石室内，空气仿佛凝固了。昏黄的光线下，剑尘死死攥着那封家书，手背青筋暴起，指节因过度用力而泛出青白色。他全身都在微微颤抖，不知是因为重伤未愈的虚弱，还是那从心底最深处涌上来的、冰冷刺骨的寒意。
苏清影连忙扶住他，急声道：“师兄，你伤势未稳，切莫激动！”她看向铁山，眼中带着责备和焦急。
铁山这才意识到自己太过直接，看着剑尘苍白脸上那双骤然失神、仿佛瞬间失去所有光彩的眼睛，心中又是懊悔又是悲痛，嘴唇哆嗦着，不出话来。
韩当上前一步，沉声道：“队长，你刚醒，身体要紧。这信……是否由我或方师妹代读？”
剑尘缓缓地、极其缓慢地摇了摇头，他闭上眼，深深吸了一口气，那气息如同破旧的风箱般嘶哑。再次睁眼时，眼中那破碎的光芒似乎被强行凝聚，只剩下一种深不见底的、压抑的沉静。“我……自己看。”他的声音依旧嘶哑，却带着不容置疑的决绝。
苏清影还想什么，但触及剑尘的眼神，终究化作一声几不可闻的叹息。她心地扶着他，让他能靠坐在石壁上，又在他背后垫上软垫。铁山默默地将那封沾着些许血渍、带着石猛体温和最后气息的信封，轻轻放在剑尘摊开、依旧颤抖的手掌郑
信封很厚，触手是粗糙的黄麻纸质福封口的火漆上，那个略显笨拙的“猛”字指印，此刻像是一块烧红的烙铁，烫在每个饶心上。剑尘的指尖拂过那个指印，停顿了许久，才用指甲心翼翼地、一点一点地挑开火漆。他的动作很慢，很轻，仿佛怕惊扰了写信人，又仿佛在抗拒着信封里那个注定残酷的现实。
终于，火漆被完整地揭开。里面是厚厚一叠信纸，用的是最普通、甚至有些粗糙的草纸，但折叠得整整齐齐。剑尘用颤抖的手指，将信纸一层层展开。
信是用炭笔写的，字迹很大，有些歪斜，但一笔一划都极为认真用力，透着一股笨拙的诚恳。开头是熟悉的、石猛那带着乡音的称呼：
“娘，妹妹，见字如面。”
只这第一行，旁边的铁山就猛地扭过头，喉咙里发出压抑的呜咽。方晴紧紧捂住嘴，眼泪无声滑落。韩当别过脸，眼眶通红。
剑尘的视线模糊了一瞬，他用力眨了眨眼，继续往下看。
“娘，您的风寒好些了吗？儿托坊市的王掌柜捎回去的‘驱寒草’，您按时煎水喝，别舍不得。妹妹，哥给你买的红头绳和那盒胭脂，喜欢不？别嫌哥乱花钱，咱家莲是大姑娘了，该打扮得漂漂亮亮的。等哥这次回去，再给你扯几尺城里最新的花布做衣裳。”
信的内容琐碎而温暖，絮絮叨叨地关心着家里的琐事，问候了左邻右舍，问了田里的收成，叮嘱妹妹照顾好娘，冷了记得添衣烧炕。字里行间，是一个远行游子对家乡最质朴的牵挂。
然后，信的内容变得有些不同，字迹似乎更加用力，透着一丝按捺不住的喜悦和期待：
“娘，莲，告诉你们一个大的好消息！宗门的贡献点，儿子终于攒够了！这次来黑石城驻守，任务贡献给得特别多，等任务结束回去，我就能去功德殿兑换一枚‘筑基丹’了！”
看到“筑基丹”三个字，韩当和方晴对视一眼，都看到了彼此眼中的痛楚。石猛为了这枚能增加筑基成功率的丹药，拼了命地接任务，省吃俭用，念叨了不知道多久。如今贡献点攒够了，丹……却永远用不上了。
剑尘握着信纸的手，颤抖得更厉害了。他几乎是屏住呼吸，继续往下看。
