指尖停在落款那个墨字上，袁盼儿听见书房门被推开的轻响，靴底踩过青砖地面的脚步声越来越近，带着室外阳光的暖意，停在她身后。
她攥着纸页的指尖收紧，听见陈知礼带着诧异的声音自身后响起，问她在看什么。
袁盼儿喉间发紧，半个字都吐不出来。
泛黄的旧纸在掌心硌得生疼，松烟墨的陈味混着书房里的檀香钻进鼻腔，窗外梧桐叶被风卷着擦过窗棂，沙沙的响落在空荡的房间里，格外清晰。
她转过身，脊背靠着冰凉的书案边缘，将那张纸递了出去。
指尖抖得厉害，纸页边缘随着轻颤发出细碎的声响。
陈知礼垂眸看去，黑眸里情绪翻涌，他抬手接过纸页，目光扫过上面的墨字，最后落在“赵怀远”三个字上，他轻轻“嗯”了一声，语气平静得不像意外。“你都看见了。”
袁盼儿抬眼看向他，鬓边的珠钗随着动作撞在衣领上，细碎的凉意刺得皮肤发麻。
前世她死得早，被袁玉柔和来丈夫磋磨得油尽灯枯的时候，袁家正好出事被抄家，消息传到破庙里，她一口血吐在破草席上，含恨闭眼的时候，满脑子都是对陈知礼的怨。
他当时已经身居高位，为什么不伸手拉袁家一把，为什么眼睁睁看着袁宏构陷我父亲，看着袁家满门抄斩？
她咬着下唇，血腥味漫开在口腔里。“你早就知道，赵怀远跟袁宏案有关系？”
陈知礼将整张档案放在书案上，指尖划过泛黄的封皮，旧纸的脆响混着他的声音，慢慢落进袁盼儿耳里。
“我从一开始就知道。当初赵家跟七皇子递了帖子，要把袁玉柔给我做侧室，转头又放出消息，袁家嫡女克父克母，性子善妒，不配做我陈家的主母。”
“我就知道，他们盯着袁家，也盯着陈家，想把袁家当刀子，插进我和太子这边。”
书房外的风穿过雕花窗棂，吹动桌角摊开的宣纸，纸上的墨字被吹得翻卷边角。
袁盼儿想起当年议亲的时候，外面确实有很多流言，她性子不好，命硬克亲，父亲袁文伯气得要跟散播谣言的人打官司，还是她自己劝父亲，清者自清，原来那时候，赵怀远的手就已经伸过来了。
“这门婚事，一开始我就知道不太平。”
陈知礼往前走了一步，距离她只有半步远，他身上带着室外阳光的皂角香气，盖过了旧纸的陈味，“赵怀远想要借袁家牵累我，想要我在夺嫡里站错队，或者干脆被拉下水，他就能给七皇子递投名状。”
“我若是不娶你，袁家要么被逼着把袁玉柔嫁过来，要么直接被赵怀远扣个通敌的帽子，满门都活不了。”
“我娶你，至少能把袁家护在陈家羽翼下，让赵怀远不敢轻易动手。”
袁盼儿怔住了。
前世她一直以为，这门婚事是父母之命媒妁之言，陈知礼娶她，不过是看中袁家江南士族的身份，看中她母亲留下的布庄嫁妆，后来袁家出事，他为了陈家的前途，主动撇清关系，所以才袖手旁观。
她含恨而死的时候，把所有的错都算在陈知礼头上，算在他的薄情寡义上，原来从一开始，他就把所有的风险都揽在了自己身上。
眼泪不受控制地涌上来，模糊了视线。
她抬手捂住嘴，不让自己哭出声，肩膀却控制不住地发抖。
陈知礼看着她哭，指尖动了动，最终还是抬手，轻轻抚上她的后背，掌心的温度透过薄薄的绫罗衣料传过来，稳得让人安心。“哭出来没关系，这些年，委屈你了。”
陈知礼的手顿在她后背，声音沉了下来，带着不出的疲惫。
他顿了顿，指尖轻轻摩挲着袁盼儿后背的衣料，语气里带着少见的懊恼。
