袁盼儿起身走到衣橱边，指尖抚过叠得整整齐齐的月白绫裙，刚才沾了灰的外袍已经被丫鬟收走。
她选了一件绣着折枝玉兰花的缎面褙子，换好衣服拢了拢鬓发，铜镜里映出女子温和却带着韧劲的眉眼，臂上的伤口已经被纱布包好，缠得整整齐齐，是刚才陈知礼亲手帮她包的，针脚比绣娘绣出来的还要规整。
阿竹端着温水进来帮她净手，铜盆里撒了新鲜的茉莉花瓣，水香混着皂角的清味，落在皮肤上凉丝丝的。
“姐，那周会长突然来，肯定没安好心，刚才咱们去布庄抓了王贵，他这些年没少收王贵的好处，指不定就是来帮王贵话的。”
“再了，裕昌布庄是老夫人留下的产业，如今早已整顿妥当，轮得到他一个外姓人来对裕昌布庄指手画脚？”阿竹拧了棉巾递过来，语气带着愤愤不平。
袁盼儿接过棉巾擦了擦手，指尖碰到冰凉的棉料，心里清明得很。
周会长执掌苏州布业同行商会快十年了，手眼通，整个苏州城布行的生意都捏在他手里。
上一世袁宏把持裕昌布庄的时候，她就听母亲过，周会长三番五次托人来问价，想要把裕昌布庄盘下来，就看中了布庄位于观前街的好位置，临街三间大铺面，人流量大，位置绝佳。
袁宏那时候占着裕昌布庄中饱私囊，舍不得把这块肥肉让出去，一直吊着周会长。
如今她刚把布庄收回，旧有的利益合作链条被彻底斩断，周会长的既得利益受损，自然找上门来，打的什么主意，她一眼就能看明白。
“他本来就没安好心，”袁盼儿放下棉巾，拿起桌上的木梳顺着发丝，镜子里的眼神冷了几分，“咱们猜得没错，他就是冲着裕昌布庄来的。”
“不过他既然上门了，咱们总不能不见，正好看看他能出什么花来。”
陈知礼站在门口等她，身上换了一件干净青缎常服，衬得他身姿挺拔，眉眼温和。
见她出来，他上前一步，目光先落在她缠着纱布的臂上，确认崩带没有松脱，才低声开口：“我跟你一起去，要是他什么难听话，你别跟他置气，有我在。”
掌心传来温热的触感，他轻轻扶了她一把，指尖不经意擦过她的手腕，带着让人安心的力量。
袁盼儿抬眼看向他，弯了弯嘴角，心里那点因谈判升起的紧绷，一下子就松了下来。
“我知道，有你呢。”她声音放得极轻，只有两人能听见，完抬步往前厅走，廊下的风卷着桂花香吹过来，落了一肩细碎花瓣。
穿过两道月洞门，便到了袁家待客的正厅，门帘刚掀开，浓郁的铁观音茶香便飘了出来，混着周会长身上熏的檀香，萦绕在整个厅郑
周会长六十多岁年纪，留着半白山羊胡，身着暗纹锦缎马褂，端坐在客座上，手里握着紫砂茶壶。
见袁盼儿进来，他慢悠悠放下茶壶，抬眼上下打量着她，目光带着审视与掂量。
袁盼儿走到主客位落座，陈知礼挨着她坐下，阿竹立在她身后伺候。
厅内红木八仙桌锃亮，映着屋顶琉璃宫灯，暖意融融。
周会长端起茶盏抿了一口，放下时盏底磕在桌面，发出一声轻响，开门见山道：“袁大姐，陈某今日过来，听闻你刚从堂伯手中收回裕昌布庄，特来道贺。”
“有劳周会长挂心，不敢当贺。”
袁盼儿端起茶盏，指尖抵着微凉瓷壁，语气平淡，“裕昌布庄本就是我袁家产业，不过是物归原主罢了。母亲留下的基业，我自会妥善打理。”
“话虽如此，”周会长捋了捋胡须，身子向后靠去，摆开长谈的架势，目光扫过袁盼儿，又瞟向一旁的陈知礼，话里藏着绵里藏针的敲打，“袁大姐如今已是陈家少奶奶，日后终究要打理陈府后宅，操持生意本就不是女子分内之事。”
“你久居深闺，哪里懂布行里的门道？”
“当年你母亲在时，裕昌布庄能立足，靠的是袁家名望撑着。”
“如今袁家主脉安稳，可布庄被袁宏父子掏空多年，烂摊子摆在眼前，你一个年轻姑娘，怕是撑不住。”
