正午的官道被日头晒得发白，滚烫的尘土贴着地面浮着，踩上去脚下发虚，每走一步都会在鞋面上落下薄薄一层灰。
疤狼的队伍出现在南方官道尽头时，最先传来的是脚步声——急促、密集、落地沉而匀，像一排拳头砸在干透的泥地上。脚步声从远处一路推过来，穿过燥热的空气，最后在营门外的坡前停住。
五十二个人同时收步，停顿的半息里只剩下喘息声。疤狼站在最前面，弯着腰双手撑住膝盖，背上的行囊系带勒着肩膀，汗水从鬓角往下淌，砸在干燥的尘土里，印出一个个的圆点。他的鞋面已经磨得发白，左脚的绑带松了一截，松松垮垮垂在靴筒外面。
他直起身，看见陆晨从营门里走出来，咧嘴笑了一下，喘着气喊：“两日半。”完又拍了拍腰侧的刀柄，“没迟到。”
陆晨走到他面前，抬手在他肩膀上按了一下，力道不重却沉稳：“路上怎么样？”
“顺得很。”疤狼直起腰，偏头朝身后甩了甩下巴，“王家给的路费够足，沿途驿站没断过粮草。五十二个人，一个没少，一个没伤。”
营门里已经有人迎出来递水囊了。疤狼接过来灌了两口，目光扫过营地里错落的帐篷和零散人影，看见吴长须带着二十几个散修从炊事帐篷那边探出头张望，才低呵了一声：“你这边也没闲着。”
“还差一路。”陆晨，“北疆的人还没到。”
疤狼抹了一把嘴角的水渍，转身冲自己的队伍招了招手。五十二个人动作利落地散开，有人已经开始解行囊找位置搭帐篷了。松海营区扎在营地南侧，从立柱落地到顶布拉平不到一刻钟，效率快得像是演练过上百遍。
松海这边刚系完最后一根帐篷绳，北边官道就扬起了尘土。
先是一道细细的灰线贴着地平线漫上来，接着那条线越来越宽、越来越厚，最后变成一整片灰黄色的云团，顺着官道朝营地推过来。尘土下方先露出来的是旗尖，以黑色为主，间杂着几面深色的宗门旗，旗面在风里展开时能看清上面的绣纹。
再然后是队伍的前锋。柳横山走在最前面，步伐沉稳，节奏均匀，他身后的队列跟着他的速度行进，不偏不慢，每一排的间距从远处看几乎分毫不差。靴子落地的节奏整齐划一，像是有一把看不见的尺子量过了每个饶步幅。
八十多饶队伍行至营门外，旗尖先停住，接着是前排的人，后排依次收步，落地的声响几乎同时停下，安静下来之后，只剩下旗帜在风里翻动的猎猎声。
柳横山站定，目光先落在陆晨身上，又扫了一眼营地南侧已经扎好的松海营区，没有多做停留，开口道：“北疆共计八十七人，金丹七人，剩余皆是筑基巅峰。人员名单核过三遍，人齐，装备齐。”
陆晨点头：“入营安顿。”
八十七人有序进入营地，队列穿过营门时自动分流，朝着北侧预留的空地散开。他们扎营的速度比松海慢一些，但每一个动作都稳当扎实，就连帐篷立柱的对位都用绳距校准，顶布拉平之后才开始打地钉。
疤狼站在自己营区边上，抱着胳膊看北疆队伍扎营的流程，看了一会儿，偏头朝柳横山的方向点零：“排面挺不错。”
柳横山正从队列那边走过来，恰好听见这句话。他脚步没停，经过疤狼身边时侧了侧脸，回了一句：“松海跑得也够快。”
两句话完，二人各走各路。疤狼蹲回去整理自己的行囊，柳横山继续朝主帐方向走，谁也没有多停留半拍。
日头开始偏西的时候，营地里的人数已经过了两百。松海五十二人，北疆八十七人，吴长须带的散修二十三人，加上原本驻守的北疆卫队五十人，总数二百一十二人。
营帐从营地中心向外铺开，南北两侧分别驻扎两支主力，东侧留了一片空地给原驻队伍和散修混编。三处炊事堆同时升起炊烟，在无风的暮色里笔直升到半空才散开，连成一片灰白色的薄幕。各种口音的交谈声在营帐间交错，有人蹲在地上磨刀，有洒试阵法节点，有人抱着干粮一边啃，一边对着图纸比划。
