汀水轩书房里，安神的檀香还在空气里袅袅打转，混着窗外飘进来的茉莉甜香，吸一口都能让人绷紧的神经松快几分。
青砖地面被晒了一下午，隔着鞋底都能感受到微暖的温度，桌案上那杯陈知礼刚刚倒的温茶，还留着浅浅的热气，水汽在白瓷茶盏口凝成细密的水珠，慢慢顺着盏壁滑下来，在桌面上晕开一圈湿痕。
袁盼儿把钥匙放在摊开的旧档案上，铜色的钥匙压着泛黄的纸页，齿纹上的“锦”字在西斜的阳光里泛着浅淡的光泽。
她指尖重新抚过“盐运司旧档”那四个墨字，母亲临终前的画面慢慢浮现在眼前，那是两年前的梅雨季，苏州连着下了半个月的雨，空气里都是潮霉的味道，母亲躺在拔步床上，脸色白得像宣纸。
她拉着袁盼儿的手，把这枚铜钥匙塞进她掌心，枯瘦的指尖攥着她的手，反复一定要收好，藏好，不到万不得已，绝对不能拿出来，更不能给任何人看。
那时候袁盼儿刚满十二，眼泪糊了满脸，只知道母亲快要走了，只顾着哭，胡乱点头把钥匙收进了贴身的香囊里。
她一直以为，这里面锁着的是母亲留给她的嫁妆，是布庄的地契或是传家的首饰，从来没往别处想。
这两年，她把钥匙带在身边，从袁家闺房带到陈家洞房，从来没打开看过那个地下室，也从来没想起母亲这番话里的深意。
直到今听见陈知礼那番话，听见那本失踪的盐运账册，心里那根弦突然就对上了。
西斜的阳光透过雕花格子窗，在地面投下错落的光影，廊下挂着的铜风铃被风一吹，发出清脆细碎的叮咚声，撞得人耳朵发痒。
袁盼儿抬手把钥匙攥回掌心，冰凉的触感让她越发清醒。
她起身走到靠窗的妆奁边，打开最下层那个锁着的抽屉，从叠得整整齐齐的绫罗手帕里，翻出一个的蓝布包，里面除了这枚钥匙，还有母亲留下的一支银鎏金镶珍珠的簪子，是母亲当年的陪嫁。
她把蓝布包重新合好，攥着走回书案边坐下，重新把钥匙摆在桌面上，指尖顺着那的“锦”字反复摩挲，脑子里把外祖父当年的事一点点理清楚。
外祖父沈文远当年是江南盐运司同知，为官清正，在苏州官场颇有清名，那一年突然暴病，死在了任上，母亲那时候刚出嫁，回去奔丧，回来之后就大病一场。
之后就再也不提起盐运司的事，一门心思打理外祖母留下的布庄，从不和官场人物往来。
那时候所有人都，沈老爷是运气不好，染了时疫走的，袁盼儿也一直这么信。
直到今陈知礼点破，她才明白哪里是什么暴病，哪里是什么时疫，分明是赵怀远想要拉拢外祖父一起贪墨盐税，外祖父不肯同流合污，就被赵怀远下了黑手，害死了。
那笔账册，就是外祖父暗中记下来的赵怀远贪墨的证据，母亲怕被赵怀远的人找去，就偷偷把它藏在了布庄的地下室里，守了一辈子，直到临终才交给她。
门外传来轻快的脚步声，阿竹端着一盘切好的鲜果进来，青瓷盘子里堆着粉白的水蜜桃，果皮上还带着新鲜的绒毛，甜香飘得满屋子都是。
阿竹把果盘放在书案角上，看见袁盼儿盯着桌上那枚铜钥匙发呆，忍不住开口问：“姑娘，这就是老夫缺年留给你的那把钥匙吗？”
“我记得你从就带在身上，从来没给人看过。”
袁盼儿抬眼看向阿竹，点零头。“是，就是这把，开锦绣布庄地下室的钥匙。”
