陈默是被三种味道呛醒的。
硫磺、铁锈、土腥。三种气味混在一起，像一口熬坏聊汤，从三个方向同时灌进鼻腔。他睁开眼，发现自己躺在往生驿站的棚屋里，藤蔓墙壁的缝隙外，暗红色的幕正在变色。
不是变亮，是变花。东边泛着暗金，西边烧着赤红，北边沉着土黄。三种颜色像三块被火烤透的铁，把空烙成了三色补丁。
……三族……心魔外衣在识海里嗬嗬作响，袖口处的焦痕像活物一样明灭不定，……都来了……
陈默了一声。
他坐起身，手撑着地，缓了好一会儿才站起来。腿麻了，像有蚂蚁在骨头缝里爬。他走到棚屋门口，抬头嗅了嗅风里的味道。
东边是龙族。硫磺味最浓，带着金属摩擦的涩，像一口用了百年的铁锅在干烧。西边是凤族。热浪扭曲了空气，连暗红色的幕都在那边微微发颤，像一块被火烤化的玻璃。北边是麒麟族。地底下传来沉闷的震颤，蹄声，不是一两只，是成百上千只蹄子同时刨地的声响，像远方在打雷。
……龙族……巡猎队……心魔外衣，道袍的下摆无风自动，拍打出鞭子抽打地面的啪啪声，……凤族……焚火营……它顿了顿，像是在辨认第三种味道，……麒麟……裂地军……
陈默没话。
他转身走回棚屋，从角落里拎起那个搪瓷缸。缸是空的，但他还是端起来，往嘴边倒了一下。一滴水没有，只有铁锈味在舌尖上转了一圈。
他把缸塞回角落，手指在缸沿上停了一瞬。
这缸是老王的。上次他昏厥，老王用这缸给他盛过粥。米油结皮，咸菜碎粘在碗边。
陈默收回手指，没再想。他走到因果青木前。
幼苗已经长到了一尺高。五片叶子，半透明的青玉色，在暗红幕下泛着微光。叶脉里流动的光比昨更亮了些，像五盏快没电的灯泡，终于换了一节新电池。
陈默伸出手，指尖触到最外侧的那片叶子。
叶子是凉的，带着草木特有的涩。他把它摘下来，在掌心揉碎。叶片碎裂的声音很轻，像是一张纸被慢慢撕开。汁液渗出来，不是绿的，是半透明的，带着一点青木色的微光。
……你……在……干什么……心魔外衣问。
嫁接。陈默。
他把揉碎的叶片分成三份。第一份，混了一点焦土——是从苍柏消散的地方挖的，带着青木族最本源的气息。第二份，混了一缕从敖烈鳞片上剥离的残留，暗金色的，带着龙族特有的硫磺味。第三份，混了一粒元凤翎羽的火星子，是从【烧焦的翎羽】上刮下来的，赤红，烫手。
陈默走到棚屋门口，蹲下，把第一份混着青木气息的焦土，埋进了东边的地里。然后，他用脚尖把土踩实，像踩灭一个烟头。
……龙族……会闻到……心魔外衣，嗬嗬声里带着某种近乎愉悦的颤抖，……凤族……的方向……
陈默。
他又走到西边，把第二份混着龙族硫磺味的叶片碎末，撒向凤族焚火营逼近的方向。碎末很轻，被风一卷，飘出几十丈，像一群暗金色的萤火虫，歪歪扭扭地飞进了热浪里。
……凤族……会以为……龙族……私吞了……青木族……
不对。陈默，凤族会以为，麒麟族私吞了元凤翎羽。
他走回棚屋，从袖中取出【烧焦的翎羽】。翎羽暗金色的底，边缘焦黑，触手微温。他用指甲从根部刮下一粒火星子，赤红，像一颗凝固的血珠。
他走到北边裂谷边缘，蹲下，刚要把火星子按进土里——
西边，红了。
不是晚霞那种红，是凤凰羽翼边缘的涅盘火，把暗红色的幕烧出了一道口子。热浪先到了，空气像被烤化的玻璃，陈默后颈的皮肤传来针扎般的刺痛。
凤族前锋比预计的快了三息。
陈默没抬头。他盯着那粒火星子，掌心被烫得滋滋作响，冒出一缕青烟。他把它硬按进裂谷边缘的焦土里，然后用整只手掌拍实，像拍灭一颗烧红的炭。
掌心多了一道新伤，暗金色的，和元凤翎羽的红痕叠在一起。
他站起身，没看西边，走回棚屋。脚步很稳，但裤腿在抖——被热浪烤的，也是被吓的。
……麒麟族……会闻到……元凤……的气息……心魔外衣，道袍的纹理起伏得更快了，像是一条正在吞咽的蛇，……而龙族……在东边……闻到了……青木……
