今日失珠案落幕，袁盼儿捧着失而复得的东珠匣子回汀水轩，路上桂风卷着花香落在衣襟上，她指尖摩挲着匣子边缘的雕花，脑子里反复想着柳絮低头时那丝藏不住的笑意，心里已经有了全盘打算。
她清楚袁玉柔改头换面潜伏在这里，绝不会仅仅是帮陈二夫人栽赃，背后一定还有更大的阴谋，正好将计就计，引蛇出洞。
夜色像浸了墨的纱，慢慢垂落下来，将整个汀水轩裹在其郑
院中的两棵金桂开得正好，甜香顺着窗棂飘进来，混着案头安息香清苦的气息，绕在鼻尖久久不散。
袁盼儿将东珠匣子锁进梳妆台上的百宝柜，转身坐到梨花木书桌前，烛火跳动着，将她的影子投在宣纸裱糊的墙壁上，轮廓柔和，却带着一丝不出的稳凝。
阿竹端着一盏温热的莲子羹进来，瓷勺碰着白瓷碗沿，发出细碎清脆的声响。
她将碗放在袁盼儿手边，斜眼扫了一眼虚掩着的院门，忍不住低声开口：“姐，今日那柳絮，我看着就不对劲，浑身透着一股子假，您她真会这么安分待着？”
袁盼儿拿起瓷勺，轻轻搅动着碗里的莲子羹，羹汤表面浮着几片蜜渍桂花，甜香顺着热气飘出来。
她舀起一勺送进嘴里，莲子炖得酥烂，甜意刚好压过了苦味，顺着喉咙滑下去，暖了胸腹。
她抬眼看向阿竹，指尖在光滑的瓷碗沿划过，留下淡淡的水痕：“她不安分，自然会自己找上门来，我们等着就是。”
话音刚落，院门外传来轻轻的叩门声，声音放得极低，像是怕惊扰了屋里的人。
门房的老仆隔着门洞问是谁，外面传来一个怯生生的女声，带着几分颤抖，正是柳絮。
阿竹皱了皱眉，刚要开口，袁盼儿对着她摆了摆手，示意她去开门。
阿竹压下心头的火气，转身去开了院门。
柳絮低着头跟在她身后走进来，身上还穿着白那件青布比甲，料子洗得发旧，边角处都磨出了毛边，看着确实是个走投无路投奔过来的孤女。
她手里攥着一块洗得发白的帕子，脚步放得极轻，踩在院中的青石板上，连声响都没樱
廊下挂着的羊角宫灯被风一吹，光影晃动，落在她垂着的脸上，忽明忽暗。
走到屋檐下，她“噗通”一声跪了下来，青砖凉气透过薄裤浸上来，她忍不住打了个寒颤。
不等袁盼儿开口，眼泪就顺着脸颊滑落下来，砸在青砖缝里，晕开的湿痕。
她的声音带着浓重的哭腔，抽抽搭搭的，听得人心里发怜：“大少奶奶，求求您收留奴婢吧，奴婢真的是走投无路了，才来求一口饭吃，奴婢绝没有二心，绝不敢对您有半句隐瞒。”
袁盼儿放下瓷碗，拿起旁边的绢帕擦了擦嘴角，动作不急不缓，浑身上下透着主母的从容气度。
她看着跪在地上的柳絮，声音温和，听不出喜怒：“你不是已经跟着陪房队伍进府了吗？”
“怎么又走投无路？”
“白的事奴婢都看见了，”柳絮肩膀抖得更厉害了，哭声也更大了些，“二夫人刚才在二门外撞见奴婢，眼睛瞪得奴婢浑身都发毛，那眼神像是要吃了奴婢一样。”
“奴婢知道，她怪奴婢没把东珠认下来，坏了她的好事，她肯定不会放过奴婢的。”
“奴婢原来就是被袁府发卖出来的，无父无母，除了进府当差，根本没有地方可去。”
“若是被赶出陈府，只能饿死在街头了。”
她到这里，膝盖往前挪了两步，额头轻轻磕在青砖上，发出闷闷的声响：“大少奶奶，奴婢知道您是善心人，求求您发发慈悲，留奴婢在身边当差吧，奴婢什么活都能干。”
“洗衣铺床端茶倒水都做得好，绝不敢偷懒耍滑，更不敢有半点儿异心，奴婢只想安安稳稳讨一口饭吃。”
甜腻的桂香混着她身上淡淡的皂角香气飘过来，袁盼儿闭了闭眼，差点以为自己又回到了袁府的闺房，回到了那个袁玉柔跪在她门前装可怜的日子。
上一世她就是心太软，见不得别若眼泪，次次都被这副模样骗得团团转，最后落得家破人亡的下场。
这一世，她看着这熟悉的演技，只觉得恶心，心里那点残存的姐妹情分，早就在前世的烈火里烧成了灰烬。
她抬了抬手，声音依旧温和：“起来吧，地上凉，跪坏了腿，别人还以为我这个主母苛待下人。”
