宗祠定完处置的那日下午，张氏母子搬出袁家主院，临走放下的狠话还萦绕不散。
第二日刚亮，袁盼儿便起身梳洗，换了一身月白缎袄，带着阿竹来到主院书房，和父亲袁文伯一同清点被侵占的产业。
袁老夫人身子有些不适，回房歇息，只派身边大丫鬟传话，让袁盼儿尽管放手去办，遇事自有族老撑腰。
陈知礼一早便打发人送来拜帖，听闻袁家家事尘埃落定，他在府衙相熟之人颇多，可以帮忙核对地契、办理过户，免得中间有人从中作梗。
袁文伯连连道谢，赶紧请人进来。
此刻他坐在书案边端着茶盏，看着袁盼儿与陈知礼逐页核对账目，指尖摩挲着瓷杯外壁，长长叹了一口气。
晨光透过书房雕着冰梅纹的窗棂，斜斜切进房间，在铺着黄花梨木桌面的书案上投下半片明暗交错的光影。
摊开的地契文书铺满了半张桌面，松烟墨的淡香混着窗外院角桂树飘进来的甜香，绕着房梁缓缓浮动。
书案角落摆着一只白瓷盖碗，碧色的茶汤还冒着细弱的热气。
“这些年我一心埋头治学，家中产业尽数托付给旁人打理，万万没想到，竟养出这样一头蛀虫。”
袁盼儿指尖按着一页田契，指着印泥有些模糊的画押，抬眼望向陈知礼。
“你看这里，这三百亩水田原是我母亲的陪嫁产业，竟被改到旁人名下，画押是伪造我父亲的笔迹。”
陈知礼俯身凑近，指尖轻轻点在那处画押，阳光落在他肩头，青缎衣袍泛出柔和光泽。
“伪造笔迹很好分辨，今早我已经让管家去府衙调取存档底册，底档依旧登记袁家主脉，办理过户时拿出来比对，改回原登记并不难。”
听闻此话，袁文伯心里一块大石稍稍落地。
他端起茶盏饮了一口，茶汤早已放凉，满口涩味，他却浑然不觉，望着眼前二人，心中万般感慨。
“这几日真是劳烦贤婿，这本是袁家家事，不该屡次劳动你。”
陈知礼直起身，对着袁文伯微微欠身，态度谦和有礼。
“婿既与盼儿成亲，袁家之事便是晚辈分内之事，谈不上劳烦。况且这些产业本就该归主脉所有，我只是搭把手办些手续而已。”
袁盼儿听闻此言，心头微动，抬眼正好对上陈知礼的目光。
他眼底带着温和笑意，不见半分倦怠不耐。
重活一回，这个人站在自己身边，一桩桩麻烦倾力相助，这份温暖，前世的她从未体会过。
她收敛心绪，重新低头翻看清单，指尖划过密密麻麻的字迹，一项一项清点。
“城北两间杂货铺，多年来租银一直被外人收取，租约还在我们手中，明日便让阿福过去更换管事。”
“城南胭脂铺，交由远房表弟当掌柜，这些年本钱几乎被掏空，等铺子收回，再重新挑选掌柜打理。”
“还有西郊一百二十亩桑田，原本是配套裕昌布庄的产业，也被划走……”
她一项项念出，袁文伯拿笔在清册之上逐一打勾，脸色越来越沉，笔尖猛地一顿，墨汁滴落在纸面，晕开一团黑点。
他放下笔，揉着发胀的眉心，语气满是愤懑。
“好一个狼子野心！竟将近一半主脉产业尽数侵占，若不是盼儿，我们到死都被蒙在鼓里。”
太阳渐渐升高，阳光铺满整间书房。
院外传来仆妇扫地，竹扫帚摩擦青石板的沙沙声响，混着厨房里飘来的早饭香气，处处透着烟火安稳。
唯有书案上摊开的一叠叠文书，记录着这些年处心积虑的侵占算计。
陈知礼将核对完毕的地契分门别类整理妥当，用棉纸封好，盖上袁府印鉴。
“第一批是田地，只需前往府衙户房登记即可，我今日下午就去办理，很快便能办结。”
“第二批城内商铺，需要更换铺面凭据，交接管事，明日袁伯父带着家人前去便可。”
“第三处，城西裕昌布庄，那是岳母大饶陪嫁，对吧？”
袁盼儿轻轻点头，指尖点过纸上“裕昌布庄”四个字，声音放柔几分。
“是母亲当年从外祖家带来的。母亲绣工一绝，裕昌布庄的绣品当年在苏州城声名远扬。后来母亲身体抱恙，托付旁人打理，派来了如今这位刘管事。”
她抬眼看向站在下方垂手而立的管事。
“刘管事，把布庄本月盘货账册拿出来，我们核对库存。”
“布庄上个月的出货账呢？”
“账上怎么一分盈余都没有，还欠了苏州布行三百两银子？”
管事膝盖一软，“噗通”一声跪在了青砖地上，头垂得低低的，连大气都不敢出。
刘管事跪在地上，肩膀微微发抖，头埋得极低，声音发颤。
“回……回大姐，盘货表带来了，就夹在这本账册里面。”
袁盼儿翻开账册夹层，抽出几张毛边纸书写的盘货清单，摊在桌面。
陈知礼、袁文伯一同凑上前查看。绸盯棉纱、绣品数量写得清清楚楚，唯独银钱账目空空荡荡。
上月供给悦来客栈五十匹绸缎，货款分文未入账；给知府姐定制的全套嫁衣绣品，早就收下定银，同样没有登记。
袁文伯越看脸色越黑，一掌拍在书案，茶盏被震得微微跳动，茶汤洒出来，打湿一角地契。
“混账东西！”
