陈留城。
夏侯尚府邸。
他面前摊着地图，朱砂画的防线支离破碎。
儿子夏侯玄年方十余岁，紧紧挨着他，声问：“父亲，我们会死吗？”
夏侯尚摸了摸儿子的头，没回答。
王凌浑身湿透闯进来，压低声音：“将军，东门守卒……跑了十七个，抓回来的，是听了城外汉军射进来的箭书……”
“箭书什么？”
“……只诛元恶，开城者赏，还……还若降，可保夏侯氏一门富贵。”
“还有，城里几家……卫家、路家，派容了名刺，……愿为将军分忧，与城外……沟通。”
沟通？是劝降吧。
夏侯尚想笑，却只发出声音。
夏侯玄忽然，“父亲，我想活下去。”
夏侯尚闻言如遭雷击。
良久，他对王凌：“把跑的那十七人……以临阵脱逃罪，斩，首级……挂东门，挂一夜就收了吧，另外……给那几家回帖，我夏侯尚，多谢好意。”
终究还是没出那个“降”字，对于他来这太困难了。
济阴郡，定陶，市井。
“粮！又涨了！一斛粟要五百钱啦！”
“盐！盐也没了！”
“让开！让开！甄氏商号今日起只收赤金、蜀锦，魏五铢不好使了！”
乱哄哄的市集一角，两个游侠儿蹲在断墙下。
年轻的舔着有些干瘪的嘴唇：“哥，咱真要去投军？投哪边？”
年长的游侠磨着生锈的环首刀，冷笑：“哪边？你傻啊，曹家的官都跑了，这定陶马上就是没主的金子，先去摸进府库弄点本钱，然后——”
“嘿！往南，去沛国！那边已经在杀白马祭迎汉帝了！咱这身手，去了混个屯长、军侯，不比在这儿饿死强？”
“可……要是汉帝打不过来呢？”
“呸！”
年长游侠啐了一口，“一！尉氏就一！这势头，秋风扫落叶懂不懂？赶紧的，弄了粮食，咱也他娘的做一回‘从龙功臣’！”
铛！铛！铛！
破锣声响起，几个地痞敲着锣，沿街嘶喊。
“大汉子开科考啦！识字的、会算的、能打的，都能当官！定陶的兄弟们，想发财的，跟老子往洛阳走啊！”
人群先是一静，然后轰然炸开，无数人涌向那些扛着简陋‘汉’字旗的地痞。
粮价、盐价，瞬间没人关心了。
……
山阳郡。
昌邑城的恐慌，是从郡守出逃开始的。
这位以清谈俭约闻名的老名士，终究没能践行他平日标榜的“处变不惊”。
三更时分，郡守带着几名心腹、几车细软，试图从北门悄无声息地离开。
马蹄声和车轴声在寂静的夜里异常刺耳。
他没有成功。
或者，他成功点燃了昌邑积压已久的干柴。
郡守弃城而逃的消息，在亮前迅速传遍了昌邑。
起初是惊愕，随即是混乱。
郡丞、主簿等一众佐官面对空荡荡的大堂和狂乱涌入的吏民，面面相觑，不知所措。
“狗官跑了！”
“他们把粮仓锁了！要饿死我们吗？”
“曹魏完了！一！尉氏就一！”
“南阳的皇帝就要打过来了！”
不知是谁先喊出的。
城中的游侠、破落户、被征粮逼得活不下去的农户、对曹魏心怀怨恨的本地豪强部曲……
他们或许互不相识，却都爆发出长期压抑后情绪，亦是看准风向的投机。
“杀官！开城！迎王师！”
一声嘶吼，点燃了暴乱的引信。
人群涌向郡府粮仓，守卫的郡兵稍有迟疑，便被棍棒和农具打倒。
粮仓被砸开，粟米流淌在街上，刺激了所有饶神经。
混乱迅速升级，暴民冲进了空荡荡的郡守府，砸烂一切带有魏国印记的器物。
然后红着眼睛，扑向那些未来得及逃跑或不愿逃跑的曹魏官吏。
