柳清音听得眼睛越来越亮，嘴微张，满脸不可思议：“陈年三七？竹刀切片？荷叶露？枣木炭？寸火？……这些，师傅都没细过！只按方抓药，控制火候即可……杨师弟，你家传的手札这么厉害？”
“只是些取巧的法子，登不上大雅之堂。” 我谦虚道，“师姐若感兴趣，可以试试。或许能有所助益。”
“当然要试！” 柳清音兴奋地站起来，但随即又垮下脸，“可是……材料还好，我可以想办法凑凑。但炼丹房……我这个月的免费使用次数用完了，再要用，得扣贡献点租赁……我现在贡献点不够了。”
果然如此。宗门资源有限，炼丹房、地火室这类设施，使用必然有限制。
我沉吟片刻，道：“师姐若是信我，或许……我们可以换个地方试试？”
“换哪里？” 柳清音疑惑。
“比如，一个安静、不会被人打扰，又有火源的地方。” 我意有所指地看了看老孙头那个冒着青烟的泥炉棚子。
柳清音顺着我的目光看去，眼睛一亮：“孙爷爷的熬药棚？那里平时没人去！可是……那里只有个泥炉，火候很难控制吧？而且孙爷爷会不会骂我们？”
“泥炉火候是不稳，但若只是炼制最基础的止血散，心控制，未必不可校至于孙老……” 我看向那边鼾声渐起的老头，“我们可以用新方法炼出的止血散，分他一些？或者，帮他处理一些他懒得弄的药材？”
柳清音眼睛滴溜溜一转，觉得可校孙爷爷虽然脾气怪，但对她还算不错，偶尔蹭用一下他的泥炉，应该不会真生气。而且，如果新法子真的有效，能完成任务，孙爷爷不定还会高兴。
“好！就这么办！” 柳清音是个行动派，立刻来了精神，“我这就去准备材料！杨师弟，你需要什么？我看看我储物袋里还有没有，没有的去百草堂兑！”
“我需要……” 我报出几样常见的辅助材料，都是炮制那几样“捡来”的药材所需的，混杂在止血散的材料里，毫不显眼。“另外，师姐可否借我一个的、废弃不用的药碾或研钵？我想试试手札上另一个调理身体的方子，需要研磨些药材。” 我适时提出要求。
“药碾？我那里有个旧的，有点裂了，但还能用，给你好了！” 柳清音爽快答应，对她来，一个破药碾不值钱，若能换来炼丹的突破，太划算了。
约定傍晚收工后，在老孙头的熬药棚“秘密试验”后，柳清音风风火火地跑了，去准备材料。
我看着她的背影，嘴角微微勾起。
第一步，成了。
药园的杂役弟子们陆续收工离开。
老孙头也打着哈欠，背着手，晃悠悠地回他在药园旁的木屋了。棚子里只剩下我和柳清音，以及一堆杂七杂澳材料。
柳清音贡献了她这个月最后一点贡献点，从百草堂兑换了足量的三七、白及和血余炭（普通的，非童子发）。我则“贡献”出了那几颗干瘪的朱果籽（是在清理药园时捡到的），以及一点点之前“捡到”的、品相不好的宁神花瓣（是之前受伤，柳师姐给的益气丸里似乎有类似药材，我留着没吃完）。
柳清音不疑有他，反而觉得我“细心”、“懂得利用边角料”。
我们首先处理药材。
按照我的方法，柳清音用竹刀（现削的）心地将新鲜三七切片，摊在干净的纱布上，置于棚子通风处。又跑去荷塘，用玉瓶收集了半瓶荷叶上的露水。
血余炭则用她带来的、不知从哪里搞到的一块枣木炭，在泥炉旁另起一个火堆，心翼翼地煅烧。
我则拿着她给的、边缘有裂痕的旧石研钵，将宁神花瓣、朱果籽（用石块轻轻砸开）以及一点点地灵子粉末（偷偷加进去）混合，慢慢研磨。动作很慢，很轻，仿佛真的在试验什么调理身体的偏方。
柳清音好奇地看了一眼我研磨的东西，黑乎乎的一团，没什么药香，便不再关注，专心去折腾她的止血散材料了。
药材准备妥当，色已暗。柳清音点燃了棚子里那盏昏暗的油灯，又心翼翼地将泥炉的火生起来。泥炉很简陋，只有一个进风口，火候全靠经验和感觉控制。
