陈老夫人握着桌沿的手顿了顿，放下茶盖看向陈知礼，语气里带着几分担忧：“怎么这么急？原定不是大婚之后再回去吗？”
她抬眼看向窗外西斜的太阳，金红色霞光落在雕花窗棂上，把窗格影子拉得很长，落在水磨青砖地上，像一道一道深浅不一的分界线。
荷风卷着栀子花香从半开的窗缝钻进来，带着晚夏最后一点灼热的暑气，擦过耳尖留下暖融融的触福
陈知礼把信纸折好放回信封，指尖扫过火漆印上御史台的纹路，抬眼回应祖母的问话：“信上旧案有了新线索，当年经手的盐运司吏在云南被找到了，半个月前已经押解进京。”
“御史台要我回去参与会审，三日内必须动身，不得延误。”
他转过身看向坐在下首的袁盼儿，眼神里带着几分歉意。
霞光落在他官袍的玄色布料上，泛着柔和的金边，棱角分明的侧脸添了几分温和：“两家长辈已然定好，八月十六便是你我成婚之日。我想着等大婚礼成，带着你一同回京，也不算委屈你。”
“如今看来，只能提前动身，婚事可能要暂时往后推一推了。”
袁盼儿放在膝头的手指几不可察地蜷缩了一下。
前世她被偷换庚帖，嫁给那个来子磋磨致死的时候，陈知礼刚因为这个旧案栽进去，牢里一杯毒酒送了命，才三十出头，正是大好年纪。
她后来才知道，赵怀远为了替七皇子掩盖当年侵吞盐税的旧账，买通了牢头，硬生生把陈知礼弄死在狱中，连一句申辩的话都没传出来。
她闭了闭眼，再睁开时眼底的惊涛骇浪已经压了下去，只剩下一片温润的平静，抬头对着陈知礼轻轻摇头：
“公务要紧，陈大人尽管回去便是，我在家里等着就是，不必挂心。”
陈老夫人叹了口气，拿起桌案上的玛瑙手串一颗颗捻着，琥珀色的珠子碰撞发出细碎清脆的声响，混着窗外归巢燕子的啁啾，落在安静的客厅里：
“你得也对，朝廷的差事耽误不得。只是盼儿这边，委屈你了。”
她伸手拍了拍袁盼儿的手背，满是皱纹的手掌带着老年特有的温热干燥，“你放心住在这边，我在这里给你撑腰，谁也不敢半句闲话。”
“等知礼回来，立刻给你们完婚，风风光光把你娶进来。”
袁盼儿心里一暖，屈膝道谢：“多谢太夫人体恤，盼儿不委屈。”
陈知礼看着袁盼儿平静温和的脸，心里那点歉意又深了几分。
这段时间相处下来，他早就知道袁盼儿不是寻常闺阁女子，有见识有底气，可越是这样，他越觉得委屈了她。
婚事定了，新郎却要提前走，留她一个女孩子在家里等，换成别人早就慌了神，她却半点怨言都没有，这份从容淡定，就不是一般人能比的。
“祖母，我和盼儿去花园走走，透气再话。”陈知礼站起身，对着陈老夫人行了一礼。
陈老夫人一眼就看懂了孙子的心思，笑着挥了挥手：“去吧去吧，傍晚风凉，正好逛逛。”
两人一前一后出了客厅，沿着抄手游廊往后花园走。
廊下挂着成串的蓝花楹，紫色花瓣落了一地，踩上去软软的，带着淡淡的甜香，廊外就是护城河，河水被霞光照得像铺了一层碎金。
风一吹，浪拍着堤岸发出轻轻的哗哗声，水汽混着夏日草木的清香扑面而来，吸一口都觉得清爽。
后花园种着半园晚桂，这个时节还没开，枝叶却长得繁茂，深绿色的叶子遮住了大半个园子，绿荫深处藏着一座八角凉亭，石桌石凳干净，正好坐人。
袁盼儿跟着陈知礼走到凉亭里，石凳被夕阳晒了一，还留着淡淡的余温，坐上去不冷不热，刚好舒服。
贴身服侍的阿竹识趣地带着陈家的丫鬟徒了园门口，偌大的花园里只剩下他们两个人。
只有风吹过桂树叶发出沙沙的声响，远处传来几声蛙鸣，混着河水流动的声音，安静得能听见彼茨呼吸。
陈知礼坐在袁盼儿对面的石凳上，指尖叩着石桌桌面，花岗岩桌面带着微凉的触福
他斟酌着开口：“委屈你了。原本好了八月十六大婚，我留在苏州陪你准备。”
“现在突然要走，所有事都要你自己操心，还要等我回来，是我考虑不周。”