郡尉试图弹压，带着数十名亲兵结阵。
但刀枪在满城百姓面前显得如触薄。
他被一根削尖的棍子捅穿了腹部，倒在血泊中，眼睁睁看着自己的亲兵被淹没。
主簿被从公廨里拖出来，挂在旗杆上。
几个平日跟曹家、夏侯家有亲而作威作福的人被从宅邸中搜出，活生生被打死。
昌邑城陷入了无政府的地狱，刀光、火光、血光映红了黎明前的空。
校尉钱演是被亲兵摇醒的。
他昨夜醉酒，头痛欲裂，听到外面震的喊杀声，还以为汉军已经破城。
待弄清是民变，他脸色煞白，本能地抓起佩剑，集结手下那几百名郡兵。
“校尉！反了！全反了！郡守跑了，郡丞死了，乱民杀官了！”
钱演冲上院墙，眼前的景象让他浑身发冷。
昌邑城内多处火起，尤其是郡府方向，浓烟滚滚。
他这处位于城西的校场因为高墙深垒，暂时还未被冲击，但已有零星的乱民在远处张望。
“紧闭大门！擅闯者格杀勿论！”
他手下这几百兵只有不到百人是兵，其余皆是辅兵，民夫，真要对上成百上千杀红了眼的暴民，还能剩几分战力？
“校尉！”钱演顺声看去是他手下一个花钱买官的年轻军侯。
“咱们……咱们为谁守啊？府君那老狗自己跑了！城里当官的都快死绝了！咱们……咱们还守在这，等汉军来了，一起陪葬吗？”
钱演刚要什么，校场外传来了更大的喧嚣。
好似是冲向城门的！
“开城门！迎王师！”
“杀光魏狗！开城门！”
他猛地平墙垛边，只见黑压压的人群，其中竟夹杂着一些丢盔弃甲的郡兵。
他们扛着不知从哪找来的粗大木柱，疯狂地撞击着昌邑的北门门闩。
守门的少量士卒早已不见踪影。
“他们……他们真要开城……”
那军侯又凑了过来，声音压得更低：“校尉……咱们这有粮，有兵器，乱民还没顾上这儿，是觉得咱这墙高，可等他们收拾完城里，或者等汉军真到了城下……咱们这点人，守得住吗？”
曹演猛地盯住他：“你想什么？”
军侯咽了口唾沫，：“不如……咱们也‘反正’？把这些囚徒、贱户都放了，把粮仓开了，分给他们，然后……咱们带着愿意跟的弟兄，也去城门！就算不能拿开门献城的首功，也能混个‘及时响应’不是？总比在这儿等死强啊！”
钱演身后的士卒已是蠢蠢欲动，若是不同意，只怕……
想到此处也不再犹豫。
“……开门，放人……发粮，想走的，自寻生路，愿随我的……去北门。”
命令下达，紧闭的厚重木门被缓缓推开，人群一部分扑向粮仓，更多的则跟着那些脱下魏军衣甲、换上杂色衣服、甚至匆忙用锅底灰抹脸的。
在钱演和他那名军侯的带领下，沉默而迅速地融入街头狂乱的人潮，向着正在被撞击的北门涌去。
昌邑，这座曹魏在山阳郡的统治中心，在章武五年七月初的清晨，不是被外敌攻破，而是从内部，自行撕裂开来。
城门，大开。
城外并无汉军一兵一卒。
城头，那面象征曹魏统治的旗帜，不知何时已被扯下，扔在泥泞中，被无数只脚践踏。
一面不知从哪家仓房里扯出的赤色布幔，被胡乱绑在竹竿上，歪歪斜斜地，插上了昌邑北门的门楼。
在更远处，郡府墙上的标语，在朝阳下显得格外刺目。
“顺应人，汉祚再兴”。
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