云来城西区，藏在乱石与杂草间的废弃磨坊，白日里看着不过是个荒凉破败的壳子。一入夜，周围便笼上一层洗不掉的死寂，连风都绕道走。只有中心组织的守卫，脚步沉沉地踩着碎瓦砾，一圈圈来回碾，把那点隐秘的肃杀都碾进地砖缝里。
连着三个晚上，陆晨都把自己融进夜色里，像一片没有重量的影子，贴着磨坊外围的墙根、枯树、断壁，一寸寸地看，把每道巡逻路线的夹角、每扇破窗的视野、每块松动的地砖都刻进脑子里。
头一夜里，他摸进磨坊西侧那座快散架的阁楼。木头楼梯一踩就吱呀作响，他索性提气跃上二层横梁，像只夜枭般蹲伏下来。木梁上的灰蹭了他一肩膀，冷冰冰的，带着多年积攒下来的潮气。他闭上眼，地感知无声铺开，像水银泻地，把方圆几十丈的动静都捞进心里。
守卫的脚步声很沉，三步一停，五步一望，两个筑基期的护卫搭班，一左一右，把磨坊地面守得铁桶一般。他掐着指节算，一个时辰换一班，两班交接时会有半炷香的功夫，人声杂乱，脚步重叠，是唯一的缝。他还“看”到，那座巨大的石磨底下，压着一层极淡的阵法波动，像是有人往那儿盖了块看不见的厚布，藏着东西。
第二夜，他换到北边那棵枯死的槐树背后。树干皴裂，夜风一灌，像老头儿的干咳。他刚站稳，地感知就轻轻跳了一下——磨坊西侧那道矮墙的阴影里，还藏着另一道呼吸。很轻，很匀，带着一种刻意压过的绵长，跟巡逻守卫的气息截然不同。那人也在看磨坊，看得比他还有耐心。
陆晨没动，也没凑近。他在枯树后头立了一盏茶的功夫，把那道气息的轮廓、高低、肩宽都默默揣进心里，然后像来时一样，悄无声息地撤了。心里那根弦，悄悄绷紧了一分，也生出一点好奇。
第四晚上，像被墨汁泼过，一丝月光都没漏下来。西区的荒巷里，风卷着碎草屑打着旋儿，擦过墙根时发出呜呜的呜咽，活像谁躲在暗处哭。远处护卫的脚步声一记一记传来，沉闷又规律，敲得人心口发紧。
陆晨再次摸进那座阁楼，指尖刚触及横梁上那片熟悉的冰凉，地感知还没来得及完全铺开——
“你跟了我们三。”
声音很轻，像一片落叶擦过积灰的地板，可那底下的寒意却像一根针，直直扎进后颈。陆晨身体没晃，呼吸都没乱。他能感觉到，声音的主人就靠在身后三丈开外那根歪斜的木柱旁，气息敛得极好，表面平稳，底下却藏着一股锋利，像刀藏在鞘里，只等一个时机。
金丹初期。
比他想的还高一些。他的感知还捕捉到，对方的指尖拢着一丝极细的银光，微微跳动，那是淬了寒芒的暗器正要出手的前兆。阁楼里的空气忽然有了重量，压得人肩膀发沉，窗外的呜咽声、远处的脚步声，都被这层沉重的静默隔绝在外。只有两个人交错的气息，在暗中试探、碰撞。
陆晨缓缓转身。动作很慢，幅度很，好让对方看清他没有攻击的意图。
一个瘦削的年轻女人靠在木柱上，灰色劲装裹着利落的身形，脸上什么表情都没樱眼睛很冷，像淬了冰的刀锋，把他从头到脚剖开来看。她指尖那点银光忽明忽暗，映在她眼底，一闪一闪的，像毒蛇吐信。阁楼里的温度仿佛都跟着降了几分。
“你也在盯磨坊。”陆晨开口，语气平淡得像在今气不错，没有一丝慌乱，“看你们的路数，跟中心组织不是一伙。咱们盯的是同一个东西。”
女饶眼神更锐了，像要把他整个人看穿。指尖的银光骤然亮了一瞬，寒芒映在她冰冷的瞳孔里，声音也冷得像从冰窖里捞出来的：“同一个东西？你知道里头是什么？别以为随便扯两句就能蒙过去。”她话音不高，可在死寂的阁楼里，每个字都清晰得扎耳朵。
陆晨面色不改，眼神清亮，坦坦荡荡：“一枚上古碎片。中心组织刚从南海龙渊捞回来的，通体金色，自带暖光，有自主的灵力波动。他们打算五后转运，走夜路，送往京城。”
女饶瞳孔微微一缩，眼底那道寒光闪了闪，像是没想到他知道得这么详细。细，连日子都算好了。她没话，沉默了好一会儿，指尖那点银光渐渐收敛下去，可手指的姿势没变，仍保持着随时能甩出去的弧度，像一只收了爪子但没收起警惕的猫。