这番话先扣上女子不宜抛头露面的帽子，又暗讽她能力不足。
袁盼儿端着茶盏不动，嘴角噙着淡笑，静静听他继续下去。
周会长见她沉默，以为她已然动摇，语气愈发“诚恳”：“我与你父亲相交多年，不忍袁家产业败落，今日特意给你指条明路。”
“我出三千两银子，你把裕昌布庄转让于我。”
“三千两足够你在陈家安稳度日，何必守着一个烂摊子费心劳力？”
三千两？
袁盼儿心中冷笑。
观前街三间临街铺面，单是地皮价值便远超五千两，再加存货、数十年积攒的客源，裕昌布庄实际价值何止万两。
周会长这番出价，分明是把她当成不懂行情的闺阁女子，肆意欺压。
陈知礼指尖轻扣桌沿，面色沉了下来，正要开口辩驳，袁盼儿抬手轻轻示意他暂缓。
她放下茶盏，目光平静地看向周会长：“周会长笑了，裕昌布庄是袁家世代传承的基业，别三千两，便是三万两，我也绝不会出售。”
周会长脸上的笑意瞬间僵住，显然没料到她拒绝得如此干脆。
他定了定神，继续加码施压：“袁大姐，话不要得太满。”
“你身为出嫁女子，本就不该把持母家产业，日日抛头露面经商，传出去旁人只会非议陈家治家不严。”
“况且布庄生意凶险，你接手首日便遭遇纵火，可见其中暗流涌动。”
“我再加五百两，三千五百两，已是我能给出的顶价，你好好思量。”
“不必再加了。”袁盼儿上身微微前倾，脊背挺直，眼神清亮而坚定，“我再一次，裕昌布庄我不会卖。”
“先辈留下的铺面，我接手便是要重整家业，不负前人心血，绝不会变卖换银。”
厅内气氛骤然凝滞，茶香依旧，却透着刺骨的寒意。
周会长脸上的和善尽数褪去，脸色铁青，捋须的手停在半空：“袁大姐，别给脸不要脸。”
“我好心相让，你却不识抬举。”
“苏州布行的原料货源尽数握在商会手中，我一声令下，全城布商不敢向你供货，没有布料，你那什么开门做生意？”
这话彻底撕破脸皮，摆明了要用行业垄断逼她妥协。
袁盼儿淡然一笑，靠回椅上：“原来周会长今日登门，并非道贺，是来威逼利诱的。”
“先前袁宏掌权时，你便觊觎裕昌布庄的地段，屡次商谈收购未果。”
“如今我肃清蛀虫，断了你们往日的利益勾连，你便想趁我立足未稳，强夺产业？”
被戳破心思，周会长也不再遮掩，冷哼一声站起身，整理衣襟：“既然你心知肚明，我便把话透。”
“女子当家本就不合规矩，裕昌布庄占据观前街旺地，挤占同行生计。”
“今日你答应转让便罢，若是不肯，我便断了你所有布料供应，看你布庄如何维持。”
“到时候铺面荒废，你就算想卖，也卖不出好价钱。”
陈知礼缓缓起身，监察御史的官威自带压迫感，眼神冷冽地看向周会长：“周会长好大的排场，在袁家厅堂之内，威逼朝廷命官家属，逼迫商户转让产业，当真以为无人管束？”
周会长心头一震，才想起身旁的陈知礼身居御史之职，绝非他一个商会会长能抗衡。
气势弱了三分，嘴上依旧强硬：“陈御史，这是布行商事，你情我愿，商户不愿供货，并不算违法，御史也无权强逼商人交易。”
他转头看向袁盼儿，撂下最后通牒：“我给你三日时限，想通了便带着地契来商会找我，三千五百两分文不少。”
“若是执迷不悟，就等着布庄关门歇业吧！”
完，周会长拂袖离去，鞋跟重重踏在青砖上，脚步声渐行渐远，满厅只剩下压抑的气息，那句断供的威胁，沉沉压在空气里。
袁盼儿指尖摩挲着冰凉的茶盏壁，暖光落在指尖，神色依旧安稳从容。
她心里清楚，周会长背后必有袁保国的影子，二人靠着当年袁宏留下的利益纠葛互相捆绑，如今旧利被破，便联手发难。
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