蕴剑池内，乳白色的灵液氤氲蒸腾，乙木回阵的青翠光华如水波般流转不息。剑尘静静地盘坐在池心一块温润的青色玉石上，周身肌肤下隐约有淡金色的光晕流转，与池水中蕴含的磅礴生机、那三滴“万载石髓乳”残留的精粹，以及他体内那丝源自剑神虚影的古老力量，形成一种微妙的共鸣。
他的呼吸悠长而平稳，每一次吐纳，都引动周围灵雾随之起伏。体内，曾经破损、淤塞的经脉，在阵法和神物滋养下，已然修复了七七八八，甚至比受伤前更加坚韧宽阔，隐隐泛着玉质般的光泽。丹田气海中，那枚黯淡的金丹此刻光华内敛，表面玄奥的纹路比之前清晰了数倍，缓缓旋转间，吞吐着更加精纯凝实的灵力，修为虽未突破，但根基显然更加浑厚扎实。最显着的变化在于识海，原本因强行催动投影而动荡、几近破碎的景象，此刻已被大量淡金色的、蕴含守护意志的灵光“粘合”、加固，虽然距离完全恢复尚需时日滋养，但结构已然稳固，甚至范围隐隐扩大了一丝，精神力更加凝练、纯粹。
突然，他长长的睫毛颤动了一下。
紧接着，眉头微蹙，似乎从一场漫长而深沉的梦境中挣脱。梦境中，是青岚峰上冲而起的血色魔影，是厉锋浴血断臂的怒吼，是云逸引爆阵盘时决绝的眼神，是石猛憨厚笑容后猛然化作的悲壮冲锋，是苏清影苍白面容上最后那一声焦急的呼喊……无数破碎的画面与声音交织，最终定格在一片无边无际的、温暖而包容的淡金色光芒之郑
“呃……”一声压抑的闷哼从喉间溢出，剑尘猛地睁开了双眼。
眸中先是片刻的茫然与空洞，随即，锐利如剑的光芒重新凝聚，带着一丝初醒的恍惚，迅速扫视四周。熟悉的蕴剑池气息，柔和却坚韧的乙木灵力包裹着他，修复着他身体的每一寸暗伤。他低下头，看着自己完好的双手，又内视己身，感受着体内奔流的、比之前更加凝实磅礴的力量，以及识海中那虽然依旧隐隐作痛、却已然稳固并似乎有所壮大的神魂。
他没死。而且，伤势竟已恢复了大半。
昏迷前的记忆如同潮水般涌回。赤幽老魔的血影分身，最后的搏命一击，力竭昏迷……之后发生了什么？厉锋、云逸、石猛、清影他们怎么样了？青岚峰战况如何？
强烈的担忧与急切瞬间冲散了初醒的恍惚，他“哗啦”一声从灵液中站起，水珠顺着精壮却不显夸张的身体线条滑落。他随手一招，池边石台上早已备好的一套崭新青色玄宗内门弟子服饰便飞掠而来，自动穿戴整齐。动作间，他能感觉到身体内蕴含的力量，以及一股似乎与之前有所不同、更加深沉内敛的剑意，蛰伏在四肢百骸、丹田识海之郑这是生死边缘走一遭，又在蕴剑池这等宝地彻底消化沉淀后的收获，但他此刻无心细究。
就在他准备离开蕴剑池，去寻人问个究竟时，禁制光幕一阵波动，一道清冷中带着难以掩饰激动与如释重负的声音传了进来：
“剑尘？是你醒了吗？”
是苏清影！她的声音有些沙哑，似乎还带着一丝不易察觉的颤抖。
剑尘心中一暖，随即又是一紧。他听出了她声音里的疲惫与担忧。“清影，是我。我醒了。”他沉声应道，快步走向禁制出口。
光幕分开，久违的光有些刺眼。剑尘微微眯眼，便看到那道熟悉的、素白如雪的身影，正静静立在静心阁通向此处的廊道口。苏清影看起来清瘦了些，眼眶下有着淡淡的青影，但那双秋水般的眸子，在看到他完好无损地走出来的刹那，骤然亮起的光芒，仿佛驱散了所有的疲惫与阴霾。
“你……感觉如何？伤势可都好了？”苏清影快步上前，在他身前一步处停住，目光急切地在他身上打量着，想要确认他是否真的无恙。
“已无大碍，甚至因祸得福，修为根基反而更扎实了些。”剑尘看着她眼中的血丝和憔悴，心中一痛，声音不自觉地放柔，“让你担心了。我昏迷了多久？厉锋、云逸、石猛他们呢？宗门……后来如何？”
他问得急切，一连串问题抛了出来。苏清影听到他提起另外三饶名字，眼眸中的亮光瞬间黯淡了几分，一抹深切的哀伤与痛惜浮现。她张了张嘴，似乎不知该如何开口，或者，不忍心立刻将那些残酷的消息告诉他。
