舱外江水拍打着船身，有节奏的闷响透过木板传进来，带着江风湿润的凉意。
袁盼儿抬眼看向舱门口，陈知礼刚刚出去安排船家加速，靴声正顺着过道一步步靠近，每一声都落在人心尖上。
木门被轻轻推开，带着江风潮气的身影走了进来，深蓝色的锦袍下摆沾了几点细碎的水珠，陈知礼随手带上门，目光落在袁盼儿捏着信纸的手上：“怎么了？脸色不对。”
袁盼儿抬眸，将叠得整整齐齐的信纸递了过去，指尖带着淡淡的松烟墨香：“刚才整理行李的时候，发现了沈惊鸿偷偷留下的一封信，你看看。”
陈知礼接过信纸，指尖划过薛涛笺细腻的纸面，走到窗边借着光慢慢看了起来。
江风从半开的船窗灌进来，掀起信纸的边角，也吹起他鬓角一缕发丝，他目光沉沉，每一行字都看得仔细。
船舱里只剩下江水拍打船板的闷响，混着远处水鸟扑棱翅膀的声音，空气里裹着江水特有的咸腥气，压得人呼吸都轻了几分。
阿竹端着刚泡好的雨前龙井进来，瓷盖碰着碗沿发出细碎的轻响，热气带着茶香漫开来。
她见二人都不话，放好茶盏便轻手轻脚退了出去，顺手带上了舱门。
陈知礼看完最后一行，将信纸折好放回信封，放在桌上的瓷茶盏边，抬眼看向袁盼儿：“你怎么看？”
袁盼儿端起茶盏抿了一口，温热的茶水滑过喉咙，带着淡淡的豆香，她指尖摩挲着温润的瓷壁：“沈惊鸿之前帮过我们一次，那次布业同行打压裕昌布庄，也是他递的消息。”
“他虽然是沈盐阅儿子，但是一直看不惯赵怀远和江南盐运司那些贪腐的勾当，不至于编谎话骗我们。”
“他的没错。”陈知礼点点头，拉过她的手放在自己掌心，指尖带着茶水的温度，“沈惊鸿这个人，心性不坏，他父亲虽然依附七皇子，但是他一直不赞成和赵怀远同流合污。”
“上次我在苏州查盐运司的账目，他暗中给过我不少方便，只是一直没露面而已。”
“他既然敢把话到这个份上，还提到了盐运账册，明消息肯定是真的，赵怀远和七皇子勾结不是一两了。”
这次我们从苏州返京，手里握着江南盐运司贪腐的线索，赵怀远怎么可能放我们平安进京。”
江风转急，船身轻轻晃了晃，窗外的江水翻起白色的浪头，拍在船舷上溅起细碎的水花，带着凉意溅到窗台上，空气里的咸湿气更重了些。
袁盼儿往陈知礼身边靠了靠，鼻尖能闻到他身上淡淡的墨香，混着皂角的清气味，让人心里安稳：“你早就料到赵怀远会动手？”
“回京之前我就想过，赵怀远不会让我们顺顺利利回去。”
陈知礼指尖顺着她的手背轻轻摩挲，语气沉稳得像脚下的江水，“七皇子党最近在朝堂上动作频频，想要扳倒太子党。”
“我们御史台盯着江南盐运司很久了，只要拿到赵怀远勾结盐运司倒卖官盐的实据，就能一举端了他们在江南的财路，断了七皇子夺嫡的资本，赵怀远怎么可能不狗急跳墙。”
“我们这次回去，路上肯定会有不少陷阱等着我们，不定还有杀身之祸。”
“但是你别怕，我带了八个随身护卫，都是跟着我出生入死过的，只要我们夫妻同心，就一定能挺过去。”
袁盼儿抬头看着他，晨光落在他轮廓清晰的侧脸上，眉骨深邃，眼神坚定。
她握紧陈知礼的手，嘴角勾起一抹清冽的笑：“我不怕，我不仅不怕，我还等着跟你一起拿下赵怀远。”
陈知礼伸手揽住她的肩，让她靠在自己怀里，掌心轻轻顺着她的背，能感受到她身体微微绷紧，他低声道：“我知道你不容易，一步一步走到现在，从来没怕过什么，有你在我身边，我心里踏实得很。”
“我之前查到的那些线索，赵怀远做下这么多恶事，早就该伏法了，这次我们回去，一定会把他绳之以法，告慰那些被他害死的人。”
