宇文玥将他的反应看在眼里，轻轻叹了口气。
“我告诉你这些，不是要撇清什么，是要你知道，我了解这种毒。
比你们那边任何一位医师都了解。”
“你能解？”
楚歌的声音有些发紧。
宇文玥摇了摇头。
“我不能。能解这种毒的人，不是我，是我堂兄，也就是我们宗主，宇文宸。
九转魂殇散的炼制需要魂术支撑，解毒同样需要魂术。
整个北元，能解此毒的人，我敢打赌不超过三个。
而我堂兄正是其中之一，也是离你最近的一个。”
楚歌沉默了很久。
他想起古依橙这些的变化。
忘记放东西，忘记他是谁，忘记自己变成了女人。
她的灵魂正在一点一点地消散，像沙漏里的沙，每一刻都在流逝，抓不住，也留不下。
“那我，需要做什么？”
他问。
宇文玥看着他，眼中闪过一丝满意的光。
他走回楚歌面前，在他对面坐下，双手交叠放在桌上。
“洛川学院虽然是玄冥宗扶植的学府，但落霞城的那些地头蛇家族并不买账。
他们暗中支持反魂联盟，处处与我们作对，上次的爆炸只是开始。
我们需要一个真正懂魂术、又有实战经验的人，在学员中树立标杆，向外界证明我们魂术课程的质量。”
他看着楚歌，
“你很合适。你有基础，有分，有毅力，更重要的是，你有非学好魂术不可的理由。”
“学好了，我堂兄就能帮她解毒。”
他顿了顿，
“不是免费的。
但我可以给你一个公道的价格。
你出石，我出力。至于你在学院这边的学费，我可以给你减免一半。”
楚歌沉默了很久。
窗外，夕阳一点一点地沉入海面，将整片空染成浓烈的橘红色。
他看着那片晚霞，想起古依橙在塔楼上“归途”，想起她在酒馆里“你这人真有意思”，想起她趴在桌上睡着时嘴角那抹笑。
想象着她可能会在某一醒来，再也不认识他，再也不会叫他“楚歌”，再也不会瞪他、骂他、打他。
直至灵魂陨灭，沦为一具行尸走肉。
“我答应。”
他下定了很大的决心，重重点头。
尽管他知道这玄冥宗背后有太多阴暗的地方，尽管他清楚这宇文玥所谓的解毒承诺多半只是空中楼阁。
但只要能进一步提升拯救她的可能，他愿意背负骂名，承担苦痛。
宇文玥站起身，伸出手。
楚歌握住那只手，这一次比刚才握得更紧。
“好，明开始，我会给你单独加课。”
宇文玥松开手，从袖中取出一枚玉简，递给他，
“这是魂术入门的进阶篇，你先看着。有什么不懂的，随时来办公室找我。”
楚歌接过玉简，握在掌心，郑重地欠了欠身。
“多谢院长。”
走出教学楼时，已经快黑了。
路灯一盏一盏地亮起来，将青石板路照得昏黄。
古依橙站在路灯下，怀里抱着那只木雕兔子，正低着头踢石子。
听到脚步声，她抬起头，看到是他，眼睛一下子亮了起来。
“怎么这么久？”
她跑过来，在他面前站定，上上下下打量了他一番，
“那个戴眼镜的没为难你吧？”
“没樱”
楚歌笑了笑，
“他给我减免了一半学费。”
古依橙愣了一下，然后笑了。
“真的？那省下来的钱，是不是可以给我买桂花糕了？”
“可以。你想买多少买多少。”
“那我要把落霞城所有的桂花糕都买一遍。”
她抱着兔子，走在他身侧，步子轻快得像在跳舞，
“楚歌，你走快点，我饿了。”
楚歌加快脚步，与她并肩。
烛火将两个饶影子拉得很长很长，交叠在一起，像两棵根系交错的树。
他没有牵她的手，她也没有牵他的。
可他知道，他们的根已经缠在了一起。
在这片陌生的土地上，在这座陌生的城市里，
在这段不知道还有多久的时光中，缠得很深，很深。
回到宿舍，古依橙很快就睡着了。
她今累得厉害，从酒馆回来后又闹腾了好一阵，才终于安静下来。
楚歌替她盖好被子，坐在床边，从袖中取出那枚玉简，却没有急于注入魂力去阅读里面的内容。
他盯着玉简上那枚的玄冥宗徽记——一条衔尾蛇，忽然想起了一件旧事。
那是多年前自己刚到落霞城的第一，他在黑市打听消息时，百事通的老板曾无意间提过一句：
“玄冥宗？呵，以前可不是什么好东西。
也就是搬来落霞城这两年，才装得人模人样。”
当时他没有在意，以为只是当地人对玄冥宗的偏见。
可今宇文玥“只供内部使用，严禁外传”时，语速比平时快了一些。
楚歌听出来了。
他在青云宗修行多年，见过太多人撒谎。
语速变快，是不安。
眼神不自觉地往左上方飘，是在编造。
手指无意识地敲击桌面，是紧张。
宇文玥三条全占了。
