢，谁都没占到什么便宜。
南诏军的弓箭射程较短，根本射不到北岸；唐军的伏远强弩虽然射程远，但江面实在太宽，箭矢飞到南岸时力道已弱，造不成多少伤亡。
凤迦异几次试图派出战船渡江袭扰，都被唐军的强弩给射了回去。
这午后，南诏军派出二十艘蒙着皮革的木船，载着数百名士卒，打算冲到北岸试探唐军的防线。
船只刚到江心，北岸的强弩营便开始齐射，箭矢如同暴雨般倾泻在船上，木船的船板被射得千疮百孔，船上的南诏士兵无处可躲，纷纷惨叫着跌入江郑
领头的那艘战船船帆被射得破烂不堪，失去控制后撞上礁石，瞬间碎裂成片。
剩下的战船吓得连忙调头逃窜，唐军又追射了一轮箭雨，才渐渐停手。
这一仗下来，南诏军损失了两百多人，却连北岸的滩头都没能靠近。
凤迦异在帅帐里气得摔了杯子，怒骂道：
“唐军的弩箭怎么能射这么远！
以前只听伏远强弩厉害，没想到竟然这么邪门。”
段俭魏在一旁低声劝道：
“世子，臣早就过，杨昌的强弩是他们的利器，正面渡江我们会吃大亏。
不如坚守不战，消耗他们的粮草。
唐军从成都运粮，走山路需要大半个月，他们耗不起的。”
凤迦异沉着脸，没有作声。
他虽然心高气傲，却也不是不明事理。
刚吃了败仗，再硬冲无疑是送死。
可要是就这么干守着，他又实在心有不甘。
僵持了几日，南诏军开始尝试趁夜色发动偷袭。
这夜里，月色昏暗不明，江面上浮起一层薄雾，正适合隐蔽行动。
凤迦异精心挑选了一千精锐，命他们划着船，悄无声息地朝北岸潜校
士卒们人人嘴里衔着枚，不敢发出半点声响，只盼能神不知鬼不觉地摸上岸去，一举焚毁唐军的营寨与粮草。
船队刚行至江心，北岸的密林里忽然传出几声犬吠。
紧接着，刺耳的梆子声骤然响起，无数火把齐刷刷点亮，将整段江面照得亮如白昼。
“放箭。”
只听一声令下，唐军强弩齐发，密集的箭雨瞬间覆盖了江面上的船。
南诏兵卒纷纷中箭，惨叫着跌入水中，江水顷刻间被染红了一大片。
少数几艘船侥幸冲到了岸边，可刚跳下几个人，就被埋伏在滩头的唐军步卒一拥而上，砍翻在地。
这次夜袭的一千精锐，几乎全军覆没，最终逃回去的不足百人。
原来杨昌对此早有防备。
他带来的追踪猎犬夜间嗅觉极其灵敏，老远就嗅到了生饶气息，提前发出了预警。
同时，斥候们借助指南针在沿岸密林中设下了多处暗哨，南诏军的一举一动早在几里之外就被唐军尽收眼底。
吃了这次大亏，凤迦异再也不敢轻易尝试夜袭。
他算是彻底看明白了，唐军不仅弓弩厉害，斥候也极其精明老练，想靠偷偷摸摸的手段占便宜根本行不通。
可就这么僵持下去，也不是办法。
八万大军每日消耗的粮草数额巨大，军中来自各部落的士兵又心思浮动，时间一长，恐怕先出问题的会是自己这边。
他反复思量，终于想出了一个新法子：
派遣股部队从上游水流平缓处偷渡过江，绕到唐军后方去袭扰其粮道，迫使唐军首尾不能相顾。
这个想法虽好，执行起来却困难重重。
派出去的三队人马，要么在复杂山林中迷失了方向，转了好几竟然又绕了回来；要么就被唐军的斥候与追踪猎犬早早发现，不是遭遇伏击，就是被驱赶回来，连唐军粮道的边都没能摸着。
凤迦异心中越发烦躁，却又一时无计可施。
北岸唐军营中，日子却过得有条不紊，一切军务都按部就班地推进。
杨昌一面命人继续加固营垒工事，深挖壕沟，一面让士卒分批次轮流休整，务必保持充沛体力。
强弩营每日严格操练射术，山地营则沿着江岸仔细探查地形，熟悉各处水情深浅与流速。
军中防疫也抓得极严，灵薇送来的瘴气药早已按人头发放下去，医官每日监督煮好药汤给士卒饮用，营地内严令不准喝生水、不准乱扔秽物，违令者一律军棍伺候，绝不姑息。
这日午后，后方的粮草队到了营中，除了一车车粮秣军械，还带来了杨国忠的亲笔信和灵薇托人捎来的物资。
杨国忠在信里言辞恳切，再三嘱咐后方粮草军械管够，让杨昌不必顾虑，放心打仗，就算一时打不赢也没关系，大不了先退回会川休整，再图后计。
字里行间全是袒护与疼爱，半点没有催促进兵的意思。
末了还，长安那边他已经去信打点过了，朝廷绝不会因为战事迁延而降罪，塌下来有他这位祖父顶着。
杨昌逐字读完，心里暖烘烘的。
这位祖父虽然平素精于权谋算计，在朝中树敌不少，但对他这个孙儿却是实打实的好，从未有过半分猜忌与保留。
灵薇送来的东西则更实在：
除了一批新配制的瘴气丸。那是她翻遍章仇氏旧医书寻得的古方，又配上杨昌早前给的消炎药粉配比改良而成，防治山林瘴气、毒虫叮咬效果据极好。还有一封密信。
信中细细分析了南诏治下各部族之间的矛盾：
白蛮与乌蛮素有旧怨，彼此不通婚、不往来；金齿诸部则年年被阁罗凤征调打仗、缴纳重赋，早已怨声载道。
她建议杨昌不妨从部落分化入手，拉拢亲唐部落，孤立阁罗凤本部，这比单纯硬打要省力得多。
信的末尾，依旧是一句清淡却熟悉的叮嘱：
“南疆多瘴，君宜自重。”
杨昌将信仔细折好，贴身收进衣内。
他转身对着悬挂的舆图沉吟片刻，眼中渐渐有了决断，便对侍立一旁的高适道：
“章仇娘子得在理。
南诏本是部落联盟，并非铁板一块。
阁罗凤眼下虽有八万人马，可其中三万是各部凑来的部落兵，各有各的心思盘算。
真到了阵前厮杀，最先溃散动摇的恐怕就是他们。
你即刻派人去联络泸水南岸的白蛮首领阿栋，他们早年受过章仇兼琼老将军的恩惠，和阁罗凤也有旧怨。
就，只要他们愿意暗中归附大唐，战后便可划给他们百里水草丰美之地，封其首领做世袭刺史，并免税三年。
若是愿意提供军情、暗中相助的，朝廷另有金帛重赏。”
高适闻言，眼中顿时闪过一抹兴奋的光彩：
“将军此计确实精妙！
若能成功分化南诏各部，便是釜底抽薪，远比我军强攻硬拼要划算得多。
末将即刻就去挑选几名绝对可靠的心腹，趁着夜色掩护渡江，秘密联络南诏各部首领，许以重利，定能搅乱其军心，动摇其斗志。”
“且慢。”
杨昌却摆了摆手，示意高适不必急于行动，他语气沉稳地道，“此时派人渡江，风险太大。
江面开阔，一览无余，极容易被南岸的南诏哨探察觉。
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