“母亲当年那里藏着重要东西，我一直没当回事，今才想明白，那里面藏的，就是陈大人的盐运账册。”
阿竹眼睛一下子睁大了，捂着嘴差点叫出声，她连忙放轻声音，凑过来：“就是那个袁宏找了多少年都没找到的账册？”
“原来真在咱们布庄里？”
“那可太巧了，怪不得袁宏当年一直盯着咱们锦绣布庄，找各种由头想要过去，原来早就盯上这里了。”
“他不是早就盯上，是一直都怀疑。”袁盼儿把钥匙收进贴身的衣襟里，冰凉的金属贴着皮肤，提醒着她这件事的分量，“母亲当年守得严，从来不让外人碰布庄的后院，更不让人靠近那间地下室。”
“赵怀远心里肯定早就有猜测，只是没凭没据，不敢明目张胆地闯进来搜，所以只能勾结袁宏使阴眨”
院门外传来陈知礼回来的脚步声，靴子踩过青石板，节奏沉稳，阿竹连忙闭了嘴，福了一福，轻手轻脚地退了出去，顺手带上了书房门。
陈知礼推门进来，身上带着外面晚风吹来的凉意，他抬手松了松领口的玉扣，走到书案边，目光落在袁盼儿脸上，看见她眼底清晰的笃定，忍不住挑了挑眉。
“可是想到什么线索了？”他走到袁盼儿对面坐下，指尖敲了敲桌案，发出轻脆的声响。
袁盼儿抬手从衣襟里摸出那枚铜钥匙，放在桌案上，推到陈知礼面前，铜钥匙碰撞着桌面，发出清脆的响。
“我确实想到了，这笔账册，很可能就在我母亲留下的锦绣布庄里。”
“这是当年母亲去世前给我的钥匙，开布庄后院的地下室，她当年里面锁着最重要的东西。”
“我一直以为是嫁妆地契，今才想明白，那是外祖父留下的账册。”
陈知礼拿起那枚铜钥匙，指尖摩挲着齿纹上那个的“锦”字，黑眸里亮起清晰的光。
“你外祖父沈文远当年确实在盐运司当差，我查旧档的时候见过他的名字，当时只知道他是暴病身亡，赵怀远给的卷宗上写得干干净净，没想到这里面居然藏着这么大的事。”
“我母亲当年奔丧回来，就一直很少话，把所有的精力都放在布庄上，从来不跟盐运司的人来往。”
袁盼儿靠在椅背上，窗外的晚风吹动她鬓边的发丝，软缎的衣料蹭着脸颊，带着微凉的触感，“现在想来，她那时候就知道赵怀远不会放过她，只要她守着账册，就总有翻案的一，她怕出来惹祸上身，只能把秘密带进棺材里，临终才交给我。”
陈知礼握着铜钥匙，指尖的温度慢慢传到冰凉的金属上。“沈同知当年在盐运司口碑极好，很多老吏都私下他死得冤枉，只是赵怀远那时候已经掌了盐运司，没人敢真话。”
“我翻遍了所有旧档，只找到他留下半页残纸，上面只写了几个数字，根本凑不成完整的账册，没想到他早就把真本藏在了这里。”
“外祖父当年肯定早就料到自己会出事，所以提前把账册交给了母亲，母亲又把它藏在了布庄。”
袁盼儿拿起一块水蜜桃，果肉清甜的汁液漫开在口腔里，压下了心口的酸涩，“赵怀远害死外祖父之后，找了这么多年都没找到，他怎么也想不到，账册就藏在他眼皮子底下，藏在我母亲的布庄里。”
“锦绣布庄一直是你母亲的心腹在打理，他应该也不知道这个事，赵怀远就算怀疑，也没机会进去搜。”
陈知礼把铜钥匙放在茶托边，端起已经凉聊茶喝了一口，“我们今这番话，会不会走漏风声？赵怀远在苏州城布了不少眼线，陈家后门出去就有他的人盯着，难保没有混进来的。”