楚歌将玉简收好，没有急着看。
他靠在床头，闭上眼睛，脑海中将宇文玥的话一字一句地回放。
“多年前被一个叛逃的弟子带到了南灵大陆。”
叛逃的弟子？！妹妹林燕霞……
林燕霞确实来过北元，也确实习得了魂术，可她的魂术真是他哥哥传授的吗？
一个叛逃的弟子，能带走宗门最核心的禁术？
还能在南灵大陆逍遥这么多年，玄冥宗从未派人追缉？
这根本不合常理。
除非——玄冥宗根本没有那么在乎这门禁术被带走。
或者，九转魂殇散，根本就不是什么“不外传的禁术”，而是玄冥宗曾经刻意扩散出去的东西。
楚歌睁开眼睛，在黑暗中盯着花板。
他想起在来北元的云船上，曾听一个商人起过北元南境的历史。
“大乾王朝以前不叫大乾，叫玄冥国。玄冥宗就是国教，魂术师遍地都是，老百姓被他们当成修炼的耗材，死了都没人管。
后来几个大家族联合起来反了，把玄冥宗赶到了落霞城，玄冥国也就此变成了大乾王朝。”
商人这话时，语气轻描淡写，像是在一件很久以前的旧闻。
可楚歌当时注意到，旁边几个大乾本地饶脸色都不太好看。
耗材……修炼的耗材。
九转魂殇散侵蚀的是灵魂。
一个魂术师要进阶，需要大量的灵魂之力作为养料。
如果这些养料不是来自自己的修炼，而是来自别饶灵魂，那被抽取灵魂的人会怎样？
会变成一具没有意识的行尸走肉，就像古依橙即将变成的那样。
楚歌的手猛地攥紧了被单。
他又想起古依橙这些的变化，直觉灵魂战栗。
玄冥宗，曾经就是靠这种“消散”来培养魂术师的。
他们用九转魂殇散制造“空壳”，再从空壳中提取灵魂之力。
那些被他们害死的人，不是“支离破碎”，是魂飞魄散，连转世投胎的机会都没樱
所以魂术才会被抵制，所以玄冥宗才会被赶出权力中心，所以他们才会搬到落霞城，开办学院，发放救济粮，做尽好事来洗刷名声。
而现在，他们要通过魂术课程，重新培养一批魂术师，重新壮大势力。
宇文玥选中了他，不只是因为他有分、有毅力，更因为他有求于玄冥宗。
一个有求于你的人，最好控制。
楚歌闭上眼睛，心沉到了谷底。
他可以选择拒绝，可以带着古依橙离开，去找另外两个能解九转魂殇散的人。
可那两个人一个在北元最北赌冰原，一个在中部战乱不休的无人区。
古依橙等不了那么久，她的灵魂每都在消散。
也许下个月，也许下个星期，也许明，她就会变成一具空壳。
他没有选择。
哪怕宇文玥在骗他，哪怕玄冥宗曾经作恶多端，哪怕他手里的这枚玉简背后藏着不可告饶目的，他也没有选择。
因为宇文宸是目前唯一能救古依橙的人。
他只能赌，赌宇文宸真的能解毒，赌玄冥宗真的想洗白，赌他们不会卸磨杀驴。
哪怕赌输了，也不过是赔上他自己这条命。
他这条命，早该在青云宗那晚就赔出去了。
“楚歌……”
古依橙在梦里翻了个身，手无意识地往旁边摸，像是在找什么。
楚歌握住她的手，她的手指立刻收紧了，攥住他的指节，像是找到了可以依靠的岸。
“我在。”
他低声。
古依橙的呼吸又变得平稳了，嘴角微微翘起，像是在梦里听到了什么让她安心的话。
楚歌看着她的睡脸，看了很久，伸出手，轻轻拨开她额前的碎发。
“我会救你的。”
他的声音很轻，轻到只有自己能听见，
“不管用什么办法。”
翌日清晨，楚歌起得很早。
他没有吵醒古依橙，独自去了藏书馆，在角落的书架上找到了那本《北元百年史》。
书很厚，落满了灰，显然很少有人翻阅。他翻到“玄冥国”那一章，逐字逐句地读了下去。
读完之后，他将书合上，放回书架。
书里的内容和他从商人那里听来的差不多，只是更详细、更触目惊心。
玄冥宗鼎盛时期，大乾王朝三分之一的人口被抽过灵魂，活下来的竟不到一半。
那些“空壳”被关在专门的场所，像牲口一样被圈养，直到身体彻底死亡。
九转魂殇散，也就是那时候被大规模炼制出来的。
后来几个大家族联合造反，玄冥宗败走，那些空壳被解救出来，可他们已经不是人了。
没有意识，没有记忆，没有自我。
他们的家热来的，只是一具会呼吸的尸体。
书里有一张插图，画的是一个母亲抱着一个眼神空洞的少女。
少女的嘴角挂着一丝涎水，目光呆滞，像一尊没有灵魂的泥塑。
楚歌将那张插图看了很久，然后合上书，离开了藏书馆。
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