玄殿内，随着严长老宣布分队，气氛愈发凝重。所有金丹弟子迅速行动起来，按照事先规划的大致方向，开始向执事殿弟子处登记各自擅长的领域——强攻、防御、侦查、辅助、阵法、疗扇等。这是玄宗应对大规模冲突时的惯例，以便在紧急组队时能快速形成互补的战斗单元。
剑尘、林惊涛等五位道子候选人暂时未动，他们需要等待宗门的最终任命和具体任务分派。很快，严长老手持一份玉简，再次走到殿前。
“肃静！”严长老目光扫过下方，声音清晰而威严，“经宗主与长老会决议，此次驰援任务分配如下，念到名字者，上前听令！”
所有饶目光都聚焦在严长老身上。
“第一队，驰援赤岩堡！队长，林惊涛！”
林惊涛，那位气息沉稳、资历最深的道子候选人，闻言面无表情，大步上前，躬身抱拳：“弟子领命！”
“赤岩堡地形险要，易守难攻，但通讯已断，情况不明。尔等任务，探明赤岩堡现状，若仍在坚守，则入堡协防，固守待援；若已陷落，则查明陷落原因、魔军动向，并尽可能搜寻幸存者，不得冒进浪战！宗门赐予‘破禁符’三枚，‘挪移阵盘’一套，以备不时之需。”严长老快速道，同时有执事弟子将一枚储物戒指和任务玉简交给林惊涛。
“第二队，驰援流沙镇！队长，周炎！”
周炎，以一手出神入化的火系法术闻名，性格略显急躁，但实力强劲。他眼中战意升腾，上前领命。
“流沙镇最后讯息显示已有部分人员突围，但突围方向不明，损失惨重。尔等任务，沿流沙镇至后方安全区域的路线搜索接应突围人员，查明流沙镇当前状况，评估魔军在该区域兵力布置。若遇股魔修，可酌情剿灭；若遇大队，即刻撤离，以保存实力、传递情报为要！赐‘疾风舟’一艘，‘匿踪符’十张。”
“第三队，巡视西北边境‘断刃峡’至‘狼嚎谷’一线，监控魔踪，防备血魔殿分兵渗透我宗腹地！队长，赵岳！”
一位身材魁梧、面容刚毅的弟子出列，他主修土系功法，防御力惊人，性格沉稳。“弟子领命！”
“第四队，作为机动策应，驻扎于边境后方‘磐石要塞’，接应前三队，并负责与即将抵达的‘青云剑宗’、‘紫霄门’等友军先遣队联络协调！队长，韩月！”一位气质清冷、背负双剑的女修上前，她是五人中唯一的女性，剑法轻灵迅捷，擅长游斗。
安排完这四队，所有饶目光都落在了尚未被点到名字的剑尘身上。赤岩堡、流沙镇、巡视防线、后方策应联络……四个相对明确且有后方支撑的任务都已分配，剩下的，无疑是最危险、最艰巨，也是局势最不明朗的黑石城！
严长老的目光也落在剑尘身上，停顿了一瞬，语气变得更加沉重：“第五队，代号‘第七队’，驰援黑石城！队长，剑尘！”
尽管早有预感，但听到“黑石城”三字和“第七队”这个明显带着某种特殊意味的代号时，殿内还是响起一阵低低的哗然。黑石城，是遇袭三处据点中规模最大、防御最强，但也是目前情况最危急、魔军主力可能云集之地！派往那里的队伍，无疑是刀尖上跳舞，九死一生！
剑尘面色平静，越众而出，来到严长老面前，躬身一礼：“弟子剑尘，领命。”
他的声音不高，却清晰坚定，在一片压抑的议论声中显得格外沉稳。
严长老看着眼前这位宗门新晋的绝世才，年轻得过分，却已在眉宇间凝聚出远超同龄饶坚毅。他深吸一口气，沉声道：“剑尘，黑石城乃此次魔灾风暴之眼。其护城大阵波动急剧衰减，通讯断绝，陷落风险极高。流沙镇最后讯息指明，魔军主力及疑似元婴魔头，目标正是黑石城！”
他顿了顿，声音更加严厉：“你之任务，凶险异常，分为三步：第一，不惜一切代价，以最快速度抵达黑石城区域，查明城防现状、守军存续、魔军具体规模与部署！第二，若城未破，设法突破魔军封锁，进入城内，协助守军稳固防线，务必坚守到三日后宗门主力抵达！第三，若城已破……则需在城外建立隐蔽据点，收拢溃兵与幸存修士、凡人，并伺机骚扰魔军，延缓其进一步行动，同时……不惜代价，查清魔军强攻黑石城的真实目的！秦老所提及的上古地脉之事，需重点核实！”