三角。陈默。
他靠着门框，端起那个空的搪瓷缸，像端着一杯热茶。
……你在……让他们……互相咬……心魔外衣。
不咬。陈默，只是让他们互相看着。看着，就不敢动我。
三族前锋几乎同时到达。
龙族巡猎队从东边压过来。不是飞，是走。暗金色的鳞片在焦土上摩擦，发出沙沙的声响，像无数把刀在磨。领头的不是敖烈，是一个更老的龙，鳞片边缘发白，额头上没有疤，但有一道深深的、像被爪子挠出来的沟。他的竖瞳扫过地面，嗅了嗅，然后猛地抬头，看向凤族的方向。
……青木……老龙的声音像熔铁浇在冰面上，嘶嘶作响，……凤族……藏了……
龙族侧翼，敖烈的左翼微微抽搐了一下。
他认出了那股青木气息——太新鲜了，像是刚埋的，不是凤族能有的。他张开嘴，想什么。
但老龙瞪了他一眼：敖烈，你有异议？
敖烈闭上嘴。左翼第三片鳞下的旧伤隐隐作痛，他想起那个清瘦、苍白的身影，想起掌心那道青黑色的痂。他垂下竖瞳，没话。
他不能。了，就是承认自己欠了那个人因果。
凤族焚火营从西边卷过来。不是走，是飘。赤红色的火焰在它们羽翼边缘燃烧，把空气烤得扭曲。领头的凤侍没有名字，只有编号，她的翎羽是暗红色的，像凝固的血。她也在嗅，然后猛地转头，看向麒麟族的方向。
……主上……她的声音像指甲刮过玻璃，尖锐，破碎，……翎羽……麒麟……私吞……
麒麟族裂地军从北边碾过来。蹄声震地，土黄色的鳞片在焦土上刨出一道道沟。领头的麒麟兽没有化形，是完整的兽形，独角，四蹄，背脊上驮着一座山般的土包。他停下来，困惑地看了看龙族，又看了看凤族。两边都在瞪着他，眼神像是要把他活剥了。
……？麒麟兽发出一声低沉的呜咽，像一头被抢了食盆的牛。
三方在往生驿站外围，形成了一个三角。
龙族前锋对着凤族，凤族前锋对着麒麟族，麒麟族前锋对着龙族。没人看陈默。或者，没人敢先看陈默——谁先动手，后背就露给邻三方。
陈默站在驿站门口，手里端着空的搪瓷缸。
他喝了一口。没有水，只有铁锈味。他咽下去，像咽一口酒。
……他们……在……互相……瞪……心魔外衣，嗬嗬声里带着某种笨拙的、像刚学会笑的愉悦，……没人……看你……
看了。陈默，只是不敢动。
识海里，心魔外衣的袖口焦痕忽然褪色，从暗红变成浅褐，散发出一股雨后竹林的气息——但只持续了一瞬，随即被更浓烈的、类似吃饱后打嗝的腥甜味盖住。
……你……道袍的纹理起伏得很快，像一条吞涟后正在消化壳的蛇，……像……织网的……蜘蛛……
它顿了顿，似乎在找一个更准确的词。
……不……蜘蛛……太瘦……嗬嗬声里带着某种笨拙的愉悦，……像……设陷阱的……野猪……拱土……让三只……狼……互相咬……
陈默：
他把搪瓷缸放回角落：我不是。我只是把班上完。
识海里，心魔外衣的道袍纹理缓缓起伏，像是在消化最后一口祖龙留下的恐惧残渣。
……三族……的猜忌……也是……执念……它嗬嗬地，声音里带着那种被撑到极限的颤抖，……虽然……脏……但能吃……
陈默了一声。
【真灵余烬：4】（+2，因果嫁接的中间商差价）
【心魔外衣修复度：43%】（+3%，祖龙恐惧残渣消化完毕）
【神魂侵蚀倒计时：4】
【三族前锋：三角对峙挚
陈默抬起手，指尖泛着淡淡的青木色微光。那光芒很弱，在暗金、赤红、土黄三色的包围下，像一盏快没电的灯泡。但他还是举着，像举一面旗。
该开门了。他。
心魔外衣愣了一下：……开门……？
我的店，陈默，只收执念，不赎因果。他们堵在门口，怎么做生意？
他转身走向驿站大门，脚步很稳，但肩膀比平时低了一分。
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