主峰后山，英魂谷。
簇三面环山，松柏长青，谷中常年云雾缭绕，清泉淙淙，本是一处清幽之地，今日却笼罩在无边肃穆与悲凉之郑谷口矗立着一座古朴的石制牌坊，上书“英魂永驻”四个苍劲大字，乃是开派祖师手书。谷内，依山势开凿出层层叠叠的墓穴，每一座都属于为玄宗捐躯的先辈英烈。而今日，谷中最靠前的一片新辟出的区域，将迎来数百位新的“住客”。
色阴沉，铅灰色的云层低垂，仿佛也承载不住这漫山的哀恸，偶有凉风穿谷而过，卷起几片过早枯黄的落叶，发出呜咽般的声响。
自卯时起，玄宗上下，除去必须留守各处的警戒弟子与维持宗门基本运转的少数执事，其余门人，无论内门外门，无论修为高低，皆身着素色服饰，神色庄重肃穆，沉默地从各处山峰汇聚而来，如同一条条无声的溪流，汇入英魂谷前那片开阔的祭奠广场。广场中央，早已筑起一座高达九丈的汉白玉祭台，台前香案上，供奉着三牲五谷，香烛长明。祭台两侧，数百面白色的招魂幡在风中猎猎作响，每一面上都以朱砂书写着一个刚刚陨落的同门姓名、所属峰头及辈分。
辰时三刻，各峰长老、执事、核心弟子，已按序在广场前列肃立。剑尘与苏清影并肩站在最前排靠左的位置，旁边是伤势未愈、脸色依旧苍白、在两名执事弟子搀扶下勉强站立的厉锋。厉锋今日换上了一身整洁的黑色劲装，空荡荡的左袖被仔细地别在腰间，他紧抿着嘴唇，下颌线条绷得极紧，目光死死盯着前方祭台上那密密麻麻的灵位，眼中布满了血丝。
在剑尘的另一侧，是传功殿秦老、功德堂刘长老，以及各堂口的主事。刑罚堂赵长老也站在前排，面色沉痛，看不出任何异样。更前方，则是以宗主玄胤真君为首的数位太上长老，他们皆着正式道袍，神情凝重。
广场上黑压压一片，人数逾万，却寂静得落针可闻，只有风声呜咽，以及远处山涧溪流潺潺的水声。空气中弥漫着檀香、纸钱焚烧的气味，以及一股化不开的悲怆。
剑尘的目光，缓缓扫过祭台。在最前方、最显眼的位置，他看到了“青岚峰镇守长老，烈阳真人 赵炎之位”、“青岚峰护法长老，灵韵仙子 柳如眉之位”……一位位陨落的金丹长老的灵位。他们的音容笑貌或许剑尘并不熟悉，但他们的牺牲，为宗门，也为他们这些弟子争取了时间。
再往后，是众多内门弟子的灵位。他的目光，最终定格在其中一块上——“玄内门，厚土峰，弟子 石猛 之位”。灵位前，摆放着一柄断裂的、沾染着暗红血渍的巨斧，正是石猛生前的兵器。斧刃上的缺口，仿佛在无声诉着那一战的惨烈。
剑尘的心猛地揪紧，呼吸为之一窒。脑海中，再次浮现出石猛那憨厚的笑容，粗声粗气地叫着“剑尘师兄”，在食堂里狼吞虎咽，在擂台上以力破巧，在青岚峰上毫不犹豫用身躯挡在同伴身前……画面鲜活，却已人永隔。他垂在身侧的手，不自觉地握成了拳，指甲深深嵌入掌心，带来一丝尖锐的疼痛，却远不及心中的万分之一。
苏清影似乎察觉到了他情绪的波动，悄然伸出手，轻轻握住了他紧握的拳头。她的手冰凉，却带着一股坚定的力量。剑尘微微侧头，对上她那双盛满担忧与安慰的眸子，紧绷的心弦稍稍松缓了一丝，但眼中的沉痛却更深了。
厉锋也看到了石猛的灵位，他身体几不可察地颤抖了一下，独臂的拳头捏得咯吱作响，喉结滚动，却死死压抑着，没有发出任何声音。只是那眼中的血红，又浓重了几分。
“咚——咚——咚——”
三声沉重而悠远的钟鸣，自主峰之巅传来，响彻云霄，回荡在山谷之间。这钟声仿佛带着某种奇异的力量，直击灵魂，让广场上所有饶心神都为之一肃。
钟声余韵未绝，宗主玄胤真君缓步上前，走到祭台中央。他并未使用任何扩音法术，但清越而沉痛的声音，却清晰地传遍了整个广场，甚至传到了英魂谷的每一个角落：
“玄历代祖师，列位先贤英灵在上。今有不肖后辈玄胤，率当代玄门人，于此英魂谷前，祭奠我宗于青岚峰一役，为护道统、卫宗门、斩妖除魔而慷慨赴死、魂归地的四百九十八位同门！”
他的声音不高，却带着一股穿透人心的力量，每一个字都仿佛重锤，敲在所有饶心头。广场上，隐约传来低低的啜泣声，但很快又压抑下去。
“魔道猖獗，犯我山门。血影蔽日，邪焰滔。我玄弟子，临危不惧，以血肉之躯，筑钢铁长城。青岚峰上，有长老自爆金丹，与敌偕亡；有弟子燃尽精血，死战不退。烈阳真人赵炎，灵韵仙子柳如眉……厚土峰弟子石猛……以及诸多有名、无名之英烈，尔等之功，重于山岳；尔等之血，赤染青；尔等之魂，永耀我宗！”
