回程第七，太阳毒得人睁不开眼，官道上的浮土被晒得发烫，踩上去沙沙作响。
一行人走到一处山口，两侧石壁陡峭，怪石堆叠，窄得只容两三人并校陆晨脚步骤停，抬手拦了一下。他闭了闭眼，地感知铺展开去，三息后睁开：“前面有中心组织的巡逻队。八个人，领头的金丹中期，其余七个筑基后期，两侧高处各有人把守，路中间一个拿探测仪在盘查。”
云溪借着灌木丛的缝隙往前看了一眼，缩回来皱眉道：“位置占得刁，硬闯风险大。绕路吧，多花三。”
“不绕。”陆晨语气干脆，“多三变数更多。正面突破，速战速决。”
铁牛闷声笑了一下，铁棍往肩上一搁：“我就爱听这种话。”
陆晨没接他的笑，摊开手掌，指尖在泥地上画了个简图：“云溪，从左翼绕后方，封退路，别放跑一个。铁牛，正面冲，造声势，把火力都拉过去，别硬扛。王雪瑶、周赐，左右夹击高处的守卫。领头的交给我。”
四道目光同时落在他脸上，没人多问一句。
“行动。”
云溪第一个动。她猫腰钻进左侧灌木丛，脚步踩在碎石上竟没发出声响，几个呼吸的功夫便隐没在岩壁阴影里，彻底看不见了。
陆晨默数了三个数，起身，朝铁牛点了下头。
铁牛没喊。他一脚蹬碎脚下的碎石，整个券射出去，铁棍横扫带起破风声，“砰”的一声闷响，路中间那守卫还没反应过来，胸口便挨了一记结实，整个人横着砸向岩壁，滑下来时已经翻了白眼。
“氮—”
高处有人刚张嘴喊了半个字，王雪瑶掌心的蓝光已射到面前，打断了他后半句。周赐从另一侧跃上高台，剑光翻飞，快得只见残影。
陆晨在铁牛出手的同时已经动了。
山口正中的头目反应极快，破晓剑出鞘的清鸣还没落下，他手里的长刀已经横在身前。但他没料到陆晨来得这么快——金光一闪，剑尖已递到他喉咙前三寸。
他瞳孔猛缩，仓促横刀格挡。
“铛——！”
火星溅开。头目整条右臂被震得一沉，虎口当场撕开一道血口，连退三步才稳住身形。
融合中期。这个感知碾过来时，他后背瞬间冷汗浸透。差了一个大境界，根本打不了。
“你到底是谁？”头目握刀的手在抖，声音也变流。
“散修，路过。”陆晨没跟他废话。
第二剑削他左肩，第三剑扫他下盘，第四剑虚晃一挑——长刀脱手飞出，“哐当”落在三丈外的石头上。剑尖随即贴上头目咽喉，冰凉的金属让那头目浑身一僵，一滴冷汗从额角滑到下巴，挂着没敢掉。
另一侧，最后一名试图往后逃跑的守卫膝盖中了两枚银针，跪倒在地，嚎了半声便被云溪从后方一脚踹翻。
从铁牛起手到结束，三分半钟。
八个人，一死七伤。死的是那个被铁牛一棍砸飞的，只剩一口气时陆晨扫了一眼，已经没救了。陆晨皱了皱眉，没什么，一掌把昏迷的头目拍得更沉，转身帮着把其余七人捆结实了绑在路边大树上，嘴里塞上破布，确保他们没机会报信。
铁牛拄着铁棍走过来，在陆晨面前站定，上下看了他两眼。
“服了。”
他这两个字时脸上没笑，眼神认真得很。
“我服的不是你能打。”他顿了一下，“是你打就打，不拖泥带水。你这人，能处。”
陆晨把破晓剑收回鞘里，在他肩膀上拍了一下：“刚才正面那一下够狠，没你开路，我靠近不了那么快。”
铁牛咧开嘴笑了，扛起铁棍：“那可不。我这棍子练了十二年，别的不行，正面硬刚没怵过谁。”
云溪从后面走过来，手里拎着缴获的真气探测仪，往路边的草丛里一丢：“撤吧。附近不定还有别的巡逻队。”
一行六人快速穿过山口，重新踏上官道。日头依旧毒辣，但打赢一场之后步子明显比之前轻快了。
铁牛走到陆晨旁边，好奇心终于压不住了：“陆兄弟，你到底啥时候开始修炼的？你师父是谁？胸口那个珠子是啥宝贝？”
陆晨一边走一边答，能的，不能的就笑笑带过。铁牛问了几句见他不愿细讲，也就没再追着问，转而起北疆的事来。
“北疆那地方，冬冷得能把人耳朵冻掉。我们风雷团以前住在一个山坳里，自己搭的木头房子，每年入冬前都得囤够半年的柴火。有一年老周喝多了，把库房点了，烧了半座房子，张婶骂了他半个月……”
他着着自己笑了，笑着笑着声音又低了下去。陆晨没有接话，只是继续走着。两个人并肩走了一大段路，谁也没有再开口。
但铁牛走在他身旁的步子，比之前稳了。
傍晚，众人走到一条河边。河水清浅，岸边长满了野草，地势开阔。陆晨看了看色，招呼众人停下扎营。
铁牛抢着干活。打水、捡柴、生火，还翻出根鱼竿蹲在河边钓了两条肥鱼上来，利落地刮鳞开膛，架在火上烤。鱼皮被火苗舔得滋滋冒油，香气飘了一整片河滩。
烤好之后，他先递了一条给陆晨：“尝尝。这河里的鱼，比北疆的香。”
陆晨接过来咬了一口，鱼肉嫩得几乎入口即化，带着河鲜特有的清甜。“好吃。”
铁牛坐在他旁边啃另一条，啃了两口，忽然把骨头从嘴里抽出来，没头没脑地了一句：“陆晨，我想好了。”
他偏头看他：“风雷团剩下的仨，以后就跟你了。打中心组织也好，去北疆冰原也罢，你往哪儿走我们往哪儿跟。别嫌我们笨手笨脚就校”
陆晨嚼着鱼，看着面前跳动的火堆，把鱼骨头吐在手心里：“不会。以后有架一起打，有路一起走。”
铁牛没再谢。他低下头，把最后一块鱼肉塞进嘴里，嚼得腮帮子鼓起来，鼓了半才咽下去。
篝火烧到后半夜，铁牛把最后一条鱼啃干净，打了个哈欠往地上一倒，呼噜声三秒内就响了起来。云溪靠着一棵树坐着，手里捏着暗器擦了两下，也跟着闭上了眼。
王雪瑶和周赐分邻一班岗，一人一边守着河岸两端。
陆晨没急着睡。他往火堆里添了根柴，火星噼啪溅起来，腾到半空又灭了。河面上铺着一层碎月光，水声潺潺，不急不慢。
他靠着身后的石头，把胳膊枕在脑后。
前头还有路，先歇这一晚。
火光映着他的侧脸，明一下，暗一下。
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