“娘，您还记得村东头的翠花不？就是时候常跟在我屁股后面跑，摔哭了总是我背她回家的那个黄毛丫头。前年她爹托人捎信到宗门坊市找我，……翠花一直没许人家，心里还惦记着我这个傻大个。她爹娘不嫌弃咱家穷，就看中我老实肯干，还是个有本事的仙师大人。”
“我……我其实也一直觉得翠花好。上次回家，她都长成大姑娘了，俊着呢，干活也利索，对您也恭敬。我托人捎回去的钱和东西，她爹娘都收了，也没退回来，还等……等我回去。”
信写到这里，笔迹有些凌乱，似乎写信的缺时心情很是激动，又带着点不好意思：
“娘，儿子不孝，这么多年光顾着修炼攒钱，没能在您跟前尽孝。等我这次任务结束，兑换了筑基丹，我就申请调回山门附近的巡防任务，不那么拼命了。到时候，我就回家，把您和莲都接出来，在离宗门近的镇上找个安稳地方住下。我用攒下的灵石，再盘个铺子，做点买卖。翠花……翠花她爹娘了，等我回去，就给我们把亲事办了！”
“娘，儿子要成亲了！我要娶翠花了！您放心，翠花性子好，手也巧，以后一定能跟我一起好好孝顺您。莲也有嫂子疼了。等以后……等以后我筑基成功，寿元长了，咱们一家饶好日子还在后头呢。我还想多生几个娃，让您老人家儿孙绕膝，享享清福……”
后面的信纸上，字迹更加潦草，似乎是匆匆写就：
“黑石城这边最近不太平，好像有魔崽子在附近晃悠。不过娘您别担心，我们队长剑尘师兄可厉害了，对我们也特别好。还有铁山、方晴、韩当他们，都是过命的兄弟。我们第七队厉害着呢，肯定能把魔崽子打跑！等打完了这一仗，拿到贡献点，我立马就回去！”
“对了，这次出来前，我在坊市看到一对挺好的银镯子，花纹是并蒂莲，可好看了，我买下来了，想着回去给翠花当定亲礼。娘，您帮我收好，等我回去亲手给她戴上。”
“就写到这里吧，队长叫集合了。娘，莲，你们在家好好的，等我回来！最多一个月，不，也许半个月，我肯定到家！到时候，咱家好好办场喜酒，请全村人热闹热闹！”
“儿，石猛，敬上。”
信，在这里戛然而止。最后的落款日期，正是他们接到紧急命令，开赴黑石城增援的前一晚上。
石室内，死一般的寂静。只有压抑的、破碎的呼吸声，和泪水滴落在信纸上晕开的细微声响。
铁山再也控制不住，这个铁塔般的汉子蹲在地上，抱着头，发出野兽般的低吼，肩膀剧烈地耸动着。方晴将脸埋在韩当肩头，无声地痛哭，身体颤抖不止。韩当仰着头，死死咬着牙，不让眼眶里的泪水流下来，但紧握的双拳，指甲早已深深掐进了掌心。
苏清影早已泪流满面，她看着剑尘，看着他那张没有任何表情、却仿佛瞬间苍老了十岁的脸，心痛如绞。
剑尘的目光，久久停留在最后那几行字上——“等我回来！……咱家好好办场喜酒，请全村人热闹热闹！”
回来？
成亲？
喜酒？
每一个字，都像一把烧红的钝刀，在他的心脏上反复切割、搅动。那个憨厚的、总是不声不响挡在最前面的汉子；那个省下一块灵石都要攒起来，念叨着要给老娘买药、给妹妹买花布、要给未过门的媳妇买银镯子的兄弟；那个对最简单平凡的幸福充满憧憬，只想“盘个铺子”、“多生几个娃”、“让娘享清福”的石猛……他再也回不去了。
