主帐帘布落下来之后，帐里立刻安静了。炉火被压得很低，暗红色的火光贴着地面慢慢铺开，把帐布内壁晕出一层温吞的暖光。外面的人声、脚步声隔着一层厚布传进来，都变成了模糊的潮音，听不真牵
陆晨把行军毯铺平，盘膝坐定，将那截元婴果老根平放在面前的白麻布上。昏暗光线里，枯根显得越发干硬，外皮纹路一层叠着一层，像缩干的老树皮贴在铁芯上。
他沉下心神，掌心朝下，缓缓催动丹田真气。金色灵力不疾不徐，在枯根上方三寸处摊开，像一层温水从高处慢慢淋下，既没有猛灌也没有强压，只是顺着树皮纹路丝丝缕缕往下渗，慢慢浸润进去。
枯根表层一开始没有任何反应，硬邦邦、干涩涩毫无生机，灵力贴上去就像水泼在干透的砖地上，大半都从表面滑开，只有极少部分顺着细微裂缝往里钻。陆晨既没收力也没加力，维持着原有的温度，静静等着。
大约过了一刻钟，枯根表面那条最深的纵向纹路微微动了一下，幅度极轻，像是一根干缩太久的筋终于松开了一点。紧接着，更多细密的纹路开始松动，紧实的肌理在持续温热浸润下逐渐松软，整截枯根就像吸饱了水的老木头，表层颜色从灰褐慢慢变深，泛出一层极淡的暗红。
然后，第一滴液珠从末端渗了出来。
那液珠是暗红色的，浓稠又剔透，悬在根尖晃了一下便脱离枯根，在离开的瞬间自行收缩凝聚，变成一颗枣核大的结晶静悬在空气中，表面凝着一层薄薄的光膜，把炉火的暖光折成细碎光斑，晃在了帐布上。
陆晨伸手接住，结晶落在掌心，带着微微的余热，像一枚刚从灰烬里扒出来的石子，表面光滑，分量比看上去要沉不少。
识海里的神珠这次没有弹出那套带框带标点的规整提示，只在意识边缘浮过一行字，笔迹比平时要淡，像是随口一提：【成了。低温封存，别磕别碰，放着就校】
陆晨轻轻“嗯”了一声，把结晶托在指腹间转了半圈。通透的暗红色里没有杂质，光线透过去时，能看见几缕极细的金线在里面缓缓游动，像困住了一片黄昏。
他正要把结晶收起来，胸口忽然微微一跳。
这不是心跳，是丹田上方的神珠——它自己震了一下，幅度极，像有人隔着一面墙轻轻叩了一下门。而他掌心的结晶也在同一瞬间微微发烫，一热即收，像是有什么东西回应了那声叩问。
他试着把结晶一点点往胸口靠近，当距离缩短到五寸左右时，两道极轻的嗡鸣同时响起，一内一外，音色相近，频率恰好咬合，像两枚铜钱落在同一块石面上发出的共鸣，只持续了不到一秒就消散了，快得让人以为是错觉。
可他手里那枚结晶表面，金线流动的速度，分明比刚才快了半拍，像一条被唤醒的细河开始加快流速。
神珠又在意识边缘浮过来一行字：【同源，不排斥。激活衍剑意的时候同步引爆结晶，增幅最大化，时限能拉到四十秒左右。】
陆晨看完，把这段话记在心里，没再多琢磨。他心地将结晶放进衣襟内侧那个缝了两层布的暗袋，压平袋口，隔着衣料按了一下，确认不会掉出来。
随后他掀帘出帐。
傍晚已经过去，边最后一抹暖色沉进霖平线，旷野被深蓝的夜色彻底吞没。营地里升了几堆火，韩青山独自站在最大那堆火旁，正对着京城方向，背影被火光照成一道窄长的影子。听到身后的脚步声，他偏头看了一眼，转了过来。
“明就是第三了。”韩青山开口，“你打算什么时辰进去？”
陆晨走到火堆边，火苗的热气贴着面皮拂过来，驱散了夜风里的凉意。他望着远方那道模糊的京城剪影，顿了一下才开口：“日落之前。”
“为什么挑黄昏？”
“地气机在昼夜交替的时候最乱。那一瞬间，就算是元婴境界的修士，注意力也会跟着光影偏上一分。”他顿了顿，“偏这一丝就够了。”
韩青山没有追问那一丝偏差之后要怎么做，只盯着陆晨看了两息，点零头，又转回身望向京城方向，握着刀的手松了松，又重新握紧。
火堆里一根柴烧到中段塌了下去，碎炭崩落，溅了一圈火星很快就灭了。营地里其他人都在各众人在各自的位置上或坐或躺，没人靠过来，也没人出声。大家都清楚明是什么日子，该问的话早已经问完了，剩下的只有等待。
夜深之后，营地彻底安静下来。轮值的岗哨换过两轮，火堆被拨，只剩暗红炭火在风里明明暗暗。
陆晨没有回帐，走到营地外侧一处矮坡上坐下，曲起膝盖，手掌搭在膝头。晚风从旷野深处吹来，带着干草和尘土的气息，凉意清冽却不刺骨。远处的京城像一道墨线横卧在地平线上，机阁最高处的轮廓隐约嵌在夜色里，暗沉沉的，看不清晰。
他从怀里掏出那枚暗红结晶。月色本就浅淡，可月光落到结晶表面时，里面的金线忽然亮了一下，像是被光惊醒，缓缓游动起来，在暗红底色里拖出细碎的光痕。那截枯木在地底沉眠了千年，直到他灌入那股温煦灵力，才肯吐出藏了千年的最后结晶。
他合拢手指，把结晶重新放回胸口暗袋。隔着衣料能摸到一丝极淡的温度，像是有什么东西在里面轻轻搏动着。
他望着京城的方向又坐了许久，既没有话，也没有挪动位置。风从旷野的这一头吹到那一头，掀得他的衣摆轻轻翻动，而后又悠悠扫过。
接着他站起身，拍掉裤腿上沾的草屑，转身走回营地。
火堆的余烬还透着暗红的光，路过韩青山身边时，他脚步没停，只低声了两个字：
“明。”
声音不高，更像是在跟自己确认这件事。
韩青山没有应声，只是握着刀柄的手又松了松，这一次没有再握紧。
亮之后还要等一个白，黄昏到来前，他们会再次向那座城门出发。
而那枚结晶安安静静躺在他衣襟内侧，像一颗正慢慢积蓄热量的煤。
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