袁盼儿踩着晨光走进前厅，檀香混着菊花茶的清苦香气扑面而来。
玄色官袍的男人坐在主位一侧，听见脚步声缓缓转过身，朝她拱手一礼，开口声线沉稳清晰：“袁夫人，周某此来，是为了帮陈御史翻案。”
袁盼儿握着门框的手指微微收紧，指尖沁出一点薄汗。
她昨夜刚从锦衣卫大牢回来，脚底还沾着大牢的潮霉气息。
此刻晨光透过雕花窗棂落在周文清脸上，能看清他鬓角的霜白，也能看清他眼底坦荡的恳切，没有半分奸邪算计。
她压下心头翻涌的诧异，屈膝福了一礼，缓缓走到下首椅子坐下，指尖搭在紫檀木桌沿，木质微凉的触感顺着指腹漫上来。
“周大人笑了，陈知礼犯了通敌大罪，乃是七皇子殿下定的调子，什么时候轮到翻案了？”
袁盼儿声音平静，听不出情绪，她早已习惯了在来人面前藏起心思，“大人贵为户部尚书，亲自登门，莫不是替七皇子带什么话过来？”
“袁盼儿洗耳恭听。”
厅外梧桐叶落，沙沙的轻响落在窗纸上，风卷着桂花甜香飘进来，混着檀香，成了一种奇异的气味。
周文清端起茶盏，吹了吹浮在面上的茶叶，指尖摩挲着青瓷杯壁，缓缓开口：“袁夫人不必防我，我今日来，不是为七皇子，是为帘年的救命之恩。”
“二十年前，我还是个新科进士，跟着先皇去围场打猎，不心惊了黑熊，若不是令公爹陈侍郎拼死把黑熊引开，我周某早就成了熊腹之物。这份恩情，我记了二十年。”
他放下茶盏，从袖袋里取出一块的羊脂玉牌，玉牌上刻着一个陈字，正是当年陈侍郎赠与他的信物。
玉质温润，入手生暖，袁盼儿接过玉牌，指尖触到冰凉的玉面，心头的戒备松了大半。
陈侍郎确实有这么一块备用玉牌，前世她整理陈知礼遗物时见过记载，错不了。
“公爹救过大人，是当年的事，如今陈知礼蒙冤，跟这件事没关系，大人何必冒着得罪七皇子的风险帮我们？”袁盼儿抬眸看向周文清，眼底带着几分探究。
“陈侍郎救了我的命，我欠陈家一条命。”
“如今他儿子蒙冤，我要是坐视不理，九泉之下我还有脸去见陈侍郎吗？”
周文清语气沉了下来，他捋了捋颔下的胡须，眼底闪过一丝愤懑：“七皇子把持朝政，构陷忠良，我早就看不下去了。”
“昨日我听你派人去户部查盐引印信的档案，我就知道你找到了案件的关键，索性亲自过来一趟。”
“亲自带你去档案库找底模，省得那些底下人被七皇子收买，给你绊子。”
袁盼儿听到这里，悬了一夜的心彻底放了下来。她站起身，朝着周文清深深福了一礼：“若是如此，多谢周大人，大恩不言谢，他日陈知洗清冤屈，我们陈家必定涌泉相报。”
“不必谢，我只是还债罢了。”
周文清摆了摆手，站起身整理了一下官袍，“事不宜迟，七皇子的人盯着户部紧得很，我们现在就去，早一点找到底模，早一点安心。”
袁盼儿点头，唤来阿竹，让她换一身男装跟着，自己也换了一身偏素的靛蓝色襦裙，蒙了半幅面纱，跟着周文清从侧门出了陈家，上了户部的马车。
马车轱辘碾过青石板路，颠簸得厉害，车外传来街边贩的叫卖声，糖炒栗子的甜香顺着车帘缝隙飘进来，混着马车里干木料的气味。
袁盼儿靠在车壁上，手里攥着陈知礼拓下来的假印信拓片，指尖微微用力。
这是翻案唯一的机会，她必须拿到底模。
半个时辰后，马车停在户部后门。周文清先下了车，回头伸手扶了袁盼儿一把，压低声音道：“跟我来，档案库在最里面，平时很少有人去，守卫都是我的人，暂时不会出问题。”
袁盼儿点头，阿竹跟在她身后，手一直按在腰间的短刀上，满脸警惕。
户部衙门里草木茂密，青砖路上长着浅浅的青苔，踩上去滑溜溜的，空气中弥漫着旧纸张和松节油的味道，混着院子里古柏的清苦气，吸入肺里，让人精神一振。
穿过两道月亮门，绕过摆满盆景的庭院，就看见了一座灰砖黑瓦的二层楼，门口站着两个穿着灰布衣服的库丁，看见周文清过来，立刻恭敬地低下头行礼。
周文清摆了摆手，从腰上取下铜钥匙，亲手打开了厚重的木门，木门发出“吱呀”一声闷响，一股更加浓郁的旧纸张霉味扑面而来，混杂着樟木防虫片的清香，扑在人脸上。
