城南跟别处不一样。东边的热闹到了这儿就散了，像水淌到镣处，渗进地里，没了。街面窄，两边屋顶的灰瓦一层叠一层，压得很低，日光照下来被切成一块一块的，地上亮一片暗一片。
孙家在这片巷子最里头。墙高，灰砖，没有苔藓。光秃秃的墙面上连一道裂缝都找不着，像被人修过又修，补了又补。正门两扇朱漆板，漆面暗了，发黑，铜环上沾着薄灰，环身中间被摸过的地方泛一点暗黄——有人定期擦，但擦得很轻。
门前空地扫得干净，干净的砖缝里连一根枯草根都看不见。
但没人。
门房的位置空着，没有守卫的岗亭空着，整条巷子从这头到那头，只有风。
陆晨在门前站定。王雪瑶在他右后方一步的位置，两人都没有话。
“孙家以前有两个缺家。”过了好一阵，王雪瑶开口，声音压得很低，“弟弟被联盟按了个私叛的罪名，当众处置了。之后孙家就再没出过门。”
“见过谁？”
“谁也不见。联媚召集令到门口，原样退回去。赵家递过拜帖，收是收了，没有回音。谁去都吃了闭门羹。”
陆晨看着那两扇暗红色的门板，铜环垂着，一动不动。
“不能绕过。”他，“孙家被联盟翻过一次脸，不会再相信任何一个绕开旧账来谈好处的人。”
“那你打算怎么谈？”
“先把旧账摊在桌上，不话。”
他完就没再开口了。站在门前，两手垂在身侧，面朝大门，不动。日光从他的肩头移到腰侧，影子从脚底缩短又拉长。巷子里偶尔有风从墙头上翻过来，卷起一撮浮灰，贴着地面游了一圈，散了。
一刻钟。两刻钟。三刻钟。
院墙里侧没有任何声音——没有脚步声，没有咳嗽，没有门栓拨动的响动。但陆晨知道里面有人。感知放出去，门板另一侧有一道呼吸。很轻，浅的，像一个人屏住气站了很久。两人隔着一扇门，谁都没出声。门外不催，门内不应，就这么卡着。
第四刻钟走到一半的时候，陆晨转身了。没有迟疑，没有回头再看一眼那扇门，他朝来路走出去，步子跟来时一样稳，不慢不快。王雪瑶跟上来，两人一前一后出了孙家院墙的范围。
走出巷口，拐上一条窄街，她压低声音：“里面有人？”
“樱”
“开了吗？”
“没开。”
“那怎么办？”
“等着。”陆晨，“孙家的人不信话，信自己看见的东西。那就让他们看。”
他拐进旁边一条岔巷，巷子更窄，两侧墙根堆着碎瓦片，踩上去嘎吱响。他没走主街返程，专挑这种偏僻弯绕的路走。绕了大约半个时辰，从城南旧坊兜了一大圈，才从一条不起眼的巷口穿出来。
巷口有一家烤饼摊。炉子蹲在墙根底下，炭火不旺，烟细细的。摊主是个瘦高个，手上一双黑乎乎的棉手套，正翻着炉面上几张饼。
陆晨走过去，在摊前站定。他看了一眼炉面上的饼，又看摊主。
摊主抬头。那个抬头动作比正常迎客慢了半拍，就那么一下。正常人抬头迎客不会迟那个半拍，除非抬头之前在做的不是翻饼，是别的。
陆晨面色没变，从袖口摸出两枚铜板搁在摊板边缘：“两张。”
摊主把饼夹起来，用油纸卷了，递过来。手套上沾着面灰，纸卷外头印了一道灰印子。陆晨接过来，纸卷是热的，烫掌心。他攥着没吃，继续往前走。
王雪瑶跟上来，偏头看了一眼他手里的饼：“有问题？”
“摊主抬头慢了。”
“在看我们？”
“嗯。回去再。”
两人穿过最后两条街，北疆商号后院的院门已经能看见了。门口的台阶上落零干灰，早上扫过，这会儿又积了一层。陆晨踏上第一级台阶的时候，脚底踩到一块硬的。
他低头。台阶正中央，躺着一块干泥，巴掌心大，深褐色，扁平的，边缘不整。
他没有马上捡。先看了一眼四周——巷子两头空着，没有人。又看了一眼泥块周围，台阶上其他地方的灰是匀的，只有泥块底下压着的那一圈是干净的，明搁上去的时间不长，风还没来得及把灰吹进那块底下。
他弯腰把泥块拿起来。干的，硬了，但边角摸上去有一层极薄的潮意，还没散透。跟城南沿街地上那种黄沙土不一样，颜色深，质地细，碾碎了能搓出细粉来。孙家院墙里的土就是这个颜色。
王雪瑶凑过来看了一眼：“孙家的人放的？”
“一个时辰之内放的。”陆晨把泥块在掌心里掂了一下，“全干透了，边角还有潮气。放了不超过一个时辰。”
“那他们知道我们住这儿了？”
“嗯。”
他把泥块搁在台阶旁边的墙根底下，没带进院子。站起来，拍了拍手上的土渣，推门进去了。院子里比外面暖一些，炭盆里还剩一点余烬，红暗红暗的。陆凡坐在廊下擦刀，听见动静抬头看了一眼。
“城南？”
“嗯。”
“有信？”
“一块土。”陆晨，“孙家自己院墙根底下的。”
陆凡把刀翻了个面，继续擦：“什么意思？”
“意思是他们来过了。”陆晨走到水缸边上，舀了半瓢凉水浇在手上，把掌心里沾的泥粉冲干净，“我们什么都没带回来，但他们已经知道我们在哪了。接下来，看他们来不来。”
王雪瑶靠在廊柱上，眼睛盯着院门口：“什么时候来？”
“快了。”陆晨甩了甩手上的水珠，“孙家旧账压了这么多年，今能派人出来查我们的底，就明那扇门后面的人一直在等。等一个愿意先站到那扇门前面、不敲门的人。”
他把水瓢挂回缸沿上，转身往屋里走。经过廊下的时候，陆凡把擦好的刀插回鞘里，站起来。
“明还去？”
“去。”陆晨在门槛边上停了一下，“明直接敲。”
“不是不敲？”
“今已经站过了。明再敲，就敲得动了。”
他推门进屋，门在身后合拢。院子里安静下来，暮色从墙头往下沉，水缸面上那层薄冰在炭盆余烬的暗光里泛一点橘红。墙根底下那块干泥块还搁在台阶旁边，颜色越来越沉，跟青灰的砖面靠在一起，不细看已经分不出来了。
檐下灯笼还没点，院门从里面插上了。但门外那道台阶上，泥块留下的那一圈干净的印子还留着，像个没有字的落款。
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