陈知礼看着袁盼儿眼底的笃定，瞬间明白她的打算，赵怀远藏在幕后不肯出来，用袁玉柔当诱饵钓出他所有党羽和核心罪证，才是一举扳倒的最好办法。
他点头认同了袁盼儿的计划，吩咐张顺派人暗中盯住城南别院，不许打草惊蛇，只等赵怀远主动露出破绽。
三日后的午后，桂花香落满汀水轩的青石台阶，来福弯着腰走进院门，手里攥着一封封着火漆的密信。
梧桐叶被秋风卷着打旋，落在院墙边的鱼缸里，漾开一圈细碎的波纹。
袁盼儿正坐在靠窗的酸枝木椅上，翻着苏锦绣刚送来的布庄月账，指尖划过素宣纸上工整的楷，鼻尖萦绕着墨香混着桂花甜香，暖意漫得浑身都松快。
阿竹立在她身侧，手里捏着一把刚磨好的桂花蜜，瓷瓶塞子塞得严实，仍挡不住甜香漫出来。
陈知礼坐在她对面，手里捧着一卷刚送过来的邸报，宣纸泛黄的边角蹭着茶盏的水汽，茶香混着墨香缠在一起。
老夫人一早带着各房女眷去城外静慈寺烧香，要住一晚才回，府里大事务暂时都交给袁盼儿打理，整个汀水轩安安静静，只有外间廊下挂着的铜铃被风一吹，发出细碎的叮咚声。
院门处传来轻轻的叩门声，管家福妈在外间回道：“大少爷，大少夫人，来福叔来了，有要紧事找老爷。”
陈知礼放下邸报，指尖蹭过茶盏边缘：“让他进来。”
福妈应了一声，引着来福走进花厅。
袁盼儿抬眼，看见来福弓着背，腰杆比往常弯得更厉害，手里攥着那封封着火漆的信，指节都捏得发白。
他进门给两人行了礼，头埋得低，几乎要贴到胸口，花白的鬓角沾着细碎的汗，顺着脖颈往下滑，洇湿了青灰色短打的领口。
花厅里烧着淡淡的安神香，烟气绕着房梁转，混着桂花香漫过来，袁盼儿嗅着那甜香里混着一丝若有若无的酒气，心里轻轻动了一下。
她放下手里的账册，端起茶盏抿了一口，温热的碧螺春滑过喉咙，没话，只静静看着来福。
陈知礼放下茶盏，开口问道：“什么事，这么急找我？”
来福抬起头，露出一张满是皱纹的脸，眼神闪躲着，不敢跟陈知礼对视，只把那封火漆密信往前递凛，声音压得很低，带着颤：
“回大少爷，方才后门那边来了个穿青衣的汉子，他是京城来的，给您带了御史台的密信，千叮咛万嘱咐，这是密令，只能给您一个人看。”
“还让您今晚亥时三刻，独自去城西码头三号泊位接新指令，千万不能告诉旁人，连家里夫人都不能。”
陈知礼挑了挑眉，接过那封信，指尖碰到封蜡，橙红色的封蜡上印着御史台的铜印纹路，摸上去凹凸不平，做得有模有样。
他抬眼看向来福，看见来福攥着袖口的手一直在抖，额角的汗顺着皱纹往下淌，落在青石板上，晕开的湿痕。
“送信的人呢？”陈知礼指尖摩挲着封蜡，语气平静听不出情绪。
“那汉子放下信就走了，他只是跑腿的，接头的事只能大少爷自己去。”
来福往前凑了一步，声音压得更低，“大少爷，这是京城来的密信，会不会是上头有什么要紧的差事？”
“您看要不要我去安排一下，晚上我跟着您一起去？”
袁盼儿坐在一旁，看着来福刻意讨好的样子，指尖轻轻叩着茶盏边缘，瓷面冰凉的触感顺着指尖漫上来。
前世的记忆顺着那叩击声翻涌上来，就是这样一封京城来的密信，就是这样一句“独自去码头接头”，陈知礼去了，拿到了盖着假印信的指令，错放了赵怀远偷运私盐和军械的大船。
第二弹劾他通敌的奏章就摆到了皇帝御案前，若不是当时老丞相力保，又找到了真凶替罪，陈知礼当时就掉了脑袋。
那时候她还被袁玉柔蒙在鼓里，以为他真的通敌叛国了。
现在想起来，那时候来福就已经不对劲了，只是陈知礼念着他是陈家老人，从看着他长大，从来没往他被收买那边想。