“袁宏自己贪心，收了赵怀远的银子，帮他转私盐，把账目都记在袁家主脉的名下，幸亏我们及时查出袁宏贩卖私盐把他抓了，不然袁家被牵连，赵怀远抓住把柄一定会往死里整袁家的。”
袁盼儿的哭声停了。
前世所有的碎片都串了起来，那些她看不懂的地方，突然就都明白了。
她记得前世袁家出事之后，她曾经托人给陈知礼带过信，求他救救父亲和弟弟，那封信石沉大海，她那时候以为，他根本不愿意理她。
她想起前世袁玉柔嫁给陈知礼做侧室，进门之后不断给她吹枕头风，陈知礼早就跟赵家达成了协议，只要他撇清袁家，就能升官发财。
原来那些话，全都是编出来骗她的，全都是赵怀远和袁玉柔精心编的谎言，就是为了让她恨陈知礼，为了让陈知礼分心，没办法帮袁家。
“我才查到，当年袁宏和赵怀远勾结，不仅仅是为了钱。”
陈知礼扶着袁盼儿坐到旁边的梨花木椅子上，给她倒了一杯温茶，茶盏递到她手里，温热的触感驱散了指尖的冰凉，“当年你外祖父在江南盐运司当同知，查到赵怀远和七皇子私吞盐税，数额大得惊人。”
“赵怀远见拉拢不成，就设计害死了你外祖父，把罪名扣在你外祖父头上，他贪墨。”
“这件事，你母亲大概也知道一点，所以才一直不肯把布庄交出去，一直攥着不放。”
袁盼儿握着茶盏，指尖的力气慢慢回来了。
她想起母亲去世前，确实神神秘秘地给了她一把铜钥匙，锁着一件重要的东西，让她好好收着，千万不能给别人看。
那时候她还只有十二岁，只当是母亲留下的地契银票，就随手放在了妆盒的最底层，这么多年，从来没打开看过。原来那东西，根本不是银票地契，是她外祖父留下的证据。
“袁宏当年跟着你外祖父做盐阅事，知道你外祖父留下了一笔账册，所以他才勾结赵怀远，想要把账册找出来，要么毁掉，要么交给赵怀远换荣华富贵。”
陈知礼靠着书案站着，阳光落在他半边脸上，另一半隐在阴影里，“这笔账册记录了赵怀远这么多年来私吞盐税，给七皇子输送利益的所有细节，只要能找到它，赵怀远和七皇子党就再也翻不了身。”
“这么多年，赵怀远找遍了整个苏州，都没找到这笔账册。”
袁盼儿端着茶盏抿了一口，温茶水顺着喉咙滑下去，压下了胸口的翻涌。
她想起母亲当年打理布庄，确实有一个地下室，只有她和母亲两个人能进去，平时都锁得严严实实，母亲去世之后，钥匙交给她，她从来没进去过，一直让管事锁着那间地下室。
这么想来，账册十有八九就藏在那里。
她刚要开口话，门外突然传来阿竹的声音，是前厅来了客人，找陈知礼过去商议，是苏州府的衙门派来的人，柳成在牢里了新的口供，牵扯出城外一处宅子，是袁玉柔藏身处，问陈知礼要不要带人去搜。
陈知礼应了一声，整理了一下衣摆，转身要往外走，走到门口又停下来，回头看向袁盼儿。
“赵怀远想要的账册，我们找到之后，就能把他所有的罪行都公之于众，绳之以法，给你外祖父平反。”
他走到门口，手搭在门环上，顿了顿，声音轻而稳地飘过来。“这么多年，这笔账册一直藏在苏州，从来没人找到过，我查了这么久，也只查到它和你母家布庄有关系，具体藏在哪里，还没头绪。”
廊下的风卷着茉莉花香飘进来，落在摊开的旧档案上，泛黄的纸页被风吹得轻轻翻动，停在“盐运司旧账”那一行字上，墨色沉得像化不开的浓夜。
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