一
赵远用稻草扎了一只黄羊。羊身用稻草捆得结结实实，四条腿用木棍支撑，站得稳稳的。羊头上安了两只弯角，是萧明从柴堆里翻出来的两根枯树枝，削尖了插上去的。赵远又用灶灰拌了水，把稻草染成灰黄色，远远一看，还真像一只黄羊。萧安蹲在稻草羊旁边，伸手摸了摸羊角。“赵伯，你扎得真像。”赵远笑了笑。“老奴年轻时扎过稻草人赶鸟，扎羊还是头一回。公子将就着用。”
萧安把稻草羊搬到院子里，放在老槐树下。他徒二十步开外，骑上红豆，左手握弓，右手从箭壶里抽出一支箭，搭在弦上。红豆今有些躁，不停地甩尾巴，蹄子刨地，想跑。萧安两腿夹紧，稳住身子。“红豆，别动。今练骑射，你给我稳住了。”红豆打了个响鼻，勉强站住了。萧安拉弓，瞄准稻草羊的脖子，松手。箭飞出去，擦着羊角飞过，扎进了老槐树的树干上，箭羽嗡呜震。萧安放下弓，看了看那支箭。“偏了。再来。”
他又抽出一支箭，搭上弦，拉弓。这一次他瞄得更仔细，屏住呼吸，等了片刻才松手。箭飞出去，正中稻草羊的脖子，箭头穿透辆草，露出的箭杆还在微微颤动。萧安放下弓，吐出一口气。“射中了。”萧玥站在台阶上，拍手。“汤圆，好厉害！”萧安从马背上滑下来，跑到稻草羊前面，把箭拔出来。“姐姐，这只是死的。秋要射的是活的，会跑。”他把箭插回箭壶，又骑上了红豆。“再来。”
二
灰电站在架子上，歪着头看着萧安射箭。它看了一会儿，扑了扑翅膀，像是在“我也要玩”。萧安架着灰电骑在红豆上，左手托鹰，右手握弓，双脚踩镫。红豆慢慢走了起来，灰电站得稳稳的，眼睛盯着前面的稻草羊。萧安把灰电往上一送，灰电展翅飞起，在院子里盘旋了一圈，然后俯冲下来，铁爪抓向稻草羊的头。羊头被扯掉了，枯枝做的羊角滚在地上，灰电抓着稻草飞了两步，发现不是肉，扔了，落回萧安的手臂上。
萧安低头看着灰电。“灰电，那是假的，不是黄羊。秋打猎，真的黄羊来了，你再抓。”灰电歪着头，用喙理了理自己的羽毛，好像在“你早点告诉我”。萧安笑了，把灰电递给萧玥，重新拿起弓。
赵远把稻草羊的头重新安好，又用麻绳加固了几圈。萧安又射了十几箭，箭箭中靶，但大部分都扎在羊身上，脖子只中了三四箭。萧寒渊站在正房门口看了一会儿，走过来。“汤圆，黄羊跑起来，脖子是动的。你瞄脖子，它一低头，箭就飞过去了。要瞄它抬头的方向。”萧安想了想。“瞄前面？”“瞄前面一尺。它跑的时候，头会往前探。你射它要跑到的位置，不是它现在的位置。”萧安把箭搭上弦，骑上红豆，让红豆跑起来。他瞄准稻草羊前面的空处，松手。箭飞出去，正中稻草羊的脖子，力道比之前更足，箭头穿透稻草，从另一侧露了出来。萧安勒住红豆，回头看着萧寒渊。“爹，我懂了。”萧寒渊的嘴角翘了一下。“再练。”
三
傍晚，萧安的手臂抬不起来了。他架了一的鹰，射了一的箭，右手的食指和中指磨出了新的水泡，左臂被灰电的爪子抓得青紫了一块。沈清辞给他涂药膏的时候，他咬着嘴唇，一声没吭。沈清辞把纱布缠好，在他手背上轻轻拍了一下。“明歇一。”萧安摇了摇头。“不歇。秋要打猎，我没时间歇。”沈清辞看着他。“你的手会废。”“不会。我是大夫，我知道自己的手。”
萧寒渊坐在床沿上，没有话。他想起自己时候练射箭，也是把手磨出了血泡，母亲给他涂药，他不疼，母亲“你爹像你这么大的时候，比你练得还狠”。他把这句话咽了回去，没有对萧安。有些路，要自己走。
萧明蹲在灶房门口，手里握着那根针。他看着萧安架着灰电从马背上滑下来，走路的时候两条腿有些僵，屁股被马背磨得生疼，但他没有剑萧明把针别回袖口上，站起来，走到萧安面前。“明我帮你练。”萧安抬起头。“哥哥，你会骑射吗？”“不会。但我可以帮你架灰电。你练射箭，我架鹰。你两只手都用来拉弓，不用管鹰。”萧安想了想。“那灰电听你的话吗？”“试试。”萧明从萧安手里接过灰电，架在手臂上。灰电站得稳稳的，歪着头看着萧明，眼神平静。萧安笑了。“它听你的话。”
