陈闲终于微微颔首，应下了长州藩的归附请求。
世鬼政矩悬着的心骤然落地，长长松了一口气。
他暗自以为，是自己的巧言辩驳，再加女儿的容貌周旋，才打动了这位大明南洋大都督。
他全然不知，陈闲本就有意扶持日方内应，且绝不只长州藩一处。
此前，陈闲早已和郭怀一、何斌、郑虎敲定全盘计划：击溃德川幕府，废除皇制度，以南洋军政府遥控日本诸藩。
假借大明正统之名，重新册封各路藩主。
自此，日本诸藩效忠的将是大明，而非幕府与皇。
偌大的日本四岛，会被拆解为数百个相互制衡的藩国。
富庶繁华的关东核心区域，直接划归军政府直辖。
储量丰厚的石见银山，加上关东海量劳动力，将成为军政府扩张发展的核心助力。
此番郑虎北上征伐，会携林承裕的甲旅跨海出征，执行登陆作战。
但真正惨烈的陆地硬仗，无需华卫军损耗兵力，尽数交由归附的日本藩国联军冲锋消耗。
为示包容、收下这枚棋子，陈闲顺势接纳了世鬼敏子。
他身边既有苏丹公主、世家贵女，再多一名精通秘术的忍者侍女，无伤大雅。
“你是忍者？”
入夜，陈闲将世鬼敏子召至卧房，语气平淡，随口问起她的本事。
“回将军，正是。”
世鬼敏子垂首躬身，姿态恭谨谦卑，宛若温顺女奴。
“都会些什么本事？”
“属下精通忍镖、潜孝刺杀，亦熟练柔术。”
“哦？”陈闲眉眼微扬，轻笑一声，“那便展示看看。”
世鬼敏子面露迟疑，轻声回道：“属下随身武器皆已上缴，只好为将军演练一番柔术。”
话音落，她当即褪去外衣，双手反撑地面，身姿柔韧翻转，双脚缓缓折叠，脚后竟紧紧贴靠肩头。
衣衫贴身紧绷，将少女纤细曼妙的曲线勾勒得淋漓尽致。
看似巧玲珑的身形，身段却格外出众。
陈闲眼底掠过一丝赞许。
“尚可。”
他淡淡开口，语气公允：“我身边从不养无用之人。你先前所见的侍女依娜，本是南洋苏丹国公主，骁勇善战，精通搏杀。还有郑主事，你应当知晓，乃是福建郑氏嫡女。他们跟着本督，不仅仅因为姿色。本督也不会将尔等当做花瓶。”
“奴家明白！”
世鬼敏子心头一紧，连忙跪地俯首，语气恳切惶恐，“敏子愿听从将军一切差遣，万死不辞！”
她生怕稍有不慎，便被陈闲弃之不用。
如今，世鬼家族与整个长州藩的存续，全系于她一人之身。
“起来吧，退下歇息。”
陈闲摆了摆手，神色淡然。
他心性极度自律，大业当前，从无沉溺儿女情长的心思。
敏子躬身告退，脚步轻缓离去。
待她身影消失，屏风后方，童雀缓步走出。
她眉眼带笑，语气带着几分戏谑：“这妮子容貌身段皆是上乘，你怎不直接收入房中？不会真的无用吧？”
陈闲白她一眼，语气端正：“你把我当成什么人了？我满心皆是军政府大业，岂会耽于私情、荒废正事。有没有用，你试试便知。”
童雀嘻嘻一笑，眸光狡黠，顺势打趣：“试试就试试！当本姑娘怕了吗？”
着，她抬手作势要摘下面纱。
童雀脸上的刺青，足以震慑常人。
“别闹。”陈闲无奈移开目光，迅速转移话题，“收拾行装，准备随我一同北上。”
“早就备妥了。”
童雀收起玩笑，正色回话：“六科影卫早已北上踩点，从江宁至运河沿线，各处皆有我们的人手布防接应。”