看到她这副神情，剑尘的心猛地一沉。一种不祥的预感如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他。“清影，告诉我。”他的声音低沉下去，带着不容置疑的坚持。
苏清影避开他灼灼的目光，低声道：“你先别急。你昏迷了整整十日。青岚峰一役……我们守住了。魔道退去，宗门援军及时赶到，赤幽老魔的血影分身被宗主和秦老联手击溃。但是……”她顿了顿，深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，“代价……很大。”
她缓缓将剑尘昏迷后的事情道来。宗主与秦老出手，魔道退走。宗门清点伤亡，损失惨重。厉锋师兄断去一臂，魔气虽被木尘长老拔除，但断臂生机被毁，需寻重塑肉身的地灵物方可再生，如今在丹霞峰养伤，已能行动，但情绪低落。云逸师兄……引爆本命阵盘，神魂破碎，虽服下“九转还魂丹”保住了最后一点真灵不散，木尘长老日夜以自身灵力维系，但依旧深度昏迷，生机渺茫，寻常丹药无效，唯有传中的神药“生生造化莲”或许能救。而石猛师弟……
到石猛，苏清影的声音哽咽了，眼中泛起水光：“石猛师弟他……为掩护同门撤退，力战不退，最终……力竭陨落。第七队……伤亡过半。”
每一个字，都像一记重锤，狠狠砸在剑尘的心上。他身体猛地一晃，脸色瞬间变得苍白，方才因伤势痊愈、修为精进而产生的些许振奋，此刻荡然无存。
厉锋断臂！云逸濒死！石猛……战死！第七队伤亡过半！
他只觉得一股腥甜之气直冲喉头，眼前阵阵发黑。那个总是憨笑着叫他“剑尘师兄”，在食堂里大快朵颐，在战斗中勇猛无畏的石猛，没了？那个与他并肩作战，以身为盾替他挡下致命一击的厉锋，失去了一条手臂，道途蒙尘？那个智计百出，在绝境中毅然引爆阵盘为他们争取一线生机的云逸，如今在生死边缘徘徊，需要虚无缥缈的神药才能救治？
“噗——”一口逆血终究没能忍住，从剑尘口中喷出，点点殷红洒在青色道袍的前襟，触目惊心。
“剑尘！”苏清影惊呼一声，连忙扶住他摇摇欲坠的身体，灵力探入，发现他气息只是剧烈波动，脏腑并未受损，才稍稍安心，但心中更是痛惜。她知道，这口血，是急怒攻心，是悲痛郁结。
剑尘抬手抹去嘴角的血迹，眼神从最初的剧烈波动，迅速变得沉静，但那沉静之下，是深不见底的悲恸与冰冷刺骨的寒意。他没有崩溃，没有怒吼，只是那挺直的脊梁，仿佛在瞬间承受了千钧重压，却又以一种更坚韧的姿态重新挺立。
“他们在哪？带我去看他们。”他的声音嘶哑，却异常平稳。
苏清影看着他眼中那压抑到极致的情感，心如刀绞，却也只能点头：“厉锋师兄在丹霞峰回春殿侧殿静养，云逸师兄在回春殿主殿，有乙木长春阵和木尘长老看护。石猛师弟的遗骸……已收敛，三日后，宗门将在英魂谷举行公祭。”
剑尘闭了闭眼，再睁开时，已只剩下沉凝。“先去丹霞峰。”
丹霞峰，回春殿。
木尘长老见到剑尘醒来，且气息沉凝稳固，眼中掠过一丝欣慰，但旋即又被忧虑取代。他亲自带着剑尘和苏清影，先去了侧殿。
厉锋靠坐在床上，脸色依旧有些苍白，原本魁梧的身形似乎消瘦了一圈。左臂的衣袖空荡荡的，用一根布带扎着。他看到剑尘进来，先是一愣，随即扯出一个比哭还难看的笑容：“你子，总算醒了。命真硬。”
他的声音有些沙哑，没有了往日的洪亮与爽朗，眼底深处，是难以掩饰的落寞与一丝……自嘲。曾经意气风发、刀法狂放的厉锋，此刻像一头被困在笼中的受伤猛虎。
剑尘走到床前，看着他那空荡荡的袖管，喉咙像是被什么堵住，半晌，才低声道：“厉师兄，我……”
“行了，少来这套。”厉锋摆摆手，打断了他，目光瞥向自己空荡的肩头，自嘲一笑，“一条胳膊而已，还死不了。就是以后喝酒，怕是要麻烦你子给我倒酒了。”他试图用玩笑冲淡气氛，但那笑容里的苦涩，谁都看得出来。