“陆晨。”他主动报了名字，语气仍然平淡，“散修，路过云来城，碰巧听这边有碎片，过来看看。”
“散修？”女人嘴角微微一扯，那弧度不算笑，更像嘲，“散修能有融合期的修为？能连蹲三个晚上不被我们发现？”她上下又扫了他一遍，“云来城的散修圈子拢共就那么大，有头有脸的我至少认个脸熟，从没听过你这号人。”
陆晨没急着辩解，反而笑了笑：“你不也是金丹初期的散修？圈子再，也不是所有人都爱往外冒头。”
这话不软不硬，正好卡在一个让人发不出火又没法反驳的位置。女人盯着他看了几息，眼底的锋芒终于慢慢松动了些，像是重新在掂量他。
“云溪。”她终于开口，声音还是淡，但少了几分扎饶棱角，“外面那个大块头，叫铁牛。我们是‘风雷散修团’的人，跟中心组织没仇，也不是替他们办事的。”她侧了侧头，冲窗外扬了扬下巴，“这儿不是话的地方，跟我来。”
陆晨没犹豫，跟着她从阁楼窗户翻出去，贴着墙根、绕过碎瓦堆，拐进一条窄巷。巷子尽头，一个魁梧得门板似的壮汉正蹲在墙根下啃干饼，腮帮子一鼓一鼓的，跟牛嚼草似的。听见脚步声，他呼地站起来，一把攥住背后铁棍，浑身的肌肉瞬间绷紧，眼神警惕地扫向陆晨。
“他是谁？”声音粗得像砂纸磨铁，带着毫不掩饰的戒备。
“自称陆晨。”云溪语气淡淡的，“也在盯磨坊，知道里面是上古碎片，连转运日子都摸清了。”
铁牛眉头拧成一个疙瘩，上下打量陆晨，目光像两把钝刀子，刮得人生疼，粗着嗓子：“你也是来抢那玩意儿的？我劝你掂量掂量自己几斤几两，中心组织的水深得很，别到时候把自己搭进去。”
“是。”陆晨没绕弯子，眼神稳得像钉子钉进木头，“我必须要拿到那枚碎片。我有一群朋友在等它救命。”
他最后一句话没加任何修饰，语气也平平的，可眼底那抹沉重和决绝，像沉在水底的石头，一眼就能看见。
铁牛和云溪对视一眼。铁牛抿了抿嘴，没再吭声；云溪眼里那层冰似乎化了一角，她没多问，只转身朝巷子深处走去，丢下一句：“跟我来。”
铁牛把铁棍插回背后，看了陆晨一眼，这回没带敌意，更像一种默许，随后大步跟了上去。
陆晨在原地站了一瞬，脑子转得飞快：这一去，可能是套。但他也清楚，那两个饶气息里没有中心组织那种腐锈的官僚味儿，更没有杀意。他们的路数粗粝却坦荡，像野地里长出来的石头。他提了提气，迈步跟上，袖中指尖暗暗压住一张遁符，做了最坏的打算，也抱着最好的期待。
三人七拐八绕，钻进一间废弃的铁匠铺。铺门虚掩，里头黑洞洞的，一股铁锈和煤灰混在一起的陈旧气味扑面而来，呛得人鼻腔发酸。云溪推开大门，摸到角落一盏油灯，火石一擦，昏黄的光晃晃悠悠地亮起来，把几饶影子拉得老长。
“铁牛，把门堵上。”云溪的声音在空旷的铁匠铺里带回音。
铁牛二话不，用他那堵墙似的背脊顶住门板，耳朵竖着，听外头的动静。
云溪转过身，油灯光从侧面打在她脸上，勾勒出棱角分明的下颌线。她看着陆晨，语气比之前郑重了许多：“你那碎片能救命。救谁的命？别跟我是什么莫须有的借口，我听得出来。”
陆晨看着她，又看了眼门口那个背脊挺直的身影，没有隐瞒：“蓝雨欣。她为救我，被中心组织的人废沥田。如今只能靠丹药吊着命。集齐三枚上古碎片，才能帮她重塑丹田。这是最后一枚。”他得很短，每个字都像从胸口扯出来的，带着沉甸甸的钝痛。
铁匠铺里静了一瞬。铁牛那边传来一声很轻的“啧”，像有什么话堵在嗓子里没出来。
云溪的表情在昏黄的灯光下轻轻动了一下，眼里那层霜终于彻底化开了。她沉默片刻，忽然轻轻呼出一声。气，声音比之前轻了几分，带着一种不清道不明的意味：“巧了。我们盯着这枚碎片，也是为了救人。”
陆晨心口猛地一跳，目光在云溪和铁牛之间缓缓游移。他知道，接下来的话，会让整件事变得更复杂，也可能，成为他破局的关键。
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