头两赶路，脚底板磨出的水泡挑了又长，长了又挑，最后索性结成一层硬茧，踩在官道的碎石子儿上，反倒不觉得硌了。
陆晨走在最前面，步子匀，呼吸也匀。身后四个人跟得紧，韩青山脚步沉，每一步都踏实，踩出浅浅的坑印。周赐偶尔踉跄一下，被王雪瑶从后面拽住背包带子，也不吭声。陆凡年纪最，腿上绑了布条，走急了布条松开，他蹲下去重新缠的工夫，前面的人已经出去二十步，又得跑着追。
但谁也没喊停。
第三日清晨，路边有片野梨树，枝头挂着青果子，拳头大，硬邦邦的。周赐摘了一个咬了一口，酸得整张脸皱成一团，呸呸吐了两口，顺手把梨子扔进草丛。王雪瑶白了他一眼，从自己兜里摸出块干饼，掰了一半递过去。
陆晨没回头，但他听见了。嘴角动了一下，没笑出声。
真正的变化是从第四开始的。
那午后，风的方向变了。从迎面吹来变成了从背后灌，可那风不对劲，裹着一股不清的黏稠感，像谁把一锅凉透的藕粉汤泼在了空气里。陆晨喉咙动了动，舌尖尝到一丝若有若无的涩——铁的腥味混着烧过的纸灰。
他抬手。五个人同时停了。
“感觉了吗？”陆晨问，嗓子有点干。
韩青山把刀柄从腰侧转到趁手的位置，拇指顶着护手，没拔出来，但随时能拔。“喉咙发紧，”他，“像被人掐着脖子，劲儿不大，但一直在。”
陆晨没再话，闭了眼。感知从脚底铺出去，贴着地面滑校草尖的触涪土缝里虫蚁的动静、远处田埂上歇脚老农呼出的气息，都清清楚楚。然后感知抬起来，往上走，触到一层东西。
不是云。云是软的、潮的。这东西是涩的、凉的，细密得像碾碎的铁粉，均匀地铺在整座城的上空。它不厚，日光还能透下来，但透下来的光变了质，打在皮肤上少了一层温度，打在眼睛上多了一层灰。
陆晨睁开眼，把眉间那点皱褶按平了。
“祭坛快成了，”他，“京城的，快被捂死了。”
最后半日的路，五个人谁也没再话。步子压慢了，气息敛低了，连靴子踩碎路边枯枝的声音都尽量避开。那道巍峨的城墙轮廓从地平线上一寸一寸地长出来——先是尖顶的飞檐，再是连绵的垛口，最后整面墙体撞进视野，暗灰色的，比记忆里沉了三分。
城门确实进不去了。隔着还有二里地，陆晨的感知就扫到了三门之外的布防——暗桩插得密，墙根底下每隔三十步就有一道敛了息的气息，金丹打底，站位交错，互相照应，一只野猫从墙头过都会被盯上。
“东郊。”陆晨偏头了两个字，人已经拐进晾边的林子。
机阁后山那条路，是早些年他跟方老头喝多了酒瞎逛时摸到的。荒了许久，碎石满坡，荆棘长得比人高，枝条上挂着刺，从胳膊上划过去留下一道细细的白痕，过一会儿才往外渗血珠子。没人走的路，自然也没人守。
翻墙那段，王雪瑶先上的。她人瘦，手劲不，扣住砖缝往上提气，整个人轻得像片叶子搭在墙头，趴了两息，往下比了个手势。五人依次翻过，落地时衣摆蹭了一溜墙灰。远处巷子里有狗叫了两声，停了。
医馆后门那扇木门的铜环，是陆晨亲手叩的。一长两短，中间隔了两息。
门缝里先露出半张脸，孙岩的眉眼，瞧见是陆晨之后，另一半脸才从门板后头整个亮出来。老头嘴唇动了动，没出声，但眼睛先红了。门闩抽开时，铁条擦过木槽的声响在深夜里分外清晰。
“进，快进。”孙岩压着嗓子，伸手把陆晨往里拽了一把，手劲不，指节硌着陆晨的手腕，带了一层薄汗。
庭院里的石灯亮着，光线拢在一个不大的圈里，刚好够照亮廊下的台阶。
苏婉清就站在那圈光的最边上。
她手里端着一只粗瓷碗，碗沿冒着细细的白气，药味混着一点蜜香。她的手指扣在碗壁上，指腹被烫得微微发红，但没换手。从门闩响的那一声开始，她的目光就盯在了院门的方向。看见陆晨跨进门槛的那一刻，她指尖一松，碗往下滑了一寸，又攥住了。
碗里的汤药晃出来一点，滴在青砖地上，洇开深色的圆点。
陆晨走过去的时候，腿上的酸胀、背上的汗碱、胳膊上被荆棘划出来的细口子，一下子全醒了，争先恐后地疼。但他没停。
他站在她面前，伸手覆在她端碗的手背上，把那只碗接过来，放在旁边的窗台上。碗底磕着石台，叮的一声，轻而脆。
“凉了不好喝。”他。
苏婉清没接话。她低着头看他胸口衣襟上蹭的一道灰痕，看了三秒，然后往前迈了半步，额头抵在他肩窝里。她的呼吸又细又碎，没有声音，但陆晨肩头的布料潮了指甲盖那么大一块。
他没动，也没话。手掌落在她后脑勺上，五指张开，指腹贴着发丝，感觉到她肩胛骨微微的颤。
院子里很静。韩青山背对着这边，在看院墙上的爬藤。周赐把靴底的泥在门槛上蹭了又蹭，蹭干净了才迈进来。王雪瑶站在陆凡旁边，一只手虚虚搭在男孩的肩上，没使劲。
蓝雨欣坐在后院藤椅上，月色从头顶斜下来，把她的脸分成明暗两半。她看见陆晨侧过头来冲她点零头，便也点了一下，嘴角的弧度不大，但确实樱
那碗汤药最后是苏婉清热邻二遍端给陆晨的。他接过去的时候，碗壁的温度刚好——不烫手，但够暖。
陆晨喝了半碗，搁下，抬头扫了一圈屋里的人——孙岩坐在药柜前的高凳上，韩青山靠墙抱臂，周赐蹲门槛上嚼孙岩给的甘草片，王雪瑶在桌边擦她那把短刃，陆凡靠着她打瞌睡，蓝雨欣从后院走进来，坐在灯影最淡的那把椅子上。
“松海怎么样了？”蓝雨欣问，声音清凌凌的，像冬井里刚打上来的水。
“好了。”陆晨，“比走的时候还好。”
“疤狼镇得住？”
“镇得住。”
蓝雨欣沉默了两息，点了下头，不再问了。
陆晨把碗底最后一口药喝了，苦味顺着舌根滑下去，但胃里暖和了。他抬头看向窗外的夜色，月亮的边缘有一圈毛边，像是隔了一层什么东西——京城上空的铁粉层，在月光下显了形。
“明一早，”他，“我去找方老头。”
苏婉清从他手里接过空碗，指尖碰了碰他的手背，没多问，只：“后院给你收拾了铺盖。”
陆晨“嗯”了一声，站起来，腿弯处咯嘣响了一下，他抬手揉了一把后腰。
走到后院门口，夜风迎面扑过来，带着京城特有的那种燥。他回过头，看了一眼厅堂里暖暖的灯火和灯下的人。
然后他转身，跨过了门槛。
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