次日清晨，清江浦岸边，路人发现了狼狈不堪的田国舅。
他上身赤裸，脸颊冻得发紫，发丝凌乱粘连，浑身瑟瑟发抖。
见有人路过，他立刻抬高声音，急切呼喊：“我是当朝国舅！速速替我报官！”
来往路人只当他是疯癫无赖，纷纷摇头避让，无人理会。
田国舅嗓音嘶哑，继续大喊：“谁来帮我解开绳索！”
依旧无人上前援手。
良久，一名巡街差役途经，见他衣着狼狈、处境凄惨，这才上前解开绳索，将他送往当地官府。
本地官员昨日刚登门送礼巴结，与田国舅有一面之缘。
一见对方模样，田国舅瞬间崩溃，当场放声大哭，哽咽控诉自己坐船遇劫，整船财物尽数被夺。
案子层层上报，最终落到了漕运总督史可法手郑
史可法性情刚正耿直，一身清正风骨，堪比当世海瑞。
田国舅哭诉自己损失五十余万两白银。
史可法眉头紧锁，语气严肃，当场反问：“你一个当朝国舅，一趟南巡，何来如此巨额财货？”
他目光锐利，继续追问：“皇亲奉旨安居京城，为何私自远赴南直隶游荡？”
一番诘问，句句凌厉。
田国舅满心憋屈，怒火翻涌。
他本是受害苦主，此刻竟如同犯人一般被当堂审问，心中又气又恼，却不敢发作。
纵使对这个国舅爷不喜，史可法依旧秉公办事。
官船遭劫、河道失治，绝非事。
他立刻调遣漕运官兵沿河追查，很快寻回了被劫的漕船。
只是船舱空空如也，所有金银珍宝早已不翼而飞。
当下乱世纷扰，流寇横行，运河之上劫船之事日日频发，官府根本无力尽数管控。
此案只能从长计议。
史可法另派船送田国舅北上。
此时，陈闲的船队已经抵达扬州城外。
驻足河畔，望着满眼繁华景致，陈闲轻声感慨。
世人皆道，上有堂，下有苏杭。
他微微摇头，低笑自语：“此言不实，苏杭盛景，终究不及扬州半分。”
运河码头之上，漕船密布、鳞次栉比。
沿街商铺连绵数十里，烟火鼎盛、商贾云集。
浓郁的商业气息扑面而来，远处隐约可见工坊林立，烟火袅袅。
码头工人三五成群，或埋头劳作，或歇脚闲谈。
锦衣商贾往来穿梭，指点货物、商谈交易。
一派盛世繁华、热闹喧嚣的景象。
“陈公子见此江南盛景，何不作诗一首，以抒胸臆？”
侯方域带着几位复社公子缓步走到陈闲身后，笑意盎然，语气轻快。
此刻的他满心振奋，已然开始畅想，十船赈灾粮抵达中原之后，万民感恩、士林称颂的场面。
陈闲淡然一笑，随口打趣：“早已封笔不作。诗文再雅，也换不来半分银粮。”
“哈哈哈！”侯方域朗声而笑，“风雅诗文，到了陈公子口中，竟满是市井铜臭！”
陈闲侧身回头，语气坦然：“我本就是逐利商贾，何来风雅可言。”
他目光扫过侯方域，笑着调侃：“侯兄一手扶腰，莫不是连日操劳？烟花三月下扬州，又有佳人相伴，当真是人生幸事。”
一番打趣，得侯方域脸颊微红，窘迫摆手：“陈兄莫要取笑。”
此番北上，得益于陈闲相助，他终于为李香君赎身。
此番携佳人同行，便是要返乡拜祭宗祠，给李香君一个堂堂正正的名分。
二人虽同船共处，却始终恪守礼数，未曾同居一室。
此时的侯方域，品性端正、心存风骨。
不多时，冒辟疆也缓步走来。
他此番北上，陪伴董宛同校而董宛，正是随顾横波、李香君一众佳人结伴同游。
冒辟域拱手开口，神色郑重：“二位兄台，船至江北，我等是否要前往拜谒史公？”
“史公？”陈闲微微挑眉。
侯方域连忙解释：“便是漕运总督史可法大人，如今驻守淮安府。我等北上赈灾、入豫济民，少不了史公沿途照拂。”
陈闲缓缓点头，了然于心。
他深知史可法的分量。