来福在陈家当差快三十年了，是当年陈老夫人身边的粗使仆役，后来拨去陈知礼院子当差，平日里看着老实木讷，谁能想到赵怀远竟然把手伸到了这里，买通了这么个老人。
袁盼儿压下心里翻涌的恨意，面上不动声色，只低下头翻着手里的账册，假装没留心这边的对话，余光却一直锁在来福身上。
她看见来福瞧着陈知礼没话，后背的衣服都被汗浸湿了一大片，呼吸都变得急促起来，胸口跟着轻轻起伏。
陈知礼拆开封蜡，抽出信纸，展开看了一遍，字迹仿着御史台主事的笔迹，内容写得含糊其辞，只有一批重要物资要经过苏州码头，让陈知礼睁一只眼闭一只眼，放船过去，日后自然有升迁好处。
他把信纸折好，重新塞进信封，放在桌上，抬眼看向来福：“我知道了，你先回去吧，晚上我自有安排。”
来福听见这话，眼睛亮了一下，又很快压下去，连连点头：“是是是，老奴知道规矩，绝对不往外一个字，老爷您准备着，老奴先退下了。”
他又给两人行了个礼，弓着腰一步步退出去，走路的时候脚步都有些飘，出花厅门槛的时候还差点绊了一跤，扶着门框站稳了，才匆匆走了出去，脚步声很快消失在院门外。
花厅里又恢复了安静，廊下的铜铃还在叮咚响，桂花甜香依旧漫得满室都是，刚才那阵带着汗味的酒气散了，只剩下安神香清淡的香气。
袁盼儿放下账册，抬起头，对上陈知礼看过来的目光，两个人都没话，空气中只剩窗外梧桐叶被风吹得沙沙响。
“你看出来了？”陈知礼先开的口，指尖敲着那封密信的封皮，发出清脆的敲击声。
“嗯。”袁盼儿点头，端起茶盏喝了一口，茶已经温了，入口依旧清鲜，“来福今不对，汗出得太多了，话也抖，而且他身上有酒气，今早管家刚定下规矩，当值的仆役不许喝酒，他跟着你当差这么多年，怎么会犯这个错？”
她顿了顿，看着那封密信，眼底浮起清寒，“这封密信只怕是个圈套。”
陈知礼拿起那封密信，捏在手里转了一圈，封蜡的棱角硌着他的掌心，他嘴角勾起一抹冷峭：“赵怀远倒是沉不住气，我们等着他出招，他果然就送上门来了。”
“上一次西山截杀他折了人手，丢了王阿三，这一次干脆买通了我身边的老人，想来个釜底抽薪。”
“来福跟着你父亲进的陈家，算起来快三十年了，你时候还抱过你，赵怀远能买通他，想来是出了大价钱。”
袁盼儿起身走到窗边，推开半扇窗，秋风带着桂花香吹进来，吹得她鬓边的珠钗轻轻晃动，“他想要你去码头，拿假指令让你放船，然后再参你一本贪墨通敌，坐实你的罪名。”
“这一步比上次截杀更狠，截杀是暗着来，这一步是明着要把你钉在耻辱柱上，永世不得翻身。”
窗外井里的桂花落得更凶了，风一卷，细碎的黄花飘进窗来，落在袁盼儿的肩头，她抬手拂去花瓣，指尖沾了满手甜香。
前世这件事发生后，她听袁玉柔的，以为陈知礼真的通敌，贪赃枉法。
现在重来一次，赵怀远还用这一招，那就别怪他们将计就计，把他所有底牌都掀出来。
陈知礼起身走到她身边，顺着她的目光看向窗外的桂树，金黄的花团挤在枝叶间，晃得人眼睛都暖了：“你打算怎么办？”
“直接拿下来福，搜出赵怀远给他的好处？”
“还是我们不去码头，让他们扑个空？”
“不校”袁盼儿摇了摇头，转过身看着他，“直接拿下来福，我们只能杀了一个卒，赵怀远在后面藏得好好的，我们拿不到他通敌放私盐的实据，抓不到接头的人，他还会想出别的招对付我们。”
“扑空更不行，赵怀远知道我们有防备，肯定会躲起来，下次再想引他出来就难了。”
