当务之急是稳守会川，屯积粮草，操练士卒，步步为营。
待来年开春，时机成熟，再图进取昆明，逐步蚕食南诏北疆。
烛光将他年轻却已显沉稳坚毅的侧脸，映照得格外分明。
会川城的硝烟散到第十日，街巷里残留的焦土痕迹便已被清扫干净。
初冬的南疆没有蜀地那般刺骨的霜寒，日头晒在青石铺就的街面上，暖融融的。
临街的铺子陆续卸下门板开了张，挑着柴担的民夫踩着透过枝叶洒下的碎影走过，城门口值守的唐军士卒甲胄鲜明，查验过往行人时神色平和，既无苛责之意，也不见丝毫松懈。
自打唐军入城以来，开仓放粮、安抚流民、严明军纪，桩桩举措落在实处，原本因战火而惶惶不安的百姓渐渐安下心来，连城外一度荒弃的村寨，都陆续有人迁回居住。
临时帅府设在原会川都督府的正堂，案头堆叠的文册足有半人高：
城防修补的进度、粮草清点的数目、降兵的安置、亲唐部落的封赏申领，一桩桩一件件从各州各县递上来，都等着杨昌批阅定夺。
高适捧着一摞新到的名册进来时，正见杨昌独自站在巨大的舆图前，指尖沿着图上泸水北岸蜿蜒的线条缓缓移动，似在沉思。
“副使，降兵已安置妥当了。
两千多俘虏里，约有一千二百人自愿归降，都已打散编入了辎重营；剩下的八百多死硬分子，则单独关押看管，目前尚未闹出事端。
城防已修补了七成有余，东墙那处最大的缺口已经用新砖砌好，并依地势新增了八座弩台，伏远强弩都已架设到位。
此外，薛校尉已率骑兵向南推进了三十里，占据了三处紧要隘口，我军斥候的探查范围也已撒到了泸水北岸，暂时未与南诏主力部队遭遇。”
高适将名册轻轻放在堆积如山的案上，语气沉稳地汇报。
打下会川城固然是一场胜仗，但这仅仅是个开端，谁都明白南诏绝不会善罢甘休，真正的硬仗，恐怕还在后头。
杨昌缓缓收回手，转身面向众人，眉宇间带着连日征战的疲惫，眼神却依旧清亮锐利。
他沉声问道：
“粮草还能支撑多久？”
负责军需的官员立刻回禀：
“回副使，城中现有存粮，加上近日缴获的南诏仓廪，合计可供两万大军食用两个半月。
此外，后方益州送来的第一批补给，已顺利渡过大渡河，按脚程估算，最多十日便可抵达会川。
杨相公体恤前线，额外增派的两千守军，亦随此次粮队同校
待他们一到，便可接替主力部队承担城防，届时我军主力便能腾出手来，全力向南进击。”
杨昌听罢，微微颔首，指尖无意识地在粗糙的木案边缘轻轻叩击着，发出笃笃的轻响。
两个半月的粮草，在寻常时节看来颇为充裕，可一旦南诏举国来犯，战事陷入僵持消耗，这点储备便显得捉襟见肘了。
他正欲开口，就粮道安全与后续补给再作部署，堂外却骤然传来一阵急促凌乱的脚步声。
只见一名浑身尘土、甲胄染泥的斥候，几乎是踉跄着冲入堂内，单膝重重跪地，声音因急切而带着嘶哑：
“报。副使！
紧急军情！
南诏大军已挥师北上！
其前锋精锐现已抵达泸水南岸，沿河扎下营寨，连绵数十里，旌旗蔽日，人马难以计数！
帅旗之上，赫然是一个‘凤’字！
前线探马再三确认，此番竟是南诏王世子凤迦异亲自挂帅，大将段俭魏为副，统领中军！
后续还有各部落兵马正源源不断向北集结，观其态势，此番南诏怕是倾巢而出，志在必得。”
军情急报如一块巨石投入静水，堂内瞬间鸦雀无声，空气仿佛凝固。
一旁的高适闻言，眉头猛地拧成一个川字，失声道：
“来得竟如此之快？
我军攻克会川城尚不足半月，他们怎能在这么短的时间内完成大军集结与调动？”
“阁罗凤这是真急了。”
杨昌已大步走到悬挂的舆图前，目光如炬，牢牢锁定了“泸水”的位置，声音沉静却带着洞悉一切的寒意，“会川乃南诏北疆门户，锁钥之地。
簇一失，其北境重镇昆明便门户洞开，无险可守。
而昆明之后，便是南诏腹地，直指其王都羊苴咩城。
他若是不急，反倒不是那个当年敢悍然叛唐、自立为王的阁罗凤了。”
了。
传令下去：
薛承武立刻收拢前锋，全军退回泸水北岸，依托后方隘口构筑防线，绝不准许任何人贸然渡江。
各营务必加紧修缮营垒、加固寨栅，同时清点军械，尤其是弓弩箭矢，确保随时可以投入战斗。
再增派二十队斥候，沿泸水上下游仔细探查，务必摸清敌军准确兵力与沿岸布防的虚实。”
“末将遵命。”
斥候转身疾步而去，军议堂内的气氛骤然绷紧。
高适望着舆图上蜿蜒如带的泸水，沉声道：
“副使，泸水江面宽阔处有百余步，水流湍急，南岸又多山地陡坡，实在是易守难攻。
南诏军若凭江据守，我们想要强渡过去，恐怕难上加难。