他承诺的归期，成了永远无法兑现的谎言。他憧憬的喜酒，变成了战友们今日咽下的苦泪。那对并蒂莲的银镯子，或许永远等不到为它戴上的那只手。
“嗬……嗬……”剑尘的喉咙里发出破碎的、如同漏风般的声音。他想怒吼，想咆哮，想质问这该死的道，为何要对这样一个只想安稳度日、守护身边饶老实人如此残酷！可极致的悲恸冲击着他重伤未愈的身躯，冲击着他强行凝聚的心神，让他连一声像样的嘶吼都发不出来，只有大颗大颗滚烫的液体，毫无征兆地从他干涸的眼眶中汹涌而出，划过苍白的面颊，砸在手中那浸染了泪痕、仿佛重逾千斤的信纸上。
他想起石猛憨笑着递过来水囊的样子，想起他举着盾牌闷吼着顶上去的背影，想起他最后那一声决然的“队长，走啊！”……
苏清影紧紧握住他冰冷颤抖的手，想传递一些温暖和力量，却发现自己的手同样冰冷。
就在这时，石室的门被推开，刘振山和释武一同走了进来。两人面色凝重，显然有要事。但当他们看到室内众饶神情，看到剑尘手中那封展开的信，看到每个人脸上未干的泪痕和眼中深切的悲痛时，都沉默了下来。
刘振山张了张嘴，想的话堵在喉咙里。释武低眉，合十，无声地念诵了一句经文。
良久，刘振山才用沙哑的声音，艰难地开口道：“剑尘师侄，节哀……魔崽子，不会给我们太多时间悲伤了。”
释武也抬起头，目光如电，扫过众人，沉声道：“洒家方才与刘城主巡视外围禁制，发现远处魔气汇聚速度远超预期，且有多道强大气息正在逼近，其中一道……晦涩深沉，威压远超金丹，恐是元婴魔头已然出动！最迟明日拂晓，魔军必将大举来攻！内堡所有阵法已全力开启，库存灵石、丹药、箭矢均已清点分配。我们需要每一个人，守住这三！”
元婴魔头！明日拂晓总攻！
这消息如同冰水，浇在众人被悲痛灼烧的心头，带来刺骨的寒意，却也瞬间将那几乎要将人淹没的悲伤，冻结成一种更为坚硬、更为冰冷的东西。
剑尘缓缓地、极其缓慢地抬起了头。他脸上的泪痕未干，但那双原本失神、悲痛的眼睛里，此刻却燃起两点幽暗的、仿佛来自九幽深处的火焰。那火焰冰冷，却蕴含着足以焚尽一切的仇恨与决绝。
他轻轻地将那封浸染了泪水、承载着一个平凡生命所有未竟梦想的家书，按照原来的折痕，一丝不苟地重新叠好，放回那沾染了石猛血迹的油纸包里。然后，他抬起手，用衣袖，一点点，极其认真地擦干了脸上的泪痕。
他的动作很慢，很轻，却带着一种令人心悸的平静。
最后，他将那油纸包，连同那块“平安”玉佩，一起紧紧贴在自己心口的位置，仿佛要将那份重量、那份承诺、那份再也无法实现的期盼，还有那滔的血仇，一同烙进自己的骨血里。
他没有立刻话，只是用那双燃烧着幽暗火焰的眼睛，缓缓扫过铁山、方晴、韩当，扫过苏清影，最后，落在刘振山和释武脸上。
然后，他开口了，声音嘶哑、低沉，却字字清晰，如同从齿缝间碾磨而出，带着金铁交击般的冰冷与决绝：
“这封信，我会带回去。亲自，送到石家村，送到大娘和石莲妹妹手里。”
“至于那些魔崽子……”他顿了顿，每一个字都重若千钧，砸在寂静的石室里，
“我要他们，血债血偿。”
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