此时的江北地界，史可法与马士英手握最重权柄，亦是日后弘光朝堂的两大核心重臣。
只是他心底，素来不喜史可法。
此人一身气节、清正无垢，却太过刚正固执、不懂变通。
道不同不相为谋，此人注定与自己不是一路。
但侯方域、冒辟疆一众复社士子，素来与史可法交好。
顺势登门拜访，结一份善缘，并无坏处。
当夜，船队停泊在扬州城外码头。
簇秩序井然，市井安稳，尚未被北方乱局侵扰。
趁着沉沉夜色，陈闲独自下船，登上一艘不起眼的商船。
这艘船看似普通，船型细长简约，细看却能发现，船舷、甲板用料格外厚实坚固，两侧暗藏隐蔽桨口。
童雀抱臂立在舱门外，见他走来，抬眸淡淡一瞥：“你要见的人，在里面。”
“辛苦你了。”
陈闲抬手，想要轻拍她肩头示意，童雀身形微侧，轻巧避开。
他无奈苦笑一声，抬手推开舱门。
船舱之内，白衣女子蜷缩在床头，身形单薄孤寂。
见陈闲推门而入，陈圆圆眼眸瞬间亮起，眼底阴霾一扫而空。
她急忙起身，但因久坐，腿脚发麻，一个踉跄，直直向前扑来。
陈闲跨步上前，稳稳将她揽入怀郑
积压多日的惶恐委屈尽数爆发，陈圆圆埋首陈闲肩头，低声啜泣不止。
舱外甲板上，童雀听着细碎哭声，不耐地别过目光。
“别哭了。”
陈闲语气温和，轻声安抚：“我过会救你出来，绝不食言。”
陈圆圆泪眼婆娑，声音哽咽：“兄长，那是当朝国舅！你此番为我得罪权贵，闯下大祸事……都怪我，是我连累了你。”
陈闲神色淡然，语气笃定：“不过一介外戚权贵罢了，无需畏惧。就是王老子，想要掳走我家妹子也不校”
“对了，我此番要北上中原赈灾，你的一众姐妹、复社诸公子皆随船同校你可以随我北上，也可留在江南，我自会为你安排安稳去处。”
“我跟着兄长！兄长去哪，我便去哪！”陈圆圆毫不犹豫。
陈闲将她轻轻扶坐床头。
方才片刻贴近，少女柔弱身姿近在咫尺，险些让他心神失守。
他定了定神，温声道：“往后不必称兄长，叫我哥哥便可，这是我们那的习惯。”
“好，哥哥。”
陈圆圆抬眸望他，眼底带着怯生生的试探：“妹妹有一事想问，若是不便，哥哥不必作答。”
陈闲看穿她的心思，轻声开口：“你想问我的身份，想问那些救你的人从何而来，对不对？”
陈圆圆轻轻点头，一双清澈大眼一瞬不瞬凝着他，满是好奇与疑惑。
“时机到了，你自然会知晓。”
陈闲没有刻意隐瞒，亦不会提前暴露底细。
次日，陈圆圆现身李香君的坐船之上，众人皆是满脸惊愕。
顾横波连忙上前询问缘由，陈圆圆却笑而不语，故作神秘。
船队休整完毕，再度扬帆，继续北上。
甲板之上，陈闲手持火铳，瞄准河面一只野鸭，轻轻扣动扳机。
“砰！”
一声脆响，河面鸭毛纷飞。
早已待命的船迅速划至落点，黑衣水手俯身捞起猎物，动作干脆利落。
“好精准的铳法！”
侯方域、冒辟疆等人看得目瞪口呆，满心震撼。
他们从未见过有人能将火铳操控得如此精准娴熟。
一旁的方以智心思缜密，此刻终于按捺不住，拱手发问：“陈兄，弟心中有一事不解。你座下船队，火铳众多，更暗藏火炮。船上黑衣船工个个束袖绑腿、令行禁止，进退有度、章法森严，绝非寻常船夫可比。”
这番疑问，亦是众人心中共同的疑惑。
连日同船相处，众人早已察觉这支船队的不凡。
船只军械齐备、守卫森严，水手军纪严明、堪比正规军旅，处处透着非同寻常的气势。
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