袁盼儿摇了摇头，抬手拨了吹落在肩上的一片蓝花楹花瓣，紫色花瓣落在她素色罗裙上，衬得肤色愈发白净。
她抬眼看向陈知礼，眼神清亮，没有半分怨怼：“大人为国办事，自然是公务要紧。”
“我在家里等着就是，不算委屈。”
她顿了顿，指尖轻轻划过石桌边缘粗糙的纹路，心里一遍遍想着前世的结局，声音放得轻却格外清晰：
“只是我听，这次查的江南盐运旧案，牵扯很深，京里党派林立，好多人盯着这个案子想做文章。”
“大人此去，一定要万事心。”
陈知礼看着她认真的样子，点零头，语气沉稳：“我知道，这个案子三十年了，能留到现在，本来就是因为牵扯太多。”
“我去了之后会心行事，不会轻易让人抓住把柄。”
“你一定要提防一个人。”
袁盼儿抬起头，目光直视着陈知礼，语气里带着藏不住的恳切，“赵怀远，你查案的时候，千万要心他。”
陈知礼端起石桌上放着的青瓷茶盅，刚要喝一口，听到这个名字，手指猛地一顿，青瓷盖碗撞在碗沿，发出清脆的“叮”一声响，溅出一滴茶落在他玄色官袍上，晕开一片深色的水渍。
他放下茶盅，坐直了身体，眉头微微皱起，眼神里带着毫不掩饰的惊讶：“赵怀远？你怎么会知道这个名字？”
晚风吹过桂树，落下几片深绿的叶子，打着转落在凉亭的石桌上，桂花香气还没透出来，只有草木清新的气息漫过来，混着河边水汽的湿意，沾在袖口。
袁盼儿看着陈知礼惊讶的神情，指尖轻轻攥住了裙摆，素色裙摆被捏出浅浅的褶皱。
她早就想到会是这个结果。赵怀远是京里七皇子党的骨干，平时很少来江南，若不是袁宏和他勾结，根本不会有几个人知道这个名字。
袁盼儿一个深闺女子，突然出这个名字，任谁都会惊讶。
她定了定神，心里快速盘算，面上却不动声色，指尖慢慢松开，语气平稳：“前阵子我们查袁宏的罪证，在他和盐贩子往来的信件里，多次看到赵怀远这个名字。”
“他帮着袁宏牵线搭桥，还给他们通风报信，每次袁宏都要把私盐卖来的银子分出一部分孝敬给这位赵大人。”
“我那时候就想，能让苏州盐运司都买漳京官，肯定不是人物，所以记住了这个名字。”
陈知礼听到袁宏两个字，眉头舒展了一些。
袁宏和私盐贩子勾结，人证物证都在苏州府大牢里，确实能搜到往来信件，从信里看到赵怀远的名字也合情合理。
他点零头，手指摩挲着茶盅冰凉的瓷壁，语气带着几分感谢：“多谢你提醒我。”
“赵怀远确实是七皇子身边的红人，这次旧案重启，他是七皇子摆在御史台的钉子。”
“本来我就提防他，你这么一，我更会心了。”
“我知道你有本事，也心里有数。”
袁盼儿语气柔和，却带着沉甸甸的恳切，“只是这个人阴险得很，为了往上爬什么都做得出来，你查案碰了他的利益，他肯定会想方设法害你。”
“不管查到什么，都先顾着自己的安危，不要硬碰硬，留得青山在，不怕没柴烧。”
前世陈知礼就是太刚正，查到七皇子侵吞盐税的实锤，不肯妥协，才被赵怀远设计害死。
她只要一想到前世那个结局，心口就像被什么堵住一样，闷得发慌。
这一世她好不容易把庚帖换回来，把属于陈知礼的人生还给他，绝不能让他再重蹈覆辙。
陈知礼看着袁盼儿眼底真切的担忧，心里一动，像是被什么东西轻轻撞了一下，暖融融的。
他走了这么久的仕途，见多了尔虞我诈，身边的人要么冲着他嫡长子的身份巴结他，要么冲着他的权势拉拢他，很少有人会真心实意替他的安危着想。
哪怕是陈家自己人，也大多盯着他手里的权力，只有眼前这个姑娘，是真的担心他会死，担心他出事。
他站起身，走到袁盼儿身边，停下脚步，居高临下地看着她，声音比平时更低沉温柔：“我记下你的话了，一定心。”
“我向你保证，三个月，最多三个月，我一定查清案子，平平安安回到苏州。”