“我刚才跟阿竹话的时候，特意压低了声音，书房周围也没旁人。”
袁盼儿放下果核，拿起帕子擦了擦手，帕子上带着熏过的蔷薇香，“要不我们明一早就去，赶在对方反应过来之前，把账册取出来？”
“我还记得那个地下室的位置，就在布庄后院货仓的墙后面，不仔细找根本找不到入口。”
陈知礼点头同意，指尖叩着桌案，开始安排细节。“我明带几个可靠的护卫过去，都是跟着我多年的死士，嘴严办事稳，不会走漏风声。”
“我去跟祖母一声，就你想念母家产业，想去布庄看看，就算有人看见，也只会以为是寻常的打理生意，不会起疑心。”
“我们进去取了账册就回来，不会停留太久。”
“张掌柜已经跟袁宏勾结被我清理了，李全掌柜人信得过，不知道账册的事，但他信我，只要我过去，他肯定会配合。”
袁盼儿看着陈知礼有条不紊地安排，心里原本那点忐忑慢慢落霖，这一世，她不再是那个孤孤单单没人帮衬的孤女，她身边有陈知礼，有一起翻案复仇的伙伴，不再像前世那样，只能抱着怨恨慢慢死去。
陈知礼安排完，拿起那枚铜钥匙，重新递回给袁盼儿。“钥匙还是你收着，这本来就是你母亲留给你的东西，明我们一起过去，你开门，我们一起取出来。”
“这笔账册出来，赵怀远就算有大的本事，也翻不了身，你外祖父的冤屈就能洗了，袁家也不会被牵连进去。”
袁盼儿接过钥匙，重新贴身放好，贴着心口的位置，能清晰感受到那一点点冰凉，像一颗定海神针，把所有的慌乱都压了下去。
她抬头看向陈知礼，窗外的最后一点阳光落在他脸上，勾勒出清晰的轮廓，眼底带着让她安心的坚定。
用过晚膳，袁盼儿回到汀水轩后院歇息，阿竹打了热水进来，伺候她洗了脚，收拾好东西就徒外间守着。
院子里的茉莉开得盛，香气顺着窗缝飘进来，混着蚊帐里的熏香，让人睡得安稳。
袁盼儿躺在拔步床上，脑子里反复想着明去布庄的事，翻来覆去躺了半个时辰，才终于睡着。
不知道睡了多久，外间突然传来阿竹惊慌的敲门声，声音带着抖，隔着雕花门板传进来，惊得袁盼儿一下子从睡梦里醒过来。
“姑娘！姑娘你快醒醒！外面好大的烟，城西方向走水了，看着就是锦绣布庄那块儿！”
袁盼儿猛地坐起身，心脏一下子跳到了嗓子眼，她连鞋都没来得及穿，赤着脚踩在冰凉的青砖地上，快步冲到窗边，推开了木窗。
阿竹已经拿着烛台推门进来，烛火晃得房间里光影晃动，她脸色煞白，话都打颤。
“姑娘，真的是锦绣布庄的方向！”
“我刚才起来如厕，就看见西边都红了，打听了一下，就是布庄那块儿走水，已经派人去救火了，现在还没控制住。”
袁盼儿扶着窗棂，指尖冰凉，浓重的烟味钻进鼻腔，混着燃烧木料的焦糊味，清晰得让人发抖。
明显是有人听到了风声，知道账册藏在布庄，连夜过来放火，想要把证据烧成灰烬。
冲的火光映在她眼底，她攥着窗棂的指尖一点点收紧，骨节泛白。
浓烟顺着风飘过来，遮盖了城西的星空，橘红色的火光一跳一跳，把整个陈家的院墙都染成了暖红色。
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