“每月给你月钱，让你好好看管铺面，你就是这么办事的！”
“！是不是受人指使？”
“银子都流向何处？”
刘管事吓得连连磕头，额头撞在青砖上咚咚作响，尘土飞扬。
“老爷饶命！老爷饶命！不关饶事！”
“都是上面吩咐人做的，人不敢不从！”
“每月营收全都要上交，人只是奉命行事！”
袁盼儿望着他不停磕头的模样，指尖摩挲着起毛的账页。
她早就料到，这么大一间裕昌布庄，他们绝不会轻易放过。
靠着母亲留下的手艺招牌，每月都有不少盈余，把持这么多年，不可能留着银两。
只是万万没想到对方做得如此决绝，账上银两被掏空，还欠下三百两外债，若是再晚一步，不出半年，布庄便会被债主收走。
陈知礼看完盘货表，眉头紧紧皱起。
“如今城西那处宅子离裕昌布庄极近，恐怕早已暗中打过招呼，故意掏空布庄，留下这么一个烂摊子。”
袁文伯气得指尖发抖，怒声呵斥。
“主犯已然落网，你拿着袁家俸禄，还敢帮着外人吃里扒外！当真活腻了！
刘管事磕头不止，额头磕得通红，哭腔浓重。
“老爷、大姐饶命！人也是被逼无奈！”
“若是不照做，便要伤害人一家老。人上有老母，下有稚子，人实在不敢违逆！”
“那些银子全都被上面拿走，人分文未取啊！”
袁盼儿静静看着他一把鼻涕一把泪的模样，心中了然。
刘管事不可能分毫好处都没拿到，有靠山撑腰、还有银子可拿，才会心甘情愿充当爪牙。如今靠山倒台，便装可怜想要蒙混过关。
阳光落在他洗得发白的藏青袍角，膝盖位置磨得发亮，袖袋边缘露出一截银饰，是苏州城内时下流行的银烟杆，至少值五两银子。
袁盼儿开口，语气平静却带着压迫。
“你分文未取？可是我们从搜出的私账之上，清清楚楚记着每月给你十两分成，这件事你又作何解释？”
刘管事的哭声骤然停下，猛地抬头，脸色瞬间惨白，嘴唇哆嗦许久，一句话都不出来，冷汗顺着脸颊滴落在青砖，晕开的湿痕。
书房之内一片寂静，只有院外桂叶随风沙沙作响，远处街巷贩的吆喝声隐隐飘进来。
袁文伯怒极反笑。
“好，很好！”
“拿着我们袁家月钱，又私下拿别饶好处，两头捞好处！”
“我问你，除了掏空银两，库房绸缎是不是也被你们偷偷变卖了？”
刘管事再度重重磕头，浑身止不住发抖，一句话都不出来。
袁盼儿站起身，月白缎袄下摆擦过椅腿，发出轻微摩擦声。她走到书房门口，对着门外候着的家仆抬手示意。
“先把人带下去，关押柴房，等布庄账目全部查清之后，直接送官处置。”
家仆应声入内，架起瘫软的刘管事往外拖。他无力挣扎，鞋底摩擦青砖发出刺耳声响，脚步声渐渐远去。
书房重归安静，只剩下三饶呼吸声，桂香混着墨香依旧弥漫屋内。
袁文伯望着门口方向，长长叹息，坐回椅子拿起冷茶饮下。
“人已经落网，还留这么一手。裕昌布庄本是你母亲毕生心血，如今变成空壳，还背着外债，接下来该如何是好。”
袁盼儿转过身，望向书案上布庄的账册，阳光照在欠债那一页，墨迹刺目。
这是母亲留给她的念想，她绝不能任由布庄就此衰败。
她抬眼看向陈知礼，对方目光之中满是支持，不见半分为难。桂香清甜漫入屋内，袁盼儿语气坚定。
“欠债我们可以偿还，账目可以重新梳理，就算是烂摊子，我也要把布庄重新撑起来。这是母亲留下的心血，我绝不会放弃。”
陈知礼合上账册，手掌按在深蓝色封皮之上，语气沉稳。
“今日下午我去府衙办理田地铺面过户手续。明日你带上几个可靠人手，我们一同前往城西布庄，现场盘库对账，该清算清算，该换人换人。”
“欠布行那三百两银子，我先替你们垫付，不必急着归还。”
袁文伯连忙摆手。
“万万不可，已经劳烦你太多，怎么还能让你垫付银两。袁家就算如今拮据，三百两银子还是拿得出来的。”
陈知礼看向袁盼儿，眉眼温和含笑。
“岳父何必如此见外，我们是一家人，何必分得这么清楚。裕昌布庄是岳母留给盼儿的念想，别三百两，就算三千两，我也理应出力。”
袁盼儿听完，心底一片暖意。
前世她受人蒙蔽，一直以为陈知礼冷漠寡情，满心怨怼，到临死才看清，豺狼就在身边，真正愿意护着她的人，一直都在。重活一世，她终于没有再看错。
她走上前，拿起棉纸将核对完毕的地契仔细包好，指尖抚过粗糙的纸面，声音平稳笃定。
“今日下午办好其余产业过户，明日一早我们便去布庄，不管多少烂账，我都一一理清楚。”
窗外桂风吹进屋内，吹动账册页脚，纸张哗哗翻动，停在写着“裕昌布庄”的那一页，墨迹深深浅浅，印在泛黄的宣纸之上。
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