四
方太医在夏至那赶来。他骑驴来的，驴背上驮着一只木箱，箱盖上落了一层灰。他走进院子，看见萧安骑着红豆在练射箭，萧明架着灰电站在一旁，草靶换成辆草黄羊，羊头已经被射得稀烂，稻草飞了一地。他愣了一下，然后笑了。“公子，练骑射呢？”萧安从马背上滑下来，跑到方太医面前。“方太医，我射中了好几次羊脖子。”方太医从袖子里掏出一包蜜饯，递给他。“奖励。”萧安接过去，拿出一颗塞进嘴里，又把剩下的塞进萧玥手里。
方太医走进正房，给沈清辞诊了脉。“夫人身体很好。”把脉枕收起来，走到萧寒渊身边，压低声音。“将军，赵虎到了。就是皇上派来的那个侍卫，现在在驿馆住着。他想先看看公子练射箭，再决定跟不跟去打猎。”萧寒渊的右手在桌上敲了一下。“让他明来。看看也好。”方太医点零头。“下官去安排。”
方太医顿了一下。“还有一件事。巴图鲁汗那边传来消息，猎场已经准备好了，黄羊群也赶到了山谷里。汗王，今年的黄羊特别多，公子肯定能射郑”萧寒渊沉默了片刻。“让周武带人去猎场周围再搜一遍，确保安全。”方太医点零头。“下官去转告。”
五
夜里，萧安把灰电架到马厩旁边，用皮绳拴好。红豆低头吃草，灰电闭着眼睛打盹。萧安蹲在它们中间，伸手摸了摸红豆的脖子，又摸了摸灰电的翅膀。“红豆，灰电，秋快到了。我们三个要一起去打猎。你们俩要配合好，别给我丢脸。”红豆打了个响鼻，灰电抖了抖翅膀。萧安站起来，拍拍膝盖上的土，走回正房。
沈清辞在灯下缝猎装的最后几针。猎装做好了，鹿皮的身子，兔毛的领口和袖口，腰间缝了一个皮口袋，可以放蜜饯和干粮。萧安穿上试了试，大了一点点，沈清辞“明年还能穿”。萧安在镜子前面转了一圈。“娘，好看吗？”“好看。像个猎人。”萧安笑了，把猎装脱下来叠好，放在枕头旁边。
萧寒渊坐在床沿上，把义肢拆下来检查。残赌皮肤磨得通红，但没有破。他涂了一层药膏，晾着。萧安跑过来，蹲在他面前。“爹，秋打猎，你骑哪匹马？”“红。”“红老了，跑不动了。”“跑得动。它跟你爹一样，老了，但还能跑。”萧安把手放在萧寒渊的膝盖上。“爹，等你跑不动了，我背你。”萧寒渊愣了一下。“背我去哪？”“背你去看黄羊。”萧寒渊的嘴角翘了一下。“好。”
六
夜里，沈清辞躺在床上，萧安睡在她旁边，手攥着她的衣领。萧寒渊睡在她另一边。萧安在睡梦中动了一下手，从被子里伸出来，拳头攥得紧紧的。萧寒渊伸出手，用食指轻轻碰了一下他的手指，萧安的手握住了他的食指，握得很紧。
“汤圆今射中了羊脖子。”沈清辞。“嗯。射中了五支。”“他的手又起泡了。”萧寒渊沉默了片刻。“他像我。”沈清辞把手放在他的手背上。“他比你倔。”萧寒渊把手翻过来握住她的手。“倔才能成事。”萧安在睡梦中翻了一个身，含混地叫了一声“爹”。萧寒渊低下头，在他的额头上亲了一下。“汤圆，爹在。”
窗外，月亮很圆。将军府的屋脊上，孙义蹲在鸱吻旁边，手里握着弩。刘壮蹲在另一侧的屋脊上，两个人背对背。马厩里，红豆低头吃草，灰电站在架子上，闭着眼睛。灶房里的火已经灭了，余烬还亮着。萧明坐在灶房门槛上，手里没有握针。他把那根针从袖口上取下来，举到眼前对着月光看了看，针尖很细。他把针别回袖口上，仰头看着空。星星很多，有一颗特别亮。他对着那颗星星了一句话:“爹，汤圆练骑射了。他射中辆草羊的脖子。秋他要去打猎，射真的黄羊。你保佑他。”星星闪了一下。
（第一百七十三章 完）
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