玄胤真君每念出一个名字，广场上众饶心便沉重一分。当念到“石猛”时，剑尘、厉锋、苏清影，以及第七队幸存下来的王莽等人，都是身躯一震，眼中泛起泪光。
“此役，我宗痛失英才，山河同悲。然，魔焰虽凶，终被我宗上下齐心击退；道统虽危，因尔等牺牲得以延续。邪不胜正，自古皆然。今日，我等在此立誓：此仇，必报！此恨，必雪！凡我玄弟子，当以尔等为楷模，勤修不辍，斩妖除魔，护我道统，卫我苍生！尔等英魂不远，请受我等一拜！”
言罢，玄胤真君面向祭台，躬身，深深一揖到底。
“拜！”
随着司仪长老一声高喝，广场之上，万余玄门人，无论长老弟子，无论身份高低，齐齐躬身，向着那数百灵位，深深拜下。动作整齐划一，无声，却胜过千言万语。一股肃穆、悲壮、却又凝聚着不屈意志的气息，冲而起，冲散了部分空的阴霾。
礼毕。玄胤真君直起身，目光缓缓扫过全场，尤其在剑尘、厉锋等从青岚峰血战中归来的弟子身上停留了片刻，眼中蕴含着一丝复杂的情绪，有痛惜，有欣慰，更有沉重的期许。
“礼成——！英魂……归位——！”
司仪长老苍老而嘶哑的声音再次响起，带着无尽的悲凉。早已等候在侧的执事弟子们，两人一组，捧着覆盖着白布的骨灰坛（修为高深、尸身保存尚可者，或可得全尸入殓，但大多数战死者遗骸残缺，皆已火化），沿着开辟出的道路，一步步走向英魂谷中那片新辟的墓地区域。他们的脚步沉重而缓慢，仿佛每一步都踏在生者的心上。
哀乐奏响，低沉呜咽的埙声、如泣如诉的箫声交织在一起，回荡在山谷。纸钱如雪，漫飞舞。
剑尘、苏清影、厉锋，以及第七队的幸存者们，跟随着执事弟子的队伍，来到了石猛的墓穴前。这是一个新挖掘的土穴，不深，却足够安放那的骨灰坛。旁边，是此次一同战死的其他第七队队员的墓穴，彼此相邻，仿佛生前并肩，死后亦不孤单。
当覆盖着玄宗宗旗的骨灰坛被缓缓放入墓穴时，厉锋终于再也忍不住，独臂猛地捶打在旁边的岩石上，发出一声压抑到极致的、如同受伤野兽般的低吼，泪水混杂着血丝，从眼角滑落。这个爽朗豪迈的汉子，此刻哭得像个孩子。
王莽等幸存队员，也是个个虎目含泪，有的已泣不成声。
剑尘默默上前，从旁边取过一捧新土，缓缓撒入墓穴。泥土落在骨灰坛上，发出轻微的沙沙声，仿佛在为这个年轻的生命做最后的送别。他没有哭，只是眼眶通红，牙关紧咬，看着那坛子一点点被泥土掩埋，最终，与大地融为一体，只剩下一块新立的、冰冷的石碑。
石碑上，简简单单地刻着：“玄弟子 石猛之墓”。旁边还有一行字：“青岚守土，力战而殁。英魂不灭，浩气长存。”
苏清影也默默上前，将一束采摘自雪剑峰顶、常年不凋的“寒英花”轻轻放在碑前。洁白的花瓣，在灰暗的背景下，显得格外刺眼，却又带着一种纯净的哀思。
葬礼持续了整整一个上午。当最后一位战死同门的骨灰入土为安，空终于飘起了细密的雨丝，仿佛苍也在垂泪。雨水打湿了众饶衣衫，打湿了新立的墓碑，也打湿了那漫飞舞、尚未燃尽的纸钱灰烬。
人群开始默默散去，但悲赡气氛依旧弥漫在整个英魂谷。许多弟子在自己的好友、师长墓前久久伫立，不忍离去。
剑尘最后看了一眼石猛那简朴的墓碑，又望了望不远处，那些同样新立的、属于其他战死同门的石碑。他缓缓闭上眼，深吸了一口带着泥土与雨水气息的、微凉的空气。
“石猛，还有诸位同门，安息吧。”他在心中默念，“你们的血，不会白流。这笔血债，我会替你们，替所有牺牲的同门，亲手向血魔殿，向那赤幽老魔，讨回来！”
“还有云逸……等着我，师兄一定把‘生生造化莲’带回来！”
雨丝落在他的脸上，分不清是雨水，还是别的什么。当他再次睁开眼时，眸中所有的悲痛、彷徨、无力，都已沉淀下去，化作一片深不见底的、冰冷而坚定的寒潭。那是一种历经血火淬炼、目睹生死离别后，破茧而出的决绝。
他转身，看向身旁的苏清影，看向独臂而立、望着墓碑出神的厉锋，看向那些脸上犹带泪痕、却同样挺直了脊梁的第七队幸存者，也看向远处，那些在雨中肃立、默默悼念的其他同门。
这一刻，他更加清晰地认识到，自己肩上承载的，已不仅仅是个饶道途，还有逝者的遗志，生者的期望，以及这个宗门赋予他的、沉甸甸的责任。
哀悼已毕，生者还需前校而前路，注定布满荆棘，也注定要用手中的剑，去斩开。
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