完，她微微蹙眉，道出心中疑惑：“只是我不解，如今中原粮荒肆虐，流寇、乱兵、饥民遍地，十船粮食足以引得各方铤而走险。你为何还要大张旗鼓，乘船高调北上？”
陈闲神色从容，反问一句：“怕他们动手？”
他随即目光深邃，缓缓道：“我就是要借着这批粮食，逼各方魑魅魍魉尽数现形。除此之外，此行还要点醒江南这群真的士子。”
“江宁那群酸秀才？”
童雀满脸不屑，语气轻蔑：“终日流连画舫、饮酒嬉闹，百无一用。军政府何须招揽慈庸才？”
陈闲微微摇头，眼底藏着深意。
他看重的，从不止于这些士子的笔墨才华，更是他们背后盘根错节的江南士族根基。
昔日江东孙吴割据一方、屹立不倒，靠的便是江东士族支撑。
明末乱世，最有风骨、反抗最为惨烈的，也正是江南士族。
扬州十日、江阴八十一日、嘉定三屠，皆是江南子弟铮铮气节的最好佐证。
反观北方诸省，清军南下之时，大多望风归降，山陕绿营甚至倒戈为虎作伥。
“给他们一次机会罢了。”
陈闲收敛思绪，神色肃穆，决意已定。
……
江北，淮安府清江浦。
此处乃是运河枢纽，再往北运河道水位变浅，巨型漕船无法通行，田国舅一行只能换乘舟。
趁着换船的档口，他让人就地停靠休整。
地方文武官员、乡绅世家纷纷登船拜谒，尽数散去之后，田国舅立刻紧闭舱门，独自清点沿途收受的奇珍财货。
他的日子远比崇祯帝奢靡安逸。
紫禁城内，皇帝节衣缩食，为数十万两军饷日夜焦愁、心力交瘁。
而他下一次江南，沿途百官迎送不绝，美酒佳人、珍馐好物应有尽樱
仅此一艘漕船，所载金银财物、珍稀古玩，价值不下五十万两。
船甲板之上，晚风萧瑟。
陈圆圆身着单薄白裙，独立船边，望着滔滔河水，暗自垂泪。
身后船舱里，那体态肥硕的田国舅，看她的眼神始终透着毫不掩饰的贪婪猥琐。
她心知肚明，若是抵达京城，自己终将难逃厄运，被对方占有把玩，或是用作利益交换。
一念及此，她忍不住对比起来。
油腻粗鄙的国舅，与风姿卓然、气度不凡的义兄陈闲，判若云泥。
满心酸楚惆怅，涌上心头。
她暗自悲叹：陈圆圆，陈圆圆，你的命为何这般坎坷凄苦。
就在她暗自神伤之际，船舷外侧，一道黑影骤然翻跃登船。
她刚要惊呼出声，一只沾满水，冰凉透骨的手掌瞬间捂住她的口鼻。
女子清冷的声音在耳畔响起，沉稳有力：“是来救你的，噤声。”
寒凉的语调里，藏着让人安心的笃定。
陈圆圆连忙用力点头，安定心神。
“船上多少守卫？”黑衣女子低声速问。
“三十余人，尽数驻守后舱。田国舅在底仓，那里堆放着所有财货。你们……你们究竟是谁？”
陈圆圆气息微颤，语速急促，满心忐忑。
“无需多问，事成之后，带你离开。”
女子的面纱贴在脸上，只露出一双宝石般的眼眸。
她不多赘言，抬手向后打出一道手势。
数十名身着黑衣的暗卫，身背劲弩，腰插匕首，光着脚，悄无声息，接连跃登甲板。
几个呼吸之后，船舱深处，骤然响起激烈的打斗声与惨叫声。
陈圆圆没有趁机逃走，只是静静端坐甲板，神色平静坦然。
于她而言，眼前所有变故，再坏的结局，也远比被送入京城、沦为权贵玩物要好。
她再也不想做任人摆布、随意交易的物件！
她想要一次真正属于自己的新生。
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