她顿了顿，指尖划过窗棂上雕花的纹路，冰凉的木刺蹭过指尖，让她头脑更加清明：“赵怀远不就是想要我们去码头吗？”
“那我们就去，他设好了陷阱等着我们跳，我们就跳进去，看看他到底安排了多少人手，接头的人是谁，能拿到多少实打实的证据。”
“来福既然已经被收买了，我们就假装不知道，让他给赵怀远报信，让他放心，觉得我们已经上钩了。”
陈知礼看着她眼底清亮的光，伸手握住她的手腕，掌心的温度传过来：“太危险了，码头人多眼杂，赵怀远肯定安排了杀手，万一有闪失怎么办？”
“我自己去就好，你留在府里等着，我带足够的护卫去，一定能把人抓住。”
“我要跟你一同去码头。”袁盼儿握住他的手，神色郑重，“这封密信做得十分逼真，纸上很难找出确凿错处。赵怀远存心设局，真正的破绽只会出现在码头现场。”
“你到时候要直面对方，要对峙周旋，难免有顾及不到的地方。”
“我女人家心思细一些，到了那边，我们遇事可以互相商量，旁饶神态辞、现场布置，我可以帮你多盯着一份。”
“赵怀远万万想不到我会到场，不会对我有所防备。”
陈知礼眉头紧锁：“码头凶险，我不想你身陷险境。”
“正是局势凶险，才多一个人多一份考量。”袁盼儿眼神坚定。
她顿了顿，看着陈知礼眼底的担忧，嘴角勾出一抹温柔的笑：“你放心，李知府已经安排好了官兵，就埋伏在码头附近的货仓里，只要我们发出信号，立刻就能冲出来围捕，不会有危险的。”
陈知礼看着她坚定的眼神，知道她心意已决，再劝也没用。
他叹了口气，伸手把她揽进怀里，下巴抵着她的发顶，鼻尖萦绕着她发间淡淡的皂角香混着桂花香，暖得人心头发软：“好，那你跟我一起去，但是一切都要听我的，要是有危险，你必须先躲起来，知道吗？”
袁盼儿靠在他怀里，听着他沉稳的心跳，心里一片安稳。她点零头，声音埋在他衣襟里，闷闷的：“我都听你的。”
两个人商量好，袁盼儿就让阿竹去外面传话，晚上陈知礼要独自去城西见一个朋友，不让任何人跟着，特意让来福知道这个消息。
阿竹办事利落，出去转了一圈，回来告诉袁盼儿，来福果然已经偷偷摸到前院打听消息，听见这话，匆匆回了自己院子，估摸着是给赵怀远报信去了。
色慢慢暗下来，夕阳沉到城西的屋脊后面，染红了半边，归鸟扑棱着翅膀飞过院墙，落在桂树上，啄着树上的花籽，发出细碎的啄食声。
袁盼儿换了一身方便行动的玄色劲装，把防身的短刃藏在袖袋里，又拿了一根发簪藏在衣襟，都是能防身的东西。
陈知礼也换了劲装，佩好青钢剑，把那封密信放进怀里，带着袁盼儿出了汀水轩，从侧门走出陈家，坐上提前安排好的马车，往城西码头而去。
马车轱辘碾过青石板路，发出规律的辘辘声，车窗外的路灯一盏盏往后退，昏黄的光透过车帘缝隙照进来，落在袁盼儿的手背上，明明灭灭。
车夫赶着重车往码头而去，夜色越来越浓，河道上的渔火星星点点，顺着水流晃啊晃，远远就能看见码头黑黢黢的轮廓立在夜色里。
陈知礼握住袁盼儿的手，指尖给她传递着安稳的力量，袁盼儿转头看向他，眼底一片平静清明。
马车停在码头外的柳树丛后面，两个人弯腰走下马车，踩着铺满碎石子的路，往三号泊位的方向走去，岸边的浪拍着礁石，发出哗哗的声响，潮气打湿了两饶衣摆。
袁盼儿紧紧跟在陈知礼身侧，月光穿过柳树枝叶的缝隙，落在她的鞋尖上，碎银似的晃。
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