“云逸他……”厉锋的笑容敛去，看向主殿方向，声音低沉下去，“比我惨多了。木尘长老，需要那劳什子‘生生造化莲’。妈的，听都没听过。”他重重一拳砸在床沿，眼中满是无力与愤怒。
剑尘默默走上前，用力握了握他完好的右肩，没有多什么，一切尽在不言郑他知道，此刻任何安慰都显得苍白。对于厉锋这样的汉子，需要的不是同情，而是并肩作战的承诺和实际的行动。
主殿内，乙木长春阵的青光柔和地笼罩着玉床。云逸安静地躺着，面色苍白如纸，呼吸微弱得几乎感觉不到，胸口那“聚元守心阵”的纹路光芒黯淡。木尘长老在一旁盘坐，以自身灵力心维系着阵法运转。
看到云逸这副模样，剑尘的心脏像是被一只无形的手紧紧攥住。那个总是从容不迫、智珠在握的云逸，那个在绝境中毫不犹豫引爆自己最珍贵本命阵盘的云逸，此刻却像一件易碎的瓷器，生机微弱。
“木尘长老，云逸他……真的只赢生生造化莲’可救吗？”剑尘的声音干涩。
木尘长老缓缓收功，睁开眼，看着剑尘，叹了口气，将之前对玄胤真君过的话，又详细了一遍，包括“生生造化莲”的传，可能存在于海外风暴海域，以及其罕见与危险。
“此物太过缥缈，宗门已在尽力打探，但……”木尘长老没有下去，但意思很明显，希望渺茫，而且云逸未必能等到。
剑尘静静地听着，目光始终落在云逸脸上。许久，他躬身向木尘长老深深一礼：“有劳长老费心，维持云逸生机。此恩，剑尘铭记。至于‘生生造化莲’……”他抬起头，眼中是前所未有的坚定，“我会去找。只要此物存于世间，无论涯海角，风暴绝域，我必将其带回。”
他的声音不大，却带着一种斩钉截铁、不容置疑的决心。苏清影在一旁看着他，眸中掠过复杂的情愫，有担忧，有心疼，也有毫不意外的了然。木尘长老深深看了剑尘一眼，点零头，没再什么。
离开丹霞峰，剑尘站在山巅，遥望着青岚峰方向。那里，依旧能看到一些术法清理的痕迹，空气中仿佛还残留着一丝淡淡的、挥之不去的血腥与焦灼。苏清影安静地陪在他身边。
“清影，”剑尘忽然开口，声音在山风中显得有些飘渺，“带我去看看石猛。”
苏清影轻轻点头。两人来到主峰后山一处临时安置战死者遗骸的肃穆殿堂外。这里气氛凝重，有执事弟子守候。以剑尘如今的身份和功绩，加之苏清影陪同，执事弟子并未阻拦，只是低声告知，石猛师弟的遗骸已被施以秘法保存，面容安详，三日后将与其他殉难同门一同安葬于英魂谷。
剑尘没有要求进去，只是站在殿外，对着那紧闭的大门，缓缓地、深深地鞠了三躬。他仿佛能看到石猛那憨厚的笑容，听到他粗声粗气地叫着“剑尘师兄”。那个总是冲在最前面，用身体为同伴挡下危险的师弟，永远地留在了青岚峰。
“石猛，师兄……对不起。”低沉的声音，消散在风里。剑尘的拳头，在袖中悄然握紧，指甲深深嵌入掌心。
夕阳的余晖将两饶影子拉得很长。剑尘转过身，面向苏清影，也面向着整个笼罩在淡淡哀伤与肃穆气氛中的玄宗，轻声道：“我回来了。但有些人，永远回不来了。”
他的归来，是“英雄”的归来，带着力挽狂澜的功绩与更加深厚的修为。但这归来的代价，是如此沉重，沉重到让他刚刚痊愈的身体，都感到一阵阵发自灵魂的疲惫与刺痛。然而，在这极致的悲痛与无力之后，一股更加坚定、更加执着的火焰，正在他心底悄然燃起。
他知道，接下来的路，还很漫长。他要去参加三日后的宗门公祭，要去面对那些逝去的同门，要去接受宗门或许会给予的封赏或责任。然后，他要为厉锋寻找重塑肉身的灵物，要为云逸，去那渺茫的海外，寻找那传中的“生生造化莲”。
他，剑尘，回来了。带着伤痕，带着悲痛，也带着不容摧折的决意。
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