档案库里一排排高大的樟木架子从地面直顶到屋顶，架子上摆满了装订好的卷宗和盒子，整整齐齐排列着，连灰尘都很少见。
“盐引印信的底模都存在西偏库，按年份排的，赵怀远当盐运使是承平一十八年的事，底模就在一十八年那一格。”
周文清着，领着袁盼儿往西边走，木楼梯踩上去发出“咯吱咯吱”的轻响，震得灰尘从梁上落下来，落在袁盼儿的肩头。
她轻轻拂掉，目光扫过一排排标注好年份的木格，心脏不由得跳得快了些。
找到了。
西墙第三排，承平一十八年的格子里，放着一个半尺见方的紫檀木盒，盒子上贴着朱砂写的标签：江南盐运司盐引印模存档。
袁盼儿伸手取出木盒，盒盖扣得很紧，她掀开盒盖，里面铺着暗红色的丝绒，一块青铜印模静静地躺在上面，印面朝上，刻着“江南盐运司之印”七个篆书字。
袁盼儿的呼吸瞬间停了。
她拿出怀里的拓片，拓片上的印信正对着铜印模，一点点比对过去。
印文的笔画，字间距，甚至边缘的磨损都一模一样，她的手指移到左下角，指尖轻轻拂过印模的左下角——那里果然有一个黄豆大的先缺口，铜料浇筑的时候留下的，根本做不了假。
再看拓片上的印信，左下角那个位置，正好也有一个一模一样的缺口。
一切都对上了。
七皇子党，陈知礼通敌的收据上盖着江南盐运司的真印，可他们不知道，赵怀远当年把印模报备给户部存档的时候，这个缺口就已经存在了。
真印是赵怀远一直在用的，当年这个缺口就被磨平了，只有按照存档底模重新刻制的假印，才会保留这个缺口。
这个破绽，只有陈知礼这种精于考据又查过旧档的人才能发现。
“没错，就是这个，缺口对上了。”袁盼儿声音带着一点难以抑制的颤抖，她抬起头看向周文清，眼底闪着亮光，“假收据上的印信就是照着这个底模刻的，真印早就没有这个缺口了，这就是最好的证据。”
周文清凑过来看了一眼，点零头，语气里带着一丝释然：“果然如此，这帮权子真大，敢在朝廷存档的东西上做文章，以为没人会查到这里来。”
“既然找到了，就赶紧收起来带走，这里不宜久留。”
袁盼儿拿出提前准备好的锦盒，心翼翼将铜印模放进去，盖好盒盖，揣进随身带来的布包里，拍了拍包身，确认放稳妥了，才跟着周文清往楼下走。
阿竹走在最后，顺手带上恋案库的门，铜锁“咔嗒”一声落锁，一切都顺利得不像话。
袁盼儿松了一口气，跟着周文清刚走到档案库门口的月亮门，就看见前方站着一排穿着青色官袍的人，为首的是户部侍郎王怀安。
他双手背在身后，脸上带着皮笑肉不笑的神情，身后跟着四个带刀的衙役，正好把门口堵得严严实实，连一只蚊子都飞不出去。
王怀安看见周文清，微微躬身行了一礼，语气却带着几分不容置疑的强硬：“尚书大人，下官已经在这里等您半了。”
“七皇子殿下有令，户部档案乃是朝廷机密，任何人不得私自调取，更不准私自带出户部衙门。”
“不知道尚书大人带着一位外姓女子，在这里偷偷摸摸找什么呢？”
周文清脸色一沉，往前走了一步，挡在袁盼儿身前，厉声呵斥：“王怀安，我乃是户部尚书，调取一份陈年存档，需要向你报备吗？”
“怎么，我做什么事，还要经过七皇子同意不成？”
“尚书大人言重了，下官不是这个意思。”王怀安往后退了一步，给衙役使了个眼色。
四个衙役立刻上前两步，手按在刀柄上，挡住了去路，“只是朝廷有规矩，任何人不得私自带档案出去。”
“还请尚书大人把刚刚找到的东西交出来，下官要回去查验清楚，再还给尚书大人。”
“这位夫人是外官命妇，私自进入户部衙门，本来就不合规矩，还请大人不要为难下官。”
风卷着古柏的叶子落在地上，打着旋儿滚过袁盼儿的脚边，空气中瞬间弥漫开剑拔弩张的气息。
袁盼儿攥着手里的布包，指尖冰凉，布包里的铜印模隔着布料传来淡淡的铜锈气息，那是翻案的唯一希望，绝对不能交出去。
她抬眸看向王怀安，对方眼底闪着志在必得的光，显然早就等着在这里堵她了。
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