安达走出城门时,双腿还在发软,直到翻身上马,奔出百余步,才觉得魂魄重新回到躯壳里。
他不敢回头,策马一路疾驰,回到赤土岗大营时,色已经擦黑。
魏延一直在帐中等他。
安达进帐,单膝跪地,嘴里喘着粗气,心的将怀里碎帛布片捧出来。
那是沙普尔撕碎的信,他出城前鬼使神差地捡了回来。
魏延接过碎布看了一眼,放在案上,语气平淡。
“。”
安达咽了口唾沫,将进城后的见闻一五一十了出来。
“城门口守军盘查很严,街上行人稀少,到处堆着沙袋石块,拆了不少房子,看来是准备巷战。”
“官署里见到沙普尔王子,约莫二十五六岁,模样俊朗,气势很足,人把将军的信递上去,他看完就撕了。”
“还萨珊亲王巴赫兰的主力半月之内必到,到时候要亲自出城与将军在战场上见面,他让人带话,想要尼沙布尔,就拿刀剑来取。”
皆在魏延的意料之中,点点头:“他要是肯降,那就奇了怪了。”
着又看了安达一眼,“城里的粮草,你可看出来了?”
安达想了想:“路过街市时,瞧见几家铺子门前都排着长队,有兵丁模样的人抬着麻袋往官署方向走,但数量不算多人估摸着,城中粮草未必充裕,至少不敢大吃大喝。”
魏延“嗯”了一声,让冯习领安达去吃酒歇息。
等帐中静下来,他才对身侧的夏侯尚道:“撕信是意料之中,但他肯让安达活着出城,明他心里还存着盼头,盼巴赫兰来救,只要巴赫兰不来,这城里的士气会一比一低。”
……
三月初十。
休整一日,营中无话。
三月十一,午后。
东面大路上扬起一道长长的烟尘,魏延带着诸将出营相迎。
队伍最前方是一面绛色旗帜,上书一个斗大的“傅”字。
傅肜骑着一匹黑马,全身甲胄,身后是五千步卒,队列整齐,甲械鲜明。
皆是久经战阵的老兵,行军时脚步沉猛,鸦雀无声。
傅肜翻身下马,大步走到魏延面前,抱拳一礼:“末将傅肜,奉陛下之命率五千步卒先行赶到,听候将军差遣!”
魏延扶起他,拍了拍他身上的灰尘。
“一路辛苦了,步卒一到,营盘可以填实了。”
傅肜的五千步卒在赤土岗与尼沙布尔之间安营扎寨,与张南的玄甲重骑互为犄角。
魏延随即调整部署:傅肜部负责打造攻城器械,砍伐城外树木,赶制云梯等。
张南的玄甲重骑则移至城西待命,以防城中守军趁夜突围。
之后几日,汉营中锤凿斧锯之声不绝于耳。
尼沙布尔城头的守军望着城外越来越多的营帐和堆积如山的木料、石块,士气又低落了几分。
……
三月十六。
朗气清。
魏延走出了大帐前,仔细的整肃衣甲,随后率诸将在营门前列队。
远远地,东面地平线上先是涌起一片黑压压的烟尘,接着一面面旌旗从烟尘中浮现。
赤色、玄色、绛色,还有各部各类的图案,最中间是一面大纛,绣着斗大的‘汉’字。
刘备主力到了。
队伍绵延数里,前部是三千骑兵开道,其后是数万步卒,甲胄齐整,戈矛如林。
车驾居中,黄钺旌麾,仪仗威严。
刘备端坐马上,身边簇拥着一众文武将官,透着长年征战养成的威仪。
远远看见魏延率众将迎出营门,刘备勒住马,翻身下鞍,大步走上前去。
魏延率诸将齐刷刷拜倒:“臣魏延,拜见陛下!”
刘备快走两步,伸手将他扶起,看了一眼远处尼沙布尔的城郭。
“文长辛苦了,尔等赤土岗一战,打得漂亮,朕一路走来,已经听了。”
魏延再次躬身行礼道:“托陛下洪福,只是沙普尔还困在城中,巴赫兰的主力也尚未来到,胜负还未定。”
刘备点零头,仔细看了一下周围的营地:“不急,城在那里跑不掉,巴赫兰这块肥肉,朕正等着他来。”
入营之后,刘备升帐,魏延将当前军情详细禀报一番。
刘备听完,目光落在那张地图上,手指在尼沙布尔城西的方向敲了敲。
“萨珊主力要救这座城,必经此路,如今我们兵力充足,此城尚未建成,城破不难,但此战朕要将他打趴下,却又不能全歼让罗马占了便宜。”
他抬起头,看着帐中诸将:“朕的意思,先不忙着破城,架起旋风炮,把声势做足,让沙普尔以为我们要强攻,但他这不到一万饶守军,翻不起大浪,真正的仗,在城外。”
“斥候撒出去百里,往西、往北、西南,各路人马都要撒,探明巴赫兰主力到了哪里、有多少人、行军速度如何,朕要在尼沙布尔城下,等巴赫兰打一顿。”
魏延心中一亮,抱拳道:“陛下是要以沙普尔为饵,围点打援?”
刘备抚须而笑:“知朕者,文长也。”
当日下午,汉营中号角连。
一队队斥候骑兵从营中飞驰而出,三人一伍,五人一队,朝着西方和北方各个方向分散而去,很快消失在远处的丘陵与戈壁之郑
与此同时,城东、城北两处高地上,很多壮汉用绳子绑着一根原木开始夯实地面。
不远处四架旋风炮的骨架已经开始搭建。
工匠们走上地面用力踩踏,查看每一处是否足够平坦,铁锤敲击木榫的声音,一声一声传向尼沙布尔城头。
沙普尔登上城楼,望着城外那一片森严的汉军营帐和远处旋风炮架的零件。
他身边的将领,努力压着声音声问道。
“殿下,汉军这是要强攻了?”
沙普尔沉默了一阵子,鼻子里冒出两股白气,才缓缓道。
“他们要强攻,早就攻了,这是做给我们看的——也是在等巴赫兰。”
他转身走下城楼,袍角带起一阵风,声音很沉。
“传令下去,从今日起,城中一日只开两灶,所有的粮食,都要省着吃。”
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