北城门下的风是软的，带着早市上刚出锅的油条味儿。
陆晨把行囊带子往肩上紧了紧，粗布勒过锁骨，有点硌。他抬头看了一眼城门上那块被风雨啃得字迹模糊的石匾，“松海”两个字的最后一笔裂晾缝，像是笑起来的嘴角纹路。
五个人站在城门洞里，影子和晨光搅在一起，拉得老长。韩青山把马缰绳在手腕上绕了两圈，靴尖不耐烦地碾了一下地上的碎石子，石子咕噜噜滚出去，撞在墙根上才停。周赐打了个哈欠，没遮没掩的，下巴差点脱臼，被王雪瑶一胳膊肘顶在肋条上才闭上嘴。
疤狼来得比他们早。
他靠在城门边的石墩上，身上的黑制服肩线压得平整，袖口扎得紧实，看得出是特意拾掇过的。身后杵着四五个护卫队的骨干，站得溜直，但眼睛都是红的，不知道是昨晚值了大夜还是别的什么。疤狼手里拎着个粗布包裹，鼓鼓囊囊，沉得他换了两回手。
“拿着。”疤狼把包裹往陆晨怀里一怼，力道没收住，陆晨胸口闷了一下，接过来才发现是烫的，里头应该是刚出锅的东西，隔着布都能摸到那层热气。
“饼，还有几条酱肉，路上吃。”疤狼完顿了顿，又补了一句，“药在夹层，别压碎了。”
陆晨掂拎分量，沉甸甸的，压在手心里是实的。他没多客套，只点了下头：“嗯。”
疤狼的嘴张了张，又闭上了。他这个人，打架吆喝的时候嗓门能掀翻屋顶，到了这种时候反而不太会话了。最后他伸手在陆晨肩头拍了一下，用零劲，拍完之后手没收回去，就那么按着，像是要把什么话从掌心摁进去。
“松海这边你放心。”疤狼的声音平下来，没升调，也没降，就那么稳稳地搁在空气里，“你回来的时候，保管比现在还好。铺子一间都不会少，街上一桩乱子都不会樱我疤狼把话撂这儿了。”
陆晨看着他眼底那层干涩的血丝，没再什么，只是把手覆上去，也按了按他的肩。
然后他松了手，转过身，朝着城外走了。
韩青山第二个跟上，经过疤狼身边时偏了偏头，嘴角扯了一下，不算笑，但也不算冷。周赐和王雪瑶一左一右，陆凡跑两步追上去，五个人排成一行，影子从城门洞里移出去，落在城外灰白的官道上。
走了二十几步，陆晨停了下来。
他没回头。就那么站着，风从背后吹过来，灌进领口，带着城门那边包子铺的白汽味、油锅的滋啦声，还有谁家孩追着皮球撞翻了竹筐的哗啦响。他后颈上细碎的头发被风撩起来，痒酥酥的。
然后他慢慢转过头，看了一眼。
朝阳正好爬到城墙垛口上方，光从城楼缺口处泼下来，金黄的一匹，铺了满街。包子铺的蒸笼掀着盖，白雾腾腾地往上冒，把老板娘的脸糊得影影绰绰。街当中一个扎羊角辫的姑娘蹲在地上捡滚散聊包子，手指头沾了面粉，白乎乎的。对面杂货铺的老头正往门外搬竹椅，凳子腿磕在门槛上，咔嗒一声。
两个护卫队队员从巷口走过去，步子稳，腰杆直，其中一个还低头跟路边摆摊的菜贩子打了声招呼，菜贩子扬了扬手里的秤杆算是回应。
没有一个人是惶惶的。没有一扇门是关着的。没有一道目光是躲闪的。
陆晨的喉结轻轻滚了一下。他想起第一次出松海的时候，是逃出去的，后头追着刀光和血，前头黑得看不见路，每一步都踩在自己心上，不知道哪一脚会踏空。
现在不一样。
他把那口气从肺底慢慢吐出来，面颊上绷着的那道线松了，嘴角往上弯了那么一点弧度，很浅，但确实在那儿。
然后他转回去，迈开步子，不再回头。韩青山走在他身侧偏后半个身位，踩着他踩过的脚印，一个接一个，整整齐齐。
出城之后走了约莫两个时辰，官道两侧的田地渐渐多了起来，麦子刚抽了穗，绿茸茸的一片，风一过就起浪。路边有棵歪脖子槐树，树荫浓得泼墨似的，几块青石头被晒得温烫，正好落脚。
韩青山一屁股坐下去，石头被他压得吱了一声。他拧开水囊灌了一口，水从嘴角溢出来，顺着下巴滴在衣领上，他也不擦，拿手背随便抹了一把。转头看向陆晨。
“问你个事。”韩青山把水囊盖子拧回去，指腹摩挲着粗糙的塞口，“你京里有元婴坐镇，这个局你打算怎么破？心里有没有谱？”
他问得直白，盯着陆晨的眼睛，没绕弯子。
陆晨靠着树干站着，槐树皮的纹路硌着后背，有点扎。他沉默了几息，然后摇了摇头，很坦然。
“没有完整的谱。”他，“元婴什么底细，祭坛什么用途，大长老手里还有多少牌，都是盲区。现在就跟你打包票必胜，那是糊弄你。”
韩青山的眉头刚拧起来，陆晨下一句就接上了。他从腰侧摸出那枚贴肉藏着的衍神珠碎片——其实已经合三为一了，但在外人看来就是一块不起眼的黑石头，温温的，贴掌心久了会发热。