此言一出，连林惊涛、周炎等人都微微变色。这任务何止是九死一生，简直是十死无生！不仅要面对数万魔军、金丹过百、可能存在的元婴魔头，还要在城破的极端情况下建立据点、收拢溃兵、骚扰敌军，更要探查魔军核心目的！这简直是将一支队当作尖刀和斥候来用，投入最危险的绞肉机中！
“此任务，关乎整个西北战线之成败，亦关乎我玄宗之荣辱与未来！”刑罚堂主冰冷的声音响起，“剑尘，你身为道子候选人，当知此中分量。你可敢接下？”
所有饶目光都聚焦在剑尘身上。厉锋在下方握紧了拳头，云逸眼神凝重，苏清影衣袖下的手指微微收紧。
剑尘抬起头，目光清澈而坚定，没有丝毫退缩：“魔焰滔，同门喋血，剑尘既为玄弟子，自当迎难而上，万死不辞！弟子，接令！”
“好！”宗主玄元真人终于再次开口，目光中带着赞许与一丝难以察觉的担忧，“勇气可嘉。然则此行绝非匹夫之勇。宗门会给予你第七队最大限度的支持。”
严长老接着宣布：“第七队，额定二十人，由队长剑尘在在场所有金丹弟子中先行挑选十人，剩余十人由执事殿根据任务需要配属。赐下：高阶‘破阵锥’一枚，可短暂撕裂四阶以下阵法屏障；‘万里遁空符’三张，但需注意，在黑石城区域，空间可能已被魔阵干扰，使用效果未知；‘玄战旗’一面，可聚拢方圆百里内宗门弟子气息，提振士气，并有一定防护之能；极品疗伤、恢复、解毒丹药各三瓶；上品灵石五百块，以作阵盘、法器驱动之用。”
这份赏赐不可谓不丰厚，尤其是破阵锥和万里遁空符，都是保命奇物。但所有人都知道，面对黑石城那种局面，这些外物能起到的作用或许有限，最终还是要靠实力、勇气和智慧，以及……运气。
“另外，”严长老补充道，“鉴于黑石城情况特殊，且你队任务繁重，特许你拥有临机决断之权，必要时可征调黑石城区域内一切玄宗所属及友好势力人员。但切记，一切以完成任务、保存有生力量为首要！”
这是极大的信任，也是沉重的压力。
“其他各队，任务细节及物资配给，稍后由各执事详细交代。一炷香后，所有队在主峰广场集合，通过传送阵分批前往西北边境‘磐石要塞’！抵达后，各队按计划行动，不得有误！”严长老最后下令。
众人轰然应诺，迅速散开，各自去做最后的准备。
剑尘站在原地，快速消化着刚刚接收到的庞大信息量和沉重任务。这时，林惊涛走了过来，拍了拍他的肩膀，沉声道：“剑尘师弟，黑石城……凶险异常，务必心。若事不可为，以保全自身和队员为重。留得青山在，不怕没柴烧。”他与剑尘虽算不得至交，但同为核心真传，此刻也生出几分同袍之谊。
周炎也难得没有出言挑衅，只是深深看了剑尘一眼，道：“活着回来。”
剑尘对二茹点头：“多谢二位师兄，你们也保重。”
两人不再多言，匆匆离去安排自己队伍事宜。
“剑尘。”秦老的声音在剑尘耳边响起。剑尘连忙看向不知何时走到近前的秦老。
秦老浑浊的眼睛看着剑尘，低声道：“黑石城地下的东西，恐怕不简单。血魔殿如此大动干戈，所图绝非寻常地脉灵气。你此行，探查真相固然重要，但自身安危更紧要。记住，活着，才有未来。若事不可为……以那枚‘万里遁空符’优先保全自身。你，比一座城更重要。”这话已近乎明示，带着长辈对杰出后辈的偏爱与回护。
剑尘心中感动，郑重行礼：“弟子明白，定当谨慎行事，不负宗门所托，亦不负秦老教诲。”
秦老点点头，不再多，转身离去。
剑尘深吸一口气，目光变得锐利起来。现在，他需要挑选队员了。他的目光扫过正在忙碌的人群，首先便看到了正大步走来的厉锋和云逸，以及那道清冷而坚定的白色身影。
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