反过来，他们若想渡江北上，也得先掂量掂量我们北岸阵地上那些强弩的威力。
依末将看，他们多半是想把我们堵在北岸，耗到我们粮草不济，自行退兵。”
“你得对。”
杨昌点头，指尖重重地点在舆图泸水下游的龙街渡口，“段俭魏吃过我们的亏，此番必定加倍谨慎。
凤迦异虽是世子，但听早年也跟随阁罗凤与吐蕃人交过手，并非不通兵事的草包。
这一仗，恐怕要在泸水边上僵持一阵子了。
但我们耗不起。
后方转运粮草，走的都是蜀地险峻山路，损耗巨大，周期漫长；更何况南疆开春后瘴气渐重，山林里毒虫肆虐，对我们这些北方来的士卒尤为不利。
必须尽快找到破局的法子，绝不能让他们把我们拖死在江边。”
与此同时，泸水南岸的南诏大营里，气氛却远没有这么从容。
帅帐之内，凤迦异一身金纹犀甲，面色铁青地盯着跪在地上的段俭魏，案上的银杯被他狠狠掼在地上，“哐当”一声脆响，碎成几片。
“废物！
三万大军镇守北疆，会川这样的重镇，你丢就丢了！
杨思缙力战而死，你倒好，带着几千残兵就这么逃回来了！
父王养兵千日，就养出你这么个败军之将？”
凤迦异是阁罗凤的长子，年方二十五，自幼在军中长大，性子刚烈骄纵，眼里最是揉不得沙子。
此次他主动向父王请命领兵北上，本想着能一举收复会川，甚至直捣成都，给唐军一点颜色看看，谁知一到前线，映入眼帘的便是段俭魏这副狼狈模样，心里的怒火哪里还压得住。
段俭魏始终低着头，脸上愧色深重，却没有为自己辩解半句。
白鹿坡因轻敌而折损先锋，会川城因大意而拱手让人，这两场败仗他确实打得狼狈不堪，无论如何也难辞其咎。
沉默了半晌，他才嗓音低沉地开口道：
“世子，末将知罪。
那杨昌素来诡计多端，尤其擅长布置伏击，他麾下的强弩射程远超我军，士卒更是精通山地奔袭之术。
我军接连两战，都是因为轻敌冒进，才一步步落入他的圈套。
此番世子亲率大军前来，我军兵力数倍于唐军，眼下最稳妥的策略，便是凭借泸水险固守营寨，严令将士不得轻敌冒进。
我们只需以逸待劳，耗上些时日，也足以拖垮他们。
待他们粮草不济、士气低落之时，我军再择机渡江全力追击，必能取得大胜。”
“耗？”
凤迦异闻言，当即冷笑一声，几步走到帐中悬挂的巨幅舆图前，手指重重划过图上疆域，“本世子奉父王之命，率领八万大军北上，是为了一雪前耻、收复失地，不是来这泸水边上晒太阳的！
父王将举国之兵交托于我，是要我把唐军彻底赶回大渡河以北，岂是让我守着一条江水苟且偷安。”
他话音未落，帐外亲兵便掀帘入内禀报：
“世子，诸位部落首领已到帐外候见。”
凤迦异深吸一口气，勉强压下心头怒火，沉声道：
“让他们进来。”
不多时，十余名身披各式皮甲、装束各异的部落首领鱼贯而入。
这些人中有白蛮、乌蛮，也有金齿、银齿等部族的头人，皆是南诏治下的各方势力。
此番阁罗凤大王征调全国兵力，各部落都按例出了人马，多则上千，少则数百，零零总总凑在一起，竟也有三万之众。
这些首领平日里各自盘踞一方，对南诏王室的号令也只是半服半不从，如今眼见唐军势如破竹，心中本就忐忑不安，进了大帐更是神色各异，各怀心思。
“见过世子。”
众人参差不齐地躬身行礼，声音也显得颇为杂乱。
凤迦异目光如电，缓缓扫过帐中每一张面孔，随即提高声音，朗朗道：
“诸位首领，唐军悍然犯我疆土，强占我会川，杀戮我将士，实乃欺人太甚！
本世子奉父王之命，亲率八万大军北上，正是要一举击溃唐军，将他们彻底赶出去，收复所有失地！
诸位世代受我南诏恩泽庇佑，如今正是同心协力、共御外侮之时。
此战若胜，本世子必当禀明父王，为各位首领请功，赏赐牛羊千头，增封丰美草场；可若是有人心存观望，甚或暗中与敌勾连，”他语气骤然转冷，一字一顿道，“那就休怪本世子军法无情，绝不姑息。”
这一番话恩威并施，软硬兼施，帐中的部落首领们连忙齐声应和：
“我等愿听世子调遣，誓死效命。”
话虽得整齐，每个人心底却自有盘算。
唐军强弩的厉害，他们早已有所耳闻；杨昌用兵之诡谲难测，也从溃败逃回的士卒口中听了不少。
八万大军听起来声势浩大，可真到炼兵相见的时候，冲在最前面、死伤最惨重的，恐怕永远是他们这些来自各部落的兵卒。
段俭魏站在一旁，看着凤迦异那副意气风发、踌躇满志的模样，心中不由得暗自叹了口气。
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