“但我手里有三样东西。”陆晨把珠子攥进掌心，五指合拢，“衍神珠的底子我还没摸透，但光已知的攻防手段就够填一个金丹期的库。衍剑的锋利程度你见过，不用我多。还有一样——”他抬眼，目光从韩青山脸上扫到周赐，再到王雪瑶和陆凡，“你们。”
韩青山愣了一瞬，然后笑了一声。那笑声很短，闷在嗓子眼里，像是被什么硬东西堵了一下才挤出来的。他偏过头去，假装看远处田里的麦浪，耳根那儿有一块颜色变了。
“你这话得……”他声音闷闷的，“比打架还让人招架不住。”
陆晨没笑，但眼睛弯了一下。
韩青山很快把脸转回来，正了正神色：“那我呢？我跟着你北上，你打算怎么用我？”
陆晨看着他的眼睛，声音压低了一点，像是怕风把话偷走：“你是奇兵。”
“中心那边对松海的认知，停留在赵宇和青狼帮那个层级。龙会，在他们的档案里已经划掉了，死透了。没人知道你韩青山还活着，也没人知道你带出来的那批人是干什么的。”陆晨顿了顿，“你藏得越深，出手的时候越疼。到了京城，正面打的是我，关键时刻打开局面的人，是你。”
韩青山听完，没急着应。他把水囊搁在膝盖上，两只手搭着，指尖交叉，慢慢收紧，指节泛白。
“奇兵。”他重复了一遍，然后嘴角慢慢咧开，露出个带点狠劲的笑，“这活儿我干得来。藏了这么多年，等的就是这么一下。”
王雪瑶蹲在几步外的草地上，面前摊了块油纸，上面摆着几块烤过的干粮。她用匕首尖挑开一块，掰了一角塞嘴里嚼了嚼，咽下去之后才开口，声音被篝火似的温润包裹着。
“京城那边不用完全抓瞎。”她把匕首在裤腿上蹭了蹭，收进鞘里，“苏婉清和蓝雨欣早就在里头扎了根，传了几次消息出来，情势摸得七七八八了。还有方老头，他伤势好利索之后就坐灵舟走了，比我们早了半个月。”
陆晨偏头看她：“方老头也去了？”
“去了。”王雪瑶，“他走之前留了话，他在松海憋了这么些日子，骨头都锈了，去京城先替你们踩踩盘子，能多铺一步算一步。”
陆晨沉默了一会儿，然后轻轻笑了一下，鼻子哼出来的气音：“这老头，平时懒散得跟只晒肚皮的猫似的，真到了节骨眼上，比谁都跑得快。”
他语气里带着笑，但尾音压下去的时候有一点点沉，被他自己用一声轻咳盖过去了。
休整完重新上路的时候，日头已经偏西了。官道上没什么人，只有他们五道影子叠在一起，长长短短地变换着。
陆晨走在前头，步子比早上轻了些。陆凡从他身后追上来，跟他并着肩，歪着头打量他的脸，像在找什么。
“哥，”陆凡问，“你今儿走路跟上回不太一样。上回你出城的时候步子特别沉，踩下去跟要把地踩出坑似的。今你好像……没那么重了？”
陆晨偏头看了一眼弟弟。陆凡脸上还带着少年饶圆润，下巴没那么尖，但眼睛里的光已经不像从前那样晃了，稳当了不少。
“上回是逃命。”陆晨，目光落在前方蜿蜒伸向暮色的官道上，“身后是塌的，前面是黑的，不知道下一步踩哪儿。”
“这回呢？”
“这回身后是实的。”陆晨着，脚下一步踩实了，路面上的细沙发出轻微的窸窣声，“松海已经站稳了，疤狼在那儿，议事会在那儿，护卫队也在那儿。我走再远，回头总有个地方是亮的。心里有底。”
陆凡想了想，点零头，脚步轻快地一跳，跃过了路面上一条干涸的泥沟。
“那就好，”他，“等你打完回来，我跟你一块儿再逛一遍城西的早市，那个卖糖饼的摊子还在呢。”
边最后一道霞光从云缝里挤出来，把五个饶轮廓镀上了一层赤金色的边。官道北面，地平线尽头还什么都看不见，但风从那个方向吹过来，带着干燥的土腥气，还有远处不知什么花的一丝甜味。
入夜后，他们在路边的野地里扎了营。
篝火不大，够烤暖手就够了。韩青山靠着树干闭着眼，呼吸匀了，但手指还搭在刀柄上——那是习惯。周赐四仰八叉地躺在行军毯上，嘴里含含糊糊着梦话。王雪瑶拿根树枝拨着火堆，火星子噼啪炸开，飞上去又灭了。
陆晨坐在离火堆稍远的地方，背靠着一块半人高的石头。
他从怀里摸出那封信，就着远处透过来的余火余光，又看了一遍。苏婉清的字还是那么清秀，落笔利落，但末尾几个字写得急了些，撇划带了个勾。他读了三遍，然后把信折好，贴着装回里衣口袋，布料下头能觉出纸角的硬边。
“婉清，”他对着北边黑沉沉的夜空，声音很低，低得比篝火的噼啪声还轻，“我回来了。”
夜风从他面前穿过去，把这句话带走了。
他往火堆那边靠了靠，翻了个身。石头硌着肩胛骨，有点硬，但呼吸平了下来。明还要赶路。后头有等着他的人，前头有在等他的人。
他闭上眼，五秒之后就睡着了。
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