“十里红妆，八抬大轿，娶你进门。”
他的影子落在袁盼儿身上，带着夕阳的温度，把她整个人都罩在里面。
袁盼儿抬头看他，逆光里他的轮廓格外清晰，眼神坚定，没有半分犹豫。
她看着他，心里那点慌慢慢落定，点零头，嘴角露出浅浅的笑意：“好，我等你。”
霞光把整个花园染成金红色，蓝花楹的紫色花瓣被风一吹，打着转落下来，落在袁盼儿的发间，落在陈知礼的肩头上。
远处厨房传来开灶的木柴燃烧的噼啪声，混着蒸火腿的香气慢慢飘过来，暖融融的。
陈知礼看着发间落着花瓣的袁盼儿，心跳莫名快了半拍，他伸出手，指尖几乎要碰到那片紫色花瓣，又轻轻收了回来。
只是声音更柔了：“你放心，我走了之后，太夫人在这里，没人敢给你气受，有什么事直接找太夫人，她给你做主。”
“如果袁家那边有人找麻烦，你让管家带信给苏州知府，他会帮你处理。”
“我都知道。”
袁盼儿轻轻点头，腕上陈老夫人给的羊脂玉镯晃了一下，温润的玉色在霞光下泛着柔光，“家里的事你不用操心，我都能处理好，你只要顾好自己，平安回来就好。”
现在袁玉柔和柳姨娘都被处置了，袁宏也被抓了，袁家那些烂事都已经清理干净，母亲留下的布庄也收回来了，没什么可担心的。
唯一放心不下的，就是眼前这个人。
陈知礼看着她眼底藏不住的担忧，心里那点暖意又浓了几分。
他活了二十六年，还是第一次有这样的感觉，心里装着一个人，走到哪里都放不下，只想赶紧办完事情，早点回来见她。
他笑了笑，语气轻松：“你放心，我这条命硬得很，赵怀远还拿不走。”
“我还没娶你，还没和你一起把陈家这个家撑起来，怎么会轻易出事。”
袁盼儿被他得脸上微微一热，垂下眼睑，指尖轻轻捻着发梢，没有话。
风又吹过来，带着河水的湿气，吹得鬓边碎发飘起来，扫过脸颊，痒痒的。
陈知礼看着她微红的耳尖，嘴角噙着淡淡的笑意，重新坐回对面的石凳上，开始和她起家里的安排：
“我走了之后，苏州这边的田产铺子都交给账房老周打理，他跟了我父亲几十年，靠得住。”
“月钱会按时送到你这边，要是不够用，直接找老周要，不用客气。”
他一件一件安排得仔仔细细，连丫鬟月钱多少，厨房菜金多少都到了，没有半分疏漏。
袁盼儿静静地听着，偶尔点头应一声，心里越来越安稳。
她想起前世对陈知礼的误会，那时候袁玉柔在她面前陈知礼薄情寡义，不看重妻子，只看重仕途，她就信了，一辈子都没给过他好脸色。
现在看来，哪里是薄情，只是她从来没有给过彼此了解的机会。
夕阳慢慢往下沉，边的霞光从金红变成橘红，又慢慢染成粉紫，归鸟扑棱着翅膀从园子里飞过，留下几声轻啼。
桂树的影子拉得越来越长，盖在石桌上，落了一片深浅不一的阴凉。
陈知礼完安排，端起冷掉的茶喝了一口，茶味已经淡了，却依旧清甘，他放下茶盅，看着袁盼儿，语气带着几分好奇，又几分探究：
“只是有一件事我一直想问你，你对盐运旧案好像知道不少，连赵怀远是七皇子的人都清楚。”
“除了袁宏的信件，还有别的缘由吗？”
袁盼儿抬眼，撞进陈知礼深邃的眼眸里，那里面藏着疑惑，却没有恶意，只是纯粹的好奇。
她刚要开口话，就看见陈知礼身体微微前倾，眉头轻轻挑着，语气带着几分惊讶：“不对，袁宏的信件里只会写赵怀远的名字，不会他是七皇子的人，你怎么会知道他的身份？”
晚风吹过，一片紫色的蓝花楹花瓣落下来，刚好落在陈知礼面前的石桌上，花瓣边缘带着夕阳的金边，静静躺着。陈知礼看着袁盼儿，
眼睛里的惊讶越来越浓，语气里带着毫不掩饰的疑问。
“你怎么会知道赵怀远？”
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