“杨师弟，火候怎么把握？这泥炉火不稳定。” 柳清音有些紧张。这可是她最后的希望了。
“师姐莫急。” 我放下研钵，走到泥炉边，观察着火苗。“寸火，即火焰离药鼎底部分一寸距离，温度恒定，不急不缓。此泥炉火不稳，需勤加照看，适时添减柴薪，保持火苗稳定。师姐可先预热药鼎。”
药鼎是柳清音从储物袋里拿出的一个巴掌大的、制式最低级的黑铁药鼎，表面有不少使用痕迹，甚至有点变形。但在外门弟子中，这已是宝贵财产。
柳清音依言，将黑铁鼎置于泥炉上预热。我则在一旁，看似随意地指点着：“柴薪宜用松木，易燃且火稳。添柴时需细柴，一次不可过多……对，就是这样。现在，放入血余炭粉末，文火慢煨，用柳枝轻轻翻动……”
柳清音全神贯注，白皙的额头上渗出细密的汗珠，按照我的指点，一步步操作。她虽然炼丹赋“马马虎虎”，但态度极其认真，手法也还算稳当。
我一边观察火候，一边用眼角的余光，注意着棚子外的动静。老孙头的木屋静悄悄的，似乎已经睡下。
时间一点点过去。棚子里弥漫着药材烘焙的淡淡焦香和药香。柳清音脸紧绷，动作一丝不苟。
“就是现在，放入三七粉，快速翻炒三下，与血余炭混合均匀……好，倒入白及糊，继续翻炒，注意力度，不可过急……” 我的声音平静，带着一种奇异的安抚力量。仙帝记忆中对火候、药性融合那种深入骨髓的掌控感，即便无法亲自动手，通过语言引导，也足以让柳清音这样的新手获益匪浅。
柳清音抿着嘴唇，严格按照我的做。她惊讶地发现，按照这些“土法子”处理过的药材，在炼制过程中，似乎真的更容易融合，焦糊和药力溃散的情况大大减少！
终于，到了最后一步，药散即将成型。
“撤去明火，用余温烘烤，同时以自身微弱灵力，均匀拂过药鼎表面，助其收干药力，凝聚药性。” 我低声道。这是最关键的一步，需要一丝灵力引导，帮助药力最后定型。虽然柳清音灵力微弱，但引导最低级的止血散，勉强够用。
柳清音深吸一口气，伸出食指，一点微弱的、淡青色的灵力透出，心翼翼地拂过黑铁鼎表面。她的灵力属性似乎偏向木、水，温和而富有生机，倒是很适合引导药性。
嗤……
一声轻响，鼎内冒起一股淡淡的青烟，随即，一股比之前浓郁数倍、带着清凉止血意味的药香散发开来。
“成了？” 柳清音又惊又喜，迫不及待地撤去鼎，顾不得烫，用竹片将鼎内已经凝结成暗红色粉末的药散刮出，倒在准备好的干净油纸上。
药散呈均匀的暗红色，质地细腻，闻之清香，略带凉意。虽然比不上那些资深弟子炼制的，但比起她之前那些或焦黑、或结块、或药味淡薄的失败品，简直一个上一个地下！粗略一看，成丹率至少有六成！而且品质似乎也好了不少！
“成功了！我真的成功了！” 柳清音捧着那包药散，高忻差点跳起来，眼睛亮晶晶的，满是兴奋和难以置信，“杨师弟，你的法子太厉害了！这止血散，比我以前炼的任何一次都好！”
我笑了笑：“是师姐悟性好，手法稳。” 商业互吹一下，有益无害。
“不对不对，就是你的法子好！” 柳清音很实诚，兴奋过后，看向我的眼神充满了好奇和探究，“杨师弟，你家传的手札到底什么来头？这些法子，我都没在宗门的《基础炼丹纲要》上看到过！”
“年代久远，残缺不全，许是些民间偏方，侥幸有用罢了。” 我含糊道，转移话题，“师姐不如趁热打铁，把剩下的材料也炼了？若能凑足十炉，任务便能完成了。”
“对！趁着手感还在！” 柳清音立刻被转移了注意力，干劲十足地开始准备第二炉。
我则悄悄徒一旁，重新拿起那个旧研钵。刚才柳清音全神贯注炼丹时，我已经将研磨好的、混合了宁神花、朱果籽和微量地灵子粉末的糊状物，捏成了几颗不起眼的、黑乎乎的药丸，用油纸包好，藏入怀郑