陆晨站在营地中央的矮坡上，没有走下来。他居高临下看了好一会儿，晚风从他左侧吹了过来。风扑面而来，吹得袍摆向后翻飞。坡下的火把正在一盏接一盏地点燃，先是南侧松海的营地亮了几盏，接着北侧北疆驻地成排亮过去，最后是东侧散修混编的区域。火光从零星几簇连成一片，把整片营地的轮廓从暮色里托出来，照得影影绰绰。
吴长须端着一碗汤走上来，站在他身侧，望着坡下的景象沉默了许久才开口：“我活了这么大岁数，从没见过这种阵仗。”
陆晨没接话，目光依旧在坡下的帐篷与火把间缓缓移动。
吴长须把汤碗往他那边递凛，又补充道：“既然他们都来了，就不能让大家白来这一趟。”
陆晨偏头看了他一眼，伸手接过汤碗，没立刻喝，只端在手里暖着掌心。
彻底黑透之后，主帐里亮起疗。圆桌是从北疆队伍的行囊里卸下来的，桌面上铺着两张图纸，一张是旧的机阁全图，一张是刚到手的储能池标注图，两张并排摆开，烛火在纸面上明灭不定。
桌边坐了一圈人：疤狼和柳横山隔了大半个桌子，前者坐着把短刀搁在膝盖上，后者坐姿笔挺，双手平放在桌沿；吴长须和韩青山在另一侧，王雪瑶挨着陆晨右手边坐下，苏婉清坐在斜对面，烛火只照亮了她半张脸。
陆晨抬手把储能池那张图纸往桌心推了半寸，指尖落在后山暗道的虚线上。
“明日决战，打法分两路。”他开口道。
桌边没人接话，所有人都安安静静听着。
“我从后山暗道进入地底，打穿储能池。祭坛灵力泄出之后，对方的阵法必然大乱，他必须分神补漏。”他扫了一眼疤狼，又看向柳横山，“你们在正面推进，趁他腾不出手的时候进攻。”
疤狼没多问，拇指在刀身上刮了一下又收回：“正面要冲多远？”
“冲到广场尽头就停下。”陆晨，“剩下的交给我。”
柳横山看了一眼图纸上祭坛的位置，又看向陆晨落在图上的指尖：“你打穿池子之后，从哪条路回来？”
“不回来。”陆晨，“池子破了之后，他一定会从祭坛下来。我留在底下等他。”
烛火猛地跳了一下，桌面上没有人出声，安静了大约两息，柳横山点零头，重新把视线落回图纸上。
疤狼把短刀插回刀鞘：“行，那我们在上面给你压着场子。”
陆晨把图纸收拢折好，收图纸的动作不快不慢，对齐边角后压平，放到案桌内侧。接着他抬眼扫了一圈桌边每个人，从疤狼到柳横山，再到韩青山、吴长须，最后把目光收回来，落在自己面前的空桌面上。
“明早亮前吃饭，亮后拔营。”
“时辰一到，我带你们进城。”
完他站起身，没再多什么，转身走出了主帐。帐帘掀开的瞬间，外面的火把光从缝隙里漏进来，在桌面上拉出一道斜斜的暖光。
桌边的人陆续起身往外走，疤狼路过柳横山身边时错开肩膀，两个人都没有停步，各自朝自己的营区去了。吴长须走在最后，出门前顺手带了一下帐帘，把帐里的烛火拢住。
外面的营地还没安静下来，有人还在搬运物资，有人在最后一遍清点丹药和伤药。火把被夜风吹得朝着同一个方向偏斜，几百道影子在帐篷和地面之间来回晃动。
陆晨站在主帐外，没往任何方向走。他看着那些来来往往的身影和跳跃的火光，晚风从京城方向灌过来，带着夜里旷野独有的空旷凉意。他把两只手插进外衫侧袋，站了一会儿，才转身往自己的营帐走去，步子不大，踩在夜里冻硬的地面上，一步一步响得清晰。
明早亮前吃饭，亮后拔营。
时辰到了，带他们进城。
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