“既然你想要留在我身边当差，那就留下吧，正好我身边还差一个整理首饰匣的人，你心思细，应该能做。”
柳絮哭得肩膀都抖得停不下来，听见这话，猛地抬起头，眼睛红红的，像是不敢相信自己的耳朵。
她眨了眨眼，眼泪顺着脸颊往下掉，嘴唇动了动，半才出一句完整的话：“大少奶奶……您真的愿意留奴婢？您不怪奴婢……不怪奴婢刚才在库房里？”
“刚才的事本来就不是你的错，是二夫人要拿你当枪使，跟你有什么关系。”
袁盼儿站起身，走到她面前，亲自伸出手虚扶了一把，“你放心留在我这里，只要你安分守己好好当差，我自然不会亏待你。”
“有我在，二夫人也不能随便把你怎么样。”
柳絮借着她的力气站起身，指尖不心蹭到袁盼儿的衣袖，连忙缩了回去，像是受惊的兔子一样。
她低着头，对着袁盼儿深深福了一礼，声音依旧带着哭后的沙哑：“谢谢大少奶奶，谢谢大少奶奶收留，奴婢一定好好干活，绝不给您添麻烦。”
她低着头，掩盖住了眼底翻涌的情绪。
袁盼儿居然这么轻易就相信了她？
还把她留在身边当差？
她本来还准备了一肚子的辞，没想到袁盼儿连半句盘问都没有，直接就收下了她。
看来重生之后，也不过如此，还是和前世一样，心软好骗，几句眼泪就能哄得团团转。
这样也好，留在她身边，她才能方便动手，迟早把属于她的一切都抢过来。
袁盼儿看着她一副感激涕零的样子，心里明镜似的，面上却半点不露。
她转头吩咐阿竹：“你带柳絮去西偏房收拾一下，那里挨着我们住的正屋，方便当差，再拿一身新的缎子比甲给她，总穿这么旧的衣服，别人还我这个主母刻薄。”
阿竹咬了咬牙，压下心头的火气，对着袁盼儿福了福身：“是，奴婢知道了。”
她走到柳絮身边，语气冷淡，“跟我来吧。”
柳絮连忙又对着袁盼儿磕了个头，才直起身，跟着阿竹往外走。
她走到院门口的时候，特意转过头，对着袁盼儿露出一个怯生生的感激笑容，才转身跟着阿竹走了。
桂风吹过，吹起她鬓边的碎发，那点藏在眼底的得意，被夜色轻轻遮住，没入了廊下晃动的光影里。
院门被阿竹轻轻带上，院子里只剩下袁盼儿一个人，廊下的烛火跳动着，把她的影子拉得很长。
她走到廊下的栏杆边，抬手捻起一朵落在栏杆上的桂花，指尖捏着细碎的花瓣，甜香沾在指腹上。她轻轻捏碎花瓣，甜香更浓了，混着夜里的凉气，扑在脸上。
阿竹安排好柳絮，转回来的时候，看见袁盼儿站在廊下发呆，忍不住快步走过去，声音里都带着火气：“姐！您明明知道她就是袁玉柔那个贱人改头换面来的，您为什么还要留下她？”
“还把她放在身边当差？”
“这不是引狼入室吗？”
“刚才她跪在那里装模作样，我都快忍不住要拆穿她了！”
袁盼儿转过身，看着阿竹气得涨红的脸，嘴角轻轻勾了起来，露出一抹淡笑。
她抬手拂去落在衣襟上的桂花瓣，烛火落在她眼底，亮得惊人，带着洞悉一切的沉稳：“我当然知道她是袁玉柔，她化成灰我都认得。”
“那您为什么还要留下她？”
阿竹急得直跺脚，“我们直接把她捆起来，送到老夫人面前拆穿她，让老夫人把她发卖了，岂不是干净？”
“留着她在身边，指不定她什么时候就给我们下黑手，偷个东西放个东西栽赃我们，防不胜防啊！”
廊下的风卷起烛火，吹得宫灯的纸罩轻轻晃动，光影在袁盼儿脸上明明灭灭。
她抬手握住阿竹的手，掌心带着淡淡的温度，语气平静却带着不容置疑的力量：“放着她在眼前，才好钓大鱼。”
门外桂树的影子投在窗纸上，枝桠晃动，像是有无数只手在轻轻抓挠着窗纸。
甜香顺着夜风涌进来，裹着远处更鼓楼传来的更鼓声响，一下一下，敲得人心头发沉。
阿竹看着袁盼儿眼底的笑意，愣在原地，一时间忘了话。
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