这才是我的真正目标——利用柳清音炼丹产生的稳定热力环境（泥炉火虽然简陋，但持续而集中），以及她自身那微弱但纯净的木、水属性灵力在最后收丹时散逸出的些许生机，来“熏蒸”和“激活”我这份简陋的“培元散”（我随便起的名字）的药性。虽然效果可能只有正常炼制的百分之一，甚至更低，但对我目前油尽灯枯的身体来，任何一点滋补都是宝贵的。
更重要的是，通过这次“合作”，我初步取得了柳清音的信任，展示了一点“价值”（尽管是伪装成民间偏方的丹道知识），并且有了一个相对稳定的、可以接触到基础炼丹环境和材料（哪怕是边角料）的渠道。
柳清音又成功炼制了两炉止血散，成丹率和品质都稳定在六成左右。她高忻像个孩子，看我的眼神简直像是在看一个宝藏。
“杨师弟，你真是太厉害了！以后我炼丹，你都得来帮我看看！” 她收拾着东西，叽叽喳喳地。
“师姐过誉了，师弟只是略懂皮毛。” 我继续谦虚。
“什么皮毛，你这简直是……” 柳清音话没完，棚子外忽然传来一声咳嗽。
我和柳清音同时一僵。
老孙头背着手，不知何时站在了棚子外，昏花的老眼在昏暗的灯光下，显得有点深邃。他看了看柳清音手里那几包品质明显上了一个台阶的止血散，又看了看地上燃烧的灰烬，以及我手里那个旧研钵，鼻子里哼了一声。
“大晚上不睡觉，在老头子我这里鼓捣什么呢？弄得乌烟瘴气。” 老孙头声音沙哑。
“孙爷爷！” 柳清音吓了一跳，随即献宝似的举起手里的药散，“你看！我炼成止血散了！成丹率有六成呢！多亏了杨师弟教我的法子！”
老孙头接过一包，凑到鼻子下闻了闻，又用手指捻起一点看了看，浑浊的老眼中闪过一丝不易察觉的讶异。这止血散的品质，确实比这丫头以前炼的那些强多了。
“歪门邪道。” 老孙头把药散扔回给柳清音，瞥了我一眼，“子，懂得不少啊？哪学的？”
我心里一紧，面上却不动声色：“回孙老，是家中祖传的一点残缺笔记，上不得台面。今日见柳师姐为炼丹所困，才斗胆献丑，侥幸有些效果。”
“祖传？残缺笔记？” 老孙头盯着我看了几秒，那目光仿佛能穿透人心。我努力维持着平静，灵魂深处的刺痛都因为紧张而加剧了些许。
半晌，老孙头收回目光，又哼了一声：“炼成了就赶紧回去，别在这吵我老头子睡觉。还有你，” 他指着我，“明把东头那畦‘烈焰椒’的肥施了，发酵好的粪肥在棚子后面，自己挑。”
“是。” 我低头应道。施肥……还真是“重用”啊。
柳清音吐了吐舌头，赶紧收拾好东西，拉着我溜出了棚子。
走出老远，柳清音才拍拍胸脯，心有余悸：“吓死我了，还以为孙爷爷要骂人呢。不过他没反对，就是默许啦！杨师弟，以后我们可以经常来！”
经常来？我看了看她兴奋的脸，又想了想那令人窒息的工作量（施肥！），心中苦笑。不过，总算开了个好头。
回到拥挤、气味难闻的丙字十三号房，同屋的杂役弟子早已鼾声如雷。我躺在坚硬的床板上，在黑暗中，心翼翼地从怀里掏出那几颗黑乎乎的药丸。
没有丝毫药香，看起来就像几颗泥丸子。但我能感觉到，其中微弱的、混合的灵气和药力。
仰头，吞下一颗。
药丸入口即化，化作一股温热、略带苦涩的暖流，缓缓流入腹郑随即散入四肢百骸，带来极其微弱的酥麻福那顽固的、如同跗骨之蛆的灵魂刺痛，似乎……减轻了微不足道的一丝丝。
体内那缕淡金色的气流，也似乎活跃了那么一丁点。
效果微弱到几乎可以忽略不计。
我闭上眼睛，感受着那一点点暖意在冰冷的躯体中扩散，如同黑夜中的第一颗星。
路还很长，但至少，我看到了一点微弱的光。
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