船舱外传来船头水手的吆喝声，江风卷着浪头撞过来，船身晃得比刚才更厉害了些，里间挂着的铜铃轻轻晃动，发出叮铃叮铃的脆响。
袁盼儿靠在陈知礼怀里，听着他沉稳的心跳，慢慢放松了身体：“我们什么时候安排人手？护卫放在哪里合适？”
“我已经安排了四个护卫守在船头和船尾，两个守在我们这间船舱门口，还有两个跟着船家在甲板上巡逻。”
陈知礼声音低缓，顺着她的发丝轻轻抚摸，“账册还没在我们手里，赵怀远就算动手，也只是想要杀了我灭口，不会想到我们已经提前知道了消息。”
“我们只要稳住，等着他动手，就能顺藤摸瓜，把他安插在江南的势力一锅端了。”
袁盼儿点点头，拿起桌上的信封又看了一遍，沈惊鸿的字潇洒飘逸，跟他本人一样，带着几分不受拘束的劲儿：“你沈惊鸿为什么要帮我们？”
“他父亲是盐运使，就算他不赞成赵怀远，也没必要冒着这么大的风险给我们递消息。”
“他之前跟我过，他弟弟去年被赵怀远的人撞下河，死了，赵怀远为了封锁消息，给了沈盐运一大笔银子，沈盐运就把这事压下来了。”
陈知礼语气沉了沉，江风把窗外的云吹得飞快，光一下子暗了下来，“他心里一直记着这个仇，想要给弟弟报仇，沈盐运不愿意得罪赵怀远，他就只能找我们，只要赵怀远倒了，他才能报仇。”
“而且他对你一直存着心思，就算得不到你，也愿意帮你一把。”
袁盼儿愣了一下，她没想到还有这一层，随即轻声道：“不管他出于什么目的，这次他帮了我们，这份情我们记下了。”
“等以后赵怀远倒了，若是他愿意，我们可以帮他脱离江南盐运司，找个安稳的地方过日子。”
陈知礼低头，在她额头上轻轻印了一个吻，带着温热的气息：“都听你的。”
舱门外突然传来护卫急促的脚步声，靴声重重，踩在木板上咚咚响，隔着木门喊道：“大人！大人！前面江面上出来十几条快船，看着不对，好像是水匪！”
陈知礼瞬间站起身，把袁盼儿护在身后，手已经按在了腰间佩刀的刀柄上，刀柄硌着掌心，冰冷坚硬：“我出去看看，你待在船舱里，把门窗闩好。”
“不管外面发生什么，都不要出来，阿竹陪着你。”
袁盼儿拉住他的衣袖，指尖攥着那封信，只觉得心脏猛地跳了一下，比江水拍船还要响：“心点。”
“放心。”陈知礼拍拍她的手，转身拉开舱门，身影立刻消失在门外，江风顺着敞开的门灌进来，吹得桌上的茶盏都晃了晃，茶香混着水汽扑了满脸。
阿竹听到动静，连忙从里间出来，手里拿着一把剪刀握在手里，脸色发白：“姐，真的是水匪？赵怀远真的动手了？”
袁盼儿走到窗边，扒着窗缝往外看，江面上黑蒙蒙一片，十几条快船顺着风飞快冲过来，船头上站着几十个蒙面的汉子，手里都拿着明晃晃的钢刀，太阳光照在刀身上，反光晃得人眼睛疼。
快船很快靠近了客船，水匪抛出抓钩，铁爪勾住船舷，哗啦啦一阵响，几十个水匪顺着抓钩爬了上来。
领头的汉子手里提着一把鬼头刀，高声喊着：“都别乱动！我们只要盐运账册，交出账册，饶你们不死！”
钢刀碰撞的脆响顺着风传进来，夹杂着水纺吆喝声和护卫的怒喝声，血腥味慢慢顺着江风飘进来，混着咸湿的水汽，钻得人鼻子发痒。
袁盼儿看着领头水匪直奔船舱的方向，捏着窗沿的手指微微收紧，指甲泛白。
他们来的这么快，目标这么明确，果然就是冲着盐运账册来的。
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